Chapitre 5
Ren ouvrit une fois de plus son livre usé, ses doigts suivant les illustrations des Dragons.
Selon le livre, le Roi Vagabond avait trouvé beaucoup d’informations en plus de sa médecine…
Ce n’était pas n’importe quelle médecine que Ren voulait, elle se trouvait au cœur du territoire des dragons, où le mana coulait si densément qu’il pouvait être vu dans l’air.
Le Roi Vagabond avait voyagé pendant des mois, traversant les terres de chaque Seigneur Dragon.
Le Dragon Rouge, dont les écailles brûlaient comme le soleil du désert, régnait sur toutes les bêtes de feu et les reptiles. Sous son domaine, même de minuscules lézards pouvaient cracher des flammes.
Le Dragon Bleu dominait dans les profondeurs de l’océan avec ses nageoires majestueuses et ses cornes brillantes, où chaque créature marine jurait fidélité.
Le Dragon Vert, recouvert d’une épaisse végétation, était le seigneur des forêts profondes, où chaque bête et plante dansait selon sa volonté.
Dans le ciel éternel, le Dragon Blanc commandait toutes les créatures volantes, tandis que le Dragon Noir gouvernait les bêtes de la nuit et de l’ombre.
Le livre montrait une illustration particulièrement détaillée du Dragon Articulé, dont les domaines étaient remplis d’insectes géants et de créatures à exosquelette.
Chaque ligne évolutive, chaque couleur d’œuf, était représentée par un dragon. Les érudits niaient la corrélation entre les dragons et les couleurs d’œufs en raison de variations divergentes des branches logiques dans les résultats des œufs.
Mais ce n’était pas une connaissance pertinente pour l’enfant.
Ren s’arrêta à une page qui l’avait toujours intrigué : le Dragon de la Décomposition, seigneur des champignons, spores et de toutes les créatures qui se nourrissaient de décomposition.
Régnaient au-dessus, nourrissant et créant toutes les créatures de sa lignée évolutive.
« Au moins, les dragons respectent leurs sujets », murmura-t-il amèrement, regardant sa spores pathétique. « Contrairement aux humains. »
Mais les dragons et leurs territoires étaient bien loin de la ville humaine, et pour une bonne raison.
Les humains avaient choisi de s’installer dans cette zone précisément parce que le mana y était si rare que les grandes bêtes le trouvaient répulsif. Ils n’en avaient aucun intérêt.
Pour les humains…
C’était leur seule protection.
Seules les créatures les plus faibles, expulsées et rejetées par les plus fortes, rôdaient près de la ville. Dans les plaines.
Mais c’était très rare, elles devaient être blessées, mourantes, pour oser quitter la forêt.
Sans mana, la faim les rattraperait et elles mourraient rapidement.
Le mana ici, dans le territoire humain, n’était pas du tout suffisant.
Et pourtant, elles étaient mortellement dangereuses, devenues folles par la faim que la pénurie de mana provoquait en elles. Comme des animaux sauvages cherchant leur prochain repas, elles attaquaient tout ce qui bougeait.
Ren frissonna en se rappelant les histoires que son père racontait sur les bords de la forêt.
Comment les bêtes là-bas avaient un regard vide, désespéré. Comment elles ignoraient leurs propres blessures, poussées uniquement par la faim et le manque de mana. Même les créatures herbivores devenaient agressives, attaquant toute source de mana qu’elles pouvaient trouver.
Mais ce n’était que la périphérie.
Dans les territoires de dragons…
Le mana serait le pire ennemi de Ren, avec une bête de ce niveau, il pouvait à peine entrer dans le premier cercle de fer, avec les bêtes de rang le plus bas. Heureusement, la ruine que son père avait trouvée se trouvait juste au début de l’anneau de bronze… Et il pouvait entrer par le milieu de l’anneau de fer.
Quelque chose comme ça pourrait être possible même pour lui, non ?
Bien sûr, il voulait aller dans le territoire des dragons et trouver un miracle comme obtenir deux bêtes.
Cependant, il devrait se contenter d’une médecine capable d’expulser sa spores de son corps ou quelque chose de similaire.
Quelque chose comme ça pourrait se rapprocher de la médecine qui avait guéri sa mère.
Le territoire des dragons, ou même l’anneau d’argent, étaient hors de question. Si il s’aventurait trop profondément…
Le mana le consumerait rapidement et…
Ren ferma violemment le livre, son cœur battant à tout rompre.
Allerait-il vraiment dans cette forêt ?
Même y penser était une folie. Avec sa spores inutile, le mana ne serait peut-être pas un problème, car il ne survivrait probablement pas à sa première rencontre avec une bête.
Mais en écoutant les sanglots étouffés de ses parents à travers le mur…
Quelle autre option lui restait-il ?
Lorsque la nuit est tombée…
La détermination avait réveillé plus que le courage en Ren… son estomac gargouillait.
L’arôme du ragoût de racines sucrées flottait encore dans l’air, plus tentant que jamais alors que sa faim était revenue maintenant qu’il avait un but précis.
Il sortit de sa chambre comme une ombre, la spore flottant silencieusement derrière lui. Les planches du sol craquaient de manière traîtresse sous ses pas, mais des années à se faufiler pour voler des collations de minuit lui avaient appris où poser les pieds.
Dans la cuisine, le festin que ses parents avaient préparé restait intact. Ren enveloppa de grandes portions de pain avec du ragoût dans des tissus propres, en emballant aussi plusieurs baies sauvages.
Son père disait toujours que les baies aidaient à garder l’esprit clair lorsque la fatigue frappait.
Dans l’armoire à outils, il prit le plus petit couteau de cuisine de son père, celui utilisé pour les travaux délicats, et une gourde usée. Une corde et la carte la plus précieuse de son père. Il hésita un instant avant de prendre aussi l’amadou pour allumer des feux.
Ce n’était pas beaucoup, mais cela devrait suffire.
Un bruit dans le couloir fit arrêter son cœur. Des pas.
Il se glissa de nouveau dans sa chambre et se glissa sous la couverture juste au moment où la porte s’ouvrait.
« Ren ? » La voix douce de sa mère. « Chéri… »
Ren se jeta sous la couverture, soulagé que l’obscurité cache le sac emballé sous son lit. La spore se posa sur son oreiller, sa faible lueur grise correspondant parfaitement au moment.
« Je suis tellement désolée, mon amour, » murmura sa mère, assise au bord du lit.
Sa main, rude après des années de travail mais toujours douce, caressa ses cheveux. « Si nous avions pu t’obtenir un meilleur œuf… »
« Ce n’est pas ta faute, maman, ni celle de papa, » répondit Ren, et pour la première fois depuis des heures, il ne simulait pas l’émotion dans sa voix. « C’était… juste de la malchance. »
« Veux-tu un peu de ragoût ? Il est encore chaud… »
« Demain, » promit Ren, détestant le mensonge mais sachant que c’était nécessaire pour sa mission. « Merci de l’avoir cuisiné. »
Elle se pencha, embrassa son front, et l’arôme familier d’épices et d’amour brisa presque sa résolution. Presque.
« Je t’aime, mon petit. »
« Je t’aime aussi, maman. »
La porte se ferma doucement.
Ren attendit, comptant ses battements de cœur, jusqu’à ce que les pas s’éloignent et que la maison devienne silencieuse.
Avec des mouvements maîtrisés lors de ses escapades de l’après-midi avec ses amis, il attacha la corde. La fenêtre de sa chambre donnait sur le jardin arrière, une chute d’à peine deux mètres. La spore regarda silencieusement pendant qu’il sécurisait la corde à la piqûre de son lit.
« Si tu vas me suivre dans cette aventure, » murmura-t-il à son compagnon en passant son sac à dos, « tu ferais mieux de ne pas me gêner. »
La nuit était claire, illuminée par près d’une douzaine de lunes. Depuis sa fenêtre, il pouvait voir la forêt sombre au-delà des limites de la ville. Quelque part là-bas se trouvait son seul espoir d’un avenir différent.
Il prit la corde dans ses mains tremblantes.
Je suis désolé, maman. Je suis désolé, papa.
Et il commença sa descente.
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