Chapitre 4
Ils avaient rêvé de quelque chose de mieux pour Ren.
Mais avec une spore…
« Huit ans, » le père s’affaissa dans sa chaise. « Huit ans à regarder les autres faire évoluer leurs bêtes pendant que lui… pendant que notre investissement insensé lui enlève tout espoir de… »
Il n’avait pas besoin de finir la phrase. Une spore ne pouvait pas faire évoluer son rang.
Il n’y avait pas de techniques de cultivation à étudier, pas de voies d’amélioration à explorer, pas de techniques secrètes à acheter.
Beaucoup avaient déjà essayé.
Des gens plus riches avec beaucoup plus de soutien.
Le seul qui avait réussi…
Était considéré comme le pire échec. Une fortune dépensée pour un gain presque inutile, 20 % de force.
Depuis ce jour, la spore est devenue le symbole de l’échec.
Ren passerait huit ans à apprendre des choses qu’il ne pourrait jamais appliquer, son environnement lui rappelant constamment ce qu’il ne pouvait pas réaliser.
Huit ans de moqueries, étant la risée de l’école.
Huit années perdues, parce que qu’aurait-il pu apprendre sur la cultivation et l’évolution avec une créature qui ne pouvait même pas évoluer ?
La tristesse amena le père à se remémorer le passé, un passé que Ren avait illuminé…
« Tu te souviens de ce jour ? » demanda-t-il soudain, le regard perdu dans les flammes de la bougie.
« Quand je n’ai pas pu trouver le médicament demandé par le royaume parce qu’il était épuisé à cause d’une contamination sévère de mana due à la horde de cette année-là, et que j’ai dû partir chercher un remède contre l’empoisonnement au mana et que j’ai aussi trouvé cette plante que tu as mangée… Nous pensions avoir été bénis. »
Elle hocha la tête, prenant sa main.
Comment pourrait-elle oublier ?
Ils avaient essayé d’avoir un enfant depuis leurs vingt ans.
Presque trois décennies d’espoirs brisés, regardant leurs amis fonder des familles pendant qu’ils restaient seuls.
Ils avaient vécu une vie frugale, mettant en commun leurs ressources pour former une famille heureuse, intéressés seulement par une chose qu’ils ne pouvaient obtenir, peu importe combien ils accumulaient.
Près d’un million, une somme incroyable pour des citoyens de leur rang.
Ils avaient pensé à utiliser cet argent pour « guérir » leur infertilité, mais ils étaient déjà si vieux… Ils avaient abandonné.
Mais ce voyage dans la périphérie…
« La plante que j’ai trouvée dans la périphérie, en la prenant pour cette racine douce de 100 ans de haute qualité… » continua-t-il. « Quand tu l’as mangée, j’ai pensé… j’ai pensé t’avoir tuée. Tu étais si pâle, si froide… »
« Et une semaine plus tard, j’avais l’impression d’avoir vingt ans à nouveau, » sourit-elle tristement. « Et l’année suivante, nous avons réussi sans même essayer… »
« Notre miracle. »
Ils restèrent silencieux, écoutant les sanglots étouffés venant de la chambre de Ren.
Leur petit miracle, l’enfant qui leur avait donné tant de vie et de bonheur alors qu’ils avaient presque perdu espoir, faisait face à un destin cruel.
« C’est comme si les dieux dragons se moquaient de nous, » murmura-t-elle. « Ils nous ont donné un enfant alors que nous étions déjà trop vieux, juste pour… »
« Le voir souffrir, » compléta-t-il en lui serrant la main.
Les bougies, presque consumées, continuaient de brûler, leurs flammes se reflétant sur le contrat scolaire posé sur la table.
Dans la pièce voisine, leur fils de dix ans pleurait silencieusement, une petite spore grise flottant à côté de son oreiller comme un rappel constant de son destin.
Le festin qu’ils avaient préparé avec tant d’amour refroidissait lentement sur la table, intact, tandis que deux parents âgés pleuraient la tournure cruelle que leur miracle de vie avait prise.
Il avait besoin de trouver quelque chose pour se distraire.
Il se tourna vers la petite étagère à côté de son lit, où il gardait son livre préféré, usé par d’innombrables lectures : « Le Deuxième Contrat du Roi Vagabond ».
Ses doigts parcoururent la couverture usée, suivant l’image d’un guerrier légendaire qui avait accompli l’impossible.
Selon l’histoire, le héros avait trouvé un remède mystique au fond de la forêt, quelque chose qui lui avait permis de conclure un second contrat avec une bête.
Ce n’était qu’une légende, bien sûr, dans toute l’histoire enregistrée, seul le roi actuel et une douzaine de guerriers légendaires avaient réussi à contracter une seconde créature.
Et aucun d’eux ne révélerait la voie pour y parvenir au grand public.
Mais Ren était encore un enfant, encore naïf.
Ren regarda par la fenêtre vers la forêt sombre qui s’étendait au-delà des faubourgs. Le remède de l’histoire… Et si… ?
Mais la pensée mourut aussi vite qu’elle était venue.
Son père, avec sa plante de rang Fer mature, était revenu à moitié mort la seule fois où il s’était aventuré là-bas.
Et il avait de vrais avantages : une vitalité augmentée de 40 %, une force et une vitesse d’adulte accrues de 20 %, ainsi que tous ses autres attributs, un contrôle modeste sur les plantes qui lui permettait de détecter les dangers et de se défendre contre certains monstres, sans oublier des années d’expérience.
Et qu’avait Ren ?
Une spores inutile et une maigre augmentation de 10 % de sa force enfantine.
Il ne pouvait même pas soulever les sacs de farine plus lourds dans la cuisine, comment pouvait-il espérer survivre dans une forêt pleine de monstres ?
La spores vacilla faiblement, comme si elle percevait son désespoir.
« Pourquoi toi ? » murmura-t-il amèrement envers la créature. « Avec si peu de chances… pourquoi ça devait être toi ? »
Le silence fut sa seule réponse.
Dans la salle à manger, il pouvait entendre ses parents parler à voix basse, leurs voix chargées d’inquiétude. Il n’en pouvait plus. Il ne pouvait pas être la cause de leur douleur, la fin pathétique de tous leurs espoirs et sacrifices.
Mais il ne pouvait rien changer non plus.
Une fois le contrat formé, c’était pour la vie. La spores serait sa compagne jusqu’au jour de sa mort, un rappel constant de son échec.
À moins que…
Ses yeux se fixèrent à nouveau sur la forêt sombre au-delà de sa fenêtre.
Même en considérant que c’était suicidaire.
Le poison du mana le tuerait en moins de 3 jours avec une créature aussi faible dans son corps.
Mais en pensant au contrat scolaire, aux années de tourments qui l’attendaient…
Qu’était-il de pire ? Mourir en essayant de changer son destin ou vivre huit ans comme la risée de l’école ?
Ses parents… Peut-être pouvait-il aussi leur rendre heureux.
Ren ouvrit une fois de plus son livre usé, ses doigts suivant les illustrations des Dragons.
On croyait que toutes les créatures pouvaient devenir des dragons en trouvant le bon chemin de cultivation.
Selon le livre, le Roi Vagabond avait trouvé beaucoup d’informations en plus de son remède…
Ce n’était pas n’importe quel remède qu’il voulait, il se trouvait au cœur du territoire des dragons, où le mana coulait si densément qu’il pouvait être vu dans l’air.
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