Chapitre 478
Pour les Chats Volants, Zhao ne serait qu’une autre menace à éliminer.
« Je dois trouver une faille dans leur couverture », murmura-t-il, étudiant les schémas de patrouille.
Mais plus il observait, plus il réalisait qu’il n’y avait aucune faille. Les chats avaient établi un réseau de surveillance qui couvrait chaque mètre cube d’espace aérien. C’était un système affiné par des siècles de guerre contre les mites envahissantes.
Chaque chat maintenait un espacement parfait avec ses voisins, leurs itinéraires de patrouille se chevauchant de manière à empêcher tout intrus de passer inaperçu.
Zhao essaya de voler plus bas, mais les tentacules des Pousses de Platine se dressèrent immédiatement, sensibles à tout mouvement dans leur domaine aérien. Il tenta de voler plus haut que la « canopée », mais l’air devenait si mince en raison de l’altitude insensée des gigantesques « arbres » qu’il pouvait à peine rester en l’air.
Et tout le temps, le mana s’accumulait dans son système.
Son médicament fonctionnait, mais ce n’était pas parfait. Chaque respiration lui apportait plus d’énergie qu’il ne pouvait traiter, et ses filtres internes commençaient à saturer. Il pouvait sentir la pression croissante, la sensation d’être rempli de mana liquide.
L’accumulation était subtile, comme une noyade progressive dans la puissance. Des heures plus tard, sa vision commença à prendre une qualité cristalline sur les bords, et ses mouvements devinrent lents alors que son système nerveux peinait à gérer la surcharge d’énergie.
Il pouvait boire davantage, mais alors ce ne serait pas suffisant pour le voyage complet.
« Ça ne va pas marcher », admit-il enfin, sentant sa vision commencer à briller sur les bords.
La retraite était humiliante mais nécessaire.
Zhao se retourna, volant de nouveau vers l’anneau d’or tout en luttant contre la dépression. Chaque mètre qu’il reculait ressemblait à une trahison de sa mission, mais l’alternative aurait été de mourir en tournant en rond… dans cet endroit, il ne pouvait pas rester trop longtemps ou il mourrait de saturation en mana avant même d’atteindre le deuxième anneau de platine.
« Et il y en a trois comme ça », murmura-t-il, traitant les informations qu’il avait recueillies lors de son exploration ratée.
Le deuxième anneau de platine, visible au loin derrière la barrière, montrait une fusion encore plus grande entre les arbres et les pousses. Les chapitres ont été publiés en premier sur NoveI-Fire.ɴet
Maintenant, d’immenses vignes couvraient les arbres, les transformant en structures gigantesques qui bougeaient avec un élan plus animal que végétal, créant des géants mobiles qui cachaient les chats dans leur architecture vivante.
Ce qui était des organismes séparés dans les anneaux dorés était devenu des composants de plus grands êtres, chaque arbre étant désormais une forteresse vivante pouvant se déplacer selon les besoins.
Et au-delà, il savait d’après les informations de Victor que le troisième anneau de platine semblait être une forêt relativement normale jusqu’à ce que l’on réalise que chaque « tronc » énorme était en réalité une Pousse de Platine durcie, et que ce qui semblait être plusieurs arbres dans une immense forêt était en fait un seul organisme massif.
« Un dragon végétal », avait-il murmuré, comprenant enfin l’ampleur de ce à quoi il faisait face.
Le Dragon-Arbre dominait tout le troisième anneau, ayant vaincu tous les autres « arbres » concurrents lors de décennies de guerre territoriale. C’était le gardien de la montagne cristalline, destiné à la protéger pendant cent ans avant d’évoluer et de s’élever au rang d’anneau de diamant.
Quitter la montagne pour qu’un nouveau Dragon « la garde ».
« Et notre roi est là », se dit Zhao, revenant vers l’air plus respirable du territoire doré. « En combattant cette chose. »
♢♢♢♢
Lorsqu’il atterrit enfin dans la clairière de l’Anneau d’Or 3, l’arbre à griffes était toujours là, gardant ses secrets.
Zhao s’accorda un moment de désespoir.
Il s’était heurté à un mur de réalité qu’il ne pouvait pas pénétrer. Son niveau était simplement insuffisant pour naviguer dans les anneaux de platine, peu importe la perfection de sa furtivité, elle ne serait pas meilleure que celle des mites de platine.
« Argent 3 en territoire de platine », murmura-t-il, riant amèrement. « À quoi pensais-je ? »
Mais en traitant son échec, une partie de lui, celle qui avait écouté avec plaisir les solutions intéressantes de Ren pour certaines situations, commença à chercher des alternatives.
La piste du roi continuait vers les anneaux de platine. Cela était indéniable. Il devait trouver un moyen de l’atteindre.
Zhao s’arrêta brusquement, une réalisation le frappant comme un poing.
« Attends ! » murmura-t-il, touchant instinctivement l’endroit où résidait son Raptor Camouflage en lui. « Aujourd’hui, c’est le jour. »
Avec tout le chaos de la mission, le danger constant et la pression de trouver le roi, il avait complètement oublié que son raptor devait évoluer en Bronze 1 aujourd’hui selon les 100 jours de Ren. Le timing ne pouvait pas être pire, ou peut-être mieux, selon la perspective.
La bête était en Fer, donc elle accumulait 8 points de cultivation incorrects par jour en Or, 16 points incorrects par jour en Platine. Ren lui avait dit qu’elle avait une limite de 1000…
« Si tu te trouves dans des endroits avec trop de mana, » avait dit le garçon avec cette gravité qui semblait comique chez quelqu’un de son âge, « la cultivation incorrecte ruinera l’avenir de ta bête. Mais si elle monte de niveau, la base incorrecte se réinitialise à 0/1000… en théorie, tu devrais atteindre le Bronze avant de passer plus de 100 jours dans l’anneau de Platine ou tu ne pourras pas cultiver à temps… si le mana ne te tue pas, bien sûr, espérons que tu n’auras pas besoin d’y vivre bientôt… Mais pourquoi as-tu besoin de poser cette question si spécifique ? »
Zhao avait enregistré l’information à l’époque, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’il l’utilise réellement.
« Au moins, j’ai réussi à faire évoluer, » murmura-t-il, sentant les changements commencer dans son système alors qu’il absorbait le dernier cristal prétraité. « Je suppose que l’‘accumulateur incorrect’ ne s’est pas rempli… et si le garçon a raison, comme toujours, je peux continuer à cultiver parce qu’il est revenu à 0 et se chargera plus lentement maintenant. »
L’évolution était aussi plus bénéfique qu’il ne l’avait prévu.
Son Hibou Brumeux avait été celui qui portait presque tout le poids du voyage et sa méthode de 1000 jours n’avait pas encore commencé… une méthode trop coûteuse au rang Argent 3 pour la gaspiller alors qu’il n’était pas sûr de pouvoir la compléter correctement. Bien qu’il ait la plupart des matériaux nécessaires grâce à Julius, la longueur du processus l’avait fait hésiter.
Et il avait eu raison de ne pas la commencer…
Lin finirait son évolution avant lui, une réalité qui le remplissait d’envie professionnelle. Bien qu’il ne sache pas que Lin aurait aussi besoin de recommencer sa méthode plus tard…
Quoi qu’il en soit, le raptor était différent. Son évolution restait la ligne principale et devait être prioritaire, les 100 cristaux pris en doses précises pendant au moins 100 jours selon Ren.
Et bien que cette méthode principale puisse être interrompue sans trop de problème tout en conservant l’accumulation contrairement à celle de 1000 jours…
L’accumulation incorrecte n’était pas un problème pour la maturation sur 1000 jours…
Les deux avaient leurs avantages et inconvénients.
Zhao sentit le changement circuler dans son système, son corps s’adaptant aux nouvelles capacités de sa bête.
Le camouflage devenait plus raffiné, plus intuitif. Ses muscles gagnaient en densité sans perdre en flexibilité. Ses réflexes s’affinaient un peu plus et le mana dans cette zone commença à le déranger un peu moins.
« Bronze 1, » murmura-t-il, sentant le pouvoir s’installer dans ses os. « Enfin. »
L’amélioration pour le seul Raptor était considérable. Bien qu’associée aux augmentations de l’Oiseau, elle restait plus modeste…
C’est en s’habituant à ses nouvelles capacités qu’il commença à penser plus positivement, plus comme Ren.
« Ce n’est pas une question de force, » murmura-t-il. « C’est une question de meilleure compréhension. »