Chapitre 473
La corruption de Bloodwyn se manifesta comme une tempête.
Trois de ses six bêtes fusionnèrent avec lui simultanément. Des ailes sombres s’étendirent de son dos tandis que ses mains se muèrent en griffes allongées conçues pour plus que le simple combat.
Le pouvoir absorbé du Ver de Leviathan des Profondeurs circula en lui, et lorsqu’il le libéra, l’air lui-même sembla se rétracter.
La corruption frappa le champ de champignons comme une vague de ténèbres.
Là où les champignons dorés pulsaient d’une lumière douce, il n’y avait plus que des ombres fanées. Les créatures de lumière se dissoudirent au contact, leur radiance éteinte comme si elles n’avaient jamais existé. Le mana qu’elles avaient consommé fut annulé par celui de l’obscurité, ne laissant derrière que de la terre brûlée.
« Efficace », commenta Hagen en observant la destruction.
Mais alors que la corruption nettoyait le champ, quelque chose d’inattendu se produisit.
L’arbre en forme de griffe, qui était entièrement recouvert de champignons dorés, ne perdit pas tous ses champignons. Au lieu de cela, les fungi restants commencèrent à briller d’une intensité plus forte, leur lumière devenant si brillante qu’il était douloureux de la regarder directement.
Et puis la griffe se referma.
Les branches noueuses, qui s’étaient étendues largement comme une main ouverte, se contractèrent. Le mouvement était fluide et délibéré, clairement l’action de quelque chose de « vivant » plutôt que la chute aléatoire d’une plante mourante.
« Ce n’est pas un arbre », dit Hagen.
« Non », acquiesça Bloodwyn, ses sens améliorés analysant la structure avec un intérêt croissant. « Ce n’est clairement pas le cas. »
Le vampire déploya ses ailes et s’élança dans les airs, sa bête Vampire Vautour lui offrant une vue aérienne. Le vent se rassembla autour de lui alors qu’il canalisait le pouvoir de sa bête, créant une tornade concentrée qui frappa la griffe fermée avec une force dévastatrice.
La structure fut arrachée du sol avec un bruit semblable à celui d’une montagne se brisant.
Ce qui émergea du sol ne ressemblait ni à un arbre ni à une main. La griffe était reliée à une sphère massive enterrée profondément dans le sol, sa surface couverte des mêmes champignons dorés qui s’étendaient sur le sol de la forêt. Mais là où les fungi du sol avaient été détruits par la corruption de Bloodwyn, ceux-ci semblaient puiser leur pouvoir directement de la sphère elle-même.
« Impossible », murmura Bloodwyn, étudiant la structure avec inquiétude et un nouveau respect. « Rien dans cette zone ne devrait avoir accumulé autant de mana pour résister à mon pouvoir. »
La sphère pulsa d’énergie. Ce n’était pas une formation naturelle, c’était quelque chose qui avait poussé, accumulant de la puissance depuis des décennies, peut-être des siècles.
« À moins qu’elle ne soit là depuis très longtemps », réalisa Hagen, les pièces du puzzle s’assemblant.
La griffe fermée recommença à bouger, cette fois avec une intention hostile claire. Des spores jaillirent de sa surface, créant un nuage de particules dorées qui dérivèrent vers les soldats.
« Dispersion ! » cria Hagen, ses instincts de survie prenant le dessus sur sa fascination.
♢♢♢♢
La bataille qui suivit fut étrange et différente de tout ce que Hagen avait connu.
Le bras en forme de griffe-sphère se déplaçait avec intelligence, ses défenses et ses attaques étant puissantes. Chaque fois que Bloodwyn le frappait avec de la corruption ou du vent, il résistait, apprenant de l’assaut et ajustant ses prochaines attaques en conséquence.
« Il nous étudie », grogna Bloodwyn, se repliant après une autre attaque ratée.
La surface de la sphère avait changé, devenant plus résistante à la corruption à chaque échange. Les champignons dorés qui la recouvraient semblaient bloquer l’énergie sombre et la convertir en mana commun, qui était absorbé et faisait briller la structure encore plus intensément.
« Feu », décida Bloodwyn, sa forme changeant alors qu’il canalisait différents aspects du pouvoir de ses bêtes. « Voyons comment il réagit à ça. »
Les flammes qui éclatèrent étaient teintées d’énergie abyssale violette, brûlant avec une chaleur qui aurait réduit le métal le plus résistant. Mais lorsque le feu frappa, la sphère-armure y résista simplement.
« Putain de truc se nourrit de nos attaques », observa l’un des soldats, la voix tendue par la panique.
La griffe se lança à nouveau en avant, se déplaçant avec une vitesse qui trahissait sa taille. Cependant, cette fois, elle fut rencontrée par quelque chose d’entièrement différent.
Le sol a éclaté.
Des créatures abyssales ont jailli de tunnels nouvellement ouverts comme une inondation vivante, leurs formes tordues par leur évolution corrompue dans les profondeurs dorées falsifiées.
Elles se déplaçaient avec un seul but, attirées par les cristaux de corruption et guidées par une règle qui transcendait la compréhension normale.
Les champignons dorés et les créatures abyssales se sont rencontrés dans une collision qui défiait les lois de la nature de ce monde.
Là où ils se touchaient, tous deux cessaient simplement d’exister. Les champignons se dissoudirent au contact de l’énergie abyssale, tandis que les créatures étaient consumées par la lumière purificatrice. C’était une annihilation mutuelle à une échelle qui faisait passer la bataille précédente pour une simple escarmouche de départ.
La sphère à griffes s’est retrouvée entourée par une marée de corps corrompus, sa surface étant dépouillée de ses champignons protecteurs alors que des vagues successives de créatures abyssales se jetaient contre elle. La structure se débattait pour émerger, mais ses ennemis étaient trop nombreux.
« Magnifique », souffla Bloodwyn en regardant cette destruction mutuelle. « Ils sont des contre-attaques parfaites l’un pour l’autre… Les ennemis ultimes. »
♢♢♢♢
Lorsque l’hégémonie de la lumière a finalement pris fin, le paysage avait été transformé.
Les champignons dorés avaient disparu, consumés par la marée abyssale. Les créatures elles-mêmes avaient poursuivi leur avancée suicidaire vers les anneaux de bronze et d’argent, suivant leur programmation de détruire jusqu’au dernier champignon doré.
Le premier champ de bataille était maintenant vide, sauf pour les soldats et leur proie.
La sphère à bras griffu se tenait nue et immobile, sa surface n’étant plus recouverte par les champignons protecteurs. Sans eux, elle semblait n’être qu’une autre formation rocheuse en bois, bien que d’une forme inhabituelle.
« Est-elle morte ? » demanda l’un des soldats, sa voix pleine d’espoir mais incertaine.
Bloodwyn s’approcha prudemment, ses sens améliorés analysant la structure. « Peut-être dormante. Ou en train d’attendre de retrouver du mana. »
C’est alors qu’Hagen remarqua le tunnel.
Là où la sphère avait été enterrée, les créatures abyssales avaient révélé une ouverture dans la terre. L’extrémité du tunnel était clairement artificielle, taillée dans la roche vivante avec une douceur qui témoignait d’un design intelligent. Et de ses profondeurs émettait une lueur faible qui pourrait avoir un rapport avec les champignons dorés.
« Il y a encore du travail là-bas », annonça Hagen, ses instincts d’explorateur surpassant sa prudence. « Quelque chose que les abyssaux suivent encore. »
Le sourire de Bloodwyn s’illumina. « Une voie d’infection souterraine qui pourrait nous mener au ‘cœur’. Quelle commodité. »
Il se tourna vers Hagen avec une expression d’interrogation et d’invitation. « Veux-tu explorer la source ? »
Hagen sourit en retour, ressentant la sensation familière de la découverte qui l’avait poussé à devenir le meilleur explorateur souterrain du royaume. « Je pensais que tu ne demanderais jamais. »
♢♢♢♢
Zhao a failli mourir. Lire les derniers chapitres sur novelfire.net