Chapitre 464

Ignace était avec l’une des escadrons de bombardement qui avaient accompli un travail exemplaire lors des premières phases du conflit.

Leur puissance était impressionnante : en gros, 60 % de tous les tamers de feu et de vent de rang Or de Yano étaient répartis parmi ces escadrons spécialisés.

Bien qu’il y ait eu moins de 100 rangs Or, et que la majorité des plus de 5 000 participants à l’escadron de bombardement (dans cette guerre de défense) soient de rang Argent 3, la coordination avec eux avait été magistrale.

Ignace avait l’honneur de connaître personnellement la grande majorité des plus forts, ayant vu au moins un tiers d’entre eux durant leurs années à l’académie. Beaucoup d’entre eux étaient des noms qui apparaîtraient dans les livres d’histoire, des maîtres dont les techniques étaient étudiées dans des cours avancés, et peut-être, sans le savoir, aujourd’hui ils avaient apporté de nouveaux détails que Ignace ajouterait aux programmes.

Son académie devait se maintenir au-dessus des écoles de la vieille sorcière poussiéreuse et du bouffon mouillé…

Le bombardement du pont avait été constant et avait parfaitement arrêté l’avance de l’ennemi jusqu’à l’apparition malheureuse du faux dragon de Venmont.

Tout avait changé là-bas.

De nombreux soldats de première ligne avaient été éliminés en quelques minutes, forçant tout le monde à battre en retraite dans ce qui devint rapidement un retrait chaotique.

Après avoir perdu l’organisation à cause de la terreur inspirée par les tempêtes mortelles de Venmont et ses attaques empoisonnées, la réprimande consécutive de Maximilien avec ses troupes aériennes avait dévasté sans pitié les forces en retraite.

Les pertes avaient été dévastatrices.

Mais lorsque la situation s’était dramatiquement inversée et que le roi le plus puissant de l’histoire avait détruit le pont en un mouvement épique, Maximilien et ses troupes avaient fui à une vitesse que seule leur lâcheté maximale pouvait leur permettre.

Les 3 000 soldats de Yino qui étaient maintenant piégés de ce côté de l’abîme, sans pont pour revenir, levèrent les mains en signe de reddition sous le regard de l’armée de Yano qui se réorganisait après la retraite désastreuse et désordonnée.

Ce qui était difficile pour tout le monde, c’était de contenir la soif de vengeance immédiate.

La fureur contre ceux tombés lors de l’attaque de Venmont et la poursuite humiliante de Maximilien bouillonnaient dans chaque soldat survivant. Les pauvres enfoirés de rang Argent, ex-frontline de Yino, savaient parfaitement qu’ils n’avaient aucune chance maintenant qu’ils ne pouvaient plus s’échapper en arrière, et la rage de ceux qui revenaient après la retraite honteuse allait exploser dans une violence incontrôlable.

Des soldats qui avaient vu leurs amis mourir, qui avaient été forcés de fuir dans la terreur, faisaient maintenant face à l’opportunité de se venger contre des ennemis presque impuissants.

Alors ça a explosé.

Les premières attaques ont commencé par l’arrière : lances de feu, projectiles de vent, techniques cherchant une vengeance immédiate.

Mais ce qui semblait devoir se terminer en massacre a été arrêté par le Roi lui-même.

Dragarion descendit du ciel comme un juge brillant et juste, se plaçant directement au-dessus des soldats piégés. Avec des mouvements qui semblaient décontractés, il dévia toutes les attaques vengeresses vers l’abîme, où elles se dispersèrent sans danger dans l’obscurité.

La force vengeresse qui avait commencé à lancer s’arrêta instantanément.

Tout le monde tomba dans un silence absolu, l’émerveillement remplissant leur cœur en voyant le puissant souverain en action directe.

Les 3 000 prisonniers regardaient au loin, de l’autre côté du pont détruit, où les troupes de Yino se retiraient et disparaissaient au loin comme fuyant une catastrophe naturelle.

Ils ne voulaient pas regarder le souverain puissant qui était sur le point de décider de leur destin, mais ils n’avaient plus d’autre choix. Voir leurs alliés disparaître leur fit comprendre clairement leur destin.

Pour l’instant, la bataille s’était complètement arrêtée et ils avaient été laissés seuls, abandonnés par leurs propres forces alliées… les forces pour lesquelles ils avaient risqué leur vie, essayant d’ouvrir un chemin pour leur permettre de traverser le pont.

Cela en valait la peine ? se demandaient-ils.

Tout a commencé avec un seul soldat.

Peut-être était-il frustré par la trahison, trop effrayé, ou trop impressionné pour se souvenir de quel royaume il servait nominalement. Il s’agenouilla sur le sol rocheux, puis abaissa la tête jusqu’à toucher la terre en signe de soumission totale.

Petit à petit, comme une vague silencieuse, tous les soldats firent de même.

C’était une image qui resterait gravée dans la mémoire de chaque témoin : 3 000 guerriers d’argent, rendant hommage à une puissance qui transcendait les loyautés politiques.

Dragarion était là, flottant au-dessus d’une petite armée demandant mercy devant ce qui était essentiellement une force naturelle inarrêtable pour eux. La différence de puissance était si absolue que résister aurait été comme un bébé sans dents essayant de mordre un adulte à mort.

La densité de mana du Roi Yano était deux niveaux au-dessus d’eux. Ils n’avaient aucun moyen de lui faire du mal.

Différents niveaux d’existence.

Le Roi les observa en silence un instant, évaluant la situation.

« Ils vous mèneront à une enceinte temporaire dans les mines, » déclara-t-il enfin, sa voix amplifiée pour atteindre tous les soldats présents.

Mais son ton changea, chargé de mana qui fit vibrer leurs oreilles avec la démonstration d’une autorité absolue. Il dissimula soigneusement sa véritable fatigue, l’aura qu’il projetait n’admettait aucune désobéissance.

« Au premier acte de défiance, » continua-t-il, chaque mot résonnant comme la dernière sentence, « je vous élimine. »

Ce n’était pas une menace. C’était une déclaration de la réalité juste et logique.

Les 3 000 prisonniers restèrent prostrés, comprenant parfaitement que leur survie dépendait entièrement de la clémence de quelqu’un qui pouvait les effacer de l’existence d’un simple mouvement.

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Ignatius observait tout depuis sa position avec les bombardiers, en traitant le fait qu’il venait de voir non seulement la fin d’une bataille, mais un événement historique et la démonstration la plus claire de pourquoi Dragarion était considéré comme une légende vivante.

La guerre ne s’était pas arrêtée parce que les ressources s’étaient épuisées ou parce que la diplomatie avait triomphé.

Elle s’était terminée parce qu’une personne avait décidé que cela suffisait.

Et tous ceux présents, ennemis comme alliés, devaient accepter cette réalité sans question.

♢♢♢♢

Arturo rencontra Dragarion pendant qu’il laissait l’armée emmener les prisonniers vers les mines, puis se dirigea vers le château avec des corps fatigués qui tentaient de paraître décontractés.

Les sentiments d’Arturo étaient complètement conflictuels.

D’un côté, il ressentait un soulagement écrasant que son père était arrivé pour les sauver juste au moment où tout semblait perdu. Sans son intervention, le royaume serait tombé et tout le monde serait mort… ou pire.

De l’autre, il était profondément agacé parce qu’il lui avait fallu DES ANNÉES pour revenir de sa mystérieuse mission. S’il n’était pas parti, les choses ne seraient sûrement pas devenues si incontrôlables. Les problèmes avec Yino, la montée des tensions, la guerre elle-même… tout aurait pu être évité avec sa présence.

La frustration était légitime et profonde… des années à gérer des crises qui auraient pu être évitées, à prendre des décisions qui auraient dû relever de son père, à porter un poids qui n’était pas destiné à ses épaules encore.

Arturo allait lui reprocher précisément cela quand il regarda plus attentivement la posture et l’expression de son père.

Dragarion était fatigué à un point qui frôlait l’effondrement.

Il le cachait extraordinairement bien, conservant cette façade décontractée et contrôlée qu’il projetait toujours, mais Arturo n’était pas n’importe quel guerrier d’argent. C’était un haut Double Or avec de l’expérience.

Les signes étaient subtils mais indiscutables pour quelqu’un qui comprenait le coût de manier le pouvoir à une telle échelle, micro-tremblements dans des mains qui devraient être stables, des schémas respiratoires qui montreraient de l’épuisement si ce n’était dissimulé par la discipline.

« Je vais vous faire reposer au château, » déclara Arturo, oubliant immédiatement ses reproches en reconnaissant que l’homme avait probablement travaillé jusqu’à l’épuisement.

« Les choses ne sont pas complètement sous contrôle, » répondit Dragarion en secouant la tête. « Je ne peux pas dormir encore. Je dois maintenir ma signature de mana élevée ou les pouvoirs qui attendent au centre de Yino et dans les profondeurs de notre Yano pourraient se rendre compte et venir pour nous. »

Arturo tenta de comprendre, une inquiétude visible dans son expression.

« Il y a deux signatures avec une puissance très similaire à celle de Venmont », expliqua Dragarion, ses yeux se dirigeant vers l’horizon où Yino continuait d’exister. « L’une est même légèrement supérieure… Si je dois les affronter dans cet état… je vais mourir, je n’ai pas assez d’énergie. »