Chapitre 461
Ren portait de nouveau Larissa, qui restait inconsciente à cause d’une exhaustion magique extrême. Sa respiration était stable mais son visage demeurait pâle, montrant les conséquences d’avoir forcé ses capacités au-delà de la limite.
Le poids dans ses bras n’était pas seulement physique mais aussi émotionnel… transporter quelqu’un qui avait risqué sa sécurité pour l’aider, dont le sacrifice avait fait la différence entre la réussite et l’échec.
« Es-tu sûr que ce sera sûr ? » demanda Liora, regardant vers l’horizon où l’on pouvait encore voir des éclairs occasionnels du combat aérien.
Julius sourit avec confiance.
« Mon père peut sembler décontracté, » admit-il, « mais il n’est pas stupide et ne sera pas vaincu. C’est… compliqué à expliquer, mais il a des moyens de gérer des situations que d’autres considéreraient impossibles. »
La certitude dans sa voix portait une enfance d’expériences où l’impossible devenait routinier lorsque Dragarion était impliqué.
Luna, qui était encore en train de digérer tout ce qu’elle avait vu, demanda…
« Et s’il a très mauvaise chance aujourd’hui et qu’il lui arrive quelque chose ? »
« Alors ce serait la fin de toute façon, » répondit Julius avec un pragmatisme brutal. « Il n’y a personne d’autre dans le royaume avec le pouvoir de faire face aux derniers dompteurs que Yino envoie. Donc, aller au château sera sûr parce qu’à notre arrivée, les choses seront déjà terminées, d’une manière ou d’une autre… c’est certain. »
La logique était impitoyable mais précise…
Sirius, qui était resté silencieux en portant le corps inconscient de Selphira, hocha finalement la tête en signe d’accord.
Ren allait aussi poser une question sur le roi mais…
La conversation fut brusquement interrompue par une explosion massive qui illumina tout l’horizon.
Le son arriva quelques secondes plus tard.
Julius observa l’énergie se répandre dans le ciel et sourit de manière gênée.
C’était assez « dragarion-esque » dans son approche, mais il ne s’attendait pas à quelque chose d’aussi radical si rapidement. Son père avait tendance à trouver des solutions à la fois bonnes et complètement disproportionnées.
« Qu’était-ce ? » demanda Luna, aidant Ren à placer Larissa dans une position plus confortable.
« Il a probablement détruit le pont en considérant la direction, » répondit Julius, essayant de paraître plus détendu qu’il ne se sentait.
« Le pont ? » répéta Liora, ne étant pas sûre d’avoir bien entendu.
Le concept était difficile à assimiler… détruire quelque chose qui existait depuis des générations, qui définissait la relation entre les royaumes. Maintenant complètement brisé et isolé.
« Mon père a… l’habitude de chercher des solutions simples à des problèmes complexes, » expliqua Julius alors qu’ils commençaient à marcher vers le château. « S’il voyait beaucoup de soldats ennemis entrer, il aurait sûrement pensé à la manière la plus directe d’arrêter la guerre. »
Malgré le fait que son père ait prouvé être encore plus impulsif que Julius ne se souvenait, casser le pont signifiait une pause significative dans le conflit.
Yino, face à une telle situation, aurait dû se replier complètement et chercher des solutions alternatives, ou même envisager d’abandonner le conflit entièrement.
Ils n’avaient pas le choix. Avec leur principale voie d’invasion détruite, poursuivre la guerre était devenu logistiquement impossible pour le moment.
« Alors… avons-nous gagné ? » demanda Liora avec un peu d’espoir.
Julius réfléchit à la question en observant les dernières éclats d’énergie disparaître à l’horizon.
« Pour l’instant, il reste à voir, » répondit-il enfin. « Mais en connaissant mon père, cela ne signifie probablement que le début. »
♢♢♢♢
Kassian et Ravenspire étaient arrivés peu avant l’explosion du pont à l’académie, où très peu d’étudiants assistaient encore à leurs cours d’été supplémentaires.
L’endroit était presque vide, avec seulement quelques dévoués qui avaient décidé de profiter de la semaine supplémentaire pour améliorer leurs compétences, tandis que d’autres profitaient de leurs vacances.
Et bien sûr, certains n’avaient pas pu rentrer chez eux pour diverses raisons moins honorables.
Ravenspire se sentait toujours mal à l’aise avec l’arrivée de Dragarion sur le champ de bataille.
Ce fou était encore quelque chose d’un tout autre niveau. Son aura de mana restait préoccupante pour lui, même après tant d’augmentations de ses quatre bêtes abyssales.
Le souvenir de leur précédente rencontre était encore vif et humiliante, étant balayé comme un insecte irritant par quelqu’un…
Peut-être si tous les guerriers les plus forts de Yino combattaient en même temps ?
Ravenspire ne connaissait toujours pas l’étendue totale du pouvoir des nouvelles potions que Venmont et Bloodwyn avaient reçues, mais il n’avait pas beaucoup d’espoir après avoir à nouveau affronté la puissance de Dragarion.
Être lancé comme une poupée de chiffon… et la douleur était encore fraîche sur son visage.
Cependant, il n’était certainement pas invincible. Avec le niveau qu’ils avaient maintenant, après des transformations… peut-être que les trois ou quatre meilleurs guerriers suffiraient pour l’affronter.
Mais étaient-ils prêts à tout risquer dans une bataille aussi incertaine ?
Au moins, lui ne l’était pas.
Kassian le tira de ses pensées, toujours agacé par leur rencontre précédente.
« Ce foutu gamin doit avoir encore utilisé une ruse habile, » murmura-t-il, touchant inconsciemment l’endroit où le coup de Ren avait frappé.
Bien que cela ne fasse pas mal physiquement, son ego, en revanche…
« Il n’y a aucune façon qu’un enfant de onze ans… »
Il changea brusquement de sujet lorsque Ravenspire le regarda avec ce qui était clairement de la pitié en le voyant chercher des excuses.
« …Je sens ce qu’il reste de mon sang dans la direction du bâtiment des étudiants, » annonça Kassian, en pointant vers l’endroit où ses sens détectaient la présence familière de Klein.
Ravenspire suivit son regard vers les dortoirs étudiants.
« Tu ne crains pas que ce monstre nous suive ici ? » demanda-t-il. « Perdre du temps ici après ce qui est arrivé pour prendre un simple enfant… »
« Ne t’inquiète pas, » le rassura Kassian avec confiance. « Ma perception est très sensible lorsque les fils ne sont pas connectés… Il ne nous suivra sûrement pas parce que la situation au pont est complètement hors de contrôle. »
Ravenspire resta sceptique, mais se concentra et commença à percevoir la puissance massive de Venmont même d’ici… maintenant qu’ils s’étaient rapprochés de la zone du pont.
Il devait maintenant être d’accord avec le jeune Kassian.
Le niveau d’énergie libéré là-bas était suffisant pour occuper même ce Roi.
« Peut-être que j’ai sous-estimé la prochaine étape du plan de notre Roi, » murmura-t-il, reconsidérant ses évaluations précédentes.
Avec cette puissance répartie entre trois dompteurs comme nous, serait-ce une bataille sûre contre Dragarion ?
Les chiffres devenaient plus favorables, mais ce vieux fou portait toujours des risques qui rendaient la retraite stratégique de plus en plus attrayante.
Kassian le tira de ses pensées à nouveau, visiblement impatient de poursuivre son plan.
« Klein me servira bien maintenant que Kharzan a ‘brisé’, » expliqua-t-il avec une expression déconnectée et rusée. « Et bien qu’il ne soit pas très remarquable, mon frère pathétique… »
Il fit une pause, envisageant des possibilités.
« Je peux sûrement le modeler en une meilleure figure maintenant que j’ai un espace libre pour travailler. Si je façonne bien Klein ou Leonel, l’un d’eux pourra entraîner cette fille Luna vers son destin inévitable plus tard… »
Ravenspire hocha la tête, voyant la logique de sécuriser plus d’options à long terme, mais restait préoccupé par des questions plus immédiates.
« Mais si nous ne pouvons pas contenir Dragarion, » murmura-t-il, « les plans futurs pour les portes peuvent tomber dans l’abîme avec tout le reste. »
♢♢♢♢
Klein était protégé avec d’autres dans le refuge de l’académie.
Han restait proche, avec les six filles de garde qui avaient mis en place une routine de surveillance autour de la zone où Klein étudiait.
Le personnel auxiliaire de l’académie aidait à organiser les fournitures pendant que d’autres enseignants et personnel restaient vigilants, tous attendant des nouvelles sur l’évolution de la guerre.
Les cours avaient été définitivement annulés en raison du problème croissant, et les étudiants s’étaient cachés avec le personnel, espérant que de bonnes nouvelles arriveraient concernant le conflit qui s’intensifiait.
La vie académique normale avait pris fin pour un avenir proche.
Bien que Klein n’interagisse pas directement avec Han et les filles de garde, ils maintenaient une surveillance constante sur lui. C’était une surveillance subtile mais continue du fils et du frère cadet de personnages qu’ils savaient problématiques dans le conflit de guerre.
Tout restait dans la même routine tendue.
Klein s’était concentré sur l’amélioration de ses compétences avec une intensité qui frôlait la maladie, profitant de chaque instant disponible pour s’entraîner et étudier.
Han continuait d’envoyer des rapports de renseignement « inoffensifs » à Yino, des informations qu’il croyait de faible valeur. Bien qu’aujourd’hui il réaliserait que ce n’était pas aussi insignifiant qu’il le pensait.
La situation de Klein étant constamment surveillé aurait été une information cruciale pour Yino qui planifiait de le capturer. Ou du moins c’est ce que Han finirait par penser, lorsqu’il comprendrait les implications de ses rapports apparemment insignifiants dans les événements d’aujourd’hui.
Mais en réalité, Klein serait entraîné par son frère pour des raisons totalement indépendantes des rapports de Han… Les informations sur la « purification » qui se maintenait longtemps sans exposition à l’énergie abyssale étaient, en soi, quelque chose d’attendu.
L’ironie était amère… une collecte de renseignements prudente devenait inutile à cause des liens familiaux qui fonctionnaient selon des principes au-delà de la planification.
Parmi les enseignants qui étaient restés pour s’occuper des étudiants pendant la crise, il y avait la professeur Mei et presque uniquement de jeunes auxiliaires qui tentaient d’améliorer leur cursus avec beaucoup d’enthousiasme.
Enfin, comme chaque année, quelques professeurs vétérans qui consacraient littéralement leur vie à l’école restaient également, refusant d’abandonner les étudiants quel que soit le danger.
L’un d’eux était l’auxiliaire temporaire qui avait remplacé Zhao et le défunt Song dans les cours laissés sans enseignant. C’était un jeune homme enthousiaste avec une chouette de la furtivité, un peu plus faible que la chouette de brume de Zhao mais compensant par une aura de pure dévotion.
Ce n’était pas lui qui sentit en premier le trouble dans l’air puisque Han avait renforcé ses sens abyssaux… Mais il fut le premier à élever la voix lorsque tout le monde le perçut.
« Tu le sens ? » murmura-t-il, sa chouette bougeant avec une agitation évidente.
Le malaise de l’oiseau était contagieux.
Han entra immédiatement en alerte. Les filles de garde se positionnèrent instinctivement en formation défensive.
Tout le monde était tendu sauf Klein… qui était trop absorbé par ses études pour remarquer le changement initial dans l’atmosphère.
C’est alors que les portes du refuge se brisèrent.
Kassian entra en premier, sa présence immédiatement reconnaissable mais transformée par quelque chose qui rendait l’air lui-même plus lourd. Derrière lui arriva Ravenspire, et c’était son aura qui fit ressentir à tous dans la pièce une terreur profonde qu’ils ne pouvaient expliquer.
« Bonjour, Klein, » dit Kassian avec nonchalance, comme s’il était arrivé pour une visite sociale ordinaire.