Chapitre 443

Kharzan n’avait finalement plus d’excuses. Valdris et les autres ne pouvaient plus le retenir, le moment était arrivé.

Il était temps de laisser sa rage s’exprimer librement, d’affronter la vieille femme qui avait osé attaquer son château, humilié sa famille, transformé sa maison en ruines de cristal.

La fureur corrompue qui bouillonnait en lui depuis des heures avait enfin une cible claire, un point d’ancrage pour toute la rage et le désespoir accumulés qui menaçaient de le consumer de l’intérieur.

« Écartez-vous ! » rugit-il à ses subordonnés en avançant vers l’avant et en les repoussant, ses multiples bêtes abyssales s’agitant sous sa peau comme des serpents affamés. « C’est entre elle et moi ! »

Ses subordonnés se dépêchèrent d’obéir, reconnaissant l’inutilité de toute résistance supplémentaire.

Les meilleurs dompteurs, les rangs d’Or de chaque côté, se préparèrent à ce que tout le monde savait être la confrontation décisive. L’infection par spores ne les avait pas beaucoup affectés ; leur énergie semblait être à un niveau supérieur et les spores dorés avaient du mal à l’absorber et à s’établir dans des systèmes aussi denses.

Bien qu’ils ne soient pas totalement à l’abri.

Kharzan pouvait voir de petites taches dorées sur certains de ses alliés, rappels que même la puissance de rang Or n’était pas immunisée contre les nouvelles armes de la vieille Yano.

Selphira se lança vers lui avec ce calme mortel dans les yeux qui avait terrorisé des générations d’ennemis. Sa lance pointée vers le cou de Kharzan comme si elle choisissait déjà l’endroit précis où percer.

L’arme semblait avancer avec sa propre intelligence malveillante, cherchant la chair avec la faim d’un prédateur à qui l’on aurait trop longtemps refusé sa proie.

« Kharzan Goldcrest, » sa voix fendit l’air comme un glaçon brisé. « Tu n’as pas le courage de m’affronter directement ? »

« Ferme-la vieille sorcière ! » cracha Kharzan, mais juste au moment où il s’apprêtait à se jeter sur elle, Selphira agi en premier.

Elle investit un dixième de son énergie dans une attaque de glace qui allait semer le chaos dans la formation ennemie. De ses mains, un flux massif de piques de glace naquit comme une montagne pointant vers l’avant et s’étendant rapidement, chaque projectile assez grand pour percer plusieurs soldats.

L’assaut était à la fois magnifique et terrifiant, une vague cristalline de destruction qui transforma le champ de bataille en un terrain de massacre de glace acérée.

« Je ne te laisserai pas continuer à répandre tes conneries… ! » rugit Kharzan, ses bêtes abyssales répondant à sa fureur avec un enthousiasme violent.

Son pouvoir était également élevé malgré qu’il ait presque perdu son Lion d’Or lors du combat contre Sirius. Son Simurgh Corrompu l’avait aidé à le régénérer rapidement, et après ces presque dix heures depuis la bataille avec Sirius, il était de nouveau en forme décente.

Le feu de son faux phénix commença à lutter contre le flux de glace.

Ou tenta.

La puissance de feu de Kharzan, étant une amélioration secondaire boostée uniquement par son Simurgh, atteignait à peine 550 points de contrôle élémentaire. Même s’il se transformait complètement à l’instant, il peinerait à dépasser 700.

Le flux de glace de Selphira était trop puissant. Son contrôle élémentaire, renforcé par la bague de Sirius, dépassait 900 points, une différence qui transformait la tentative de Kharzan en à peine suffisante pour le couvrir de l’avalanche.

Valdris l’aida, reconnaissant qu’il avait besoin d’une assistance immédiate. Lui et son ours Pyroclast-Coquille avancèrent sans hésitation. De la coquille volcanique de l’animal, une éruption de feu concentrée fournissait les 320 points de puissance restante nécessaires pour égaliser le terrain.

Le sauvetage arriva parfaitement à temps, mais au prix de révéler leurs limites à un ennemi qui exploiterait chaque faiblesse sans pitié.

Et ce n’était pas suffisant pour annuler complètement le contrôle renforcé par la bague de Selphira, totalisant 960.

Ensemble, ils parvinrent à diviser l’attaque de Selphira et à maintenir leur position centrale forte.

Le coût était terrible. Seuls ceux qui se trouvaient directement derrière Kharzan et Valdris en sont sortis indemnes. Sur les côtés, plusieurs soldats de rang or 1, or 2, et abyssaux ont encaissé le coup, certains de plein fouet, d’autres partiellement, leurs cris d’agonie remplissant l’air alors que la glace transperçait à la fois l’armure en plaques courante, les défenses corrompues et la chair.

« Ouverture parfaite », murmura Julius depuis sa position juste derrière Selphira, observant comment elle avait réduit le nombre d’ennemis de cette manière, séparant et isolant les forces pour que ses environ 25 assistants de rang or aient un combat plus équitable contre des combattants qui n’avaient pas été éliminés ou séparés de la formation principale.

Lorsque l’attaque de Kharzan et Valdris prit fin et que la glace se transforma en vapeur et en flaques fumantes, le champ de bataille se réorganisa.

Dans l’arène séparée par d’énormes murs de glace et de terre… Selphira se tenait à l’avant aux côtés de Julius, tandis que les autres dompteurs de rang or se positionnaient sur les flancs. Certains volaient sur des bêtes aériennes, d’autres prêts à attaquer depuis le sol.

Les soldats survivants de Kharzan firent de même, formant une ligne défensive courbe autour de leur chef.

Deux forces d’un pouvoir à peu près égal se préparaient à l’affrontement.

Selphira avança le point de sa lance de glace et visa de nouveau la tête de Kharzan, le geste si chargé de promesses létales que plusieurs soldats ennemis tremblèrent.

Kharzan devint encore plus furieux.

Les améliorations principales qu’il possédait (970 % en force et 950 % en régénération), bien qu’indubitablement augmentées grâce à la présence de 4 créatures abyssales, n’étaient pas suffisantes face à la glace implacable de cette femme ancienne de niveau similaire.

Il lui fallait plus de puissance.

« Si tu en veux ! » rugit-il, sa voix se brisant de fureur. « Viens la prendre ! »

Il se transforma complètement, libérant toute l’énergie abyssale qu’il avait contenue. Ses bêtes fusionnèrent avec lui de manière à défier l’anatomie normale, créant une forme hybride qui pulsait d’un pouvoir violet et doré.

Son corps devint quelque chose qui existait à l’intersection de plusieurs espèces, alimenté par des énergies défiant la compréhension conventionnelle.

Maintenant, Selphira ferait face à un Kharzan avec des améliorations allant jusqu’à 1330 % en force et 1310 % en régénération, et avec des améliorations minimales générales d’au moins 670 % dans des domaines comme le contrôle élémentaire et les résistances.

C’était une transformation qui aurait terrorisé n’importe quel autre adversaire.

Bien que Selphira ait à peine 960 % en vitalité et contrôle élémentaire de ses deux éléments de base avec l’aide de la bague de Sirius, et des valeurs minimales générales d’au moins 580 % dans toutes les autres catégories…

Et sur le papier, elle semblait dominée par les chiffres de la « puissance pure »…

Kharzan avait fait une erreur en montrant sa carte secrète trop tôt.

Lorsque Selphira vit que Kharzan allait tout donner dès le départ, elle sourit avec cette expression glacée qui précède l’anéantissement de ses ennemis.

Elle toucha la main de Julius comme ils en avaient convenu en cas de nécessité, permettant au jeune prince de faire de même qu’elle. La bague de Sirius pulsa avec une puissance amplifiée, et l’énergie de Julius et Selphira s’entrelaca avec celle de leurs bêtes.

Lorsque Selphira fusionna avec le résultat de sa fusion, le Genbu inférieur…

Ses valeurs doublèrent.

Elle fit face à Kharzan avec 1920 % en contrôle élémentaire et vitalité, avec des valeurs générales dépassant 1160 %. Les niveaux de mana n’étaient pas si différents, mais la spécialisation l’était.

Les chiffres qui avaient favorisé Kharzan quelques secondes auparavant semblaient maintenant insuffisants en comparaison.

Pour ce qui serait les 30 minutes les plus longues de sa vie.

« Tu pensais qu’une petite corruption abyssale pourrait te sauver de quatre siècles d’expérience ? » demanda Selphira, sa voix portant la froideur des hivers éternels.

Kharzan comprit, trop tard, qu’il avait gravement sous-estimé la situation dans laquelle il allait affronter son adversaire.

« Il est temps de tenir ma promesse », murmura Selphira, et se lança en avant avec une vitesse qui fit cristalliser l’air lui-même dans son sillage.

Heureusement pour Kharzan, la vitesse était une statistique élevée pour ses bêtes. Avec 1210 %, il dépassait à peine les 1160 % de Selphira, et son corps modifié par la bête lui donnait un avantage en longueur de foulée et en renforcement musculaire.

L’avantage marginal était tout ce qui le séparait de la mort immédiate, une fine ligne de rasoir qui pouvait durer quelques secondes ou quelques minutes selon sa capacité à l’exploiter.

Mais la technique de Selphira était impeccable et difficile à lire.

Il parvint à à peine se pencher en arrière lorsque la lance passa là où sa nuque se trouvait un instant auparavant.

Ce quasi-m coup était si proche qu’il pouvait sentir le froid émanant de l’arme cristalline, lui montrant que sa prochaine erreur serait très probablement la dernière.