Chapitre 431
Le roi Coleoran Hexenmane reçut le rapport de guerre de l’extérieur d’une porte fermée, les mots du messager filtrant comme des murmures d’échec.
Le pont restait bloqué, sans signe de progrès réel. On s’attendait à une distraction, mais cela restait désagréable à penser aux ressources massives qu’il avait investies pour la mobilisation. Et il n’y avait toujours pas de nouvelles de Hagen… ils prenaient plus de temps que prévu pour une raison qu’il ne pouvait déterminer de sa position, et son groupe avait la mission la plus importante que tous attendaient.
La seule nouvelle relativement bonne était que le traître de l’autre côté, envers qui ils avaient aussi investi tant de temps et de ressources, commençait enfin à porter ses fruits.
Mais pas sans problèmes non plus.
Ravenspire avait dû être envoyé pour sauver Kassian… une mission qui semblait réussir sans trop de problèmes avec son escadron de vol de haut niveau, mais qui représentait un gaspillage de ressources précieuses.
Ravenspire aurait pu utiliser cette proactivité pour prendre le pont lorsque la phase 2 serait bientôt activée.
Au moins, le fichu gamin de Goldcrest avait enfin décidé de suivre la dernière phase de son traitement pour développer pleinement le « marionnettiste »… la bête abyssale la plus intéressante selon Selthia, qui ne l’avait accepté que lui.
Le messager se retira, ses pas s’éloignant dans le couloir sans jamais entrer dans la pièce où son roi attendait.
♢♢♢♢
Coleoran resta seul avec ses pensées sombres.
Il se demanda brièvement s’il pouvait débloquer le pont simplement avec sa propre puissance… tout ce qu’ils avaient obtenu jusqu’à présent.
Était-il vraiment nécessaire d’aller jusqu’au maximum ? Risquer tout sur ce dernier pari ?
« Non », se corrigea-t-il mentalement, ses mains se serrant en poings. « Ce n’est pas le but… ce ‘grand pouvoir’ n’est pas le but. Cette potion est le seul chemin pour réaliser mon véritable objectif, le pouvoir étant un effet secondaire. »
Une fois qu’ils seraient prêts, il pourrait envoyer les vrais leaders pour finir cette guerre insignifiante et obtenir ce dont le cristal avait besoin sous le château.
Il lui fallait juste deux choses… attendre que Hagen guide les créatures abyssales vers la Lumière du Dragon du Monde, afin qu’elles n’interfèrent pas avec le cristal lorsqu’il se connectera, et deux… il devait compléter la dernière potion pour débloquer pleinement le potentiel qu’il cherchait depuis des années.
Et ce second précis de ces deux besoins était à portée de ses mains.
Il n’y avait pas d’autre option pour atteindre le « monde intérieur parfait » que le Grand Cristal avait promis qu’il existerait en son sein à la fin.
La promesse avait consumé ses pensées pendant des années, un royaume où la mort n’aurait aucune domination, où la douleur pourrait être effacée de l’existence, où chaque imperfection pourrait être corrigée par un contrôle absolu.
Il n’y avait en effet pas d’autre option…
« NON ! » rugit-il intérieurement. « AUCUNE ! »
Coleoran abaissa les mains tenant le poignard cérémonial, le cristal brillant avec des inscriptions pulsant d’un pouvoir abyssal. La lame trouva la chair avec une résistance minimale, pénétrant dans la poitrine du dompteur de rang Argent qui attendait silencieusement son destin.
L’homme ne cria même pas. Le processus de préparation comprenait des sédatifs qui maintenaient son esprit calme même pendant que sa vie s’écoulait vers le réceptacle qui capturerait son essence vitale alors que Coleoran extrayait son « noyau de mana ».
Donner le pouvoir initial à Ravenspire, Bloodwyn ou Venmont aurait également été dangereux. Bien qu’ils soient loyaux, s’ils obtenaient trop de pouvoir avant lui, ils pourraient commencer à se demander pourquoi ils suivent des ordres au lieu de les donner.
« Je n’ai pas d’autre choix », pensa-t-il alors que le sang du sacrifice se mêlait aux ingrédients qui lui avaient coûté une fortune à obtenir. « Mais ma fille insistait sur le fait que c’était sûr. »
Tout ce qui restait, c’était de croire aux paroles du Grand Cristal, transmises par les lèvres innocentes d’une fille qui ne comprenait pas entièrement l’horreur de ce qu’elle traduisait.
♢♢♢♢
La potion était prête après une heure de préparation méticuleuse.
Le liquide dans la coupe était d’un violet si profond qu’il semblait absorber la lumière plutôt que la refléter. De petites courants d’énergie dansaient à sa surface comme des serpents miniatures, et l’air autour se déformait avec une puissance qui transcendait tout ce que Coleoran avait connu auparavant.
Le roi la but sans hésitation, il était trop tard pour le doute… le goût métallique du sang se mêlait à l’essence même du pouvoir de transformation.
Les effets furent immédiats et écrasants.
Ses bêtes d’argent corrompues, qui luttaient contre les limites de leur rang, montèrent enfin à l’or. Il pouvait sentir chacune d’elles se transformer en lui, leurs formes évoluant, leurs pouvoirs s’étendant.
Mais le changement physique n’était pas le plus important.
Le contrôle difficile des sensations de bête disparaissait comme un fantôme devant la lumière. La colère constante qui rongeait les marges de sa conscience se réduisait à un murmure gérable. Une partie de son esprit semblait se sentir mieux, entendre avec une clarté accrue.
Et le Grand Cristal… le Grand Cristal murmurait des promesses qu’il pouvait désormais comprendre avec une relative clarté.
Des visions d’un monde où la mort était optionnelle, où la douleur pouvait être éliminée, où toute incertitude et peur pouvaient être résolues par un contrôle absolu. Un monde parfait encapsulé dans le cristal, attendant seulement quelqu’un doté de suffisamment de pouvoir pour le nourrir… pour le créer.
« Plus proche », murmuraient les voix cristallines. « Plus proche de ton véritable objectif. »
Maintenant, avec ce pouvoir entre ses mains, il pouvait être sûr d’avoir les moyens d’augmenter suffisamment le pouvoir de ses subordonnés pour mettre fin à cette guerre, sans jamais qu’ils le surpassent.
Maintenant, il avait les moyens de pousser le conflit vers sa conclusion inévitable.
Maintenant…
Le roi prit une profonde inspiration, ressentant une puissance rivalisant avec les légendes anciennes parcourant ses veines.
« Non », décida-t-il avec une clarté qui surprenait même lui-même. Ses anciens chagrins pour son peuple comptaient peu à présent… il se sentait différent. « Gagner cette guerre insensée de chiffres insignifiants peut attendre. »
Il y avait quelque chose de bien plus important qui exigeait son attention immédiate. Quelque chose qui pourrait déterminer non seulement l’issue de ce conflit mineur, mais aussi le destin du monde lui-même.
« D’abord… si Selthia le prend aussi… quels genres de choses entendra-t-elle cette fois ? »
La petite fille qui avait été sa fidèle traductrice méritait d’entendre mieux les voix qu’elle avait canalisées. Et si le processus l’élevait au même niveau de clarté qu’il avait atteint…
Les possibilités étaient à la fois excitantes et terrifiantes.
Dans le silence de sa chambre, entouré des vestiges de rituels qui auraient horrifié n’importe quel observateur, le roi Coleoran commença à planifier non pas la victoire d’une guerre, mais la transformation même de sa réalité.
Après tout, à quoi servait d’être roi de royaumes si l’on pouvait créer des mondes ?