Chapitre 430
L’assaut a été exécuté avec expertise. Alors qu’elle se concentrait sur la menace principale du cobra, les attaquants secondaires exploitaient sa distraction, la forçant à combattre sur plusieurs fronts simultanément.
La douleur traversa le flanc de Selphira, là où les griffes de la chauve-souris avaient trouvé leur marque, mais elle ne permit pas à cela de la ralentir. Quatre siècles de combat lui avaient appris à lutter à travers la douleur, à utiliser la blessure comme carburant pour la rage plutôt que comme faiblesse.
« Coordination impressionnante ! » cria-t-elle, bien qu’il y ait du sarcasme dans sa voix. « Mais ce n’est pas suffisant ! »
Selphira invoqua sa lance de glace préférée depuis la bouche de son serpent et lança simultanément une attaque de zone, des aiguilles de glace qui jaillissaient de l’humidité dans l’air avec l’aide supplémentaire d’une partie de son mana. Le Faucon Royal les esquiva avec des manœuvres aériennes, mais la Chauve-souris Shadow fut moins chanceuse lorsque Selphira lui lança sa lance. Plusieurs aiguilles percutèrent ses ailes membraneuses alors qu’elle encaissait le coup et ne pouvait plus esquiver, la faisant s’écraser contre une maison voisine.
Mais la distraction lui coûta de l’attention dans le combat principal.
Le Cobra Royal Crimson avait trouvé une fissure dans l’armure de glace de son serpent et enfonça ses crocs profondément. Le venin commença à se répandre, rendant la glace fragile et faible.
« Mon venin dissoudra ta protection ! » rugit Chilong. « Et ton bête arrière avec toi ! »
Selphira grogna, sentant comment le venin affectait non seulement l’armure mais aussi le serpent en dessous. Elle devait finir cela rapidement ou perdre son avantage de mobilité.
Bien qu’elle n’ait pas voulu dépenser trop de mana pour un « personnage secondaire », il ne lui laissa pas d’autre choix que de laisser le ‘Storm’ perdre.
Elle commença à charger une attaque plus puissante, une technique célèbre à son nom qui nécessiterait environ 10 à 15 % de son énergie supplémentaire, mais qui devrait suffire à éliminer les trois adversaires restants.
L’énergie s’accumula autour d’elle comme une tempête d’hiver concentrée. L’air s’épaissit de puissance, au point que même les attaquants hésitèrent devant l’ampleur de ce qu’elle préparait.
La montée en puissance était terrifiante à voir. La glace commença à se former sur les surfaces proches, et l’air lui-même semblait se cristalliser autour d’elle alors que la puissance brute se condensait en quelque chose approchant des forces fondamentales de la nature.
Chilong, reconnaissant le danger et réalisant qu’il n’y avait plus de temps pour s’échapper, dirigea son cobra dans une attaque désespérée pour interrompre la charge. Le Faucon descendit également, sacrifiant la défense pour la vitesse dans une tentative de l’atteindre avant qu’elle ne puisse achever l’attaque.
Et juste au moment où Selphira allait libérer toute la mana de la technique dévastatrice, la terre sous le Cobra Royal Crimson s’ouvrit.
Julius émergea du sol, chevauchant son Wolverine de la Terre, ses cornes de Qilin brillant intensément sur son front. Son arrivée fut si soudaine que Chilong n’eut pas le temps de réagir.
« Je vais t’aider, Selphira ! » cria Julius alors que son Wolverine attrapait la queue du cobra avec ses énormes griffes.
Selphira comprit instantanément le nouvel avantage de la situation et ne perdit pas l’opportunité. Au lieu d’utiliser son attaque signature coûteuse, elle redirigea une partie de l’énergie accumulée vers une frappe plus efficace et précise.
Des lances de glace émergèrent directement sous le Cobra Royal Crimson, perforant son corps à plusieurs endroits pendant que le Wolverine de Julius le maintenait immobile. Les dégâts structurels à la créature furent énormes, la faisant disparaître instantanément.
Le Faucon Storm, voyant que le combat était devenu impossible à gagner, utilisa sa grande vitesse de chute libre pour attraper Chilong et s’enfuit vers l’horizon.
« Timing parfait, » haleta Selphira, annulant la plus grande attaque qu’elle préparait. « Merci. »
« Conserve ton énergie, » répondit Julius, sortant complètement du tunnel souterrain. « Tu en auras besoin. »
Selphira vérifia mentalement ses réserves. Environ 35 % de son mana total restant… moins qu’idéal, mais cela devrait suffire.
Où est Kharzan ? Sa signature énergétique devrait être grande, demanda-t-elle en utilisant sa maîtrise du mana d’eau pour guérir ses blessures accumulées et celles de son serpent. Même le venin puissant était instantanément purifié.
Julius pointa vers le centre de l’armée ennemie.
Là. Mais il est exactement au centre maintenant, entouré de milliers de soldats.
Bien sûr, répondit Selphira avec un sourire glacé d’anticipation. Les lâches se cachent toujours derrière les autres. Amène-moi au centre. Elle se tourna, prête à finir ce qu’elle avait commencé.
Attends ! l’arrêta Julius en posant une main sur son bras. Nous ne pouvons pas approcher, même de dessous… des milliers de soldats avec des bêtes sensibles aux vibrations nous détecteraient et nous attaqueraient avant que nous soyons proches, même avec mon avantage de contrôle.
Selphira se tourna vers lui, une irritation brillant dans ses yeux.
Et que suggères-tu ? Que je reste ici pendant qu’il emmène ses idiots au pont pour laisser Yino passer dans notre ville ?
Julius observa son visage attentivement, remarquant des lignes de fatigue que même des siècles d’expérience ne pouvaient totalement dissimuler.
Je perçois que tu es fatiguée et à bout de souffle, dit-il directement. Combien de mana te reste-t-il vraiment ?
Assez, répondit sèchement Selphira, mais Julius n’était pas intimidée.
Quarante pour cent ? Trente ? Selphira, j’ai développé mes techniques et mon contrôle bien moins longtemps que toi. Mais je peux percevoir tes limites… Je suis aussi un dompteur de haut rang.
Elle serra les poings, la vérité de ses mots plus agaçante que n’importe quelle insulte.
Presque quarante pour cent, admit-elle enfin. Mais c’est suffisant pour tuer ce bâtard.
Et si ce n’était pas le cas ? insista Julius. S’il se défendait mieux que prévu ? Que feras-tu contre ses soldats les plus puissants ou s’il a d’autres surprises abyssales préparées ? Tu n’auras qu’une seule chance de l’attaquer directement, et si tu échoues…
Je ne vais probablement pas échouer contre…
Mais tu pourrais, interrompit Julius fermement. Et après ? Perdrons-nous toi et avec cela la guerre parce que tu étais trop vieille et impatiente pour attendre le bon moment ?
Selphira le regarda avec fureur mais aussi une certaine considération pour l’audace et l’impolitesse inhabituelles du « bon gamin de Dravenholm ». C’était frustrant, mais Julius avait un point valable. Perdait-elle la main ? Depuis l’incident avec Laura, ses décisions semblaient précipitées et moins sages qu’avant.
De plus, poursuivit-il, ils ont encore une distance considérable jusqu’au pont. Avec tout ce qui s’est passé, votre mur divisant leur armée, les attaques de Sirius, la perte de nombreuses bêtes, ils mettraient pas mal de temps à récupérer leur marche rapide.
Il s’approcha, baissant la voix.
Je sais que vous nous voyez comme des enfants et que c’est difficile pour vous de vous connecter à nos opinions… Mais faites-moi confiance cette fois, ne laissez pas votre colère guider vos actions. Utilisez ce temps. Récupérez au moins un peu d’énergie. Quand nous attaquerons, que ce soit avec la certitude de finir le travail, et non avec l’espoir que ce peu qu’il nous reste suffise.
Selphira ferma les yeux, luttant contre la haine envers le traître, la haine qui lui disait d’attaquer immédiatement lorsqu’elle avait son ennemi en vue, que sa tête lui appartenait.
Combien de temps ? demanda-t-elle enfin.
Six heures. Peut-être douze si nous maintenons la pression sur les flancs et si nous pouvons créer plus de perturbations. De plus, tu pourrais rencontrer Sirius et toucher l’anneau si nécessaire… il ne refuserait pas une guérison de meilleure qualité non plus.
Six heures, accepta Selphira à contrecœur en récupérant sa lance de glace dense dans les débris de la maison que la chauve-souris avait détruite. Je verrai aussi Sirius… Mais je n’attendrai pas une minute de plus. Ma parole doit être tenue, la guerre a déjà commencé et la pointe de ma lance est encore vide.
À ce moment-là, un messager arriva de l’air.
« Commandant Julius ! » cria le jeune soldat. « Message urgent de Sa Haute Noblesse Arturo ! »
Julius prit le message, le lisant rapidement pendant que Selphira regardait avec une impatience croissante.
« Il semble que Larissa ait obtenu des « armes utiles » », murmura Julius, levant un sourcil de surprise. « Arturo demande comment je veux les distribuer et où je dois les placer. »
« Quel type d’armes ? » demanda Selphira, son intérêt s’éveillant malgré sa frustration.
« Il ne précise pas, mais il semble que Ren soit impliqué… et si Arturo considère qu’elles sont suffisamment importantes pour envoyer un messager en parler lors d’une bataille active… » Julius réfléchit aux options. « Elles doivent être au moins significatives. »
Il se tourna vers le messager.
« Combien d’unités avons-nous disponibles pour un transport rapide ? »
« Environ douze transporteurs aériens prêts pour une distribution immédiate, monsieur. » ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ Novᴇl_Fire(.)net
Julius hocha la tête, prenant une décision rapide.
« Six unités pour Victor au pont, il ne refuserait pas un peu de soutien même s’il semble stable. »
Il regarda Selphira avec un sourire qui suggérait que peut-être quelques heures d’attente ne seraient pas si mauvaises après tout.
« Six unités pour nous. Voyons à quel point ces « armes utiles » sont efficaces. »