Chapitre 422
La fin du message contenait une demande directe d’Arturo : des rapports sur la situation de la bataille et si lui avait contacté Selphira et Sirius.
Julius passa mentalement en revue ce qu’il savait.
Sirius avait exécuté sa première attaque selon le plan, provoquant des perturbations importantes dans l’avance ennemie. La deuxième attaque était en train de charger maintenant, et d’après ce que Julius pouvait observer de sa position, elle serait encore plus dévastatrice que la première.
L’effet qu’elle avait sur l’armée de Kharzan semblait également plus important que prévu pour une raison quelconque.
Mais il ne disposait toujours pas d’informations très pertinentes sur l’évolution générale ou la stratégie du plan de Selphira.
« Elle a toujours été comme ça… juste et participative, mais distante des autres. »
Il devait arrêter Kharzan et son armée un peu plus longtemps pour que Selphira arrive, puis voir exactement quel serait son plan une fois en position.
« Je n’aurai pas d’autre choix que de m’adapter à la situation et de la soutenir pour essayer d’extraire Kharzan du cœur de son armée, » réfléchit Julius. « C’est la seule façon d’essayer d’arrêter les choses et de gagner du temps pour rassembler nos troupes restantes au pont. »
La stratégie était risquée… elle dépendait de la capacité de Selphira à forcer une confrontation personnelle avec Kharzan, en le séparant de la protection massive de ses près de quinze mille soldats, qui pouvaient se rassembler pour devenir vingt mille. Mais c’était leur meilleure option pour éviter une guerre plus prolongée qui pourrait dévaster le royaume.
Julius observa ses 3500 jeunes soldats, puis vers l’endroit où Sirius se préparait à lancer une autre attaque dévastatrice, et enfin vers l’horizon où il savait que Selphira approchait grâce à ses soldats de renseignement.
« Tout dépend des prochaines heures, » pensa-t-il. « Soit nous terminons cela rapidement avant qu’ils n’atteignent le pont, soit nous préparons une guerre totale au cœur de notre territoire. »
Il sortit un petit morceau de papier de l’une de ses poches, commençant à rédiger un message pour Arturo qui transmettrait à la fois de l’optimisme et la gravité de la situation à laquelle ils étaient confrontés.
♢♢♢♢
Leonel traîna Kassian avec plusieurs de ses proches, les dirigeant vers ce qui serait clairement leur prison temporaire.
La structure qu’il avait préparée était une chambre de cristal, pas aussi élaborée que les créations de Selphira, mais fonctionnelle pour garder les prisonniers importants confinés.
Contrairement à sa mère adoptive, qui avait déclaré ouvertement qu’elle se fichait que les Goldcrests s’échappent une fois hors du territoire, Leonel n’était pas si humanitaire. Tout le monde pouvait lui servir de pièce politique, et il comptait utiliser tous les avantages disponibles pour établir son contrôle sur le territoire conquis.
« Dedans, » ordonna-t-il d’une voix autoritaire qui ne semblait que légèrement forcée en jetant Kassian dans la pièce en tant que premier occupant. Il était nouveau dans le rôle de conquérant, mais était déterminé à prouver qu’il pouvait le gérer.
Kassian sentit comment l’énergie abyssale en lui répondait à l’humiliation et à la rage. Les marques violettes entre ses yeux et ses tempes pulsaient avec une puissance qui voulait être libérée, ses bêtes s’agitaient sous sa peau comme des monstres en cage qui avaient senti l’odeur du sang.
Mais il parvint à se contrôler.
Leonel et sa suite n’étaient pas non plus un groupe ordinaire.
Il était venu préparé avec des soldats expérimentés, tous avec des bêtes de rang et d’entraînement considérables qui se montraient à chaque mouvement.
Kassian n’était pas certain de pouvoir gagner dans une confrontation directe, surtout entouré et dans un territoire qui était maintenant sous contrôle ennemi.
Alors il endura…
C’était judicieux mais non moins très humiliant.
Cependant, Leonel était en position de force dans cette situation et Kassian le savait. Il se trouvait dans un territoire presque dépourvu de bons soldats, il avait le soutien de Selphira et de ses soldats loyaux et forts… Surtout, ils disposaient de plusieurs bêtes de rang or à portée de main.
Bien qu’il n’appréciait pas du tout l’arrogance du « bébé nepo » de Selphira, et bien que l’ironie que lui-même était considéré comme un « bébé nepo » arrogant par d’autres ne lui ait pas traversé l’esprit pour le moment, Kassian savait qu’il devrait attendre sa chance.
‘Je lui rendrai la pareille un jour,’ pensa-t-il en se relevant du sol dans la prison de cristal. ‘Bientôt même… Quand nos circonstances seront différentes.’
« Dormez confortablement, » dit Leonel avec un sourire qui ne touchait pas ses yeux. « Vous serez des invités importants pendant un certain temps. »
♢♢♢♢
Une fois que Leonel les eut enfermés, la mère de Kassian, une femme d’âge moyen dont la dignité n’avait pas été brisée par les circonstances, s’approcha immédiatement pour prendre de ses nouvelles.
« Es-tu blessé ? » demanda-t-elle, ses mains douces cherchant des signes de dommages physiques.
« Je vais bien, » répondit Kassian, bien que sa fierté ait été considérablement blessée.
D’autres proches s’approchèrent aussi, sœurs, cousins, oncles, certains membres de branches latérales de la famille qui avaient été dans le château lorsque Selphira attaqua. Tous montraient des signes de choc mais conservaient la contenance attendue des nobles de haut rang.
« Restez calmes, » leur dit Kassian, assumant naturellement le rôle de leader même dans ces circonstances réduites. « C’est temporaire. Les situations politiques changent rapidement en temps de guerre. »
Il les invita à « méditer ».
Tout le monde sembla comprendre quelque chose. Ils s’assirent calmement et fermèrent les yeux.
Kassian se rendit dans un coin de la prison de cristal, où les formations offraient la meilleure couverture visuelle contre toute observation extérieure. Là, il s’assit en position de méditation, fermant les yeux comme s’il traitait simplement les événements de la journée.
C’était une manière « distinguée » d’agir en pareille situation dans des conflits politiques : cela donnait l’impression d’être honorablement vaincu et résigné tout en gardant l’esprit clair et alerte pour de futures opportunités.
Le cristal qui les entourait était beau dans sa froideur, créant des motifs de lumière qui auraient été impressionnants dans d’autres circonstances. Mais Kassian n’admirait pas l’artisanat.
‘Leonel a notre territoire pour l’instant,’ pensa-t-il en maintenant une respiration contrôlée et une expression sereine. ‘Mais le territoire n’est aussi sécurisé que la force qui le soutient. Il a peu de soldats. Et les guerres changent rapidement… N’est-ce pas, Ravenspire ?’
Dans le silence de la prison de cristal, entouré de sa famille en attente patiente, Kassian commença à entendre la voix d’un corbeau à trois pattes invisible pour les autres… il était temps de planifier non seulement une évasion, mais aussi une revanche.
Après tout, les Goldcrests n’avaient pas conservé le pouvoir pendant des générations en étant faciles à intimider.
♢♢♢♢
Selphira était déjà près de la nouvelle frontière, cette folie, cette petite « barrière » que Kharzan avait gaspillé son temps et ses ressources à construire.
Depuis sa position élevée sur son immense serpent blanc, elle pouvait voir l’écart de plusieurs centaines de mètres qu’ils avaient ouvert dans la barrière originale et comment ils avaient commencé à l’étirer dans le territoire de la ville comme une cicatrice sur la terre.
Depuis qu’elle était entrée dans le territoire de Kharzan sans qu’ils puissent faire quoi que ce soit pour l’arrêter ou même l’observer correctement, Selphira réfléchissait à ce qu’elle allait faire avec cette maigre construction.
La détruire complètement semblait une bonne idée initiale… pour diminuer le moral de l’ennemi et démontrer l’inutilité de leurs défenses improvisées.
Mais finalement, elle avait décidé de mieux les aider.
Bien que cela semble contre-intuitif, Selphira était déterminée à ce que la barrière ne fasse pas 5 mètres de haut, mais 50… Et elle serait heureuse de contribuer à l’élargir ainsi.
Après tout, pensa-t-elle avec un sourire glacial, un haut mur semblera plus sûr pour que personne ne puisse entrer… ou sortir.