Chapitre 421
Kharzan se réveilla brusquement, comme s’il sortait d’un sommeil profond, pour constater que la ligne de front de son armée était en totale chaos.
L’avance méthodique qu’il observait quelques minutes auparavant s’était complètement arrêtée, avec des soldats courant pour réorganiser des formations qui avaient été brisées par quelque chose qu’il ne pouvait pas voir clairement.
Valdris semblait essayer de calmer la situation, se déplaçant entre les commandants de section tout en dirigeant discrètement certains des chefs les plus proches pour former un semicercle protecteur autour de Kharzan.
Il était évident qu’ils avaient essayé de dissimuler son état « éteint » aux autres membres de l’armée.
La réalisation était profondément troublante. Combien de temps avait-il été inconscient ? Que s’était-il passé pendant cette période d’absence de conscience ? Les questions se multipliaient dans son esprit.
« Que s’est-il passé ? » demanda Kharzan, sa voix semblant plus rauque que d’habitude.
« Mon Seigneur », Valdris s’approcha immédiatement, un soulagement visible sur le visage. « Sirius a lancé une attaque puissante contre nos défenses frontalières. »
Kharzan regarda devant lui, où il pouvait voir une énorme brèche dans ce qui avait été son mur de front. Des élémentaires de terre travaillaient fébrilement pour combler la brèche, mais les dégâts étaient impressionnants.
La destruction était plus qu’une simple défaite physique… C’était psychologique.
Voir leurs défenses soigneusement construites réduites en décombres en une seule attaque avait ébranlé la confiance des soldats qui se croyaient invulnérables derrière leurs murs de terre.
« Pertes ? »
« Assez peu, mon Seigneur. Bien que cela ait été visiblement impactant, cela n’a presque pas causé de pertes », rapporta Valdris. « Mais cela a complètement arrêté notre avancée en abaissant le moral de la ligne de front. Mais plus important encore… »
« …Vous sentez-vous bien ? »
Kharzan ne comprenait pas totalement ce qui s’était passé avec sa propre conscience. Il ne se sentait vraiment pas mal, affecté, ou avec moins d’énergie.
Mais c’était quelque chose à analyser plus tard… ce n’était pas le moment de douter en plein combat.
« Relancez l’avance », ordonna-t-il en pointant vers la ligne de front. « Et renforcez-la avec plus d’élémentaires de terre, au cas où Sirius déciderait d’attaquer à nouveau. »
♢♢♢♢
Avec Kharzan de nouveau en commandement, l’organisation militaire se rétablit rapidement. Les soldats répondaient à des ordres clairs, les formations se réorganisaient, et l’avance reprenait son rythme précédent.
Mais ils avaient à peine repris leur marche lorsque Valdris s’approcha de nouveau, son expression grave.
« Mon Seigneur », dit-il d’une voix basse, « il y a une autre situation qui s’est produite pendant que vous étiez… indisposé. »
« Quoi encore ? »
« Le château de Goldcrest a été attaqué. »
Kharzan s’arrêta brusquement.
« Quoi ! ? »
« Les premiers rapports indiquent une attaque massive au centre de notre territoire. Nous n’avons pas encore toutes les informations sur les pertes, mais… » Valdris hésita. « Il semble que Selphira Ashenway ait été impliquée. »
La rage qui éclata dans la poitrine de Kharzan était si intense qu’il ne put parler un instant. Sa famille, sa maison, son fils…
Les images qui traversaient son esprit étaient presque insupportables. Kassian affrontant seul Selphira. Sa famille prise dans le feu croisé d’une bataille dont ils n’avaient pas déclenché le conflit.
Il était prêt à partir et à affronter la vieille bât…
Mais il devint à nouveau lent.
Comme si quelqu’un avait basculé un interrupteur dans son cerveau, Kharzan se sentit se déconnecter du monde qui l’entourait. Ses jambes vacillèrent, et seule l’action rapide de Valdris l’empêcha de tomber complètement.
« Mon Seigneur ! » Valdris le soutint, mais Kharzan n’était plus vraiment présent.
Une fois de plus, Valdris se retrouva à prendre le commandement à un moment critique, maudissant silencieusement ce qui affectait son commandant.
Et au pire moment possible.
« Général Valdris ! » Un soldat arriva en courant du flanc, son urgence perçant l’air comme une alarme. « Contact avec un nouvel ennemi ! »
« Rapport », ordonna Valdris, tout en maintenant un bras stabilisateur sur Kharzan, tentant de gérer plusieurs crises simultanément.
Une brèche s’est ouverte près du flanc du mur, monsieur. Dans une grande maison noble à côté de la route. Il semble que les troupes du mur attaquent fortement notre côté droit.
Une embuscade en ce moment, réalisa Valdris avec une inquiétude croissante. Sirius nous a tenus distraits à l’avant et nous a forcés à concentrer des élémentaires de terre sur lui pendant que d’autres se positionnaient pour une attaque sur le flanc.
Le résultat était indéniable, même s’il menaçait de les détruire. L’ennemi avait orchestré une coordination parfaite de distraction et d’assaut, utilisant leurs propres instincts défensifs contre eux.
« Nombre ? »
« Difficile à déterminer puisqu’ils sont dans le tunnel et sortent de la propriété, monsieur, mais cela semble significatif. Et il y en a d’autres… Sirius lance une nouvelle attaque. La lueur est encore plus intense que la première fois. »
Valdris jura. Une attaque sur le flanc coordonnée avec une autre bombardement frontal pourrait complètement déstabiliser leurs formations, surtout avec Kharzan hors de combat.
« Autre chose ? »
Le soldat pointa vers l’arrière-garde, où un énorme nuage de poussière approchait à grande vitesse.
« Depuis l’arrière-garde, à plusieurs kilomètres. Le responsable de ce nuage de poussière atteindra ce qui était notre nouvelle frontière dans quelques minutes. »
Valdris eut l’impression que le sol s’ouvrait sous ses pieds. Attaque frontale, attaque sur le flanc, attaque par l’arrière-garde, et son commandant hors de combat à cause d’une force inexplicable.
Il regarda Kharzan, dont l’expression vide confirmait qu’il n’y aurait aucune aide de cette direction dans l’immédiat.
« Vingt mille soldats sous mon commandement, » pensa Valdris, « et des ennemis convergeant de trois directions différentes. »
Au loin, il pouvait voir la lueur croissante indiquant que Sirius préparait une autre attaque dévastatrice. Le temps pressait pour prendre des décisions qui pourraient déterminer si l’armée de Kharzan atteindrait son objectif, ou deviendrait la tombe de milliers de soldats.
♢♢♢♢
Julius reçut un autre message en terminant de positionner l’armée de murs qu’il avait réussi à rassembler en un temps record. Trois mille cinq cents soldats avaient répondu à l’appel urgent, courant plusieurs kilomètres depuis leurs positions dispersées le long du mur de l’abîme.
Le dernier à arriver semblait légèrement agité par la course, mais la plupart étaient de jeunes gens entre vingt et vingt-cinq ans avec des bêtes décentes grâce à leur emplacement privilégié près du centre-ville et du pont. La plupart venaient de familles aisées de la zone intérieure de la ville, rangs d’argent avec des ressources qui leur avaient permis d’éduquer et d’entraîner leurs bêtes convenablement.
Leurs corps pouvaient supporter bien plus qu’une simple course de quelques minutes.
Mais rien ne les avait préparés à ce qui arrivait. La vraie guerre était à leur porte, et Julius pouvait voir sur leurs visages cette nervosité qui caractérise les jeunes soldats face à leur premier vrai conflit.
Ils étaient graves… ce sont les fils et filles du privilège, élevés avec la meilleure formation et le meilleur équipement, mais non testés en combat réel.
« Attention, » s’adressa Julius aux commandants de section rassemblés devant lui. « Vous n’avez qu’à gagner du temps. Maintenez des formations défensives, soutenez Sirius si nécessaire, et préparez-vous à une retraite rapide si l’ennemi devient trop agressif pour atteindre le pont. Nous frappons et fuyons jusqu’à là. »
Les soldats semblaient calmes avec ces ordres clairs, mais Julius restait intérieurement inquiet à l’idée de devoir travailler avec des soldats si jeunes et inexpérimentés à cause de leur emplacement. C’était un problème qu’Arturo devrait résoudre à l’avenir… la répartition des vétérans et des jeunes issus de bonnes familles devrait être plus équilibrée.
« La zone près du pont ne peut plus être laissée entre des mains inexpérimentées maintenant que Yino a montré ses griffes, » pensa-t-il en observant les jeunes officiers organiser leurs unités.
Cependant, le message qui arriva fit Julius mettre cette préoccupation de côté pour un autre moment. Il y avait des choses bien plus importantes nécessitant son attention immédiate.
Arturo disposait déjà des ressources nécessaires pour maintenir le blocus du pont pendant une période prolongée et avait réussi à évacuer les zones les plus importantes à temps. C’était une nouvelle qui soulagait l’une des principales préoccupations tactiques de Julius.
Mais ce n’était pas tout. Ce chapitre est mis à jour par NoveIＦire.net
Selon le message, Larissa s’était glissée dans la situation en découvrant plusieurs indices sur ce qui se passait et avait exigé de recevoir et de faire certaines communications.
Julius soupira. Sa jeune sœur avait l’habitude de s’impliquer dans des affaires qui étaient techniquement hors de sa compétence.
Mais à sa grande surprise, ce n’était pas de mauvaises nouvelles de la part de sa sœur espiègle.
Apparemment, elle avait communiqué avec Liora et même avec Luna, qui avait été laissée au château d’Ashenway avec un accès à la messagerie rapide. Et elles avaient quelque chose qui pourrait changer le cours de la bataille.
« Une « nouvelle arme » », lut Julius, en haussant un sourcil avec un intérêt sincère. « Que Arturo va examiner et tenter de préparer pour nos efforts si nous tenons un peu comme prévu. »
C’était une information intrigante mais frustrantement vague. Quel genre d’arme ? Développée par qui ? Et pourquoi Larissa et les filles étaient-elles impliquées dans quelque chose qui ressemblait à une recherche militaire avancée ?
Les pièces ne s’assemblaient pas tout à fait dans son esprit. Larissa était brillante, c’était certain, mais elle était encore jeune. Luna et Liora étaient encore plus jeunes, malgré leurs talents considérables. Qu’est-ce qu’elles auraient pu développer qui serait d’une importance militaire ?
« Ren ? »