Chapitre 417
Le roi Coleoran observa sa fille.
Selthia restait assise en tailleur devant le Grand Cristal massif, ses petites mains reposant sur ses genoux tandis que ses yeux fermés bougeaient rapidement sous ses paupières.
La vue ne manquait jamais de le troubler, sa petite fille communiant avec quelque chose d’ancestral et d’étranger, servant de pont entre la compréhension humaine et l’intelligence cosmique.
Le roi Coleoran regarda sa fille avec fierté paternelle mais aussi avec une inquiétude croissante.
À onze ans, Selthia semblait incroyablement petite à côté de l’énergie abyssale émanant du cœur pulsant de leur pouvoir, mais son hydre bougeait joyeusement sous sa peau. L’agitation de la créature lui rappelait constamment que le corps de sa fille allait bien.
L’emmener ici, à la périphérie de la ville où le Grand Cristal pulsait avec un pouvoir ancestral, était toujours une source de stress pour lui. Pas à cause des dangers physiques… les monstres de l’Anneau de Fer et de Bronze n’étaient rien face à son pouvoir, et la plupart des créatures à proximité du cristal massif étaient désormais corrompues d’une manière qui les rendait dociles en sa présence.
Il y avait aussi beaucoup de gardes puissants avec eux, juste à l’extérieur de la grotte… il ne devrait y avoir aucune inquiétude concernant la sécurité.
Mais la fille était trop précieuse. Elle était irremplaçable.
Ce n’était pas qu’il se souciait d’elle maintenant qu’il avait découvert sa valeur en tant qu’interprète du cristal. Il l’aimait déjà, profondément… sa seule fille, sa princesse gâtée, la lumière de ses jours les plus sombres.
Mais depuis que ses traductions devenaient plus fréquentes et précises, depuis qu’il avait découvert ce qu’elle pouvait vraiment accomplir…
Non, depuis qu’elle avait découvert la méthode pour créer des sextuples.
Le cristal leur avait dit, par l’intermédiaire de Selthia, pièce par pièce durant des semaines de séances minutieuses. Le processus était quelque peu compliqué, plus fastidieux que difficile, mais la promesse était extraordinaire. S’ils avaient un dompteur double avec des bêtes d’or, alors ils pouvaient facilement créer un sextuple maintenant. Les derniers épisodes sont sur le site novelfire.net
C’était une merveille qui pourrait bientôt leur assurer une victoire définitive dans cette guerre. Des dompteurs avec six bêtes… une puissance qui rivaliserait avec les légendes anciennes, des forces capables de remodeler l’équilibre même du monde.
Mais il leur manquait quelque chose.
La connaissance incomplète le rongeait comme une douleur persistante. Si proche du pouvoir ultime, mais toujours en manque de la pièce finale qui rendrait tout cela possible.
« Qu’est-ce que ça te dit d’autre sur la mission, petite étoile ? » demanda le roi, sa voix chargée de l’urgence qui avait dominé ses dernières semaines.
Selthia fronça les sourcils, son visage d’enfant se plissant à l’effort de traduire des voix qui existaient dans des fréquences que les esprits humains n’étaient pas conçus pour comprendre.
Il y avait encore une petite instabilité dont Selthia avait parlé. Elle avait averti que la méthode nécessitait un petit ajustement qu’elle ne comprenait pas encore totalement.
Mais ils avaient quand même avancé.
La guerre n’attendrait pas la perfection, et la pression de plusieurs fronts exigeait une action immédiate plutôt qu’une préparation prudente.
« Papa, » murmura la douce voix de Selthia, ramenant le roi à ses pensées. Ses yeux restaient fermés, mais une ligne de concentration entre ses sourcils indiquait un effort mental intense.
« Qu’est-ce que c’est, petite étoile ? »
« Je ne suis pas sûre d’avoir bien entendu parce que le mot est étrange, » murmura Selthia, inclinant légèrement la tête comme si elle essayait d’entendre quelque chose de très lointain. « C’est… un nom différent de ceux habituels pour les bêtes ou leurs parties. »
Le roi s’approcha, son cœur s’accélérant. Toute nouvelle information du cristal pouvait être cruciale. Chaque révélation les rapprochait du pouvoir qui mettrait fin à cette guerre et réunifierait sa famille.
« Qu’as-tu compris ? Tout ce que tu peux me dire m’aide plutôt que de ne rien avoir. »
Selthia fronça les sourcils, manifestement en difficulté avec des concepts qui dépassaient le langage normal.
« Il dit qu’ils ont besoin de ‘centres habitués’, pas de ‘centres nés’, » rapporta-t-elle enfin. « Mais je ne sais pas ce que ça signifie. »
Le roi considéra les mots, cherchant à donner un sens à ce qui pourrait être une traduction imparfaite de concepts arcaniques.
« Centres habitués ? » murmura-t-il. « Peut-être… cœurs expérimentés ? Cœurs mûrs ? »
Selthia secoua la tête, sa connexion avec le cristal lui permettant de tester directement les suggestions, comme consulter une bibliothèque ancienne qui répondait à la pensée plutôt qu’à la parole.
« Non, ce ne sont pas les bons mots… La première partie est en effet ‘cœurs’ cependant ! »
« Cœurs cultivés ? Cœurs développés ? »
« Non. »
Le Roi continua à suggérer des synonymes, chaque mot étant renvoyé à Selthia à travers le cristal comme s’il jouait à un jeu de devinettes étrange avec une entité qui parlait une langue à peine compréhensible.
La frustration de presque comprendre était insupportable.
« Cœurs entraînés ? Cœurs raffinés ? Cœurs qui sont… »
« Humains ! » interrompit soudain Selthia, les yeux grands ouverts. « Cœurs humains. C’est le mot dans notre langue que le cristal cherchait. »
Le Roi sentit comme si un coup de foudre glacé l’avait frappé.
Ce simple mot portait des implications qui le faisaient frissonner. Les cœurs humains n’étaient pas des matériaux que l’on recueillait… ils faisaient partie de personnes vivantes.
« Humains… cœurs ? » demanda-t-il lentement, espérant désespérément qu’il se trompait.
Selthia hocha la tête, bien qu’elle semble confuse par sa propre traduction, comme si le concept ne s’imbriquait pas tout à fait dans son esprit.
« Cœurs humains. ‘Centres habitués au mana, mais pas nés avec lui’. C’est la même chose pour le cristal. »
Le Roi resta silencieux un long moment, les implications de ce que disait sa fille s’installant dans son esprit.
La distinction que faisait le cristal devint soudain claire et horrifiante. Être né avec le mana signifiait des créatures magiques naturelles… mais être habitué au mana signifiait des humains qui avaient appris à le canaliser à travers leurs bêtes. Tameurs.
« Selthia, » dit-il prudemment, sa voix maîtrisée malgré le tumulte dans sa poitrine, « ces cœurs de tamer pour la potion ? La vessie de mana humaine, et les veines de mana ? Pas des cœurs de bêtes ? »
Sa fille ferma de nouveau les yeux, plongeant plus profondément dans la communication avec le cristal. La conversation qui suivit fut principalement silencieuse, une communication mentale que le Roi ne pouvait pas intercepter directement.
Mais il pouvait voir le moment précis où Selthia comprit pleinement ce que le cristal demandait.
« Ils doivent… Ils doivent venir de soldats de rang Argent, » murmura-t-elle enfin, sa voix à peine audible. « Si nous voulons passer au niveau supérieur. Si nous voulons stabiliser et améliorer la fusion, cela doit être au moins de rang Argent. »
Le Roi Coleoran resta à fixer sa fille, ayant l’impression que le monde s’était arrêté autour de lui.
Soldats Argent. Ses propres hommes. Des vies qu’il avait juré de protéger dans l’exercice de ses fonctions de roi.
« Combien ? » demanda-t-il, même s’il n’était pas sûr de vouloir connaître la réponse.
« Le cristal dit que cela dépend du pouvoir du tamer de base, » répondit Selthia, sa voix prenant la qualité mécanique qu’elle utilisait lorsqu’elle traduisait directement. « Pour quelqu’un comme Lord Venmont… peut-être cinq ou six. »
‘Cinq ou six vies pour créer un tamer sextuple,’ pensa le Roi. ‘Cinq ou six soldats qui m’ont fait confiance, qui ont juré fidélité, beaucoup avec des familles qui attendent leur retour.’
Le doute le rongeait comme de l’acide. Était-il vraiment en train de considérer cela ? En était-il arrivé à un point où il sacrifierait ses propres hommes pour ce pouvoir ?
Le poids de la royauté n’avait jamais semblé aussi lourd. Chaque décision entraînait des conséquences, mais cela dépassait les pertes tactiques en bataille… c’était un sacrifice délibéré de soldats loyaux pour un gain personnel.
Mais alors Selthia leva les yeux vers lui, et dans ses yeux, il vit quelque chose qui lui brisa le cœur :
Une tristesse pure.
« Papa, » demanda-t-elle d’une petite voix qu’elle utilisait quand elle faisait des cauchemars, « ne pourrai-je plus voir Maman alors ? »
La question le frappa comme un coup physique. Tous ses calculs politiques, toute sa planification stratégique, lui parurent soudain insignifiants face à la douleur simple dans la voix de sa fille.
Le roi s’agenouilla à côté de sa fille, prenant ses petites mains dans les siennes. À cet instant, il n’était pas le souverain d’un royaume ni le commandant des forces abyssales. Il était simplement un père qui voyait la douleur sincère dans les yeux de sa fille.
La guerre, la conquête, même la survie de son royaume… tout pâlissait face à la réalité que sa petite fille souffrait de l’absence d’une partie vitale de sa famille.
Il soupira profondément, ressentant le poids de chaque décision qu’il avait prise pour en arriver là. Le chemin de la corruption, l’alliance avec les forces abyssales, le sacrifice progressif de ses principes… tout cela pour la promesse de réunir sa famille.
« Bien sûr que tu le feras, ma petite, » dit-il doucement, sa voix chargée de la détermination qu’il n’avait pas ressentie depuis des années. « Nous ferons tout ce qui est nécessaire. »
Après tout, qu’est-ce qu’un roi s’il ne peut pas prendre soin de ceux qu’il aime le plus ?