Chapitre 416

Victor ne voulait pas simplement arrêter l’avance comme Julius lui avait demandé.

Sa mentalité proactive-agressive et son ego exigeaient plus qu’une victoire défensive… il voulait « gagner » d’une manière qui ferait regretter à Yino d’avoir tenté de prendre le pont pour les envahir.

La simple pensée d’être relégué à un rôle de soutien le hérissait contre chaque instinct qui avait fait de lui l’un des combattants aériens les plus forts du royaume, sinon le plus fort.

Les victoires défensives étaient pour les hommes faibles… Victor Dravenholm était destiné à dominer le ciel et à écraser ses ennemis si complètement qu’ils n’oseraient plus jamais le défier.

C’est pourquoi il s’était lancé directement contre le chef ennemi, confiant de dominer facilement Maximilian avec la puissance supérieure de son Aigle d’Or 2 Golden Eagle. La différence de rang aurait dû être décisive, surtout en combat aérien où sa bête disposait de tous les avantages imaginables.

Juste au moment où il était au-dessus de Maximilian et de son Corbeau Spectral, se préparant à porter le coup qui mettrait fin à la bataille avant qu’elle ne commence vraiment, quelque chose changea dans les yeux de son adversaire.

Le regard pétrifiant du Basilic le frappa comme une vague invisible.

Victor sentit ses muscles se durcir, son aigle perdant momentanément le contrôle de ses mouvements de vol. La sensation était comme si de l’eau glacée lui était versée dans les veines alors que son corps le trahissait au pire moment.

Le Basilic était Gold 1, et sa capacité était suffisante pour affecter l’Aigle Gold 2 à moins de 50 % de son efficacité normale. Mais comme Victor était un double dompteur, les améliorations de ses bêtes se renforçaient mutuellement, réduisant la paralysie à moins de 10 %.

Ou cela aurait été le cas si Maximilian n’avait pas au total cinq bêtes, augmentant l’effet avec leurs améliorations combinées à 25 %.

Même ainsi, cela aurait dû être gérable puisque presque toutes les bêtes étaient de rang Argent, un rang complet en dessous du sien.

Mais ces quelques secondes de vulnérabilité suffisirent à Maximilian pour révéler pourquoi il était le commandant de cette opération.

« Libération Totale ! » rugit Maximilian, et son corps se transforma en un cauchemar de puissance abyssale.

Sa Guêpe Polistes de Feu apparut avec un bourdonnement qui fit vibrer l’air, ses ailes laissant des traînées de flammes violettes qui contrastèrent sinistrement avec le bleu du ciel.

Son Scorpion Abyssal se manifesta sous forme de plaques et de pinces qui couraient le long de ses bras comme une armure vivante, les segments chitineux cliquetant ensemble pour former une couverture protectrice qui brillait d’un pouvoir sombre.

Pendant ce temps, son Grand Vampire Man o’ War, (une évolution corrompue de certains Shadow Stalkers volés), créa des tentacules semi-ethérés qui s’étendirent pour absorber l’énergie de Victor.

Cinq bêtes. Maximilian était un dompteur « quintuple ».

La révélation frappa Victor. Les dompteurs quintuple étaient censés être des légendes, être cool. Les idiots tricheurs de Yino ne devraient pas pouvoir en avoir autant, même si ce sont des bêtes faibles et corrompues.

« Bêtes dégoûtantes et insignifiantes », murmura Victor, mais il pouvait déjà sentir les effets malgré le niveau relativement « faible » des bêtes ennemies.

« Yino a-t-il avancé si rapidement dans la recherche sur l’énergie abyssale pour avoir déjà des dompteurs avec cinq et six bêtes en abondance ? D’abord Kharzan, maintenant ce bâtard… »

Victor ne pouvait pas croire que Yino ait déjà des dizaines de dompteurs comme ceux-là, alors qu’il y a seulement un an ils ne les utilisaient jamais.

« Mais si c’était le cas, ils auraient attaqué plus tôt. Et si c’était une augmentation récente… Qu’est-ce qui avait changé ? »

« Qu’ont fait le cristal ou Yino ? »

La paralysie permit aux deux dards, du scorpion et de la guêpe, de frapper sa bête. Le venin parcourut le corps de l’aigle comme la foudre, envoyant des ondes de choc d’énergie corrompue à travers son système.

Le pouvoir toxique de la guêpe et du scorpion commença à affecter l’aigle, créant un effet débilitant qui fit lutter son oiseau pour maintenir son altitude.

Pire encore, ce n’était pas tout.

L’absorption de vitalité du Man o’ War créait une décharge constante qui ralentissait ses réflexes et sa capacité à manœuvrer, comme essayer de voler à travers de la mélasse épaisse qui devenait de plus en plus dense à chaque seconde qui passe.

La paralysie initiale du basilic n’avait été que le début. Maintenant, Victor se retrouvait à combattre un ennemi qui avait transformé sa bête de mobilité en sa cage.

Et puis, comme s’ils avaient attendu le signal parfait… Les escadrons volants de Yino, qui semblaient fuir, apparurent de plusieurs directions. Ils avaient fait le tour avant que Victor ne comprenne ce qui se passait, utilisant la distraction du combat singulier pour se positionner pour un piège dévastateur.

Dans ces formations, il n’y avait pas seulement des rangs Argent, mais aussi des renforts importants, deux autres tameurs triples qui avaient été mis en réserve près du commandant pour cette situation précise.

Victor les reconnut immédiatement : les mêmes qui avaient attaqué l’Académie il y a plusieurs mois. Tous deux chevauchaient aux côtés d’autres tamers de rang Argent pour éviter d’attirer l’attention, mais ils avaient rapidement invoqué leurs propres bêtes de rang Or 2, qui déployaient la signature de puissance caractéristique parmi le chaos des marques plus faibles.

En tant que triples, ils portaient aussi chacun deux créatures abyssales, des Scorpions et des Man o’ War Vampiriques Supérieurs qui pulsaient d’une énergie corrompue comme des cœurs malins battant en synchronisation.

« Prince Victor », lança la voix moqueuse de l’un d’eux à travers le vent, portant facilement la distance avec la clarté que seule la magie renforcée permettait, « quel plaisir de vous revoir. »

« Trois tamers d’élite contre un, » calcula Victor en esquivant une attaque directe de la guêpe de Maximilian. La réalité numérique était brutale… même avec sa puissance individuelle supérieure, les chiffres étaient fortement en sa défaveur.

« Ai-je été trop optimiste et les chances ne sont pas vraiment en ma faveur ? »

Mais même en pensant cela, un sourire féroce se répandit sur son visage alors qu’il ressentait une excitation familière couler dans ses veines. C’était ce pour quoi il vivait, le moment où tout est en jeu et seul le skill et la puissance détermineraient l’issue.

Il attendait une occasion de tester réellement les nouvelles capacités de ses bêtes contre des adversaires dignes.

« Attaque totale ! » cria Maximilian, et l’air se remplit de bêtes volantes ennemies convergeant vers Victor de toutes parts.

Le ciel devint un véritable champ de bataille tridimensionnel alors que des dizaines de créatures se dirigeaient vers lui. Chaque ennemi avait été positionné pour éliminer les voies de fuite, créant une sphère de mort avec Victor en son centre.

Victor sentit le filet se refermer autour de lui. Six tamers d’élite, des dizaines de bêtes inférieures, et il était seul au centre de tout cela. Tout commandant sensé aurait tenté une retraite immédiate, appelant des renforts…

Mais Victor Dravenholm n’était pas vraiment connu pour sa lucidité ou son « équilibre » en combat.

La retraite stratégique était pour les commandants qui doutaient de leur propre puissance. Victor n’avait jamais affronté un ennemi qu’il ne pourrait pas finir par dominer par sa simple supériorité et ses compétences.

Du moins pas un humain… Cela était réservé uniquement à son père, mais il pourrait tout aussi bien ne pas être humain, ni même ici.

« Cette fois, » murmura Victor, sa voix portant la promesse de violence, « il n’y a pas d’enfants à protéger. Pas d’académie à défendre. »

Alors qu’ils étaient tous au-dessus de lui dans une attaque coordonnée qui aurait déchiqueté n’importe quel autre tamer, Victor invoqua sa autre bête. Les nouvelles chapitres sont publiés sur novel•fire.net

Les restrictions qui l’avaient retenu lors de la bataille de l’Académie, la nécessité de minimiser les dégâts collatéraux, de protéger les étudiants, d’éviter de détruire la même institution qu’il défendait… ces limitations n’existaient plus.

« Qilin ! » rugit-il, et l’air lui-même sembla se purifier instantanément.

La créature qui se manifesta était magnifique, un être de puissance terrestre pure avec des écailles qui brillaient comme de l’or liquide et des cornes semblant avoir été forgées à partir de lumière pure. Sa présence commandait le respect.

Mais il y avait quelque chose de différent dans son énergie, quelque chose de plus raffiné et de plus puissant qu’auparavant.

Son énergie était de plus en plus pure chaque jour depuis que Ren avait pris contact avec lui.

Le souvenir de cette étrange rencontre intriguait encore Victor. La champignon du garçon avait fait quelque chose à sa bête, pas pour l’améliorer, mais pour la purifier d’une manière qui dépassait de simples augmentations de puissance.

L’effet fut immédiat et dévastateur pour ses attaquants. Tous les effets que les bêtes abyssales avaient infligés à son aigle, le poison, l’absorption de vitalité, le résidu de paralysie… disparurent comme la brume devant le soleil.

La purification n’était pas progressive, elle était instantanée et absolue, comme si le concept même de corruption ne pouvait exister en présence du Qilin.

« Impossible ! » cria l’un des triple dompteurs, regardant son Homme de Guerre se tordre de douleur à proximité d’une telle énergie pure.

Les tentacules de la créature, qui avaient drainé la force de Victor quelques instants auparavant, se rétractèrent comme brûlées par un feu invisible. La corruption qui lui donnait du pouvoir devint une faiblesse face à une énergie si fondamentalement opposée à sa nature.

Mais Victor n’avait pas fini.

Son aigle, désormais libéré de toute corruption et influence négative, déploya ses ailes avec un regain de vigueur. L’énergie du Qilin s’étendit aussi vers lui, faisant briller ses plumes dorées d’une intensité qui éclipsait même la lumière du soleil.

La transformation fut à couper le souffle. Ce qui était une bête puissante devint quelque chose qui frôlait le divin, chacun de ses mouvements créant des ondulations d’énergie pure qui faisaient vibrer l’air comme du métal chauffé.

Le rapport de force s’était inversé en un instant.

Le rire de Victor résonna dans le ciel, sauvage et féroce, comme le cri d’un prédateur qui tenait sa proie à portée de main.