Chapitre 411
La tension dans la pièce avait considérablement diminué, mais l’air portait encore des traces de l’embarras précédent. Ren était assis sur le bord du lit, les jambes ballantes comme un enfant grondé, tandis que Luna et Liora restaient debout, bras croisés.
« C’est… en fait un résumé très précis », admit Ren, ayant l’air un peu penaud pour la première fois.
« Ce n’est pas si simple… » murmura Liora.
Luna secoua la tête. « Vous deux… êtes absolument irrécupérables. »
Le garde derrière Luna faisait maintenant des bruits qui indiquaient clairement un rire étouffé.
« Pour résumer », dit Luna, « l’espace personnel est important pour les jeunes filles nobles. »
« Mais ça ne semblait pas le être ! » protesta Ren, gesticulant vers Liora avec la confusion de quelqu’un dont la vision du monde venait d’être bouleversée. « Ni pour toi ni pour Larissa ! Vous avez toujours été… ‘normales’. Comment étais-je censé savoir que ce n’était pas bien ? »
Liora rougit de nouveau, détournant le regard vers la fenêtre comme si les rideaux avaient encore une fois révélé leurs propriétés fascinantes. Elle évitait soigneusement de croiser le regard de Luna, qui observait l’interaction avec une expression qui disait clairement ‘c’est aussi ta faute’.
Luna se tourna vers Ren, prête à le réprimander pour son insinuation selon laquelle ils n’étaient pas ‘normaux’, mais elle se retint. Si elle voulait lui apprendre la ‘maturité noble’ et autres choses du genre, elle devait donner l’exemple par son éducation.
« Ren », dit Luna avec un soupir chargé du poids de quelqu’un de bien plus âgé que ses onze ans, « nous ne sommes plus des enfants. »
Ren haussa un sourcil, mimant son expression, vraiment confus par cette déclaration.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Nous avons onze ans. C’est littéralement être des enfants, non ? »
« Contrairement à la façon dont tu as été éduqué », expliqua Luna, adoptant le ton patient qu’elle avait perfectionné au cours des années de tutorat en protocole et d’observation attentive de son père, « nous n’avons pas été initiés à l’apprentissage à l’école. Nous avons commencé bien plus tôt, dès quatre ou cinq ans. »
Liora hocha la tête, tout en gardant son regard fixé sur la fenêtre, évitant toujours le contact visuel direct avec l’un ou l’autre.
« Donc, nous savons beaucoup de choses sur la haute société qui pourraient ne pas être logiques pour toi », poursuivit Luna, « mais qui peuvent nous affecter. Des choses comme… trop de contact physique entre garçons et filles est mal vu dans certains contextes politiques importants pour notre avenir. »
Ren fronça les sourcils, traitant cette information avec l’intensité de quelqu’un essayant de résoudre une énigme complexe. Bien sûr, ses parents l’avaient aussi éduqué… Même s’il fit une pause un instant, peut-être que ce n’était pas tout à fait la même chose ?
Sa mère lui avait toujours appris à considérer les sentiments des autres, à se mettre à leur place pour comprendre leur point de vue. Elle lui avait inculqué une empathie naturelle qui le faisait sincèrement se soucier du confort des autres. Était-il en train de trahir ses enseignements ?
Ren avait l’esprit d’un enfant, mais un esprit assez perspicace quand il prêtait vraiment attention.
Peut-être avait-il été tellement concentré sur l’utilité pratique qu’il avait complètement négligé des choses comme ‘les implications sociales’. La réalisation était inconfortable… il se targuait d’être attentionné, et pourtant il avait manifestement manqué quelque chose d’important.
« Je suis désolé », dit-il enfin, s’adressant à eux deux avec un véritable remords dans la voix. « Je ne me suis pas ‘mis à votre place’. Je n’avais pas réalisé que je pouvais vous mettre mal à l’aise. J’aurais dû demander ou expliquer en détail d’abord. »
« Peu importe », soupira Luna, bien qu’un soupçon d’amusement se glissait dans sa voix. « Au final, tu nous as quand même touchées. »
Puis, à voix basse mais assez fort pour que Ren entende, elle murmura :
« D’ailleurs, tu as toujours tendance à utiliser des phrases qui sont faciles à mal interpréter… comme si tu ne te souciais pas de ces choses… »
Elle s’arrêta brusquement, comme si elle venait elle aussi de réaliser quelque chose d’important.
« Il ne s’inquiète sûrement pas de ces choses-là », pensa-t-elle en observant l’expression sincèrement perplexe de Ren. Tout comme lorsqu’elle regardait son père, elle pouvait voir qu’il faisait de son mieux pour comprendre pourquoi c’était mal… pour les comprendre.
Il était évident que les implications sociales et les protocoles comportementaux n’étaient tout simplement pas dans son radar mental. Et en y réfléchissant, sa famille ne devait probablement presque rien savoir de ces choses. Ce n’était ni de la malice ni de l’insouciance…
La réalisation fut à la fois éclairante et légèrement attendrissante. Voici quelqu’un qui fonctionnait uniquement selon la logique et les bonnes intentions, totalement inconscient du ballet social complexe et des trahisons occasionnelles qui dominaient la société noble.
Elle fit semblant de tousser pour couvrir son moment de révélation.
« Peut-être », dit-elle, adoptant un ton plus conciliant, « que je ne me suis pas non plus « mise à ta place ». Dis-moi, serais-tu prêt à faire un marché ? »
« Quel genre de marché ? »
« Je t’expliquerai si tu demandes à l’avance quels sont les protocoles et attentes sociales, tant que tu ne te précipites pas dans l’action avant d’avoir clarifié tes intentions. Ça te paraît juste ? »
Ren sourit, bien qu’il ait encore l’air légèrement mal à l’aise avec toute cette situation. L’idée de naviguer dans les protocoles sociaux lui semblait étrangère, mais la logique de la compréhension mutuelle lui plaisait.
« Ça me paraît correct. »
Luna hocha la tête avec satisfaction et tendit la main avec la formalité de quelqu’un qui scelle un contrat commercial important.
Il y avait quelque chose d’amusant dans sa manière « professionnelle » de gérer la situation, surtout quand Ren pouvait voir à travers sa façade en utilisant sa capacité à lire le mana. Sous toute cette contenance professionnelle, il pouvait détecter le même malaise qu’il ressentait.
Bien qu’il n’ait pas détesté Luna qui faisait semblant d’être une adulte. Il y avait quelque chose de charmant là-dedans.
Mais alors que l’urgence de la situation réelle revenait comme une vague froide, tout s’effondra.
« La guerre ! » s’exclama-t-il soudain, se levant du lit si rapidement que Luna et Liora reculèrent instinctivement, leurs esprits encore légèrement tendus par la poursuite précédente.
« Tu dois m’aider à envoyer des messages ! » poursuivit Ren, se dirigeant vers l’endroit où il avait laissé ses affaires avec un regain de détermination. « S’il y a vraiment une guerre qui commence, je peux… »