Chapitre 410
Après quelques minutes de voyage qui semblaient à la fois éternelles et instantanées, ils émergèrent enfin de l’ombre devant une structure familière mais imposante.
Le voyage avait été exceptionnellement rapide, même selon les standards de son père.
Le château d’Ashenway se dressait devant eux comme une montagne de pierre et de puissance, ses tours s’élevant vers le ciel avec l’autorité que seuls des siècles de domination incontestée pouvaient conférer. Luna était déjà venue ici auparavant, mais toujours dans des circonstances plus cérémonieuses. Jamais dans ce qui était clairement une situation d’urgence.
« Reste ici, » ordonna Sirius, sa voix chargée d’une autorité qui n’admettait aucune contestation. « Certains des gardes les plus fidèles de Selphira veilleront sur toi pendant que je… »
Il s’arrêta brusquement, comme s’il s’apprêtait à révéler plus d’informations qu’il jugeait approprié.
« Pendant que mon père… quoi ? » demanda Luna, mais elle savait déjà qu’elle n’obtiendrait pas de réponse directe.
« Pendant que je m’occupe de certaines affaires, » termina Sirius de manière évasive. « Il est important que tu restes ici. »
Un groupe de gardes s’approcha des portes du château. Un homme plus âgé, avec la posture droite d’un vétéran militaire et les motifs caractéristiques d’un Serpent Noir se manifestant subtilement dans sa peau, s’avança.
Luna reconnut immédiatement la marque des gardes personnels de Selphira, des soldats d’élite dont la loyauté avait été prouvée au fil des décennies de service.
« Seigneur Starweaver, » s’inclina respectueusement le chef des gardes. « Lady Ashenway est… La situation est… urgente. »
Sirius hocha la tête, puis se tourna vers Luna une dernière fois.
« Comporte-toi bien, » dit-il simplement, mais il y avait quelque chose dans ses yeux… quelque chose qui dit à Luna que c’était bien plus sérieux qu’elle ne l’avait initialement imaginé.
« Père… » Mais il était déjà trop tard. Sirius disparut dans l’ombre avec le garde, laissant Luna debout dans la cour du château, entourée des autres gardes chargés de l’accompagner, avec plus de questions que de réponses.
♢♢♢♢
« Veuillez me suivre, mademoiselle, » dit un autre des gardes les plus fidèles de Selphira. Il était légèrement plus jeune que le précédent, avec l’attitude de quelqu’un habitué à protéger des personnes importantes. « Je vous accompagnerai jusqu’aux quartiers des invités. »
En parcourant les élégants couloirs du château d’Ashenway, Luna ne pouvait s’empêcher d’admirer l’opulence discrète qui l’entourait. Les murs étaient ornés de tapisseries racontant l’histoire de générations de dirigeants d’Ashenway, et des cristaux de mana offraient une douce illumination, baignant tout dans une lumière bleue claire.
Très semblable à ce que sa maison avait été autrefois, avant la vague désastreuse, les fractures familiales et la pression politique avaient laissé leur empreinte.
Mais son esprit était ailleurs. L’arrivée soudaine, l’urgence de son père, la façon dont elle avait été déposée ici sans explication…
Mais si quelqu’un savait quelque chose, c’était la « spy étoile » du trio, Liora.
« Excusez-moi, » dit Luna au garde en montant un escalier en marbre, « savez-vous si Liora est disponible ? »
Le garde s’arrêta, considérant la question avec la prudence d’une personne habituée à gérer des situations sociales délicates.
« Mademoiselle Liora devrait être en train d’étudier à cette heure, mais je peux me renseigner… »
« J’aimerais la voir, si possible, » interrompit Luna. La petite-fille de Selphira avait accès à des informations que la plupart des gens ne savaient même pas exister, et surtout, elle aimait les partager avec elle.
« Bien sûr, mademoiselle. Laissez-moi voir où elle se trouve. »
Le garde s’approcha d’un serviteur passant dans le couloir, un homme plus âgé portant un plateau de thé. La conversation fut brève, mais Luna vit comment le serviteur sourit… pas un sourire poli, mais quelque chose de sincèrement amusé.
« Selon le personnel, » rapporta le garde à son retour, « la jeune Mademoiselle Liora se trouve dans une des chambres d’invités dans l’aile est. Apparemment, elle… reçoit un visiteur important. »
Luna hocha la tête, bien que quelque chose dans le ton de la garde lui parût étrange. Il y avait une qualité amusée dans sa voix qui ne correspondait pas tout à fait à la situation.
Le voyage vers l’aile est taking them through corridors Luna hadn’t seen before. En approchant de leur destination, Luna remarqua qu’il y avait plus d’activité que d’habitude, ce genre de brouhaha qui indiquait que quelque chose d’important se passait.
Mais c’est lorsqu’ils arrivèrent près des quartiers des invités que Luna remarqua vraiment quelque chose d’étrange.
Il y avait un groupe de serviteurs rassemblés dans le couloir, manifestement en train de chuchoter entre eux avec ce type d’énergie réprimée qui suggérait qu’ils avaient été témoins de quelque chose d’amusant. Lorsqu’ils virent Luna et son escorte approcher, ils se dispersèrent immédiatement, mais pas avant que Luna n’attrape quelques regards complices et des sourires mal dissimulés.
« Qu’est-ce que c’était ? » demanda Luna, vraiment confuse par le comportement des serviteurs.
« Je ne suis pas sûr, mademoiselle, » répondit le garde, bien que son expression suggérait qu’il avait au moins une idée.
Ils s’arrêtèrent devant une porte élégante. Le garde leva la main pour frapper, mais Luna l’arrêta.
« Attends, » dit-elle, la curiosité sincère surpassant toute considération de protocole.
Le garde ne put contenir son sourire lorsque Luna appuya son oreille contre la porte.
De l’autre côté, elle pouvait entendre… quelque chose. Des voix, sûrement. Des sons étranges. Ce qui semblait être… quelqu’un haletant ? Deux personnes ?
Luna tourna immédiatement la poignée et poussa la porte.
La scène qui l’accueillit la laissa complètement perplexe.
Ren et Liora étaient étendus sur le sol de la pièce, visiblement épuisés et en désordre. Leurs vêtements étaient froissés, leurs cheveux en bataille, et tous deux avaient une couche de sueur qui suggérait une activité physique intense.
Mais ce qui attira vraiment l’attention de Luna, c’était leur position…
Ils étaient l’un sur l’autre, leurs corps formant un X, leur respiration clairement laborieuse comme s’ils avaient été impliqués dans une sorte de lutte physique prolongée.
L’ouverture de la porte fit qu’ils se tournèrent instantanément pour la regarder.
Le silence qui suivit était absolu.
Luna cligna des yeux. Une fois. Deux fois. Son cerveau peinait à traiter exactement ce qu’elle voyait et comment cela s’inscrivait dans un contexte raisonnable.
Le garde derrière elle fit un bruit qui aurait pu être une toux étouffée.
Le cerveau de Ren fut le premier à réagir. Ses yeux s’ouvrirent complètement lorsqu’il réalisa la position dans laquelle il se trouvait sous Liora, et son visage passa par une série d’expressions… de la surprise à quelque chose qui ressemblait à de la panique.
« Luna ? » Sa voix sortit comme un croassement. « Quoi… qu’est-ce que tu fais ici ? »
Liora, qui était allongée face contre terre, les yeux fermés et essayant manifestement de reprendre son souffle, se redressa soudainement en entendant le nom de Luna. Sa ‘peur de toucher Ren’ semblait être revenue avec vengeance.
Ce mouvement fit qu’ils se démêlèrent de leur position compromettante, ce qui, paradoxalement, ne fit que rendre la situation plus suspecte.
« Je… nous… » commença Liora, le visage prenant une rougeur qui rivalisait avec la couleur des tomates mûres. « Ce n’est pas ce que ça paraît. »
Luna regarda alternativement entre eux, son esprit encore en train de traiter. Pendant la dernière demi-heure, elle s’était inquiétée de crises politiques, d’urgences militaires, et des raisons pour lesquelles son père avait montré une telle urgence et inquiétude…
« Que faisiez-vous exactement ? » demanda-t-elle enfin, sa voix soigneusement neutre.
Ren et Liora échangèrent un regard qui en disait long sur leur panique mutuelle.
« C’est compliqué, » murmura enfin Ren.
« Très compliqué, » ajouta rapidement Liora, hochant la tête si vigoureusement que ses cheveux en bataille rebondirent.
Luna haussa un sourcil, une expression qu’elle avait perfectionnée après des années d’observation de son père gérer des situations politiques délicates. C’était un regard qui exprimait du scepticisme, de la patience, et la promesse qu’elle finirait par connaître la vérité.
« J’ai du temps, » dit-elle simplement, croisant les bras dans un geste qui la faisait paraître bien plus âgée que ses onze ans. Si ce n’était pour le tressautement involontaire de ses yeux…
Mais un « petit fauteur de troubles » qui ne se souciait pas de l’ambiance ni du lieu murmura quelque chose à Ren, qui claqua des doigts comme s’il se rappelait quelque chose de plus important.
Il se redressa et fixa Luna du regard, son expression devenant soudainement intensément concentrée.
« Oublie ça, la chose la plus importante… » Il s’approcha d’elle avec un nouveau but, totalement inconscient de la façon dont ses mots pourraient être perçus dans ce contexte. « Viens ici, laisse-moi te toucher. »
Le silence qui suivit était si complet que Luna était sûre d’entendre son propre cœur battre résonner dans la pièce.
Derrière elle, le garde fit ce qui ressemblait étrangement à un bruit d’étouffement.
Le sourcil de Luna se haussa encore plus, atteignant peut-être un record d’altitude pour un être humain.