Chapitre 407
Le poids des mots de Liora s’abattit sur Ren comme une dalle de pierre.
La guerre avait commencé.
Ses parents, ses voisins et ses enseignants, qui semblaient en sécurité après le sauvetage, étaient de nouveau en danger.
« Comment tu sais ? » demanda Ren, voulant le nier même s’il pouvait voir la vérité dans les motifs de mana de Liora.
« Grand-mère Selphira m’a dit de ne surtout pas quitter le château, » répondit Liora, sa voix perdant un peu de sa tension initiale mais gagnant en gravité, ce qui la faisait paraître plus âgée que ses onze ans. « Elle a emmené certains des meilleurs soldats qui sont toujours stationnés ici. Et Larissa m’envoie des messages… »
Liora savait. Si Selphira mobilisait ses forces d’élite, la situation était bien plus grave qu’un simple accrochage à la frontière.
Les parents de Ren échangèrent un regard silencieux que seuls les couples ayant traversé des décennies pouvaient partager. Sa mère se rapprocha automatiquement de lui, cette instinct de protection s’activant sans qu’elle en ait conscience.
« Fils, » commença son père avec précaution, ses mains ridées se croisant, « s’il y a une guerre… »
« Nous serons en sécurité ici, » interrompit rapidement Ren, mais c’était un mensonge qui ne trompait personne dans la pièce.
Son esprit commença déjà à envisager d’autres possibilités. Ses parents étaient en sécurité pour l’instant, mais que faire si la situation se détériorait ? Et s’ils devaient fuir ?
C’est alors que le champignon dans ses cheveux pulsa doucement, et qu’un seul mot lui murmura dans l’esprit comme une brise à peine audible : « Fusion. »
Les yeux de Ren s’écarquillèrent alors que la compréhension l’envahissait.
Bien sûr. La capacité qu’il avait utilisée avec Lin pouvait être étendue à d’autres personnes. D’abord, il pouvait leur donner cette carte maîtresse qui pourrait faire la différence entre la vie et la mort s’ils se retrouvaient en danger réel.
« Écoutez, » dit soudainement Ren, ce qui fit tourner tout le monde vers lui. « Je pense… je pense que ça pourrait nous aider. »
« Nous aider comment, mon enfant ? » demanda sa mère, s’approchant avec cette expression qu’elle adoptait lorsqu’elle se préparait à le protéger contre une idée potentiellement dangereuse.
Bien qu’il semble qu’il serait très difficile de l’arrêter maintenant. Il avait grandi trop vite, trop fort.
« Mes champignons, » Ren toucha doucement les petites créatures qui brillaient dans ses cheveux, leur bioluminescence pulsatant en réponse à son excitation, « peuvent faire quelque chose de spécial. Ils peuvent fusionner temporairement des bêtes, les rendant beaucoup plus puissantes et permettant de les utiliser à la fois à l’intérieur du corps et de les manifester à l’extérieur simultanément. »
Liora se redressa immédiatement, ses yeux brillant d’un intérêt sincère.
Mais les parents de Ren semblaient confus, l’incertitude assombrissant leurs traits alors qu’ils tentaient de comprendre ce que leur fils proposait.
Lorsque Ren allait manifester son petit champignon pour qu’ils puissent le toucher…
« Nous n’avons pas besoin qu’ils me tiennent plusieurs secondes chacun comme la fois avec la femme sadique, » communiqua directement son champignon dans ses pensées. « Si tu peux toi-même entrer en contact physique avec eux… »
« Je vois, » acquiesça Ren. « Mais ils finiront très fatigués, n’est-ce pas ? »
« Je peux le désactiver immédiatement, mais d’abord ils doivent recevoir la capacité et ressentir l’activation pour pouvoir la déclencher eux-mêmes quand c’est nécessaire. »
La compréhension envahit Ren. C’était comme installer un système d’urgence… et ils devaient l’expérimenter une fois pour savoir comment y accéder plus tard.
Il s’approcha de ses parents, tendant les bras avec un sourire mêlant affection et détermination.
« Pouvez-vous… me faire un câlin ? »
La demande fut inattendue, mais si apparemment innocente que ses parents n’hésitèrent pas. Sa mère arriva la première, enveloppant Ren dans une de ces étreintes qui le faisaient se sentir complètement en sécurité, son parfum familier d’herbes et de chaleur l’entourant.
Son père se joignit un instant plus tard, créant ce cercle familier de chaleur et de protection que Ren connaissait depuis toujours. Mais cette fois, en les serrant dans ses bras, Ren communiqua mentalement avec son champignon.
« Fais-le. »
Le petit champignon a étendu son influence, créant de solides connexions entre les bêtes de ses parents. La Tortue Noire et la plante, toutes deux des créatures de rang Fer, avec des niveaux de puissance relativement similaires, grâce à la maturité des plantes, ont répondu immédiatement à la manipulation experte du champignon.
Ren a ressenti le moment précis où la fusion s’est activée.
Ses parents se sont tendus légèrement dans ses bras, leur respiration devenant plus profonde alors qu’une énergie renouvelée circulait dans leurs corps. C’était comme regarder deux flux séparés se rejoindre en une rivière tumultueuse, la puissance combinée étant supérieure à la somme de ses parties.
« Qu’est-ce que… ? » commença son père, mais sa voix se perdit dans l’émerveillement en ressentant la puissance combinée des deux bêtes couler en lui.
Sa mère se redressa légèrement, ses yeux brillants d’émerveillement. La sensation était clairement écrasante, des décennies de vie avec des capacités modestes de rang Fer étant soudainement remplacées par une puissance approchant le niveau Argent moyen.
« Ren, c’est… c’est incroyable. Je peux sentir tellement de puissance… »
« Ça ne dure que cinq minutes, » expliqua rapidement Ren, « et ça va beaucoup vous fatiguer, donc mon champignon va le désactiver maintenant. »
Immédiatement, le champignon a coupé les connexions de fusion. Ses parents ont cligné des yeux alors que la puissance supplémentaire disparaissait, mais le souvenir de la sensation restait clairement gravé dans leurs expressions.
« Mon fils, » dit son père en le prenant par les épaules, ses yeux brillants de fierté et d’émerveillement, « comment as-tu découvert quelque chose comme ça ? Cette capacité… c’est extraordinaire. »
« Ton petit champignon, » ajouta sa mère, touchant doucement les créatures lumineuses dans ses cheveux, « est bien plus spécial que je ne l’avais jamais imaginé ! »
Les minuscules organismes pulsaient plus fort sous sa touche, comme s’ils étaient satisfaits par cette reconnaissance.
Ren rougit sous l’attention, remuant maladroitement les pieds.
« C’était juste de la chance, vraiment. J’ai découvert que je pouvais le faire par accident lors du dernier voyage, et… »
« La chance, rien ! » interrompit son père avec force. « Explorer dans la nature pour faire ce genre de découverte demande une compréhension profonde et un effort considérable. »
« C’est vrai, » acquiesça sa mère en l’enlaçant à nouveau. « Nous sommes tellement fiers de toi. »
La chaleur dans leur voix fit serrer la poitrine de Ren d’émotion, mais il était aussi profondément conscient de l’attention qui lui était portée.
« Tu peux arrêter de me serrer dans tes bras maintenant, » murmura Ren, maintenant vraiment gêné par toute cette attention. Mais ses parents semblaient réticents à le lâcher, comme si la démonstration leur avait rappelé à quel point leur fils était précieux et remarquable.
« Pas question, » dit fermement sa mère. « Tu viens de nous offrir un cadeau incroyable. Quelques câlins en plus, c’est le moins qu’on puisse faire. »
Ren regarda Liora en quête d’aide, mais elle avait pris une rougeur qui rivalisait avec la sienne et fixait résolument un côté, comme si les rideaux de la fenêtre étaient la chose la plus fascinante au monde.
Finalement, après ce qui sembla une éternité mais qui n’était probablement que quelques minutes de plus, Ren parvint à se libérer de l’étreinte reconnaissante de ses parents.
« J’ai besoin que vous appeliez les enseignants, » dit-il, essayant de retrouver un peu de dignité en redressant ses vêtements froissés. « Je veux qu’ils communiquent avec le château et activent tous les doubles que je peux avant… enfin, avant que la situation ne s’aggrave. »
Ses parents échangèrent un autre de ces silences complice.
« Bien sûr, » hocha son père avec un respect renouvelé dans la voix. « Nous allons les chercher immédiatement. »
Alors que ses parents se dirigeaient vers la porte, Ren se tourna vers Liora, qui semblait toujours trouver les rideaux extraordinairement intéressants.
« Liora, » commença-t-il, sa voix prenant un ton professionnel, « y a-t-il d’autres personnes dans ta faction qui ont aussi des bêtes doubles ? Plus de personnes qui ont accès à ça… »
« Oui, bien sûr, mais seulement quatre en plus de grand-mère, » répondit-elle rapidement, se dirigeant aussi vers la porte avec ce qui semblait être une hâte nerveuse. « Je vais y aller immédiatement pour… »
« Attends, » l’interrompit Ren d’une voix douce mais ferme. « Avant que tu partes, je veux aussi activer ta fusion. »
Liora se figea en plein pas, son corps devenant rigide. Le souvenir de Ren embrassant ses parents semblait se rejouer dans son esprit avec une clarté inconfortable.
« Ton Bashe et ton Will o’ Wisp seront très synergétiques, » expliqua Ren, s’approchant de manière décontractée, totalement inconscient de sa détresse. « Cela augmentera encore leur compatibilité. La fusion devrait être particulièrement efficace dans ton cas. »
L’explication technique aurait dû être rassurante, mais le visage de Liora ne fit que devenir plus rouge. Son Will o’ Wisp commença à se manifester inconsciemment, de petites lumières dansant sur sa peau comme une énergie anxieuse rendue visible.
« Ah, » dit Liora, sa voix semblant étrangement aiguë. « C’est… ça… ça semble très utile. »
« Exactement. Alors viens ici et je l’activerai pour toi. »
Mais lorsque Ren fit un pas de plus, Liora recula d’un pas, ses mouvements étant vifs et défensifs.
« En fait, » dit-elle, reculant lentement avec l’inquiétude de quelqu’un évitant un prédateur, « peut-être qu’on pourrait faire ça plus tard… »
Ren fronça les sourcils, la confusion visible sur ses traits. « Pourquoi plus tard ? C’est mieux de le faire maintenant pendant qu’on est là. »
« C’est juste… » Liora continua à reculer, ses mots se bousculant, « je suis un peu… je ne suis pas complètement prête pour… »
Prête à quoi ? » Ren s’approcha davantage, vraiment perplexe face à son comportement étrange. En tous leurs mois d’amitié, il ne l’avait jamais vue agir de manière si craintive. « C’est juste entrer en contact avec le mana de tes bêtes pour activer la fusion. »
Le rouge de Liora s’intensifia à un degré alarmant, et Ren vit comment ses yeux papillonnaient vers ses bras puis se détournaient rapidement, comme si elle avait vu quelque chose qui la faisait paniquer.
« Non ! » dit-elle soudain, son Will o’ Wisp se manifestant plus fortement avec de petites lumières dansantes qui trahissaient son état émotionnel agité. « Je veux dire… ce n’est pas nécessaire que… »
« Liora, reste immobile, » dit Ren, maintenant complètement déconcerté par son comportement erratique. Il fit un autre pas en avant, tendant une main avec la patience de quelqu’un essayant d’approcher un animal effarouché. « Je dois juste… »
« NON ! »
Dans un éclair de lumière azur, Liora utilisa son Will o’ Wisp pour effectuer un « saut lumineux », apparaissant de l’autre côté de la pièce près de la fenêtre. Ses cheveux étaient légèrement en désordre et sa respiration s’était accélérée.