Chapitre 383

Lin s’arrêta brusquement sur une branche épaisse, passa à sa forme de grue, et lança non pas en avant mais en arrière, directement vers Kieran qui la poursuivait à toute vitesse.

La manœuvre fut si inattendue que Kieran n’eut pas le temps de changer de direction. Son élan le propulsa en avant comme un missile tandis que Lin passait en dessous de lui, utilisant son impulsion inverse pour saisir ses jambes transformées en passant.

Le poids supplémentaire et le changement soudain de trajectoire firent perdre tout contrôle à Kieran dans son vol.

C’était exactement ce que Lin attendait.

Elle, maintenant en forme de grue, s’éleva pour donner un coup de pied à Kieran en plein vol, et pour la première fois dans le combat, parvint à toucher solidement. Son pied, enveloppé d’énergie bestiale, heurta les côtes du pilote avec une force dévastatrice, le faisant s’écraser au sol dans une spirale incontrôlée.

Lin le suivit d’en haut, mais Kieran parvint à se ressaisir avec une rafale puissante au dernier moment, ses instincts de survie prenant le dessus sur la douleur. L’impact le secoua encore, feuilles et débris tourbillonnant dans les vents chaotiques que sa panique avait créés.

♢♢♢♢

«Tu te rends compte qu’on n’a pas le temps ?» demanda Ren en prenant ses distances avec le scorpion, son armure cristalline brillant à chaque mouvement.

La créature transformée le poursuivait avec une intensité primitive, chaque pas laissant des empreintes profondes sur le sol de la forêt. Ses pinces claquaient dans l’air là où Ren avait été quelques instants auparavant, le son ressemblant à un énorme ciseau de roche coupant dans le vide.

Mais cette fois, le champignon ne répondit pas immédiatement. Ren sentit la petite créature traiter une quantité énorme d’informations, reliant des motifs qui englobent bien plus que ce simple combat. La connexion mentale entre eux vibrait d’une activité sans précédent.

«Je dois juste la toucher pendant dix secondes», admit enfin le champignon, sa voix mentale portant une nécessité réticente. «Je n’aime pas te demander de faire ça encore, mais si tu l’as déjà fait, ça devrait être une option… Lance-moi !»

Ren comprit immédiatement. Si le champignon pouvait travailler avec Lin, alors il pouvait affronter seul le scorpion pendant que la petite créature faisait… ce qu’elle prévoyait.

Il tira trois rayons de lumière rapides vers le scorpion, non pas pour causer des dégâts importants mais pour créer la distance nécessaire. Les explosions d’énergie purificatrice et la douleur qui en résulta aveuglèrent la créature momentanément, lui donnant les secondes dont Ren avait besoin pour exécuter son plan.

«Professeur !» cria-t-il, tandis que le champignon se matérialisait complètement dans sa paume, sa petite forme pulsant de détermination. «Attrape ça ! Dix secondes de contact !»

Lin, qui manœuvrait autour d’un Kieran de plus en plus blessé parmi les arbres, regarda Ren juste à temps pour voir le petit champignon lui foncer dessus en une parabole parfaite. La petite créature semblait briller contre l’ombre tachetée de la forêt.

Elle gagnait déjà en avantage dans son duel aérien, et peut-être que maintenir le statu quo était la meilleure idée, mais faire confiance à Ren n’avait jamais semblé une mauvaise décision auparavant.

Elle passa en forme de grue, tendant ses bras transformés pour créer une surface d’atterrissage plus large. Le champignon glissa vers elle comme une petite lumière dorée dans le crépuscule de la forêt, ses petits bras étendus comme un mini-planeur.

Mais Kieran avait vu l’échange, reconnaissant l’importance même s’il ne comprenait pas tous les détails.

Une rafale de vent frappa le petit champignon en plein vol, le déviant de plusieurs mètres sur la gauche. La petite créature lutta contre le courant d’air, ses petits bras agitant furieusement contre la force invisible qui voulait lui faire échouer sa mission.

« Espèce de voleur volant de merde ! » grogna Lin, changeant immédiatement de direction.

Le champignon toucha le sol mais ne renonça pas, utilisant ses petites jambes pour courir vers l’endroit où Lin se trouvait. Sa détermination était presque comique, un être minuscule refusant d’accepter la défaite malgré les forces écrasantes qui s’abattaient contre lui.

Mais Kieran n’allait pas rendre la tâche facile.

Une autre rafale de vent lança le champignon plus loin, la petite créature roulant dans l’air comme une feuille dans une tempête. Lin sauta, passant en mode panthère pour prendre de l’élan depuis une branche, puis repassa en mode grue pour atteindre une plus grande distance de glisse.

Ses doigts effleurèrent le petit champignon, s’apprêtant à le saisir, mais Kieran lança déjà une troisième attaque de vent qui la frappa et les sépara à nouveau. La précision de son interference était exaspérante.

Lin grogna de frustration, son comportement habituellement posé se fissurant sous la pression. Ce salaud jouait spécifiquement pour les maintenir séparés, comme s’il comprenait que quelque chose de crucialement important était en train de se produire.

Elle changea complètement de tactique. Au lieu de poursuivre directement le champignon, elle commença à utiliser les arbres comme boucliers contre les rafales de vent de Kieran. Elle se déplaçait en zigzag, forçant le fuyard à deviner de quelle direction elle attaquerait ensuite.

Le champignon, quant à lui, s’était relevé malgré ses tentatives échouées, poussé par un seul but. Il avait un objectif et comptait le réaliser, peu importe le nombre de fois où il était renversé.

♢♢♢♢

Pendant ce temps, Ren affrontait le scorpion transformé sans l’aide de son champignon. Sans la petite créature dans son système, il ne pouvait pas générer les grands rayons de lumière purificatrice qui avaient été si efficaces auparavant.

Il ne disposait que de ses améliorations, notamment sa force brute, et de ses griffes cristallines…

Mais il ne lui fallait rien d’autre face à cette brute, l’abomination ayant été un adversaire plus coriace. Ren fonça en avant.

Le scorpion se lança aussi vers lui, pinces tendues, chacune de la taille de la tête de Ren et brillant d’une menace chitineuse. Sa puissance était brutale, 240 % de force multipliant chaque mouvement en quelque chose de potentiellement mortel.

Ren esquiva à gauche, sa propre force de 250 % lui donnant la vitesse nécessaire pour éviter les pinces de justesse. Mais le scorpion était plus grand, plus massif, sa portée considérablement plus longue que la sienne. Dans un combat de puissance directe, les chiffres n’étaient pas en sa faveur.

Surtout en considérant qu’il n’était qu’un enfant de onze ans face à ce qui avait été un adulte entièrement transformé.

Mais Ren disposait d’avantages que la puissance brute ne pouvait pas prendre en compte.

Lorsque le scorpion attaqua à nouveau, Ren ne tenta pas de bloquer ou d’esquiver complètement. Au lieu de cela, il utilisa ses contrôles élémentaires limités et sa perception du mana apprise pour anticiper les attaques de l’ennemi, la créature opérant avec une intelligence réduite, rendant ses schémas lisibles.

Il utilisa ses griffes cristallines pour dévier l’attaque, appliquant une force à l’angle correct pour dévier les pinces vers un arbre proche.

Les pinces s’enfoncèrent profondément dans le bois, restant momentanément bloquées alors que la vitesse du scorpion jouait contre lui.

Ren en profita immédiatement, ses griffes trouvant les jointures de l’exosquelette du scorpion. Il ne pouvait pas percer complètement l’armure naturelle de la créature, mais il pouvait repérer les points faibles où les sections se connectaient, exploitant les fissures que même la transformation abyssale ne pouvait éliminer.

De plus, bien que Ren ne puisse pas utiliser la lumière purificatrice sans l’aide directe du champignon, il pouvait au moins simuler ce dont il se souvenait, rendant ses attaques légèrement plus efficaces que d’habitude contre la bête abyssale.

Le scorpion rugit de douleur, libérant enfin ses pinces du bois avec une force brute. Le bois éclata en éclats alors que la créature se dégageait, mais Ren avait déjà sauté en arrière, maintenant la distance.

La créature transformée ne se battait pas intelligemment. Ses attaques étaient puissantes mais prévisibles. Ren pouvait lire ses mouvements, anticipant ses schémas d’attaque avec une confiance croissante.

Une attaque vers la droite. Ren esquiva, contre-attaquant avec ses griffes vers le coude articulé.

Une poussée avec les deux pinces. Ren roula en dessous, tranchant vers les tendons exposés des pattes arrière.

La queue du scorpion se courba au-dessus de sa tête, le dard laissant couler du venin qui sifflait en touchant le sol. Ren continua d’avancer, à l’intérieur de l’arc d’attaque, trop près pour que la queue puisse l’atteindre efficacement.

C’était une danse mortelle de précision contre une puissance brute. Ren ne pouvait permettre à aucune attaque de toucher complètement, car l’une d’elles pourrait le blesser gravement. Mais il ne pouvait pas non plus causer de dégâts massifs au scorpion à chaque échange. Suivez les romans en cours sur NoveI(F)ire.net

C’était une guerre d’usure, et Ren espérait que Lin et son champignon termineraient leur expérience avant qu’il ne s’épuise complètement.

«Ça doit marcher,» murmura Ren en esquivant une autre combinaison d’attaques. «Parce que je ne vais probablement pas pouvoir faire ça éternellement.»

♢♢♢♢

«Ren,» la voix du champignon résonna soudainement tendue dans son esprit à travers leur connexion à distance, pour la première fois, ce qui aurait été une situation joyeuse puisque, lorsqu’il était dehors, il ne lui parlait généralement pas et l’excluait de la connexion pour faire ce qu’il voulait.

Cette fois était différente, mais la raison…

«Je perçois plusieurs signatures de mana approcher. Des renforts.»

Le cœur de Ren se serra lorsqu’il dévia une autre poussée du scorpion. Les patrouilles avaient peut-être remarqué que leurs camarades mettaient trop de temps, ou peut-être avaient-elles perçu l’énergie de combat à distance.

Dans tous les cas, le temps pressait.

Kieran sembla s’en rendre compte un instant plus tard, son expression passant de la frustration à quelque chose ressemblant à du soulagement. «Ah, il semble que mes collègues aient enfin décidé d’enquêter sur ce qui nous prend autant de temps.»

Un sourire cruel se dessina sur son visage, révélant des dents qui s’étaient aiguisées lors de sa corruption partielle. «J’espère que vous avez fini vos petits jeux, parce que ça va devenir intéressant.»

Lin comprit la menace implicite tout en poursuivant sa danse semi-aérienne. Les renforts signifiaient qu’ils avaient quelques minutes, peut-être moins, avant d’être complètement submergés par un nombre supérieur.

Mais ils savaient aussi qu’ils ne pouvaient pas simplement fuir. Pas encore.

Kieran le savait aussi, alors il revint à une défense extrême qui lui assurerait de tenir jusqu’à l’arrivée des renforts. Son contrôle du vent passa d’une poursuite agressive à des barrières protectrices.

Mais Lin vit l’opportunité dans son repositionnement. Kieran se concentrait sur la création d’une nouvelle barrière de vent pour arrêter son approche frontale. Mais cela signifiait qu’il ne pouvait pas contrôler tous les courants mineurs qu’elle utilisait.

Elle se lança de nouveau directement vers lui, sachant que Kieran s’attendrait à la repousser. Au lieu de cela, au dernier moment, elle changea pour la forme de la panthère et plongea en chute vers le sol, utilisant la gravité comme alliée.

Le champignon, suivant les courants mineurs que Kieran ne pouvait pas se permettre de contrôler, arriva juste au moment où Lin tendit la main.

Ses doigts se refermèrent avec force désespérée sur la petite créature.

«Dix secondes!» cria immédiatement le champignon, la connexion mentale s’établissant avec une facilité choquante. «Ne me lâche pas, quoi qu’il arrive!»