Chapitre 382
Kieran descendit après sa tentative d’attaque ratée, plongeant directement vers l’endroit où l’agent Yino était enterré jusqu’au cou, avec seulement sa tête et une épaule visibles parmi les débris rocheux.
L’homme respirait avec effort, ses yeux vitreux de douleur de régénération, mais au moins conscient malgré la moisissure dorée qui corrodait toujours sa connexion abyssale.
Lin se leva pour rencontrer Kieran, son grue se manifestant partiellement même dans ses bras. Mais au moment où ses « ailes » touchèrent les courants d’air contrôlés par Kieran, elle comprit qu’elle était gravement désavantagée.
Sa bête volante était bien moins développée que celle de Kieran.
Le contrôle élémentaire était largement supérieur chez la bête Silver 3… 240% contre les modestes 40% de Lin, provenant de sa grue Kicker spécialisée dans le combat rapproché. L’air lui-même semblait jouer contre elle, chaque mouvement qu’elle tentait devenant maladroit, comme si elle nageait à contre-courant invisible qui devenait plus fort à chaque battement d’ailes.
Kieran maintenait sa position juste au-dessus de son camarade tombé, ses ailes déployées créant un tourbillon de vent turbulent. Bien qu’il utilisât le mana de manière inefficace, Lin comprit ce qui se passait réellement.
Il n’essayait pas de les attaquer. Il achetait du temps.
Ren l’avait déjà compris aussi. Il observait comment les courants d’air formaient des motifs presque visibles autour de Kieran, créant des tunnels de vitesse lorsqu’il attaquait et des murs de résistance lorsque Lin tentait de se rapprocher.
La précision était impressionnante, mais la zone large et le gaspillage… étaient évidents.
L’agent Yino grogna alors que sa connexion à l’araignée abyssale se renforçait lentement. Son corps se transformait encore plus qu’avant en la forme arachnide noire-violette dégoûtante qui se cachait sous sa façade humaine.
Le sol autour de lui ondulait, les roches et la terre qui l’avaient enterré commençaient à bouger avec une coordination croissante. Son contrôle de la terre était revenu… du moins d’un de ses bêtes.
« Régénération accélérée, » grogna l’agent sans quitter Lin et Ren des yeux. Sa voix portait une tonalité humide, grésillante, qui évoquait des changements fondamentaux dans son anatomie. « Donnez-moi trente secondes. »
« On ne peut pas leur donner du temps… occupe-le ! » cria Ren, en déplaçant sa dague pour que la moisissure dorée qui la recouvrait brille visiblement à la lumière de la forêt. « Je dois juste m’approcher de l’autre côté ! »
Mais Kieran avait vu l’arme contaminée, reconnaissant la menace qu’elle représentait pour son allié corrompu.
« Oh non, gamin. Tu ne t’approcheras pas de mon partenaire avec cette saleté qui mutile même les bêtes. »
Une rafale de vent frappa Ren, le faisant reculer de plusieurs mètres. Ce n’était pas assez fort pour le blesser, mais suffisant pour le tenir à distance de l’agent en train de se rétablir.
Lin changea immédiatement de tactique. Si elle ne pouvait pas voler efficacement contre Kieran, elle utiliserait le terrain à son avantage.
Elle tomba au sol, passant à sa panthère tout en courant vers l’arbre le plus proche pour se servir de lui comme levier.
Kieran jouait totalement en défense, utilisant son contrôle aérien pour créer une zone d’exclusion autour de l’agent blessé.
Ren comprit qu’il ne pouvait pas s’approcher complètement, alors il rengaina sa dague contaminée. Il n’y avait aucun intérêt à risquer l’arme lors d’un lancer incertain quand il avait d’autres options.
Il se mit de côté pour réduire la résistance au vent et tendit la main droite, concentrant son énergie. Les motifs cristallins de son bras pulsaient avec une intensité croissante, canalisant l’énergie vers sa paume selon des rythmes familiers.
Le rayon de lumière se forma lentement, un faisceau concentré d’énergie purificatrice qu’il avait déjà utilisé contre des humains et des créatures corrompus. La distance était considérable, mais l’effet sur l’agent blessé serait significatif s’il pouvait charger tout ce qu’il avait.
Kieran le vit se préparer et intensifia les courants d’air autour de la position de Ren, créant une tempête localisée conçue pour perturber sa concentration.
L’agent enterré grogna, ses motifs d’araignée pulsant faiblement sous sa peau. Le processus de régénération avait commencé, mais il était lent. Trop lent pour être rassurant, avec l’énergie purificatrice prête à le frapper à nouveau.
Lin comprit immédiatement ce qu’elle devait faire. Elle avait déjà sauté sur le tronc, utilisant ses griffes félines pour grimper verticalement avec une grâce surhumaine. Kieran attaqua l’arbre en essayant de l’impacte, mais Lin passa en mode grue et utilisa sa forme plus aérodynamique pour résister à l’impact pendant que l’arbre se pliait sous ses jambes et la pression du vent…
Exactement ce qu’elle voulait.
L’attaque de Kieran cessa un instant lorsqu’il inspira, et l’arbre retrouva sa place presque comme un ressort, un élan que Lin exploita pour sauter et augmenter encore plus avec ses jambes puissantes et allongées.
Kieran comprit son erreur trop tard et tenta de l’arrêter avec une brève explosion d’énergie désespérée, mais sa forme aérodynamique et sa vitesse totale furent trop importantes. Il dut créer une seconde, puis une troisième barrière de vent pour l’arrêter à peine à deux mètres, ce qui laissa un instant de faiblesse dans sa défense principale.
Ren terminait déjà de préparer son tir, l’énergie crépitant entre ses doigts.
« Enfoiré de gamin ! » rugit Kieran, réalisant combien il avait été déjoué.
Mais juste au moment où il allait tirer, une petite voix bruyante lui parla directement dans l’esprit : « Eureka ! »
L’interruption fut si soudaine et inattendue que Ren hésita. Sa concentration se brisa, le rayon se dissipant partiellement avant de tirer légèrement hors cible.
Le faisceau effleura l’épaule exposée de l’agent enterré.
L’effet fut immédiat et dévastateur. L’homme hurla alors que l’énergie purificatrice se répandait dans son bras, interrompant brutalement son processus de régénération. Les plaques de scorpion sur sa peau adjacente disparurent temporairement, comme si la corruption avait physiquement reculé au contact de l’énergie pure.
Kieran comprit l’effet problématique sur son allié malgré la faible puissance de l’attaque.
« Qu’est-ce que tu fais, espèce de petit imbécile ?! » cria mentalement Ren pendant que Kieran profitait de la pause pour se repositionner en défense. Lire la version complète uniquement sur novel[f]ire.net
Lin était revenue au sol, face à Kieran qui pouvait maintenant l’attaquer plus agressivement sans avoir à protéger son compagnon. La dynamique du combat avait complètement changé.
Mais Lin ne se jeta pas à nouveau sur lui en raison du désavantage du contrôle élémentaire. Au lieu de cela, elle utilisa les arbres comme couverture, apparaissant et disparaissant à différents angles, forçant Kieran à la suivre sans pouvoir la contrôler avec le vent à travers la canopée dense de la forêt.
«Vraiment ? Tu vas jouer à cache-cache ?» rit Kieran, mais il avait perdu de la vitesse après avoir dépensé autant de mana si brusquement. Le contrôle du vent soutenu lui pompait ses réserves.
Lin ne répondit pas. Au lieu de cela, lorsqu’elle atteignit les branches les plus hautes, elle sauta vers l’arbre suivant.
Kieran la suivit, mais il devait maintenant naviguer entre branches et feuilles, des obstacles qui limitaient considérablement son contrôle du vent. Les tunnels d’air qu’il pouvait créer devenaient plus courts, plus erratiques, luttant contre les brise-vent naturels de la forêt.
Là.
Lin s’arrêta brusquement sur une branche épaisse, passa en mode grue, et lança non pas en avant mais en arrière, directement vers Kieran qui la poursuivait à toute vitesse. La reversal fut parfaite, utilisant son élan contre lui.
«La corruption suit des schémas précis lorsqu’elle se joint!» La champignon pulsa intensément, son excitation presque écrasant la concentration de Ren. «Ce n’est pas aléatoire ! Et je pense pouvoir l’imiter avec ma nouvelle énergie… Je veux l’essayer !»
L’agent entièrement transformé se lança vers Ren à une vitesse surhumaine. Il n’était plus un homme utilisant la puissance d’une bête ; c’était un homme utilisé par la bête, une marionnette de la volonté abyssale devenue manifeste.
«Essayons-le !» continua désespérément le champignon. «Mais attends, je ne suis pas compatible avec l’hydre… nous sommes des choses différentes… !»
Ren roula pour éviter les pinces qui s’écrasèrent là où il se trouvait une seconde auparavant, l’impact laissant de profondes entailles dans la terre. «Pourquoi parles-tu de ça maintenant si ça ne nous aide pas ? Ne vois-tu pas la situation, ton petit cerveau !?»
Il y eut une pause pendant que le champignon traitait la réponse, analysant des schémas d’énergie que seul lui pouvait percevoir avec sa conscience élargie.
«Le professeur sadique,» dit-il enfin, sa petite voix chargée de révélations terrifiantes. «Amène-moi à ton professeur sadique…! Je ne suis pas minuscule, je suis super grand !»