Chapitre 378
Lin allait être écrasée.
Cependant, l’agent reçut plusieurs coupures légères dans le bas du dos, des blessures superficielles qui, bien qu’elles ne causent pas de blessures profondes, étaient suffisamment inattendues pour le faire se redresser et permettre à Lin de pivoter et de se remettre sur pied.
Ren avait frappé de loin pendant que l’agent était concentré sur Lin, ses petites griffes fantomatiques trouvant leur cible. Chaque coupure purifiait une petite quantité d’énergie abyssale, produisant un effet faible mais douloureux.
La grue se manifesta à nouveau uniquement dans les jambes de Lin, étendant sa portée juste assez pour que ses pieds touchent les épaules de l’agent pendant que ses mains attrapaient ses poignets. Elle utilisa son propre élan et sa force pour créer un point d’appui parfait, se lançant au-dessus de lui dans une trajectoire impossible tout en le traînant vers l’avant par le déséquilibre.
L’agent chancela, mais au lieu de tomber, il rugit et enfonça ses jambes dans la terre.
Le sol s’effondra sous lui alors qu’il profitait de l’occasion pour lancer une pluie de projectiles de pierre dans toutes les directions, espérant toucher à la fois Lin et Ren. L’attaque était désespérée, peu ciblée, la lutte sauvage d’une bête blessée.
Mais Lin courait déjà le long du mur du gigantesque bassin de pierre qu’il avait lui-même créé lors de la dernière attaque, ses pattes de panthère trouvant prise sur les surfaces presque verticales. Chaque projectile créait des prises qu’elle utilisait pour changer de direction de manière imprévisible.
Ses mouvements étaient si fluides et surnaturels qu’on aurait dit que la gravité elle-même se pliait à sa volonté.
Ren s’était couvert avec son armure et n’avait pas subi de dégâts importants non plus, mais il était resté à l’extérieur du « puits ». De sa position, il pouvait voir le flux et le reflux du combat, cherchant des opportunités pour intervenir tout en essayant de s’approcher.
« Arrête de courir partout ! » rugit l’agent, la frustration transparaissant dans sa voix transformée.
« Courir ? » Lin sourit, atteignant le haut du cylindre. « Je fais à peine du jogging… »
Elle se lança vers le bas, la grue se manifestant cette fois complètement.
Mais au lieu de voler en ligne droite, elle commença à tracer des cercles serrés autour de l’agent, frappant son torse à plusieurs reprises. Chaque orbite était plus serrée que la précédente, une spirale descendante qui accumulait de la vitesse à chaque révolution.
Ses ailes créaient des courants d’air qui soulevaient poussière et feuilles, obscurcissant la vision et ajoutant du chaos à un champ de bataille déjà complexe.
L’agent tenta de se couvrir et de suivre ses mouvements, mais elle était trop rapide.
Chaque fois qu’il se tournait pour la viser, elle avait déjà changé de position. Ses attaques terrestres commencèrent à devenir erratiques, désespérées. Des pics de pierre jaillissaient au hasard du sol et le contrôle précis qu’il avait montré plus tôt se dégrada en une lutte sauvage.
Lin attendit le moment précis où il lança à nouveau sa plus grande attaque… une explosion de rochers dans toutes les directions qui pourrait même se blesser elle-même. La désespérance dans le mouvement était évidente, le dernier recours de quelqu’un qui avait perdu le contrôle.
Elle changea immédiatement en panthère, se laissant toucher par quelques pierres.
Les impacts faisaient mal, mais sa durabilité améliorée lui permettait de continuer malgré la douleur. Plus important encore, ils lui offraient une couverture pour sa véritable approche.
L’agent leva les bras pour bloquer, mais Lin n’attaquait pas là où il s’y attendait.
Elle se tordit au sol, ses griffes de panthère trouvant le côté exposé que le moule doré avait laissé vulnérable.
Ce n’était pas un coup de arts martiaux cette fois.
C’était la force animale pure.
Des griffes qui s’enfoncèrent dans la chair exposée et traînèrent vers le bas, ouvrant des sillons sanglants qui peignirent le sol de rouge. Le son était humide, terrible, déchirant la chair et raclant l’os avec les griffes.
L’agent hurla, un son à peine humain.
Mais Lin n’était plus là.
Elle avait utilisé le même élan pour se propulser à nouveau vers le haut, passant à la grue pour gagner de l’altitude. Ses mouvements coulaient comme de l’eau, chaque transition entre les formes si fluide qu’on aurait dit un seul mouvement continu.
Les deux poings s’enfoncèrent dans le sol, et toute la zone devint un chaos encore plus grand. Le terrain montait et descendait comme un océan tempétueux, des pluies de roches poursuivaient Lin alors qu’elle glissait entre les arbres.
Ren fut repoussé en arrière, contraint de reculer.
Mais Lin avait observé ses schémas.
Chaque fois qu’il utilisait son contrôle de la terre de manière massive, il y avait un moment, à peine une fraction de seconde, où il devait se concentrer entièrement sur le maintien de l’intégrité de son armure. La manipulation massive de la terre exigeait une concentration totale.
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Le signe qu’elle attendait : un léger serrage autour de ses yeux, un instant de silence dans sa respiration, la petite pause qui précédait ses plus grandes attaques.
Lin plongea, passant en forme de panthère juste avant l’impact.
Mais elle n’attaqua pas sa tête ou son torse, elle attaqua ses bras enfouis dans la terre, les extensions qu’il utilisait pour canaliser son pouvoir. Ses griffes trouvèrent les points précis où son armure avait été affaiblie, coupant tendons et muscles qui contrôlaient ses mains transformées.
L’agent perdit le contrôle de sa puissante attaque.
La vague de roches s’effondra sur lui, le enterrant partiellement dans la fosse pendant que Lin se redressait comme une grue. La poussière et les débris emplissaient l’air, et pendant un instant, le silence reprit possession de la forêt.
« Ton problème, » dit Lin, sa voix à peine audible mais parfaitement perceptible dans ce silence soudain, « c’est que tu penses comme une bête. La force brute, l’intimidation, la destruction massive. »
Elle continua à monter jusqu’à se trouver juste au-dessus de lui, une silhouette sombre contre la canopée. « Mais je pense comme un vrai prédateur… Un humain. »
Elle redescendit une fois de plus de toute sa force.
L’impact fut comme un coup de marteau.
Il toucha l’armure de la tête, oui, mais le moule doré avait causé plus de dégâts que ce qu’ils avaient réalisé. Ses attaques précédentes, ainsi que les siennes, avaient systématiquement affaibli la structure.
La défense de l’agent se brisa.
Elle céda enfin sous les dégâts accumulés.
Sa forme diminua progressivement jusqu’à redevenir quelque chose de plus humain, bien que couvert de blessures et respirant avec effort.
Lin atterrit avec grâce, l’observant avec l’évaluation froide d’un prédateur ayant vaincu sa proie. Il n’y avait aucune satisfaction dans son expression, seulement une évaluation professionnelle. La chasse était terminée, mais le vrai travail ne faisait que commencer.
L’agent cracha du sang, ses yeux encore brûlants de haine malgré son état affaibli. Sa vision était embrouillée, nageant entre la clarté et l’obscurité alors que le choc commençait à s’installer. Il avait besoin de son scorpion pour le soigner, mais il y avait encore quelques instants avant qu’il ne puisse se stabiliser après l’attaque interne du moule doré.
La « corruption dorée » continuait à ronger sa connexion, interférant avec la régénération qui aurait déjà dû commencer.
Lin leva sa jambe, prête à extraire les réponses que Ren devait connaître.
L’interrogatoire serait approfondi, efficace, et finalement couronné de succès.
Mais juste au moment où tout semblait fini, un bruit d’ailes battantes provenait d’au-dessus.
Une ombre leur tomba dessus.