Chapitre 37
En classe de combat…
« Rassemblez-vous ! » La voix du professeur Yang résonna à travers le terrain d’entraînement, résonnant contre les murs en pierre avec une autorité imposante. « Aujourd’hui, nous allons augmenter l’intensité. »
Ren et Min rejoignirent Taro, tous essoufflés par les exercices initiaux qui étaient nettement plus exigeants que la veille.
Bien que Ren paraissait remarquablement plus frais qu’eux, son mois d’entraînement supplémentaire avec Lin se voyait dans son endurance et sa posture améliorées.
« Chaque dompteur a des aptitudes différentes dans leur style, » traversa Yang le rang des étudiants, ses marques de Behemoth de pierre brillant à la lumière du matin. « Maître Lin et moi avons décidé qu’il était temps d’adapter l’entraînement selon vos forces naturelles pour le début du deuxième mois… »
« Mais avant que vous ne posiez la question, » il sourit en voyant les visages perplexes, son expression pleine de savoir, « nous déciderons dans quelle catégorie vous vous situez le mieux. »
Lin commença à se déplacer parmi les étudiants avec une grâce maîtrisée, pointant vers différentes zones du terrain. Ses plumes de grue scintillaient à chaque mouvement.
« Attaquants, avec le professeur Yang, » indiqua-t-elle, sa voix portant clairement à travers le champ. « Vitesse, avec moi. Défenseurs, vers la zone est. Mages à distance, vers l’ouest. »
Le terrain devint un tourbillon de mouvements alors que les étudiants commençaient à se déplacer vers leurs zones assignées, certains satisfaits de leur catégorisation, d’autres moins.
Pendant que les professeurs répartissaient les groupes, Taro s’approcha d’abord de Ren.
« Hé, à propos de la classe de Wei… »
♢♢♢♢
« Luna t’a demandé la méthode ? » Ren n’avait même pas l’air surpris, comme s’il avait anticipé cette évolution.
« Est-ce mal que je lui en ai parlé… ? »
« Pas de problème, » haussa Ren les épaules. « Tu peux en parler ouvertement. Ce n’est pas un secret. En plus, Luna m’a aidé une fois et… »
« Patinder ! » appela Lin. « Au groupe des attaquants ! »
« La force ? » plusieurs étudiants rirent, leur voix chargée de moquerie.
« Le garçon pourrissant ? Je suis de type vitesse et j’ai plus d’augmentation de force que lui. »
Plusieurs rires parcoururent la foule.
« Sa force est meilleure que tu ne le penses, » winka Lin, un sourire complice sur les lèvres. « Un mois d’entraînement, ça fait des miracles. »
Taro fut assigné au groupe défensif, son affinité naturelle avec la protection de sa scarabée faisant de lui un choix évident, tandis que Min rejoignit les mages à distance avec son serpent d’eau.
La classe continua avec des exercices spécifiques pour chaque groupe.
Ren découvrit que, en effet, son mois d’entraînement avec Lin l’avait bien préparé pour les exercices de force. Chaque mouvement lui semblait plus naturel, plus puissant qu’avant.
À la fin de la séance, Yang rassembla tous les étudiants à nouveau, sa présence de Behemoth imposant l’attention.
« Comme vous le savez, l’examen final comprendra l’élimination d’un vrai monstre, » sa voix devint sérieuse, empreinte d’expérience. « Mais ce n’est que la moitié du test. »
Les étudiants échangèrent des regards perplexes, des murmures se répandirent dans la foule.
« Un dompteur doit connaître plus que la chasse aux bêtes, » poursuivit-il, ses yeux balayant les étudiants rassemblés. « Les combats contre d’autres tamers du royaume ennemi sont tout aussi importants, voire plus. »
Lin s’avança. « C’est pourquoi nous commencerons les entraînements en équipe le mois prochain. Vous avez ce mois pour former des groupes de trois. »
« Pouvons-nous choisir n’importe qui ? » demanda quelqu’un dans la foule.
« Tant qu’ils sont séparés d’au maximum un niveau de cultivation au moment de l’examen, » confirma Lin, ses yeux parcourant l’assemblée.
Les regards commencèrent à voler à travers le terrain alors que les étudiants cataloguaient mentalement leurs futurs partenaires.
Jin rassembla déjà ses suiveurs, leurs bêtes se manifestant partiellement dans l’excitation, tandis que Klein semblait se diriger vers Luna, qui observait les montagnes lointaines avec une indifférence pointue.
Ren, Taro et Min échangèrent un regard. Ils n’avaient pas besoin de mots pour savoir qu’ils formeraient une équipe, même si cela signifiait affronter des groupes techniquement plus forts.
Leur mois de travail ensemble dans les mines avait déjà forgé une compréhension naturelle entre eux.
Un avertissement, la voix de Yang perça les murmures. « Choisissez en fonction de la compatibilité et de la stratégie, pas de la puissance brute. J’ai vu des équipes de bêtes « faibles » battre des groupes soi-disant supérieurs simplement en ayant une meilleure coordination. »
Son regard se posa brièvement sur Ren et ses amis avant de continuer.
« Rappelez-vous, vous avez un mois pour vous entraîner ensemble et faire votre choix. Utilisez ce temps judicieusement. »
Alors que les étudiants se dispersaient, Ren ne put s’empêcher de sourire. Un attaquant, un défenseur et un mage à distance… peut-être n’étaient-ils pas la meilleure équipe, mais ils pouvaient certainement être une équipe équilibrée.
♢♢♢♢
« L’hygiène ne concerne pas seulement l’apparence, » expliqua la Professeure Mei en dessinant des diagrammes sur le tableau. « Les mêmes principes que nous utilisons pour garder nos corps propres s’appliquent à la conservation des aliments. »
Ren observa avec un intérêt sincère. En tant que fils de cuisinier, il trouvait fascinantes les connexions entre le soin du corps et les techniques de conservation.
« Par exemple, » pointa Mei une illustration, « tout comme la transpiration peut créer un environnement propice aux infections sur notre peau, une humidité incorrecte peut ruiner des aliments parfaitement bons. »
La classe continua avec des exemples pratiques que Ren nota méticuleusement. De nombreux concepts lui rappelaient des techniques que ses parents utilisaient, même s’il comprenait maintenant mieux la science derrière.
Lorsqu’ils atteignirent la classe de cristal, le Professeur Song fit une annonce qui attira l’attention de tous.
« Aujourd’hui, nous commencerons par la théorie de la collecte, » expliqua-t-il. « Ceux qui préfèrent continuer avec la pratique peuvent se rendre aux mines. »
« Que préférez-vous faire ? » demanda Ren à ses amis.
Min et Taro échangèrent des regards hésitants.
« La théorie de la collecte semble importante, » commença Min.
« Mais nous avons aussi besoin de plus de cristaux, » ajouta Taro.
« Vous pouvez rester pour aujourd’hui, » suggéra Ren. « Je vais aux mines. »
« Seul ? » Taro parut inquiet un instant, puis se souvint de quelque chose. « Même maintenant que j’y pense, en un mois, tu n’as eu aucun accident là-bas. »
« C’est vrai, » acquiesça Min. « Tu n’as même pas marché accidentellement sur un piège, et certains sont bien cachés. »
« La connaissance a ses avantages, » sourit Ren. « Je vais m’en sortir. »
Depuis quelques rangées en arrière, Jin observait la conversation avec un intérêt malicieux. Il se pencha vers son groupe, chuchotant quelque chose qui leur fit sourire.
« Tu es sûr que tu iras bien ? » insista Taro.
« Parfaitement, » répondit déjà Ren en rangeant ses affaires. « Tu étudies la théorie. On pourra comparer nos notes plus tard. »
Alors que Ren partait, Jin et ses deux acolytes se levèrent aussi.
« Professeur, » sourit Jin innocemment. « Nous préférons aussi la pratique aujourd’hui. »
Song les regarda avec une certaine suspicion mais hocha la tête. « N’oubliez pas de faire rapport de vos découvertes. »
Min et Taro regardèrent Ren partir, suivis à distance par Jin et son groupe. Ils échangèrent un regard inquiet, mais se rappelèrent que jusqu’à présent, Ren avait prouvé qu’il connaissait mieux que quiconque les mines.
« Il ira bien, » murmura Taro, bien que ce ne soit pas clair s’il essayait de convaincre Min ou lui-même. « Après tout, c’est l’expert, non ? »
Le rire étouffé du groupe de Jin n’aidait pas à calmer leurs inquiétudes.
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