Chapitre 36
Alors que Ren se dirigeait vers son entraînement matinal avec Lin, Taro entra dans la salle de classe de Wei avec une certaine appréhension.
Au cours du dernier mois, le comportement du professeur avait été… particulier.
Ce n’était pas seulement qu’il ignorait l’absence de Ren, il semblait en tirer une sorte de plaisir.
Alors que Taro prenait sa place habituelle, il remarqua à quel point le professeur brillait de satisfaction à l’absence de son ami.
Chaque cours était devenu un défilé de coups indirects et d’exemples où Ren servait de parfait antagoniste.
« Comme vous pouvez le voir dans ce diagramme, » Wei montra une illustration d’un motif de cultivation, « c’est ainsi que le mana circule naturellement dans une bête bien cultivée. Avec ces informations analysées comme argument, nous pouvons voir comment les méthodes éprouvées sont supérieures aux théories infondées de certains… éléments perturbateurs. »
C’était la troisième référence en dix minutes de cours. Taro avait commencé à faire un comptage mental, le record actuel étant de douze « exemples » en une seule séance.
« Observez la différence entre une cultivation correcte et une… » Wei projeta deux images, « contaminée par des idées sans fondement. »
Les blagues constantes sur les champignons, les idée-rotteurs et les théories infectieuses étaient devenues un rituel quotidien.
Ce qui dérangeait le plus Taro, ce n’était pas seulement le manque de professionnalisme, mais la façon dont Wei utilisait sa position pour influencer l’opinion de la classe. Avec d’innombrables comparaisons pour tenter de rendre ses enseignements plus convaincants.
« Aujourd’hui, nous ferons quelque chose de différent, » annonça Wei, en terminant son diagramme. « Je veux que vous formiez des binômes pour étudier les méthodologies de cultivation pour des bêtes différentes des vôtres. Parfois, une perspective extérieure peut inspirer. »
Il fit une pause théâtrale avant d’ajouter :
Son sourire devint malicieux. « Mais rappelez-vous de garder l’esprit ouvert, sans pour autant qu’il ne pourrisse. Comme ces théoriciens qui finissent… » il fit une pause dramatique, « avec des champignons dans le cerveau. »
La classe éclata de rire. Wei avait soigneusement cultivé cette atmosphère où se moquer de Ren était la norme.
Taro serra son crayon fermement. Pour un professeur respecté, Wei se comportait davantage comme un enfant avec une vendetta personnelle.
Taro observait la classe avec dépit.
Il n’avait jamais été particulièrement sociable dans cette classe, préférant rester dans son coin.
Maintenant, en tant qu’ami connu du « Garçon pourri », les possibilités de trouver un partenaire étaient encore plus limitées.
Son regard croisa brièvement celui du groupe de Jin par accident.
Le garçon tigre, entouré de ses acolytes habituels, lui lança un regard de dégoût si exagéré qu’il aurait été comique dans d’autres circonstances.
Une douce touche sur son épaule le fit sursauter.
« Puis-je être ton partenaire ? »
Taro se retourna pour voir Luna debout à côté de son bureau.
Son expression était aussi impénétrable que d’habitude, mais il y avait quelque chose dans son regard qui suggérait que ce n’était pas un choix aléatoire.
« Avec moi ? » La question sortit plus aiguë qu’il ne l’avait voulu.
Luna, l’étudiante la plus prometteuse de la classe, voulait faire équipe avec l’ami du Garçon pourri ?
♢♢♢♢
« Luna, pourquoi ne travailles-tu pas avec moi ? » Klein n’essaya même pas de dissimuler ses intentions alors qu’elle passait près de sa place. « Mon lion d’or serait un sujet d’étude bien plus intéressant qu’un simple scarabée. »
Luna ne lui accorda même pas un regard en s’asseyant à côté de Taro.
Le lion d’or de Klein apparut dans ses bras, les marques brillant d’irritation, mais elle garda son attention sur les matériaux d’étude qu’elle commença à sortir.
« Donc… » commença Taro nerveusement, encore étonné d’avoir la studieuse la plus prometteuse de la classe comme partenaire.
« Le scarabée excavateur, » dit Luna d’un ton direct, sa voix à peine un murmure alors qu’elle faisait semblant d’étudier un diagramme. « As-tu déjà commencé avec la méthode mentionnée par Ren ? »
La tension dans ses épaules se relâcha un peu.
Parler à une fille était quelque chose de difficile pour lui, mais… c’était un sujet qu’il pouvait aborder confortablement.
« La nuit dernière, nous avons traité les premiers cristaux, » expliqua-t-il pendant qu’ils faisaient semblant de travailler sur l’exercice assigné. « Ren a utilisé une méthode avec la lumière de la lune concentrée… »
Et cela a-t-il fonctionné ? Les yeux de Luna montraient un éclat d’intérêt sincère.
Ce matin, j’ai absorbé le premier cristal. C’était… intense.
Alors qu’elle analysait supposément les composants de la cultivation de leurs bêtes, Luna maintenait un flux constant de questions précises : Comment exactement concentraient-ils la lumière ? Quelles lunes utilisaient-ils ? Combien de temps d’exposition ?
Soudain, elle s’arrêta en plein analyse, ses yeux fixant Taro avec une intensité qui le fit se sentir mal à l’aise.
Il y a quelque chose de différent chez toi, murmura-t-elle, son regard de loup d’ombre se manifestant subtilement dans ses yeux.
Différent ?
Ton mana, dit Luna en plissant les yeux, l’étudiant. Les schémas de flux… ils bougent différemment dans ton corps. Mon loup peut le voir clairement. C’est comme si…
Ah, sourit légèrement Taro, comprenant. Lors de la cultivation ce matin. Le premier cristal a été traité différemment, comme Ren l’avait dit qu’il devrait l’être. Au début, je pensais à une intoxication par le mana, mais…
Intéressant, le coupa doucement Luna.
Bien qu’elle ne posa plus de questions, Taro pouvait sentir son regard l’étudier périodiquement, comme si elle surveillait les changements dans son flux de mana.
♢♢♢♢
Ils poursuivirent l’exercice assigné.
Taro, après beaucoup d’analyse, ne parvint à identifier qu’un seul composant correct pour la cultivation du loup d’ombre, le besoin spécifique de cristaux de nuit pour maintenir son affinité avec les ombres.
Luna, de son côté, identifia deux éléments pour le scarabée : l’importance cruciale de la lumière de la lune dans le traitement et, étonnamment, le besoin de terre profonde.
Le second est incorrect, souligna Taro, se rappelant clairement les explications de Ren sur un traitement purement lunaire. La méthode ne nécessite que la lumière spécifique de la lune.
Luna le regarda avec une expression curieuse, presque confuse, mais ne protesta pas. Ses yeux, encore influencés par son loup d’ombre, se plissèrent.
Lorsque l’exercice se termina, elle se leva avec la même grâce silencieuse avec laquelle elle était arrivée.
Sans dire un mot de plus, elle retourna à sa place, laissant Taro se demander si ce qui venait de se passer était réel.
Klein tenta de capter à nouveau son attention lorsqu’elle passa, mais Luna l’ignora aussi complètement que la première fois.
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