Chapitre 35
L’aube peinait à se lever, les premiers éclats de lumière s’infiltraient à travers les fenêtres du dortoir, lorsque Ren sortit soigneusement un petit paquet de son sac.
Le silence du matin était brisé uniquement par le souffle doux de ses colocataires et les appels lointains des oiseaux matinaux.
Tandis que ses compagnons dormaient paisiblement, inconscients de ce qui allait arriver, il mesura une quantité précise de poudre noire, de la terre profonde qu’il avait discrètement collectée à la limite de la zone autorisée.
La poudre semblait absorber même la faible lumière de l’aube, apparaissant plus comme un vide que comme une substance.
C’était un matériau rare et difficile à trouver, une terre qui avait réussi à absorber le mana sans le transférer aux dépôts de cristal proches.
Aux profondeurs qu’ils étaient autorisés à atteindre, il était vraiment difficile de la localiser, mais la connaissance de Ren avait rendu la tâche considérablement plus facile, lui montrant exactement où chercher et comment identifier le véritable parmi des échantillons similaires mais inutiles.
La terre profonde était l’agent de scellement parfait pour la scarabée de Taro, bien que ce détail n’apparaisse dans aucun des livres que son ami avait si diligemment étudiés.
Ren se rappelait avoir vu Taro feuilleter tome après tome à la bibliothèque, cherchant des informations qui étaient juste devant lui mais mal interprétées par des générations de savants.
Liu avait mentionné la terre profonde comme un composant nécessaire pour certains bêtes de terre, mais il l’avait incorrectement associée au traitement plutôt qu’au scellement. Il semblait que ce soit de la pure chance et coincidence qu’il en ait parlé…
Il aurait peut-être pu utiliser l’argument de Liu pour faciliter l’acceptation par Taro, mais il savait que Taro lisait plusieurs livres sur sa bête. Donc…
Pour éviter toute discussion supplémentaire et toute interférence potentielle, Ren avait décidé de garder cette étape secrète.
Moins il y aurait de questions sur ses méthodes à ce stade, mieux ce serait.
Sous la protection de ses draps, il travailla avec une précision chirurgicale. Chaque grain de poudre noire était mesuré exactement, ses mouvements étant prudents et délibérés.
Le cristal qu’ils avaient traité à la lumière de la lune la veille réagit immédiatement au contact de la poudre noire, son éclat changeant progressivement jusqu’à acquérir une teinte brune terreuse.
La transformation était fascinante à observer, la lumière intérieure du cristal semblant pulser et tourbillonner alors qu’il absorbait les propriétés de la poudre, comme si la terre se dissolvait dans l’eau claire mais à l’envers.
C’était ce genre d’interaction subtile que les livres manquaient totalement, se concentrant plutôt sur des réactions spectaculaires et des transformations flashy.
Lorsque Taro commença à bouger, montrant les premiers signes de réveil, Ren avait déjà terminé la préparation du cristal. Le timing était parfait, trop longtemps et le scellement aurait pu être trop fort, trop court et il n’aurait peut-être pas pris correctement.
« Bonjour, » sourit-il en tenant le cristal fini. « Ton premier cristal est prêt. »
« Ah, oui… oui, bien sûr, » marmonna Taro, encore à moitié endormi.
« Tiens, » Ren tendit le cristal lumineux à un Taro à peine réveillé, qui l’accepta avec des mains lourdes de sommeil.
Toujours somnolent et confiant, Taro prit le cristal sans examiner de trop près sa lueur brune. Après tout, il avait décidé de faire confiance à son ami. D’un bâillement, il activa le processus d’absorption.
Pendant un instant, rien ne se passa. La pièce resta immobile, la lumière du matin projetant de longues ombres sur le sol.
Puis, le mana commença à couler.
Les yeux de Taro s’ouvrirent en grand alors que la première vague de puissance le traversait. C’était plus intense qu’il ne l’avait prévu, bien plus puissant que les cristaux d’entraînement qu’il avait utilisés auparavant.
La sensation était comme plonger dans de l’eau glacée, choquante, écrasante, mais d’une certaine manière revigorante.
Une autre vague arriva, plus forte que la première.
Et encore une.
Et encore.
Chaque pulsation de puissance semblait s’appuyer sur la précédente, créant un effet en cascade qui faisait vibrer tout le corps de Taro d’énergie.
« C’est… » haleta Taro alors que la puissance continuait à monter. « C’est trop… »
Liu sauta de son lit dès qu’il vit les veines de Taro commencer à briller d’une radiance bleue indubitable, le signe révélateur d’une intoxication au mana.
Les lignes bleues traçaient des motifs sous sa peau comme des rivières de lumière.
« Qu’as-tu fait ?! » Liu se jeta vers Ren, la panique évidente dans la voix. « Je t’avais dit qu’ils étaient en surcharge ! Regarde ses veines ! »
Les lignes bleues s’étendaient rapidement sur les bras de Taro, qui peinait maintenant à respirer. Le mana coulait de manière incontrôlée dans son système, bien trop pour que son corps puisse le traiter normalement. Chaque pulsation rendait la lueur plus brillante, plus intense.
« Nous devons l’emmener à l’infirmerie, » dit Liu en cherchant frénétiquement ses chaussures. « La médecine contre l’intoxication au mana est coûteuse, mais s’il ne l’obtient pas rapidement… »
« Attends, » Ren conserva son calme, bien que ses yeux ne quittèrent pas Taro. Son calme semblait presque surnaturel face à un tel danger.
« Attends ?! Il est gravement intoxiqué à cause de toi ! »
Min s’était également réveillé au bruit et observait la scène avec une inquiétude croissante, son serpent d’eau enroulé anxieusement autour de son bras.
« Juste… » Ren leva une main, « attends encore un instant. »
Les veines de Taro brillaient maintenant avec une intensité croissante, sa respiration devenait erratique, et la sueur perlait sur son front. Chaque signe indiquait un cas grave d’intoxication au mana.
« Doucement, » Ren saisit fermement les épaules de Taro. « Respire avec moi. Lentement. »
« Le mana… » Taro haleta, les lignes bleues pulsaient brillamment sous sa peau.
« C’est beaucoup, je sais, » dit Ren d’une voix calme, maîtrisée. « Mais ton scarabée peut le supporter. Tu dois simplement le guider correctement. »
Liu regarda depuis la porte, partagé entre courir chercher de l’aide et la certitude étrange dans le comportement de Ren.
« Ressens le flux, » continua Ren. « Remarque comme il s’accumule dans ta poitrine ? Tu dois le faire circuler. Fais-le d’abord aller vers tes bras. »
Taro hocha faiblement la tête, concentré sur la sensation. Lentement, les lignes bleues dans ses bras commencèrent à s’estomper alors qu’il dirigeait l’énergie.
« Bien. Maintenant, laisse-en une partie couler vers ton dos. Ton scarabée est une créature de la terre, le mana devrait couler plus naturellement vers le bas. »
Min retint son souffle en regardant les lignes bleues changer de place et s’affaiblir progressivement, suivant le contrôle de Taro.
« Un excès temporaire de mana n’est pas mauvais si tu sais le contrôler, » expliqua Ren en guidant Taro. « Ton animal est conçu pour ça, il lui suffit que tu l’aides à le répartir correctement. »
Progressivement, la respiration de Taro se normalisa.
Les lignes bleues disparurent presque complètement, ne laissant qu’une lueur faint sous sa peau qui paraissait plus saine que dangereuse.
« Comment te sens-tu ? » demanda Ren après plusieurs minutes.
« C’est… différent, » répondit Taro en pliant ses doigts, surpris. « Je me sens plus fort, plus connecté à mon scarabée. Est-ce normal ? »
« C’est comme ça que ça devrait être, » sourit Ren, relâchant enfin ses épaules. « Les cristaux traditionnels ont moins de mana pour éviter l’intoxication. Mais ton scarabée peut en supporter davantage pour raccourcir considérablement la période, à condition de le guider correctement. »
Liu s’était approché à nouveau, son expression partagée entre l’émerveillement et le scepticisme. « Comment savais-tu que ça fonctionnerait ? »
« Parce que je connais mieux les bêtes que ne le suggèrent les livres, » répondit simplement Ren. « Et ce n’est que le premier jour. »
Taro se leva, expérimentant sa nouvelle sensation de puissance. Non seulement il avait survécu à l’intoxication apparente, mais il se sentait mieux que jamais.
Le premier cristal avait fonctionné exactement comme Ren l’avait prévu.
Quatre-vingt-dix-neuf autres, et l’évolution du scarabée serait indéniable.
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