Chapitre 344
Finch se penchait sur son bureau, comptant des cristaux tout en sifflotant une mélodie désaccordée que Theodore imitait par de petits couinements. Le bureau de la banque était délicieusement vide, comme c’était habituel à cette heure.
« Regarde ça, Theodore », murmura Finch en observant comment ses « performances » tenaient la plupart des clients à distance. « Deux fenêtres ouvertes seulement, des dizaines d’étudiants attendant à l’autre guichet, et nous voilà, seuls, paisibles et heureux. »
La souris hocha la tête avec enthousiasme, ses moustaches frémissant alors qu’elle examinait un livre de comptes avec ses petites pattes. Ses petits yeux brillaient d’intelligence alors qu’il calculait des taux d’intérêt à une vitesse qui laisserait perplexe la plupart des comptables humains.
Finch sourit amèrement en pensant à ce que les autres disaient de Theodore. Une petite souris faible, inutile au combat, à peine capable de griffer un bébé.
Que des imbéciles !
La véritable utilité de son compagnon, la façon dont Theodore pouvait calculer des taux d’intérêt complexes, détecter des incohérences dans des transactions ou mémoriser des schémas de comportement. Sa bête pouvait être de rang Bronze, mais son esprit était pur platine.
« La taille du noyau, ce n’est pas tout, n’est-ce pas, mon ami ? » murmura Finch en caressant la petite tête de la souris. « Bien que je suppose que c’est quelque chose que seuls de véritables génies comprennent… »
Il leva les yeux en entendant des pas approcher. Ses yeux s’illuminèrent de reconnaissance lorsqu’il vit Ren s’approcher. Peu de gens venaient à sa fenêtre, seulement les très patients et tolérants, ou… malheureusement, quelques lunatiques qui aimaient ses « performances ».
Ren était l’un de ceux qui toléraient ses « frasques », mais aujourd’hui il semblait différent de d’habitude…
Le garçon était l’un des rares à supporter ses « plaisanteries », bien qu’il y ait quelque chose de différent chez lui aujourd’hui. La façon dont il marchait, ses épaules légèrement affaissées, la lumière tamisée dans ses champignons luminescents reconnaissables.
Theodore s’avança par-dessus le comptoir, reniflant l’air avec son nez et ses moustaches sensibles au mana avant de secouer la tête en direction de Finch. Le banquier comprit immédiatement le message, sa moustache frémissant alors qu’il reconnaissait les signaux.
« Ah, mon client préféré est de retour ! » commença Finch sa routine habituelle, mais avec un ton nettement moins théâtral. « Qu’est-ce qui amène aujourd’hui le magnat des champignons luminescents à la banque ? Plus de richesses inexplicables ? Des secrets financiers que même Theodore ne peut déchiffrer ? L’empereur des cristaux, le sultan des finances estudiantines, le… »
Ren réagit à peine à sa performance habituelle, prenant simplement quelques documents de sa poche avec des mouvements sans vie.
« Pas aujourd’hui, merci. Je dois juste faire un dépôt », soupira le garçon en glissant les papiers sur le comptoir sans même lever les yeux.
Finch tendit la main vers les documents, curieux malgré lui, mais Theodore secoua de nouveau la tête avec plus d’insistance. Le banquier retint son instinct d’ouvrir l’enveloppe et se pencha plutôt par-dessus le comptoir, se rapprochant un peu de Ren.
« Ah, ah, ah ! » leva Finch un doigt. « Une seconde ! Theodore fait sa routine de détection des émotions. Il est plutôt bon, tu sais ? Presque aussi bon que moi pour détecter les clients intéressants. »
La souris fit un geste élaboré en posant une patte sur son cœur, puis pointa vers Ren de l’autre.
« Donc, mon ami Theodore dit qu’il y a quelque chose de lourd dans ton cœur », murmura Finch en se penchant en conspirateur. « Ma thérapie de la joie ne fonctionne pas. Est-ce parce que les gens disent des choses idiotes sur tes champignons ? »
Ren soupira à nouveau, le son lourd de fardeaux non dits.
« Tu sais quoi, jeune ami ? Ta bête est géniale », dit Finch avec sincérité en ajustant ses lunettes. « Ne laisse pas les haineux te rendre triste. Je suis dans cette banque depuis quinze ans et j’ai tout vu. Les gens sous-estiment toujours l’extraordinaire quand ça ne rentre pas dans leurs petites cases. »
Ren leva les yeux pour la première fois, une expression de lassitude traversant son visage jeune.
« Ce n’est pas à propos de mon champignon », secoua-t-il la tête. « Eh bien, en quelque sorte… Mais c’est bien plus que ça… c’est… surtout mes parents, vraiment. »
Finch cligna des yeux, momentanément perplexe. Il ne s’attendait pas à ce que le garçon partage quelque chose de personnel. Sa moustache frémissait de surprise. « Parents ? Les tiens sont en difficulté ? As-tu besoin d’un prêt pour les sortir de prison ? Ou peut-être pour leur acheter des couronnes de noblesse ? Je peux t’aider à choisir, j’ai tout vu ! »
« Non… Je leur ai envoyé de l’argent, tu te souviens ? Plus d’argent que je n’aurais jamais pensé pouvoir envoyer, » soupira Ren profondément. « Et ils l’ont rendu. Ils ont dit qu’ils préféraient que je l’utilise… »
Ren lui raconta un peu où ils vivaient et leur situation initiale, sa voix devenant de plus en plus faible à chaque détail partagé.
« Ah, » acquiesça Finch lentement, son expression théâtrale s’adoucissant en quelque chose de plus sincère. « Une affaire de parents « vraiment nobles » ! Et ici je pensais qu’ils n’existaient que dans les légendes. Theodore, tu as entendu ça ? Des parents qui rejettent la richesse ! Je comprends maintenant… »
Theodore fit une pantomime élaborée de faire semblant de s’évanouir, ce qui fit sourire faiblement Ren. La performance de la souris était si détaillée qu’il se serra même la poitrine avant de s’effondrer dramatiquement.
« Vraiment ? » Ren parut sceptique, mais ses veines légères s’illuminèrent légèrement d’amusement.
« Écoute, » Finch se pencha encore plus en avant, adoptant un air conspirateur, « je… enfin, je n’ai plus de famille maintenant, » admit-il en nettoyant ses lunettes pendant que Theodore montait sur son épaule.
« Mais j’en avais une autre autrefois. Ma mère était… légendaire, semblable à la tienne apparemment. Et laisse-moi te dire, ces femmes ont une logique qui défie toute comptabilité connue. Têtue comme un roc, obstinée comme un phénix. » Il laissa échapper un rire nostalgique. « C’est frustrant, n’est-ce pas ? Ne pas pouvoir leur donner ce que tu penses qu’elles ont besoin de toi. »
Theodore toucha doucement le visage de Finch de sa petite patte, comme pour le consoler.
« Mais parfois ce que nous voulons leur donner n’est pas ce dont elles ont besoin, » poursuivit Finch, sa voix plus douce que d’habitude. « Une fois, je lui ai acheté un très bon lit avec mes premières économies… Elle se plaignait toujours de son dos. Tu sais ce qu’elle a fait ? Elle l’a vendu et m’a acheté un livre de comptabilité. Quelle déception ! Mais regarde-nous maintenant, Theodore et moi, maîtres de la finance ! »
Theodore hocha vigoureusement la tête, sortant un petit livre de comptes et faisant semblant de le lire avec beaucoup de sérieux.
« Écoute, gamin, tu es un garçon prometteur. Très prometteur. Continuer à travailler dur les rendra beaucoup plus heureux quand le moment viendra pour toi de les voir. Et crois-moi, ce moment viendra. »
Ren hocha lentement la tête, ses épaules moins affaissées qu’auparavant.
« Tu sais quoi, » s’exclama Finch de façon théâtrale, retrouvant une partie de son énergie habituelle. « Ouvrons ces enveloppes et voyons si le magnat a établi un nouveau record ! Peut-être peux-tu acheter une maison loin du territoire extérieur de Goldcrest où ils se trouvent. J’ai entendu des rumeurs de tensions avec eux dernièrement… »
Ren sourit légèrement en voyant Finch revenir à sa personnalité exagérée « habituelle », ce qui n’était pas si agaçant après tout. « Vas-y, je ne connais pas non plus le résultat final. »
Finch déchira l’enveloppe avec un geste exagéré, ses yeux parcourant rapidement les chiffres pendant que Theodore montait sur sa main pour mieux voir. Les petites pattes du souris agrippèrent le bord de l’enveloppe alors qu’il se penchait en avant. Son faux sourire disparut, remplacé par une expression de surprise sincère.
« Cela… cela pourrait être une erreur, » balbutia-t-il, ajustant ses lunettes. Ses mains tremblaient légèrement en tenant le document.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Ren, se penchant en avant.
« Tu n’as pas seulement récupéré ton retrait précédent… mais alors que tu as récupéré tout cela auprès de cette société Pegasus, » balbutia Finch, son doigt suivant les lignes de chiffres. « Cette autre enveloppe… Ce chiffre dans le total du rapport en double fait que le retrait ressemble à un jeu d’enfant… Il y a des dépôts. Beaucoup de dépôts. »
Théodore s’écria d’enthousiasme, courant à travers le comptoir et revenant vérifier lui-même les calculs.
« De Selphira… des millions ? DUPLIQUÉS ? » Les yeux de Finch étaient aussi gros que des soucoupes derrière ses lunettes. « Et ici… plusieurs centaines de milliers dupliqués par l’école à partir des ventes de cachets. Un pourcentage de 20 des ventes de tes compagnons. Et ces… ‘Découvertes’ ? Plusieurs paiements de cent mille chacun ? »
Ses mains tremblaient en tenant le document, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme un poisson hors de l’eau. Théodore avait interrompu ses calculs, tout aussi stupéfait par les chiffres.
« Théodore, » murmura Finch, « tu vois ça ? Le magnat a maintenant… »
La souris avait calculé furieusement, et tenait maintenant une petite feuille avec un chiffre griffonné à la fin indiquant « NOUVEAU RECORD » qu’il agita triomphalement.
« PLUS DE CINQ MILLIONS ! » Finch faillit tomber de sa chaise, s’accrochant au bord du comptoir pour garder l’équilibre. Sa moustache frémissait d’excitation. « Cinq millions de cristaux ! Jeune homme, tu pourrais acheter une petite maison dans la partie la plus éloignée du centre-ville pour de vrai ! »
Ren sembla vraiment surpris. « Tant que ça ? »
« AUTANT ? » Finch se leva brusquement, gesticulant de façon dramatique. « C’est plus de 5 millions en premier semestre ! C’est bien plus que ça ! Les étudiants de première année ne devraient pas pouvoir atteindre ces chiffres ! »
Théodore sauta avec enthousiasme sur son épaule, agitant son petit carnet de « nouveaux records ».
« Mais… » Ren regarda les papiers avec incertitude, « ce n’est toujours pas suffisant pour ce dont j’ai besoin. »
Finch s’arrêta au milieu de sa célébration théâtrale. « Pardon ? »
« Pour atteindre l’Argent 1, il me faut quatre millions. Et cela doublera pour l’Argent 2, juste pour mon champignon. L’hydre en aura besoin d’un peu plus. Et puis il y aura une… » Ren soupira, se frottant la nuque. « En fait, ce n’est pas tant que ça. »
Le banquier s’affala dans sa chaise, enlevant ses lunettes pour les nettoyer nerveusement. « Jeune homme, tu me dis que tu comptes atteindre le rang Argent avec ton… champignon ? La créature qui est censée ne pas pouvoir évoluer et dont l’évolution serait une énorme perte d’effort ? »
« Oui. »
« Et ensuite faire évoluer une hydre, une deuxième bête ? »
« Oui. »
« Et encore… il y en a encore plus ? »
Ren hocha la tête comme s’il discutait d’une évidence.
Finch se tourna vers Théodore, qui était tout aussi étonné. « Théodore, je pense que nous assistons à la naissance d’un vrai génie. Ou d’une folie totale. »
La souris réfléchit un instant avant d’acquiescer avec enthousiasme, montrant tout son soutien à l’idée.
« Les grandes fortunes se créent toujours en des temps intéressants. Et ces… disons qu’il y a des murmures dans l’air. Des mouvements. Des opportunités. »
Finch ajusta à nouveau ses lunettes, lui faisant un clin d’œil. « Et un certain magnat avec un champignon semble avoir l’habitude d’être au bon endroit au bon moment. Presque comme si les forces mêmes du destin conspirent pour le mettre là où il peut… disons, influencer les événements. »
Théodore hocha la tête avec conviction, comme s’il comprenait les forces cosmiques. L’expression de la souris était étonnamment sage pour une si petite créature.
« Mais bon, » reprit Finch sur un ton léger, « que je sache ? Je ne suis qu’un humble banquier. Bien que… » il ajouta de façon théâtrale, « Théodore et moi avons remarqué un schéma intéressant dans les mouvements financiers dernièrement. Les anciennes familles qui bougent, de nouveaux acteurs qui apparaissent… »
Il apposa avec éclat les sceaux officiels sur les documents. « Tout ce que je dis, c’est que parfois l’univers vous donne des ressources juste au moment où vous en avez besoin. Comme s’il savait qu’un rôle important vous attend. »
Il tendit les papiers à Ren avec une révérence exagérée. « Et entre nous, magnat… quand l’histoire a besoin d’un héros aux poches profondes, il vaut mieux être prêt. »
Théodore sauta pour saluer militairement pendant que Ren rangeait ses documents, une nouvelle lueur brillant dans ses yeux et ses champignons pulsaient avec une énergie renouvelée. La faible lueur s’était transformée en une radiance constante.
« Reviens vite ! » cria Finch alors que Ren s’éloignait. « Théodore et moi attendrons avec impatience la prochaine mise à jour de ‘les aventures du magnat qui a construit un empire à partir d’un seul champignon’ ! »
Lorsque Ren se retira, étrangement, il ne se sentit plus aussi inquiet.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour seulement 1$ !