Chapitre 338

Dans la tente temporaire des Goldcrests, Kharzan se redressa soudainement de son lit de repos. Son corps n’était pas encore complètement remis de l’effort de la manifestation abyssale, mais ses sens restaient aiguisés, notamment pour détecter les fluctuations du mana environnant.

« Tu le sens ? » demanda-t-il au garde à ses côtés.

« Les leaders de Starweaver et Ashenway ? »

Kharzan hocha la tête, son visage se contractant dans une grimace de dégoût. « Selphira et Sirius manifestent à nouveau leurs bêtes. » Ses yeux se plissèrent, la teinte pourpre en eux devenant plus prononcée. « Mais il y a autre chose… quelque chose d’étrange… Peut-être que le troisième anneau était avec la vieille femme après tout ? »

Il étendit sa perception, essayant d’identifier cette présence inconnue qui s’entrelacait avec les énergies familières. Elle était petite, incroyablement étrange, et aussi… désagréable d’une certaine manière. La sensation lui donna la nausée.

« C’est désagréable, » murmura-t-il, portant une main à sa poitrine où la corruption abyssale pulsait rythmiquement. « Comme si quelque chose… menaçait mon énergie. »

Le garde fronça les sourcils, incapable de percevoir ce que son leader détectait. « Devons-nous nous inquiéter ? »

Kharzan réfléchit à la question un instant avant de prendre une décision.

« Envoyez Nieth, » ordonna-t-il, en faisant référence à l’un des meilleurs espions de Yino qui avait accompagné son entourage. « Faites-le observer de loin et rapporter ce qu’il voit. »

Le garde hocha la tête, disparaissant silencieusement pour exécuter l’ordre.

Kharzan resta immobile, contemplant les implications de cette nouvelle variable dans une équation déjà complexe. Que tramaient les anciens gardiens maintenant ?

♢♢♢♢

Le petit champignon ne pouvait contenir son excitation. Le deuxième anneau était là, à seulement quelques centimètres, brillant d’une énergie que lui seul pouvait pleinement apprécier. Sa petite bouche s’ouvrit et se ferma involontairement, un fil de salive luminescente coulant de sa lèvre inférieure tandis que ses yeux restaient fixés sur son objectif.

À moi ! À moi ! À moi !

Avec une ténacité qui aurait été comique dans n’importe quelle autre circonstance, le champignon tendit ses minuscules membres et sauta des mains de Luna, traçant un arc parfait vers la main de Sirius. Tout son être se concentra sur ce but unique, chaque récepteur aligné pour atteindre l’anneau.

Le temps sembla ralentir alors qu’il filait dans les airs… Pourtant, tout se passa en fractions de seconde.

Un fil presque invisible traversa l’air, s’enroulant autour du petit corps du champignon en plein vol. Avec une traction presque experte, la trajectoire fut brusquement interrompue, envoyant le champignon en arrière comme un yo-yo à l’extrémité de sa ficelle.

Simultanément, une silhouette se matérialisa partiellement dans le couloir, sa main tendue pour attraper le fugitif.

« Je t’ai ! » s’écria Ren, attrapant le champignon en plein vol et le serrant fermement entre ses doigts.

Le champignon se tortilla, essayant de se libérer, mais la pression était trop forte pour son petit corps. Avec un dernier geste de rébellion, il regarda vers l’anneau avec désir avant d’être contraint de fusionner à nouveau avec son dompteur.

À l’intérieur de son corps, la petite bête tenta de s’échapper à nouveau, mais Ren n’était plus distrait comme la première fois. Il la força à rester à l’intérieur avec l’aide de l’hydre et de sa volonté pure.

« Calme-toi, petit démon espiègle, tu vas déclencher une guerre. »

Ren sentit la vague de connaissance et de perception revenir à son esprit comme un flot, accompagnée des améliorations que le champignon avait acquises. Sa compréhension des énergies environnantes s’affina instantanément, lui permettant de percevoir des détails qui étaient restés cachés lors de leur brève séparation.

Le petit champignon se connecta également aux nouvelles informations que Ren possédait grâce à Han et sembla se calmer un peu, bien que toujours réticent.

Ren fut aussi surpris par ces améliorations, mais… il n’avait pas le temps de traiter cette nouvelle information.

Sirius, se remettant de la transe dans laquelle la présence du champignon l’avait plongé, réagit instinctivement. Une lueur jaillit de son corps, une vague expansive pour révéler toute présence cachée.

L’invisibilité couvrant Ren et Han se dissipa comme du brouillard au soleil, les laissant complètement exposés. L’amphibien sur l’épaule de Ren se retira, effrayé, dans son dresseur.

Luna, enfin en train de réaliser ce qui venait de se passer, rougit intensément en prenant conscience de la situation. Son regard croisa brièvement celui de Ren avant de l’éviter, horrifiée par son rôle dans tout ce fiasco.

Sirius plissa les yeux, son regard passant de Luna à Ren, nouvellement révélé, avec une expression oscillant entre surprise et aversion manifeste. Son visage se durcit en remarquant le rouge sur les joues de sa fille. Une tension presque palpable émanait de lui alors que son pouvoir augmentait subtilement.

« Toi, » prononça-t-il, la voix glaciale comme la glace. « J’aurais dû imaginer que tu serais impliquée dans tout ça. »

Son attention fut brièvement détournée vers Han, que lui ne reconnut pas immédiatement, avant de revenir à Ren. La compréhension s’éclaira sur ses traits lorsqu’il relia les points.

« La créature est à toi, » déclara-t-il, non pas une question mais une confirmation. « Et nous venons juste de… »

Selphira, qui était restée à observer la situation avec son calme habituel, hocha légèrement la tête.

« Je m’en doutais, » murmura-t-elle, son regard évaluant Ren avec un intérêt accru.

Mais alors… du coin de l’œil, Selphira détecta un mouvement dans l’ombre plus loin dans le couloir. Une présence qui les observait, immobile mais attentive. L’espion de Yino était déjà en position.

D’un mouvement délibérément lent, Selphira posa sa main sur l’épaule de Sirius.

« Souviens-toi où nous sommes, nous avons des visiteurs, » murmura-t-elle, sa voix à peine audible. « Ce ne sont que de petits enfants espiègles. Laisse-moi m’en occuper. »

Ses yeux se déportèrent subtilement vers l’ombre où l’observateur se cachait. Le message était clair : ils étaient surveillés, et la prudence était de mise.

Sirius comprit le message instantanément. Son expression se radoucit légèrement, bien que la tension dans sa mâchoire révélât l’effort qu’il lui fallait pour se contenir. L’ombre à ses pieds s’allongea momentanément, son Serpent Noir disparaissant comme si son ombre se fendait en deux.

« Je m’occuperai aussi des garçons Goldcrest, » déclara-t-il d’une voix parfaitement maîtrisée. « Emmenez-les dans leurs chambres. »

Selphira hocha la tête, se tournant vers les trois jeunes avec une expression sévère mais non hostile.

« Luna, Ren, et… Han, c’est ça ? » dit-elle, pointant le couloir opposé d’un geste élégant. « Accompagnez-moi, s’il vous plaît. Nous avons des affaires à discuter en privé. »

Son ton ne laissait pas place à la discussion, bien que la légère inclinaison de sa tête suggérait qu’elle n’était pas aussi en colère que son attitude officielle voulait le faire croire.

Alors qu’ils suivaient Selphira dans le couloir, s’éloignant de Sirius, Luna resta rouge, évitant de regarder directement Ren. Han garda une expression neutre, bien que la tension dans ses épaules révélât son inquiétude quant aux conséquences possibles d’avoir été découvert.

Quant à Ren, il était trop occupé à traiter l’avalanche d’informations que son champignon lui transmettait : non seulement les nouvelles capacités améliorées, mais quelque chose de bien plus important lié à l’anneau qu’il venait d’essayer de voler et à ses connexions avec les pouvoirs anciens qui semblaient s’éveiller peu à peu en lui.

Dans l’ombre du couloir, Nieth, l’espion de Yino, observait la scène attentivement, mémorisant chaque détail pour son rapport ultérieur. Il y avait quelque chose chez le garçon au champignon qu’il trouvait… troublant.

Mais il n’avait pas remarqué l’ombre derrière lui.

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