Chapitre 332
Taro, Min et Liu observaient l’échange avec des expressions allant de l’inquiétude à la confusion. Finalement, Taro s’avança.
« Professeur », commença-t-il respectueusement, « que se passe-t-il exactement ? Nous avons ressenti ces énergies puis… »
Lin soupira, sans lâcher prise sur Ren. « Affaires d’adultes », répondit-elle sèchement. « Des choses qui ne concernent pas les étudiants de première année, aussi impressionnantes que leurs réalisations récentes puissent être. »
Elle regarda Ren avec signification en disant cette dernière partie, son regard ne laissant aucune place à la discussion.
« Mais… » insista Ren, regardant par la fenêtre où son champignon avait déjà disparu dans l’ombre. L’absence des champignons de ses cheveux le laissait étrangement incomplet, comme un membre manquant.
« Pas de mais », déclara Lin, d’un ton définitif. « Tu restes ici jusqu’à ce que la situation se normalise. »
Ren fixa Lin droit dans les yeux, abandonnant toute prétention de soumission.
« Professeur, vous ne comprenez pas », dit-il sérieusement. « Ma bête se dirige droit vers la source de cette puissance que nous venons de ressentir. »
Les yeux de Lin se plissèrent. Les plumes de son grue frémirent brièvement, trahissant une inquiétude. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Mon champignon… » Ren fit une pause, réfléchissant à comment expliquer quelque chose qu’il ne comprenait pas lui-même. « Il a une affinité pour certains objets de pouvoir. Ce qu’il a ressenti, cette augmentation soudaine de l’énergie de la tortue noire… je crois que cela a été causé par un artefact. »
Lin montra une inquiétude visible. « Comment le sais-tu ? »
« Je pouvais sentir son intention avant qu’il ne parte », expliqua Ren en se rappelant la sensation. « Et maintenant, mon champignon se dirige directement vers lui. S’il les atteint… Et le pire, c’est que certains présents savent que le champignon m’appartient. S’il commence à agir étrangement près d’eux… »
Lin jura entre ses dents et hésita un instant, son devoir professionnel luttant contre sa préoccupation personnelle pour son étudiant préféré. Mais…
« Même ainsi », dit-elle fermement, « je ne peux pas te laisser sortir. C’est trop dangereux. »
♢♢♢♢
Les ombres de la pièce bougèrent, se condensant momentanément avant que Luna n’émerge d’elles comme si elle passait à travers un voile invisible. Larissa et Liora furent à peine surprises, déjà habituées aux apparitions soudaines de leur cousine. Maria se contenta de hocher la tête en signe d’approbation.
« L’avez-vous senti ? » demanda Luna sans préambule, ses yeux plus brillants que d’habitude, un effet de l’activation partielle des sens de ses bêtes. Son loup d’ombre et son chat de lumière avaient accru sa perception, rendant le monde autour d’elle plus net, plus intense.
« Comment ne pas le sentir ? » répondit Liora, qui était près de la fenêtre avec Maria à ses côtés. Sa luciole vacilla brièvement autour d’elle. « C’était comme si quelqu’un avait lancé un gros rocher dans une petite mare de mana. »
Larissa s’approcha de la fenêtre, tirant légèrement le rideau pour mieux observer l’extérieur.
« Depuis ce qui est arrivé avec Klein, je savais que la politique pour gérer cela serait compliquée », commenta-t-elle, son ton reflétant la préoccupation de quelqu’un qui comprend mieux le jeu politique que ce que ses années laisseraient penser. « Julius a mentionné que les Goldcrests ne resteraient pas inactifs. »
« Pensez-vous qu’ils sont venus pour Klein et Kassian ? » demanda Maria, conservant son ton respectueux habituel mais incapable de dissimuler sa curiosité.
« C’est très probable », confirma Larissa. « La question est ce qu’ils sont prêts à faire pour les récupérer. »
Luna les rejoignit près de la fenêtre, ses sens aiguisés traquant les fluctuations d’énergie dans l’air. La combinaison de son loup d’ombre et de son chat de lumière lui conférait une perception supérieure même à celle de ses cousines.
« Il y a quelque chose d’étrange dans cette énergie », murmura-t-elle, fronçant les sourcils. « Ce n’est pas comme tout ce que j’ai ressenti auparavant. C’est… corrompu. »
Un silence inquiet s’abattit sur le groupe alors qu’ils observaient les signes d’activité au loin. Des silhouettes en mouvement, des lumières occasionnelles, mais tout cela était trop éloigné pour être clairement distingué.
C’est Liora qui brisa le silence. « Est-ce… ? »
Un petit point luminescent se déplaçait à travers la cour, rebondissant entre les buissons et zigzaguant comme s’il suivait un chemin invisible.
« C’est le champignon de Ren », confirma Larissa, reconnaissant immédiatement la lumière pulsante caractéristique. « Que fait-il tout seul ? Je ne l’ai vu séparé de lui qu’une seule fois auparavant… »
Luna se pencha davantage vers la fenêtre, ses pupilles se dilatant alors qu’elle activait la vision améliorée de son chat lumineux. L’image du petit champignon devint plus claire comme s’il était plus proche en plein jour, chaque détail devenant net et précis.
C’était une créature dodue qui brillait de sa propre lumière, sautant avec une agilité surprenante pour quelque chose d’aussi petit. Ses joues gonflées rebondissaient à chaque saut, et son corps rond se balançait alors qu’il avançait vers la source de la perturbation énergétique.
« C’est parfait », pensa Luna, ressentant une impulsion soudaine et irrationnelle de l’atteindre, de tenir cette créature dans ses mains. Il y avait quelque chose dans son apparence, dans sa détermination, qui éveillait un instinct de protection qu’elle gardait habituellement bien enfoui sous des couches de contrôle.
Le champignon fit un saut particulièrement haut, ses petits bras tendus comme s’il célébrait sa propre prouesse, et Luna sentit son cœur s’accélérer.
Comment quelque chose pouvait-il être aussi adorable ? Et pourquoi ressentait-elle cette envie énorme de le serrer dans ses bras ?
Avant qu’elle ne puisse traiter ces émotions confuses, la porte de la pièce s’ouvrit en trombe. Deux gardes entrèrent précipitamment, leurs visages tendus par l’urgence de leur mission. Hana et Hikari, leurs bêtes partiellement manifestées en préparation à une résistance éventuelle.
« Vos Hautes Dignités », commença l’un d’eux, la voix légèrement tremblante. « Nous avons des ordres stricts. En aucun cas, vous ne devez quitter cette pièce jusqu’à nouvel ordre. »
L’autre garde hocha la tête, ajoutant : « Et s’il vous plaît, ne pensez même pas à ‘jouer aux espions’ ou à enquêter sur la situation. C’est plus dangereux que ça en a l’air. »
Liora et Larissa échangèrent un regard. Simultanément, toutes deux sautèrent, activant leurs capacités de déplacement, l’énergie de leurs bêtes flamboyant autour d’elles.
Mais elles apparurent au centre de la pièce. Après le saut, une substance semblable à des vignes émergea du sol et Hikari les aveugla d’un flash, les piégeant efficacement. L’antenne de Venus, la plante de Hana, avait anticipé leurs intentions.
« Je suis désolée, princesses », dit la garde avec un évident malaise. « Mais nous avons des ordres directs de Lady Ashenway et de Son Altesse Victor. Personne ne sortira tant que la situation ne sera pas résolue. »
Ce que personne n’avait remarqué, c’était que Luna n’avait pas tenté d’utiliser son saut d’ombre. Au lieu de cela, alors que l’attention de tous était sur ses cousines, Luna avait pris une décision impulsive, quelque peu inhabituelle chez elle.
D’un mouvement agile et silencieux, elle se lança directement par la fenêtre.
Son corps se tordit dans l’air avec la grâce féline de son second contrat, atterrissant parfaitement sur l’herbe à plusieurs mètres en contrebas. Sans perdre une seconde, elle courut dans la direction où elle avait vu le champignon s’en aller.
Mais pour la première fois depuis longtemps, Luna Starweaver n’agissait pas selon un plan bien réfléchi. Elle ne pensait pas à sa faction, à son père, à la politique de l’académie ou à la situation.
À cet instant, une seule idée occupait son esprit : trouver cette petite créature brillante et la serrer dans ses bras de toutes ses forces. L’envie était irrésistible, noyant la partie rationnelle de son esprit.
Derrière elle, depuis la fenêtre, elle pouvait entendre les exclamations de ses cousines et les jurons des gardes. Mais elle était déjà trop loin, trop rapide pour qu’ils puissent l’arrêter, et trop absorbée par son objectif pour se soucier des conséquences.
Le champignon de Ren était devenu, du moins pour cette nuit, le centre de son univers.
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