Chapitre 331
Devoir partager la chambre avec Jin et Kai continuait d’être une grande source d’ennui pour Han. Mais pour encore six mois, il n’avait pas le choix.
« Ressentir quoi ? » répondit-il automatiquement, retrouvant sa façade.
« Ne fais pas l’idiot, c’était très intense, » insista Jin. « Cette… chose. Comme si quelqu’un écrasait l’air. »
Han haussa les épaules, le geste calibré pour transmettre un rejet décontracté. « Probablement un professeur menant une expérience. »
« Une expérience ? » Kai plissa les yeux. « C’était plus qu’une simple expérience. C’était… tendu, agressif. »
« On enquête ? » proposa Jin, sautillant presque d’anticipation. « Ça pourrait être quelque chose d’intéressant. »
« D’accord… faisons ça, » répondit Han, accompagnant sa réponse d’un sourire aussi faux que parfaitement exécuté. « Vous deux allez devant. Je vais ranger quelque chose et vous rattraper. »
Les deux anciens brutes, beaucoup moins arrogants depuis leur défaite éclatante face à Ren mais toujours impulsifs, hochèrent la tête et se dirigèrent vers l’origine perçue de la perturbation.
Han les regarda partir…
Le petit rouleau dans son sac semblait peser une tonne. La vie de sa sœur contre sa conscience naissante. Son devoir contre ce qu’il commençait à reconnaître comme étant juste.
♢♢♢♢
Dans la salle du Gray Wing, Ren se redressa brusquement dans son lit. Les champignons dans ses cheveux pulsaient au rythme d’un battement urgent.
« Que se passe-t-il ? » murmura Taro, en réponse au mouvement soudain de son ami.
Ren ne répondit pas immédiatement. Ses sens, aiguisés par la combinaison de ses bêtes et de la relique, captèrent quelque chose qui dépassait le physique. Une présence, une combinaison d’énergies qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.
Contrairement à Han, dont la perception se limitait à identifier le type d’énergie, Ren pouvait discerner bien plus. Les signatures énergétiques spécifiques, les caractéristiques uniques des bêtes impliquées, même les interactions entre les différentes couches de puissance.
« Un lion d’or de niveau inconnu, » murmura-t-il, les yeux dans le vague en analysant les sensations. « Et autre chose… un simurgh. Mais corrompu par… »
Ses champignons continuaient de traiter l’information complexe qui circulait dans ses sens améliorés.
« Contre… une tortue noire et un serpent blanc, fusionnés d’une manière différente. Et il y a plus… des qilins. Trois d’entre eux, un tigre et un phénix. »
« De quoi tu parles ? » demanda Min, en se frottant les yeux.
Ren cligna des yeux, revenant lentement à la réalité immédiate. Les champignons dans ses cheveux s’atténuèrent légèrement alors qu’il se recentrait sur ses amis. « Il y a une confrontation à l’académie. On dirait une démonstration de pouvoirs, bien plus puissants que le niveau or 1. »
Il se leva, s’approchant de la fenêtre. Au loin, à peine visible, il pouvait distinguer un rassemblement de silhouettes près des portes principales. L’air nocturne portait de faibles traces des énergies qui s’y heurtaient, comme l’odeur avant un orage.
« Je pense que les Goldcrests sont là, » poursuivit-il, sa voix étrangement anxieuse. « Et ils ne sont pas seuls ni amicaux. »
« Les Goldcrests ? » répéta Liu. « Tu veux dire la famille de Klein ? »
Ren hocha la tête.
« Ils doivent être venus pour Kassian et Klein après ce qui s’est passé au tournoi, » déduisit-il. « Mais il y a autre chose. L’énergie abyssale que j’ai purifiée de Klein lors de notre combat… elle est présente chez un autre individu, mais beaucoup plus forte, plus intégrée. »
Min et Taro échangèrent des regards inquiets.
« On devrait faire quelque chose ? » demanda Taro, la voix basse et préoccupée.
« Je ne pense pas pouvoir tout purifier, » répondit Ren en se tournant. « C’est bien au-delà de notre niveau. Si les dirigeants de l’académie sont impliqués, le mieux que l’on puisse faire, c’est rester à l’écart pour ne pas gêner. »
Mais alors qu’il prononçait ces mots, une nouvelle vague de puissance envahit ses sens. Elle était différente maintenant, plus harmonieuse que la première qui avait rivalisé contre l’énergie abyssale, avant d’être submergée, mais elle était tout aussi puissante.
La signature énergétique de la tortue noire avait soudainement évolué en quelque chose que Ren ne reconnaissait pas encore dans sa « bibliothèque », atteignant un niveau qui correspondait à l’énergie corrompue.
Il pouvait sentir la différence subtile dans les signatures : un objet extérieur, ancien et puissant, amplifiait la puissance de ce qui pourrait être Selphira par élimination, en tenant compte du principal monstre et de son niveau.
« Il semble que notre côté soit à égalité », murmura-t-il avec soulagement.
Pourtant, soudain, quelque chose d’inattendu se produisit. Son petit champignon, qui restait normalement fusionné avec lui et silencieux, commença à s’agiter de manière agitée. Les champignons dans ses cheveux vibraient avec une intensité inhabituelle, leur lueur s’éclaircissant et s’assombrissant selon un motif erratique.
Avant que Ren ne puisse réagir, la créature se libéra complètement, sautant de ses cheveux directement vers la fenêtre ouverte.
« Non ! Attends ! » cria Ren, se tournant à nouveau vers la fenêtre et tendant la main, un instant trop tard.
Le petit être dodu, luminescent dans l’obscurité, rebondit contre le sol et poursuivit sa course frénétique vers la cour, ignorant complètement les appels de son dresseur.
Sans réfléchir, Ren manifesta l’hydre en lui et se lança à sa poursuite. D’un mouvement fluide, il sauta vers la fenêtre, déterminé à attraper rapidement sa bête espiègle.
Ce qu’il ne s’attendait pas, c’était à la main qui le saisit à la cheville en plein vol.
« Où crois-tu aller, mon étudiant préféré ? » La voix de Lin était délibérément douce, mais sa prise avait la force d’un presse-hydraulique. Les plumes de sa grue ondulaient le long de son avant-bras alors qu’elle le maintenait sans effort en suspension.
D’un tir habile, la professeur le ramena dans la pièce. Son visage, habituellement joyeux et taquin, montrait maintenant une gravité inhabituelle.
« Professeur Lin ! » s’écria Ren, essayant de se libérer. « Il s’échappe, je dois… »
« Je ne veux pas d’excuses, » répondit-elle fermement. « Pas en ce moment. »
« Mais… »
« Écoute, » l’interrompit Lin, baissant la voix. « Beaucoup d’étudiants quittent leurs dortoirs, attirés par les fluctuations de mana. Les professeurs sont occupés à essayer de maintenir l’ordre et à empêcher qu’ils ne s’approchent trop de la situation. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est que notre champion du tournoi profite du chaos pour finir par avoir des ennuis, comme toujours. »
« Je ne veux pas avoir d’ennuis ! » protesta Ren, pointant vers la fenêtre. « C’est mon champignon ! Il s’est libéré tout seul ! Il l’a déjà fait deux fois avant et ce n’était pas subtil ! »
Lin plissa les yeux, évaluant la sincérité sur le visage de Ren.
« Ta bête s’est séparée volontairement ? Sans ton consentement ? » demanda-t-elle, sa voix changeant légèrement.
« Oui ! » Ren tira sur ses cheveux, où les champignons manquants lui causaient une étrange gêne et incertitude. « Quand l’énergie de la tortue a changé, elle a juste… sauté et s’est enfuie. »
Lin regarda par la fenêtre, où la petite silhouette luminescente du champignon s’éloignait de plus en plus, rebondissant entre les buissons et sautant par-dessus de petits obstacles avec une vitesse surprenante pour une si petite créature.
« C’est inhabituel, » admit-elle en fronçant les sourcils. « Les bêtes agissent rarement contre la volonté de leurs dresseurs, surtout celles de rang inférieur. »
Ren hocha vigoureusement la tête, les veines lumineuses sous son armure pulsant rapidement d’anxiété.
« Pourtant, je ne peux pas te laisser sortir maintenant, » déclara-t-elle fermement. « Pas avec ce qui se passe. »
Ren la regarda désespérément. « Mais mon champignon va… »
« Revenir à un moment ou un autre, » assura Lin, bien que sans conviction totale. « Les bêtes finissent toujours par revenir à leurs dresseurs, elles ne peuvent pas mourir… mais toi, tu peux. »
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