Chapitre 315
Luna leva son regard vers Ren, qui lui tendait la main pour l’aider à se relever. Elle pensa à nouveau à l’étreinte, rougit, et pensa qu’il se moquerait d’elle ou de sa réaction… mais elle fut surprise de ne percevoir aucune arrogance dans son expression, juste un simple respect.
« Tu as été géniale, » dit Ren sincèrement. « Ça a fait très mal de recevoir ta griffe d’ombre ; tu m’as surpris avec ce dernier mouvement. »
Luna hésita un instant avant d’accepter sa main. « Comment… comment fais-tu ça ? » demanda-t-elle doucement, pour que seul lui puisse l’entendre. « Comment peux-tu croire aussi sincèrement tout ce que tu dis ? »
« Croire ce que je dis ? » répéta Ren. « Je ne suis pas sûr de comprendre la question, mais peut-être que la bonne réponse est… parce que mes parents ont toujours été honnêtes avec moi… ? »
Luna réfléchit un instant puis hocha lentement la tête. Pour une raison ou une autre, la défaite ne semblait pas aussi amère qu’elle l’avait anticipé.
« La prochaine fois, » murmura Luna en relâchant la main de Ren, « combats normalement et ne touche pas mon ventre. » Mais il y avait quelque chose dans son ton, une légère hésitation, qui contredisait la gravité de ses mots.
Ren cligna, perplexe. « Je ne comprends pas pourquoi tu préfères que je te frappe, ça fait mal, tu sais t… ? »
« Ne le fais tout simplement pas ! » Coupa Luna, un rouge traître colorant ses joues. Puis, baissant la voix, elle ajouta : « Tu es immunisé aux indices sociaux… impressionnant et intéressant, Patinder. »
« Qu’est-ce que tu as dit que je suis ? » demanda Ren, confus.
Avant que Ren ne puisse insister, Luna s’éloigna rapidement vers la sortie, le laissant perplexe au milieu de l’arène tandis que les applaudissements résonnaient dans tout le stade.
Ren resta à fixer l’espace vide un instant, ses champignons pulsant au rythme d’une pensée profonde, avant de continuer son chemin vers l’endroit où ses amis l’attendaient pour célébrer.
Alors qu’ils se dirigeaient tous deux vers la sortie, Luna ne put s’empêcher de regarder vers la loge où son père… n’était plus là.
Sirius Starweaver observait dans l’ombre avec une expression évaluative. Ses yeux se posèrent brièvement sur la silhouette du garçon aux champignons luminescents avant de soupirer et de se diriger vers les autres leaders nobles qui discutaient de questions légèrement plus urgentes.
« Ne pense pas que c’est fini, » murmura-t-il pour lui-même, une idée se formant lentement dans son esprit.
♢♢♢♢
Le combat entre Klein et Ren avait ressemblé à une finale plus intense ; la première finale de groupe contre Luna avait été un peu plus contrôlée, mais…
Ce que peu de gens commentaient, c’était que si le premier groupe avait capté toute l’attention plus que prévu, le second groupe avait également été complètement dominé par les garçons de Gray Wing.
Min et Liu, utilisant des tactiques révolutionnaires en tant que doubles dresseurs, avaient balayé leurs adversaires de manière si efficace qu’on aurait dit presque un anti-climax.
Min avait vaincu tous ses challengers en devenant invisible, puis en lançant une puissante attaque d’eau qui les avait évincés de l’arène en quelques secondes.
Liu, pour sa part, avait perfectionné sa technique pour charger une attaque sonore dévastatrice depuis le bord de l’arène avant que ses adversaires ne puissent s’approcher de lui.
« Pourquoi personne ne parle d’eux ? » répétait un étudiant de quatrième année en observant les tableaux de résultats.
« Parce que leurs combats sont ridiculement courts, » répondit un autre avec un soupir. « Ils ont trop d’avantages. Il n’y a pas de tension, pas de drame… juste un coup et c’est fini. »
La finale du groupe 2 avait opposé Liu à Min, suscitant de grandes attentes parmi les spectateurs. Deux outsiders avec des capacités si avantageuses promettaient un spectacle à ne pas manquer.
Cependant, la réalité était très différente.
Lorsque Min activa son invisibilité et se lança contre Liu, ce dernier utilisa simplement son sonar pour le localiser avec une précision millimétrique. Une seule attaque sonore dévastatrice suffit à neutraliser Min, mettant fin au combat en moins de 4 secondes.
Le public applaudit poliment, mais une déception générale était évidente. La confrontation potentielle entre deux techniques innovantes avait encore été réduite à un moment d’antclimax.
L’attaque sonore était trop puissante.
« Victoire de Liu Shiwang, gagnant du groupe deux ! » annonça Yang, tandis que le public échangeait des regards perplexes.
♢♢♢♢
« Tu n’avais pas besoin de me finir si vite ! » protesta Min alors qu’ils se dirigeaient vers l’arène pour la grande finale. « Tu ne m’as même pas laissé montrer ma nouvelle technique de figures aquatiques ! »
Liu haussa les épaules. « C’était la finale de notre groupe. Je n’allais pas me retenir. »
« Même ainsi, » insista Min, « tu pourrais avoir laissé le public profiter un peu plus. Maintenant, tout le monde ne parle que de Ren et du premier groupe. »
Taro, marchant à côté d’eux, tenta de médiatiser. « Allez, Min. L’important, c’est que Gray Wing a dominé les deux groupes. Personne ne peut nier notre talent maintenant. »
Min fronça les sourcils, clairement pas convaincu. « Je suppose qu’à partir de maintenant, je vais devoir soutenir Ren avec plus d’enthousiasme contre toi, » déclara-t-il en regardant Liu avec une indignation feinte.
La dernière bataille ne mit pas longtemps à commencer puisque Ren et Liu n’avaient pas de blessures importantes.
« La finale de première année promet d’être intéressante, » commenta un professeur. « Son contre lumière… Plusieurs sauteurs et enfants de haute noblesse ont été battus. Je me demande à quoi ressembleront les années suivantes quand nous devrons enseigner à ces enfants avec des éléments aussi rares dans la même année. »
Un autre acquiesça. « J’espère que ce sera vraiment intéressant. Je veux voir une bonne bataille pour clôturer le tournoi, pas un autre anticlimax… On m’a dit que les premiers années montraient de bons moments, mais je n’ai vu que des formalités rapides. »
« Peut-être aurions-nous dû arriver dans cette arène quelques jours plus tôt… »
L’arène était complètement remplie lorsque le moment arriva pour la bataille finale.
« La grande finale du tournoi individuel de première année, » annonça Lin, sa voix résonnant dans tout le stade. « Ren Patinder contre Liu Shiwang. »
Les deux concurrents avancèrent vers l’arène. Liu gardait une expression serein, confiant dans l’efficacité de sa technique sonore désormais rapidement chargée. Ren, de son côté, adoptait une position de course inhabituelle, comme un sprinter prêt à partir.
Liu n’était soudain plus si sûr de lui et déglutit en remarquant la posture de Ren. Sa technique nécessitait au moins trois secondes de chargement pour atteindre sa puissance maximale, et la position de Ren suggérait qu’il comptait l’éliminer avant ces précieuses secondes. Liu s’éloigna autant que possible.
« Les règles finales sont les mêmes, » expliqua Lin, étudiant les deux concurrents. « Êtes-vous prêts ? »
Les deux acquiescèrent ; la tension était telle que tout le monde se tut.
« Partez ! »
Ce qui suivit se déroula si rapidement que de nombreux spectateurs eurent du mal à le suivre. Ren partit à toute vitesse dans une explosion de rapidité qui surprit même ceux qui connaissaient ses capacités. Liu, comprenant qu’il ne disposerait pas des trois secondes nécessaires, tenta de lancer une attaque sonore mal formée.
L’onde d’énergie, visiblement instable, avançait vers Ren, qui lança ses griffes de lumière fantomatiques en avant. Les griffes entrèrent en collision avec l’attaque sonore et de mana, la dispersant comme de la brume.
À la seconde suivante, Ren était déjà devant Liu, souriant de manière malicieuse, sa main couvrant la bouche de son ami pour empêcher toute tentative de son. Liu, en sueur, regarda Ren avec surprise et résignation.
D’un simple coup de main, Ren fit tomber Liu en arrière, hors des limites de l’arène, mettant fin au combat sans un seul coup réel.
Le stade resta silencieux un instant, absorbant ce qui venait de se passer… une finale encore plus rapide que toutes les batailles précédentes.
« Victoire de Ren Patinder ! » déclara Lin, en haussant la voix au-dessus du tumulte de la foule. « Champion incontesté de la semaine de combat de première année ! »
Min sauta sur son siège, criant avec enthousiasme tandis que Taro applaudissait avec un sourire de fierté. Gray Wing, l’aile des soi-disant médiocres, avait complètement dominé le tournoi dans toutes les catégories.
Ren aida Liu à se relever, lui tendant la main qu’il accepta avec un sourire de résignation.
« Je n’ai même pas pu charger l’attaque, espèce de monstre damné, » commenta Liu en secouant la poussière de son uniforme.
« Tu sais que c’est maintenant ton point faible, » répondit Ren. « Trois secondes, c’est long dans de nombreux combats… Entraîne-toi jusqu’à pouvoir le faire instantanément. »
« Oui, oui… La prochaine fois, je réduirai le temps de chargement, » promit Liu en hochant la tête avec détermination.
Alors que tous deux se dirigeaient vers la sortie, les applaudissements continuaient. Le semestre s’était terminé sur une note spectaculaire pour Gray Wing.
Ren, cependant, pensait déjà à ce qui allait suivre. Ils n’auraient qu’une seule journée de libre avant de commencer le prochain cycle scolaire. Une journée pour essayer de contacter ses parents.
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