Chapitre 312
« Tu as l’air différente », commenta Larissa pendant un bref instant où toutes deux reprirent leur souffle. « Quelque chose s’est-il passé ? »
Luna ne répondit pas verbalement. Au lieu de cela, un instant plus tard, elle disparut avec son loup dans l’ombre.
Larissa eut à peine le temps de renforcer sa défense minérale avant que Luna ne réapparaisse à sa gauche, lançant un coup de pied qui frôla presque sa garde dans la zone où elle n’avait pas d’armure minérale. En même temps, le loup sortit d’une ombre différente, attaquant par en dessous, rendant toute défense impossible.
« C’est beaucoup plus énervant quand elle utilise le loup de façon indépendante », se plaignit Larissa, évitant d’être complètement attrapée par les mâchoires de la créature mais recevant de petites coupures aux jambes. « C’est comme combattre contre deux, contre un second attaquant coordonné. »
La stratégie était d’une efficacité dévastatrice. Luna effectuait des sauts spatiaux pendant que son loup se déplaçait dans les ombres avec une fluidité égale, créant un schéma d’attaque que sa défense individuelle ne pouvait pas contenir complètement.
« Je t’ai sous-estimée », admit Larissa, sa voix à peine audible alors qu’elle effectuait son propre saut spatial pour prendre de la distance.
Luna apparut presque immédiatement à ses côtés, ses yeux fixant Larissa avec une intensité troublante. « Grosse erreur », répondit-elle simplement.
Le lynx de Larissa lui conférait une vitesse et une réactivité considérables, même si elles n’étaient pas manifestées, mais même avec ce boost, elle se trouvait désavantagée.
La combinaison du loup d’ombre de Luna et du félin léger, bien que ce dernier ne soit pas non plus manifesté, lui donnait une vitesse supérieure à celle de Larissa, ce qui devenait de plus en plus évident au fur et à mesure que le combat avançait.
Larissa analysa frénétiquement ses options tout en contre-attaquant lors d’une autre attaque double. Sa stratégie habituelle de défense solide combinée à des contre-attaques précises échouait face à la mobilité et à la réactivité supérieures de Luna.
Elle devait changer d’approche.
« Ses attaques sont rapides mais suivent un schéma », observa-t-elle, remarquant que le loup attaquait toujours du côté opposé à Luna, maximisant la division de l’attention nécessaire pour défendre. « Si je pouvais prévoir son prochain mouvement… »
Au lieu d’essayer de défendre sur tous les fronts en même temps, elle pouvait sacrifier une partie de sa protection pour assurer une contre-attaque efficace, comme elle l’avait fait lors du combat en équipe ou comme Ren l’avait fait contre Klein.
Les deux commençaient à se fatiguer et ne pouvaient plus utiliser leur mana pour sauter aussi fréquemment, c’était donc le moment parfait.
La prochaine fois que Luna apparut, Larissa était prête. Elle renforça délibérément sa défense jusqu’à devenir un peu lourde, laissant une ouverture calculée dans son flanc gauche et projeta même sa lumière pour manipuler la position des ombres disponibles…
Comme prévu, le loup sortit précisément à cet endroit, ses mâchoires se refermant autour de sa jambe.
La douleur était vive mais supportable grâce à la protection minérale. L’essentiel était qu’elle avait maintenant le loup momentanément immobilisé et que l’attaque de Luna ne devrait pas faire trop mal de l’autre côté.
D’un mouvement rapide, elle dirigea sa lance droit vers la tête de la créature.
« Je t’ai eu ! » s’exclama-t-elle, certaine que le loup, piégé en forme physique et vulnérable, ne pouvait pas esquiver l’impact.
Ce qu’elle ne s’attendait pas à voir, c’était le sourire qui apparut sur le visage de sa cousine.
« Non », répondit Luna doucement. « Je t’ai eu. »
Au dernier instant, juste au moment où la lance allait toucher le loup, Luna apparut directement devant Larissa, prenant l’arme à deux mains. Ses yeux, maintenant à quelques centimètres de ceux de Larissa, brillaient d’une furie défiant.
Larissa tenta de libérer sa lance, mais Luna la tenait fermement. « Où est le loup ? » parvint-elle à demander, soudain consciente que la créature ne mordait plus sa jambe.
Le sourire de Luna s’élargit. « Derrière toi. »
Avant que Larissa ne puisse canaliser suffisamment de mana pour sauter à nouveau, elle sentit un frisson lui parcourir la colonne vertébrale. Luna avait délibérément créé une ombre devant elle pour changer la zone qu’elle pensait sûre.
Le loup sortit de l’ombre projetée, attaquant directement par derrière.
« Désolée », murmura Luna à l’oreille de Larissa.
Larissa tomba à genoux sous l’effet de la douleur intense… Son dos se plaignant d’être, encore une fois, la cible que la princesse ne semblait pas si douée pour couvrir, même avec le lynx offert par Ren.
Lin, qui avait observé attentivement le combat depuis sa position, s’avança vers le centre de l’arène. « Victoire pour Luna Starweaver ! » annonça-t-elle, sa voix résonnant dans tout le stade.
Les applaudissements furent immédiats et enthousiastes. Ce fut une démonstration extraordinaire de stratégie et de vitesse, un combat que beaucoup pensaient se terminer différemment en se basant sur les batailles précédentes et qui méritait d’être compté parmi l’un des meilleurs tournois.
« Bon match », proposa Luna lorsqu’ils eurent fini de stopper le saignement au dos de Larissa, tendant la main en signe de respect et d’amitié.
Larissa accepta le geste. « Bonne stratégie », reconnut-elle. « Je ne m’attendais pas à ce que tu utilises ma propre lumière en projetant ton ombre contre moi. »
« Être attentive à la position des ombres est déjà naturel pour moi », répondit Luna, presque toute son irritation précédente ayant disparu.
♢♢♢♢
La nuit s’étendit sur l’académie tandis que des réunions urgentes avaient lieu. Julius, se déplaçant avec l’efficacité qui le caractérisait, avait convoqué ses frères les plus proches.
Victor, le plus âgé de ses frères, était arrivé avec la rapidité que lui permettait sa position dans les forces de défense. Arturo, le frère du milieu, s’était présenté peu après, soulignant la gravité de la situation, car cela était assez rare compte tenu de son emploi du temps chargé.
« Es-tu complètement sûr ? » demanda Victor, sa voix profonde résonnant dans la chambre privée.
Julius hocha la tête. « Énergie abyssale chez le gamin Klein Goldcrest. »
« Cela dépasse les transgressions habituelles avec les espions », commenta Arturo, ses doigts tapotant doucement sur la table. « C’est une violation flagrante des accords établis après la dernière guerre. »
Près d’eux, Selphira avait organisé son propre conseil d’urgence. Représentants de familles alliées aux Ashenways, leurs expressions variant entre indignation et calcul politique.
« Nous devons présenter un front uni », déclara Selphira, sa voix douce mais inébranlable. « Ce qui s’est passé aujourd’hui ne peut rester sans réponse. »
« Et le chef des Goldcrests ? » demanda un vieil homme, ses yeux perçants fixant Selphira. « Quelle a été sa réaction ? »
Comme pour répondre à sa question, les portes s’ouvrirent pour laisser passer un messager essoufflé. Après avoir fait une révérence précipitée, il remit un parchemin scellé à Selphira.
« Réponse de la résidence principale des Goldcrest, Lady Ashenway », informa-t-il formellement.
Selphira rompit le sceau, ses yeux parcourant rapidement les lignes écrites dans la calligraphie élégante caractéristique du patriarche Goldcrest. Son expression resta impassible, bien qu’un léger tenseur au coin de ses lèvres trahît momentanément sa réaction.
« Il arrivera dans trois jours », annonça-t-elle enfin, enroulant à nouveau le parchemin.