Chapitre 310

Klein leva la tête et poussa un rugissement qui fit trembler toute l’arène.

Ce n’était pas le rugissement normal de son lion ; c’était quelque chose de plus primitif, de plus viscéral. Ses traits commencèrent à changer encore plus, devenant plus félins. Ses yeux acquérirent une verticalité surnaturelle, et la couleur dorée caractéristique de sa bête s’assombrit en une teinte ambrée qui frôlait le violet.

Ce qui était le plus surprenant, c’était que la blessure sur sa poitrine commença à se refermer visiblement, remplacée par de la fourrure de lion. Le sang cessa de couler, et les bords des coupures commencèrent à se remplir, des poils dorés poussant là où la chair déchirée se trouvait quelques instants auparavant.

Klein se leva lentement, son regard fixé sur le sol, une énergie troublante émanant de sa silhouette. L’air autour de lui semblait vaciller, comme s’il était déformé par une chaleur intense.

Ren l’observa avec une inquiétude croissante. Ses champignons pulsaient frénétiquement alors qu’il détectait à nouveau l’énergie abyssale subtile mais indubitable qui se manifestait. Le motif de mana dans le corps de Klein était en train de se transformer, adoptant des configurations qui contredisaient les lois naturelles du flux d’énergie du monde.

Depuis ses gradins supérieurs, Kassian Goldcrest se pencha en avant, son expression montrant à la fois de l’émerveillement et de l’alarme. Il ne pouvait pas sentir l’énergie abyssale, mais l’augmentation de puissance qu’il observait dépassait largement les 10 % qu’une simple potion d’adaptation initiale devrait fournir. Elle approchait les 50 %, un niveau qu’il n’avait pas du tout anticipé.

Une compréhension le frappa comme la foudre. Grâce à sa perception améliorée et aux connaissances accumulées dans son Champignon Mondial sur les motifs de mana, il pouvait entrevoir ce qui allait se produire si ce flux anomal continuait à s’étendre.

Sans hésiter, il se mit à courir vers Klein.

« Arrête ! » cria-t-il en s’approchant rapidement. « Ne sois pas idiot ! Si tu continues comme ça, tu vas transformer ta bête en quelque chose qu’elle ne veut pas devenir ! »

Klein répondit par un autre rugissement, plus puissant que le précédent. Ses lèvres bougèrent, formant des mots que Ren ne pouvait pas entendre clairement à cause des bouchons qu’il avait placés dans ses oreilles avant le combat.

Il les retira rapidement, essayant de mieux comprendre ce que Klein essayait de dire.

L’action sembla enragé davantage Klein en voyant les bouchons d’oreilles. Sa mana s’assombrit visiblement, des taches noires apparaissant dans l’or de son aura.

« Personne ne m’écoute ! » se plaignit Klein, sa voix pleine de rage et d’une tristesse profonde qui surprit Ren. « Ils n’entendent que ce qu’ils veulent entendre. Goldcrest ceci, Goldcrest cela… »

Il leva son regard, ses yeux maintenant complètement félins, mais avec une humanité douloureuse encore visible en eux.

« Ils m’ont menti, personne ne se soucie de ma renommée, ni Luna ni ta foutue chance et ton pouvoir ridicule. Je suis seul… Mes vrais besoins… personne, ni mes amis, ni mon frère, ni mon père ne les écoute vraiment… Tout n’est qu’une façade pour obtenir un peu de reconnaissance ! »

La mana autour de Klein s’assombrit encore plus, acquérant une teinte presque violette à certains endroits. La transformation de la mana interne progressait à un rythme alarmant.

« Le problème, » répondit Ren, maintenant à une distance rapprochée sans reculer, « c’est que je ne t’ai entendu dire que des absurdités jusqu’à présent ! »

Les mots semblèrent frapper Klein comme un fouet physique. Il rugit à nouveau, cette fois en canalisant consciemment le pouvoir sombre pour amplifier l’attaque. La onde sonore frappa directement Ren, dont les oreilles désormais non protégées commencèrent à saigner à cause de l’intensité.

Le monde devint silencieux pour Ren, le rugissement laissant un bourdonnement persistant qui couvrait tous les autres sons et provoquait une paralysie partielle de son corps. Mais malgré la douleur et l’effet, il resta ferme sur place, les yeux fixés sur le visage de Klein.

« Mais ce que tu viens de dire, même si je ne l’avais pas compris d’abord… Ce que tu viens de dire tout à l’heure n’était pas des absurdités ! » cria Ren, sans être sûr de la force avec laquelle il parlait à cause des dégâts à ses oreilles. « Je t’ai bien entendu, même si ce n’était pas avec mes oreilles ! Mais j’ai lu sur tes lèvres et ton expression. »

Klein sembla momentanément déconcerté, le flux de mana sombre vacilla brièvement.

« Ça fait tellement mal, je n’ai jamais voulu ça, toi, frère traître… », cita Ren, répétant les mots que Klein avait d’abord murmuré, lorsqu’il croyait que personne ne l’avait entendu.

Un éclat de vulnérabilité traversa le visage transformé de Klein.

Mais ensuite, la douleur de la transformation revint avec une intensité renouvelée, s’étendant non seulement dans son corps mais aussi dans son noyau de mana et dans son « âme », la connexion du dompteur, le mana noir commença à émaner de lui comme une brume visible.

Ren comprit qu’il n’y avait pas de temps pour la subtilité. Canalysant sa propre énergie, il intensifia la lueur de ses veines en rétractant ses griffes lumineuses, créant un contrepoint lumineux à l’obscurité qui enveloppait Klein.

« Je ne t’aime pas », déclara-t-il avec une franchise brutale. « Tu es un gamin riche prétentieux qui pense que le monde lui doit quelque chose. »

Le mana sombre ondula, répondant à la provocation.

« Mais », poursuivit Ren, sa voix prenant un ton plus doux, « je ne peux pas refuser d’écouter la première chose « non-débile » que tu as dite. » Il tendit ses mains. « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te libérer de ça. »

Ses yeux brillaient d’une intensité maximale alors que Ren analysait en profondeur le motif de mana corrompu qui coulait à travers Klein. Il y avait une structure dans ce chaos, un design tordu mais reconnaissable pour quelqu’un avec sa perception particulière.

Klein, sentant la douleur s’intensifier, rugit involontairement, mais Ren résista, serrant les dents.

Identifiant le point nodal où la corruption prenait naissance, Ren rassembla son énergie. Ce n’était pas le rayon dévastateur qu’il avait utilisé en des occasions désespérées ; c’était une version plus contrôlée, spécialement calibrée pour cette tâche.

Ren libéra le rayon, le dirigeant précisément vers le noyau de l’énergie corrompue dans le corps de Klein.

L’impact fut immédiat et spectaculaire. La lumière dorée du rayon sembla absorber l’obscurité, la neutralisant alors qu’elle se propageait à travers le système de mana de Klein. Pendant un instant, le Goldcrest resta figé, son expression mêlant surprise et, peut-être, soulagement.

Puis, la lumière s’éteignit, et Klein s’effondra, inconscient mais libéré de l’influence corruptrice.

Un silence absolu s’abattit sur l’arène alors que tous digéraient ce qu’ils venaient de voir. La lumière puissante avait été quelque chose de plus qu’une technique de génie.

Lin s’avança prudemment, vérifiant d’abord l’état de Klein avant de s’approcher de Ren. « Que vient-il de se passer ? » demanda-t-elle doucement, avec inquiétude.

Ren, encore affecté par les dégâts à ses oreilles, pouvait à peine distinguer ses mots. Mais la question dans ses yeux était claire.

« Sa bête devenait hors de contrôle », répondit-il simplement, avec de la fatigue mais aussi de la satisfaction d’être intervenu à temps. « J’ai réussi à la contrer. »

Lin observa Ren avec une expression indéchiffrable alors que des soigneurs entraient rapidement dans l’arène. Une partie d’elle voulait insister pour plus d’explications, mais l’état des deux combattants rendait évident que ces questions devaient attendre.

Ren était sur le point de s’évanouir, alors d’abord…

« Victoire de Ren Patinder ! » annonça-t-elle enfin, sa voix résonnant dans tout le stade.

Les applaudissements furent enthousiastes mais teintés de confusion. Les spectateurs n’avaient pas complètement compris ce qu’ils venaient de voir, si ce n’était que c’avait été extraordinaire et totalement inattendu.

Ren chancela, mais Lin le rattrapa avec son corps, le maintenant debout avec un peu de « triche » pour préserver l’honneur du « gagnant ».

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