Chapitre 309
Le motif se répéta plusieurs fois de plus.
Ren essaya de s’approcher, utilisant des tactiques de plus en plus élaborées pour se rapprocher du lion ou de Klein. Mais à chaque occasion, juste au moment où il semblait sur le point de porter un coup décisif, Klein retirait sa bête et la ré-invoquait pour ramener Ren presque à son point de départ.
Ren avait profité de chaque opportunité pour se rapprocher de Klein, mais l’invocation était très rapide et intervenait juste après ses attaques… À cause de cela, il n’avait avancé que de quelques mètres vers Klein.
Depuis les gradins, Min ne pouvait contenir sa frustration. « C’est de la triche ! » s’exclama-t-il, bien que personne sauf Taro et Liu semble lui prêter attention.
« Techniquement, c’est dans les règles, » répondit Liu, bien qu’il fronçât aussi les sourcils face à cette tactique. « Mais ça paraît vraiment très injuste si quelqu’un fait ça à répétition contre toi. »
« Si Ren continue d’attaquer le lion, il manquera d’énergie avant d’atteindre Klein, » observa Min, mordant sa lèvre avec inquiétude.
« Mais il ne peut pas non plus tourner le dos au lion, » ajouta Taro, anxieux.
Et en effet, à chaque nouvelle tentative, l’armure de Ren semblait plus endommagée. Des fissures se répandaient sur la surface translucide, et de petits fragments se détachaient occasionnellement à chaque impact puissant résisté.
Klein était ravi de finalement gagner avec une « stratégie de génie » contre le « garçon pourri maudit » devant tout le monde. Son honneur serait restauré devant son frère.
Percevant cet avantage croissant, il se concentra sur sa stratégie de travail, maximisant l’efficacité de son mana. Son lion attaquait avec une agressivité accrue à distance, mais restait moins actif lorsqu’il était proche, forçant Ren à affaiblir encore plus ses défenses.
Chaque fois que Ren parvenait à se rapprocher, le cycle agaçant se répétait.
La distance entre Ren et Klein avait été considérablement réduite grâce à ses avances persistantes, mais elle semblait encore insurmontable compte tenu de la stratégie employée.
C’est alors que Ren prit une décision. Ses veines de lumière pulsaient intensément alors qu’il ouvrait ses yeux chargés de mana plus largement, se concentrant au maximum.
Lorsqu’il soupira et serra les poings, un froid clair dans son regard fit même Klein ressentir une pointe d’inquiétude.
Ren lança ce qui semblait être une nouvelle tentative d’approche. Le lion répondit de toutes ses forces, essayant de maintenir le statu quo de manière force et reflétant l’inquiétude de son dompteur… Il lança une puissante attaque fantôme tout en conservant sa position.
Mais cette fois, Ren n’ajusta pas sa trajectoire dès le départ et se lança en avant. Son armure de poitrine finit par céder après avoir encaissé le coup, mais il parvint à se rapprocher suffisamment pour menacer sérieusement la bête sans trop compromettre son énergie.
Comme prévu, lorsque Ren allait enfin porter un coup, Klein retira son lion à nouveau, le fusionnant avec son corps.
C’était le moment que Ren attendait.
Au lieu de s’arrêter ou de montrer de la frustration, Ren sourit. Ses griffes de lumière brillaient d’une intensité plus grande et, avec un mouvement puissant et fluide que personne n’avait anticipé, il les projeta en avant.
Les « griffes fantômes » de lumière traversèrent l’espace séparant les combattants.
Klein, complètement pris au dépourvu par cette attaque à distance, eut à peine le temps de réaliser ce qui se passait avant que les griffes ne causent de petites coupures sur son nez et son menton. Ce n’étaient pas des blessures graves, mais le choc fut considérable.
L’attaque projetée avait parcouru bien plus loin que ce que n’importe qui aurait cru possible pour un étudiant de première année. Contrairement aux griffes fantômes de Klein, qui atteignaient à peine trois mètres, celles-ci couvraient environ quinze mètres avant de toucher à peine leur cible et de se disperser.
Un souffle collectif parcourut les gradins alors que les spectateurs comprenaient ce qu’ils venaient de voir. Les griffes de lumière de Ren, jusqu’ici considérées comme des armes exclusivement à courte portée, avaient été lancées à une distance cinq fois plus grande que celles des griffes fantômes de Klein.
« Je n’ai pas bien calculé la distance à laquelle je pouvais les lancer, » murmura Ren, assez fort pour que Klein l’entende.
Le sourire sur son visage suggérait que, bien que le commentaire ait été sincère, le résultat avait été plus que satisfaisant. Ren n’entendait pas bien à travers ses bouchons d’oreilles, mais il n’avait pas besoin d’entendre pour comprendre les insultes de son adversaire ou ce visage.
Klein porta une main à ce même visage… son visage… touchant les petites coupures avec incrédulité. Le sang sur ses doigts confirmait que ce n’était pas une illusion ; il avait été frappé directement malgré sa stratégie de distanciation prudente.
« Incroyable ! » s’exclama un élève de 6e année. « Patinder a montré une variation de la technique de griffe fantôme bien meilleure que l’originale avec une bête qui n’était pas connue pour l’avoir ! Cela change complètement à nouveau la dynamique de la distance de combat ! »
Depuis sa position de surveillance, Lin ne put s’empêcher d’afficher un sourire de fierté. Il existait une théorie selon laquelle de nombreuses techniques de mana ne dépendaient pas entièrement du développement ou du type de bêtes. Mais les utiliser avant certains rangs semblait trop difficile pour des enfants de faible rang.
Peu avaient réussi à copier des techniques d’autres bêtes à des rangs plus élevés. Mais les copier à un rang égal ou inférieur, avec une bête non spécialisée dans cette capacité comme le lion, et avec des performances bien supérieures…
Un vrai génie.
« Comment… ? » commença Klein, véritablement déconcerté. « Cela ne devrait pas être possible… Les capacités sont… »
Ren ne répondit pas… Il n’avait pas entendu. Au lieu de cela, il adopta une nouvelle posture offensive, ses griffes lumineuses brillèrent à nouveau tandis que ses veines de lumière et ses yeux saturés de mana pulsaient une fois de plus avec un rythme suggérant une concentration profonde.
Le message était clair : la bataille pour la suprématie de la plus longue distance d’attaque avait un nouveau leader.
Et alors que Klein reconsidérait frénétiquement sa stratégie, une certitude s’installa parmi tous les présents : le garçon aux champignons luminescents, encore une fois, avait plus de surprises en réserve que ce que quiconque aurait pu imaginer.
Profitant du moment de choc, Ren fit un pas ferme en avant et lança une nouvelle attaque avec ses griffes projetées.
Klein, complètement paralysé par la surprise, n’eut pas le temps de réagir. Les griffes lumineuses traversèrent l’espace entre eux en un instant, coupant la poitrine de Klein alors qu’il restait fusionné avec son lion.
L’impact fut plus sévère que ce que Ren avait prévu, pensant que Klein invoquerait le lion devant lui à temps. Le tissu de l’uniforme de Klein se déchira, et des lignes cramoisies commencèrent à se répandre rapidement à partir des coupures. Le Goldcrest tomba à genoux, son visage déformé par une expression de douleur sincère.
Lin, observant la gravité de la situation, s’avança immédiatement pour arrêter le combat. Sa main était déjà levée pour faire le signal qui appellerait les soigneurs.
Mais alors, quelque chose d’inattendu se produisit.
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