Chapitre 30
« Je pourrais en profiter pour ramasser quelques cristaux », pensa Ren en se dirigeant vers les mines d’entraînement. « Si je commence maintenant, avant que les autres étudiants ne terminent leurs cours… »
« Oh ! Mais regarde qui voilà ! »
Ren se figea à mi-pas. Cette voix joyeuse…
« Mon étudiant préféré ! » Lin apparut de nulle part, se matérialisant presque devant lui. « Que fais-tu à errer dans les couloirs à cette heure ? Tu ne devrais pas être en classe ? »
« Le professeur Wei m’a donné la permission de… »
« Du temps libre ! » Les yeux de Lin brillaient d’une joie qui fit instinctivement reculer Ren. « Quelle coïncidence ! J’ai aussi cette heure de libre. »
« En fait, j’allais aux mines pour… »
« Faire de l’exercice ? » Lin lui attrapa le bras. « Quelle dévotion ! Je pensais justement que tu avais besoin de travailler ton endurance de base. »
« Non, je voulais ramasser des crist… »
« Excellente idée ! » Lin se mit à le traîner dans la direction opposée aux mines. « Nous allons muscler nos muscles ! Mais, » elle lui pinça le bras, « d’abord, il faut les trouver. Où les as-tu cachés, petit ? »
« Professeur, j’ai vraiment besoin de récupérer du matériel… »
« Ah, tu as aussi besoin d’endurance. Et regarde ! On a toute la matinée pour ça. »
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient avec ce qui semblait être de la résignation, pendant que Lin le traînait vers le terrain d’entraînement, en chantonnant joyeusement.
« Tu sais ? » Lin sourit en ouvrant la porte du terrain. « Je pense qu’aujourd’hui, on va se concentrer sur des exercices pour les jambes. Comme tu sembles si pressé d’aller aux mines, je vais t’aider à te préparer à toute cette marche ! »
Ren soupira. Apparemment, l’univers avait d’autres plans pour sa matinée de libre. Des plans très douloureux.
♢♢♢♢
« Allez, un dernier série ! » Lin sourit pendant que Ren peinait à terminer une autre série d’exercices.
Chaque muscle protestait après l’entraînement de la veille. Les pompes qui étaient déjà difficiles étaient devenues presque impossibles.
« Je ne peux pas… je ne peux pas… » haleta Ren, ses bras tremblants.
« Oh ? » Lin s’accroupit à côté de lui. « La petite experte abandonne si facilement ? Après avoir battu un garçon à écailles de pierre ? »
« C’était… différent… »
« C’est vrai. C’était de la chance et du savoir, » elle lui pinça la joue. « Là, c’est du travail acharné. La prochaine fois, tu préférerais que je te soutienne avec quoi ? »
« Tout ! »
Ren tenta une autre pompe, mais ses bras cédèrent. Les champignons dans ses cheveux pulsaient faiblement, comme s’ils étaient eux aussi épuisés.
Lin le regarda lutter encore un instant avant de soupirer théâtralement. « D’accord, d’accord. Je suppose que j’ai été un peu cruelle. » Elle sortit une autre pilule verte de sa poche. « Tiens. Ça aidera à la récupération. »
« Plus de pilules magiques ? »
« Rien de magique, juste mon médicament de fatigue de base. » Elle lui fit un clin d’œil. « On ne va pas laisser mon étudiant mourir dès son deuxième jour, hein ? »
Alors que l’effet de la pilule se répandait dans son corps, Lin l’aida à finir les derniers exercices. La douleur ne disparut pas complètement, mais au moins, il pouvait bouger sans vouloir crier.
« Juste à temps, » entendit Lin alors que la cloche sonnait. « C’est l’heure du cours de combat. »
« Je peux faire une pause ? »
« Après t’avoir donné une pilule ? » Elle le traîna vers le terrain principal. « En plus, aujourd’hui, c’est spécial, entraînement du centre pour tout le monde. »
♢♢♢♢
Le terrain principal était déjà plein à leur arrivée.
Yang regarda les étudiants s’organiser en rangs.
« Après les évaluations d’hier, » annonça-t-il, « il est clair que la plupart ont besoin de travailler leur force de base. Les bêtes puissantes sont inutiles sans une fondation solide. »
Les exercices qui suivirent étaient similaires à ceux que Lin lui avait fait faire, mais Ren était déjà épuisé avant de commencer.
« Regarde ce garçon pourri ! » murmura quelqu’un quand Ren trébucha lors d’un exercice. « Déjà fatigué ? »
« Qu’est-ce que tu attendais ? » répondit un autre entre deux rires. « Avec cette sporespathétique… »
Lorsqu’elle atteignit Ren, elle murmura : « Ne fais pas attention à eux. Ils ne font l’exercice qu’une seule fois. »
Ren hocha la tête, comprenant. Alors que les autres recommençaient à zéro, il avait déjà deux séances d’entraînement dans sa poche. Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas le faire, il travaillait triple.
« Patinder, » appela Yang lorsque Ren échoua à un autre exercice. « La victoire d’hier était-elle vraiment de la chance ? »
Plus de rires. Mais Ren remarqua quelque chose dans la voix de Yang, ce n’était pas de la moquerie, c’était un test.
« Non, professeur, » se leva-t-il, les jambes tremblantes. « Je travaille simplement plus dur que les autres. »
« Plus dur ? » Jin ricana depuis sa rangée. « C’est ça que tu appelles être pathétique ? »
« Continue, » ordonna Yang, silenciant tout le monde, mais Ren aperçut un léger sourire sur son visage.
Au fur et à mesure que le cours avançait, Ren suivait le rythme par pure détermination. Lin avait raison, s’il voulait rivaliser à son meilleur, il devait travailler plus dur que tout le monde.
Sa spore lui donnait la connaissance, mais le corps pour l’utiliser… il devrait le mériter.
Les champignons dans ses cheveux pulsaient plus fort, comme pour approuver sa résolution. Les rires et moqueries continuaient, mais maintenant ils semblaient lointains, insignifiants.
Peu importait ce qu’ils disaient. Ils ne voyaient que le présent ; lui construisait son avenir, un muscle douloureux à la fois.
♢♢♢♢
« Ce n’était pas si mal, » sourit Lin alors que les étudiants quittaient le terrain d’entraînement. « Tu dois juste renforcer ton endurance. »
Ren, encore essoufflé, la regarda incrédule.
« Oh, et pour les matins… » commença Lin en ramassant le matériel d’entraînement. « Comme un certain professeur t’a laissé du temps libre, on continuera avec la routine. Mais, » elle leva un doigt en regardant l’expression horrifiée de Ren, « tu peux consacrer les après-midis à la collecte de cristaux. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. On aura un entraînement nocturne, mais ce sera plus léger, juste pour maintenir le rythme d’amélioration. » Son sourire joueur revint. « Et j’ai toujours plus de pilules de récupération. »
Ren ne savait pas s’il devait se sentir soulagé ou inquiet.
Même si la promesse d’une autre pilule à la fin de la journée était tentante…
♢♢♢♢
Le cours d’histoire de Mei s’avéra étonnamment basique.
Tandis que le professeur expliquait la formation des premières villes et leur relation avec les zones à faible concentration de mana, Ren se rendit compte qu’il connaissait déjà la plupart du contenu.
Son vieux père aimait lui raconter toutes sortes de choses…
« Les premières villes ont été établies dans des zones où le mana était suffisamment faible pour repousser les bêtes puissantes, » expliqua Mei. « C’est pourquoi notre ville est à cet endroit, le mana ici n’est pas assez pour maintenir même des bêtes de rang Fer sans cultivation. »
« Et c’est pour ça que les ruines sous l’académie sont si intéressantes, » pensa Ren pendant que ses champignons pulsaient. Un endroit avec une densité de mana élevée sous une zone naturellement pauvre en mana…
♢♢♢♢
Enfin arriva le cours de collecte de cristaux.
Song distribua leur équipement minier : de petites piques solides, des détecteurs de mana basiques, et des sacs spéciaux pour cristaux.
« Ren ! » appela Min en se dirigeant vers les grottes. « Liu nous a montré quelques astuces hier. Tu veux qu’on te montre ? »