Chapitre 298
Ils ont étudié chaque mouvement des cousins.
En effet, chaque saut, chaque tentative de sauvetage, semblait anticipé par l’équipe de Klein. Ils se déplaçaient avec une coordination qui suggérait des heures d’analyse et une préparation spécifique à cette confrontation.
Maria tenta de résister, mais la combinaison de l’acide du cobra et des impacts perçants du rhinocéros était trop forte. La tatoue finally céda, disparaissant dans un éclat de lumière.
Maria tomba à genoux, stupéfaite par la connexion brisée.
« Non ! » s’exclama Liora, son souci pour son amie dépassant momentanément sa discipline.
Cet instant de distraction fut tout ce dont Klein avait besoin.
« Être émotionnel », murmura-t-il, un sourire confiant aux lèvres alors qu’il lançait une attaque. « C’est une mauvaise idée en combat. »
Liora recula d’un saut juste à temps pour éviter d’être gravement blessée, seulement une petite éraflure à l’épaule, mais la situation avait changé radicalement. Avec Maria hors combat, l’avantage numérique favorisait clairement l’équipe de Klein.
« Rassemblons-nous ! » ordonna Larissa, effectuant un autre saut spatial pour retrouver sa cousine.
Les deux se positionnèrent dos à dos, dans une posture défensive qui reconnaissait leur nouveau désavantage. Trois contre deux, Klein et son équipe contrôlaient désormais le rythme du combat.
« Tu dois l’admettre », commenta Klein, avançant avec confiance tandis que ses compagnons le flanquaient de chaque côté. « Nous t’avons enlevé un poids de tes épaules… Cette fille n’est pas à la hauteur de notre sang. »
Larissa ne répondit pas verbalement, mais son expression se durcit.
Dans les gradins, les spectateurs observaient avec un intérêt renouvelé. Ce que beaucoup avaient anticipé comme un combat plus équilibré s’était rapidement penché en faveur de l’équipe de Klein.
« Tu penses qu’ils peuvent se remettre ? » demanda Min, son antipathie envers Klein évidente dans son inquiétude que les filles, qui avaient gagné individuellement, puissent perdre, et dans sa grimace d’enfant de dégoût. « Est-ce que ses vantardises ne vont pas empirer si tout le monde pense que c’est uniquement grâce à lui que la situation a complètement changé ? »
Ren étudia la situation dans l’arène, ses champignons pulsatifs analysant la situation.
« Il est encore possible pour eux de gagner », répondit-il après un moment. « Larissa et Liora ont encore des ressources cachées… Mais, même si je déteste l’admettre, Klein a accompli quelque chose d’important… »
« Il a contré le feu qui semblait inévitable », ajouta Taro. « Sans cet avantage… »
Le combat se poursuivait en contrebas. Liora tentait de garder Feng sous contrôle en éliminant son venin avec un feu follet, tandis que Larissa utilisait des sauts spatiaux défensifs pour éviter les charges du rhinocéros et s’éloigner de l’avance du groupe afin de ne pas se retrouver près des griffes de Klein.
Klein maintenait une position centrale, coordonnant son équipe pour les garder ensemble pendant que ses griffes fantômes tentaient d’atteindre les cousines ou de couper toute attaque significative qu’ils pourraient lancer.
« Sans cet avantage, ils manqueront de mana, et en plus… » commença Taro.
« En plus, les garçons sont trois et ont des bêtes de rang supérieur », compléta Ren. « Mais le feu de Liora pourrait redevenir imparable… »
Le combat était entré dans sa phase décisive, avec un rapport de force clairement penché du côté de Klein. Deux nobles coincées contre trois adversaires de niveau similaire.
Et alors que le combat se poursuivait, dans un coin discret des gradins, Kassian Goldcrest observait avec un sourire à peine dissimulé. Son frère cadet démontrait enfin quelque chose au niveau des véritables héritiers de leur lignée… Et il avait encore une nouvelle carte secrète à montrer.
♢♢♢♢
Liora et Larissa étaient contraintes à une stratégie purement défensive, se maintenant en mouvement constant pour éviter d’être encerclées.
« On ne peut pas continuer comme ça », murmura Larissa lors d’un bref moment de répit, ses yeux évaluant la formation ennemie. « Ils sont trop proches les uns des autres. »
Klein dirigeait toujours son équipe dans une formation très serrée. Les trois se déplaçaient comme une seule entité, maintenant toujours une distance maximale de deux pas entre eux, car la portée effective dans laquelle Klein pouvait intercepter toute attaque avec ses griffes fantomatiques n’était que de 3 mètres.
« Faites attention ! » avertit Liora, effectuant un autre saut spatial pour éviter un jet de venin du cobra de Feng.
Larissa la suivit une seconde plus tard, réapparaissant à ses côtés à l’extrémité opposée de l’arène. Toutes deux montraient déjà de légers signes de fatigue ; les sauts spatiaux consommaient une quantité considérable de mana, et la fréquence à laquelle elles étaient forcées de les utiliser épuisait rapidement leurs réserves.
Le rhinocéros d’Astor chargeait périodiquement, visant toujours Larissa pour la maintenir en position défensive, mais évitant soigneusement de s’approcher trop près de Liora, dont la lumière vacillante pouvait rapidement le neutraliser. Feng, quant à lui, maintenait une pression constante avec ses attaques à distance venimeuses, forçant Liora à dépenser du mana pour invoquer son feu.
« Ils essaient de nous épuiser lentement, » observa Liora, respirant lourdement. « Et ça marche trop bien. »
Larissa observait attentivement ses adversaires tout en esquivant de justesse une nouvelle charge de rhinocéros. Son esprit fonctionnait frénétiquement, cherchant un moyen de séparer la formation ennemie impénétrable.
Ensemble, elles avaient la capacité parfaite pour les contrer, mais séparés, ils ne pouvaient pas se défendre contre le feu de Liora. Du moins pas Feng et Astor…
Et puis elle vit la solution.
« Klein, » murmura-t-elle, une étincelle de compréhension illuminant ses yeux. « C’est le seul capable de neutraliser le feu. »
Liora comprit immédiatement l’implication. « Si nous pouvions le séparer des autres… »
Larissa sauta près de Liora lors de la prochaine esquive et révéla rapidement la partie secrète du plan qui venait de lui venir à l’esprit, sa voix à peine audible alors qu’elles effectuaient un autre saut coordonné pour éviter d’être encerclées.
Liora hocha la tête avec une lueur de détermination dans les yeux, comprenant immédiatement le plan. C’était risqué, presque suicidaire, mais dans leur situation actuelle, l’audace était leur seul espoir.
Depuis les gradins, Ren détecta le changement subtil dans la posture et le flux de mana des cousines.
« Elles vont essayer quelque chose de désespéré, » commenta-t-il, se penchant légèrement en avant.
« Qu’ont-ils vu ? » demanda Taro, suivant de près le mouvement des combattants.
« La clé de la stratégie de Klein, » répondit Ren. « C’est comme on pouvait s’y attendre de sa part, Klein lui-même… Il est le point central de la défense. Sans ses griffes fantomatiques… »
Les événements se déroulèrent à une vitesse vertigineuse.
Larissa, dans un mouvement téméraire, effectua un saut spatial qui la plaça directement au centre de la formation ennemie. Sa lance en minéral, matérialisée lors du saut, visa directement Klein.
Oui… Elle n’avait pas l’intention de le séparer des autres, l’espace était de toute façon son avantage. Si elle restait toujours proche, attaquer le problème directement fonctionnait aussi.
La réaction de l’équipe de Klein, qui était totalement attentive aux sauts, fut instantanée… et précisément ce que Larissa avait anticipé.
Mais Astor, fidèle à son rôle protecteur, récupéra son rhinocéros pour faire apparaître l’armure et intercepter l’attaque, se plaçant entre elle et Klein en un instant.
Ce qu’ils n’avaient pas prévu, c’était que Larissa continuerait son attaque malgré l’intervention. Sa lance heurta le torse d’Astor, avec son centre de gravité abaissé et toute la force de ses jambes le poussant, créant un déséquilibre chez le garçon maintenant plus volumineux, ce qui destabilisa momentanément tout le monde présent.
Mais Klein n’en aurait rien laissé ; il retrouva son équilibre en premier, avait déjà chargé ses griffes fantomatiques, et n’hésita pas à contre-attaquer.
« Tentative pathétique ! » s’écria-t-il, lançant une coupe dévastatrice qui connecta directement avec le côté de Larissa.
Un souffle collectif parcourut les gradins. Larissa fut projetée à 2 mètres en dehors de la formation par l’impact.
Pour tous les présents, cela semblait la fin de la résistance des cousines.
Tous sauf Liora, qui avait disparu pendant le chaos.
« Klein, derrière toi ! » avertit Feng, mais il était trop tard.
Liora se matérialisa derrière Klein, sa will-o’-wisp concentrée dans une sphère de puissance d’un bleu intense. Ses yeux brillaient d’une détermination féroce alors qu’elle lançait l’attaque la plus puissante qu’elle ait montrée jusqu’à présent dans le tournoi.
Les flammes bleues s’avancèrent vers Klein, qui était complètement vulnérable, son attention à peine détournée de Larissa.
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