Chapitre 291
Ren fit un pas en avant… directement vers les flammes.
Un souffle collectif s’éleva des gradins.
« A-t-il perdu la raison ? ! » s’écria Roran, se levant de son siège.
Mais juste au moment où il semblait que Ren allait se jeter directement dans le feu, il exécuta un saut rapide vers sa droite, légèrement vers le haut, tournant en l’air avec une manœuvre spatiale que Lin lui avait enseignée lors de leurs entraînements intensifs.
Dans ce qui sembla une longue succession d’événements mais ne dura qu’un instant, Ren s’était approché pour réduire la zone effective du cône et s’était lancé à l’extérieur de l’attaque par le côté où il avait détecté la plus grande faiblesse dans le motif de mana…
La main gauche de Ron.
Ren atterrit à seulement deux mètres de son adversaire, plus près que le garçon salamandre n’aurait voulu qu’un adversaire soit.
« Impossible », murmura-t-il, ses yeux s’écarquillant de stupéfaction. La surprise le fit interrompre son attaque continue, mais il retrouva rapidement son calme. D’un mouvement défensif, il créa un mur de feu entre lui et Ren, une barrière ardente qui ondulait violemment, transformant l’air autour en un four.
« Bon contrôle pour un rang de Fer », reconnut Ren, reculant et parlant pour la première fois depuis le début du combat. « Mais ce niveau de contrôle te coûtera toute ton énergie en peu de temps. »
« Je n’ai besoin que d’une minute pleine pour te vaincre ! » répondit Ron, bien que la sueur perlait sur son front et que le léger tremblement dans ses bras trahissait la vérité de l’observation de Ren.
Le mur de feu s’étendit, forçant Ren à faire un pas de plus en arrière.
Depuis les gradins, Liora analysa la situation.
« Ron est bon », commenta-t-elle. « Pour une bête de rang de Fer moyenne et un étudiant de première année, ce mur de feu montre un excellent contrôle. »
Larissa hocha la tête, ses yeux ne quittant jamais la silhouette de Ren. « Mais Ren est déjà plusieurs niveaux au-dessus… Il aurait pu le mettre K.O. rapidement. Je me demande s’il joue avec lui à cause d’une rancune passée. »
Liora roula des yeux, « Je ne pense pas qu’il soit aussi vindicatif ou diabolique que toi. Il me semble qu’il mesure ses capacités par rapport à des personnes plus normales que Jin ou Klein qui ont des bêtes de Bronze, ou nous avec des bêtes de Tier 3… »
Larissa posa sa main sur son front, faisant semblant d’être blessée, « Comment peux-tu me traiter de méchante et vindicative… J’ai juste une bonne mémoire et un sens de l’humour. »
Liora plissa les yeux…
Dans l’arène, Ren semblait réfléchir à ses options face au mur de feu.
« Prêt à abandonner ? » demanda Ron, ses écailles brillant intensément alors qu’il visait sa prochaine attaque. « Il n’y a aucun moyen que tu passes sans te faire brûler… Je t’avertis, ça fait très mal. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Ren. « Je pourrais le faire sans subir beaucoup de dégâts mais… je n’en ai pas besoin. »
Avant que Ron ne puisse traiter ces mots, Ren s’accroupit et tira un morceau de terre du sol de l’arène. Ses yeux brillèrent d’une lueur mêlant la lumière de son hydre et quelque chose d’autre, quelque chose qui ressemblait légèrement à l’éclat terreux de la fée minérale.
Après tout, leurs natures étaient similaires.
Dans sa main, la terre commença à se compacter légèrement, formant rapidement un projectile d’une densité un peu plus grande, de la taille d’un poing.
C’était un contrôle élémentaire très faible, mais il existait dans sa bête et Victor l’avait prématurément éveillé.
Le projectile de terre s’éleva de quelques centimètres au-dessus de sa paume. Ren l’étudia un instant, calculant angles et trajectoires.
Puis, avec un mouvement subtil du poignet, il le lança.
Le morceau de terre compacté vola en ligne droite dans l’air, directement vers le mur de feu. Ron, concentré sur la charge de sa prochaine attaque tout en maintenant sa barrière brûlante, perçut à peine l’ombre du projectile alors qu’il passait à travers sa barrière, le frappant précisément entre les yeux avant de se désintégrer.
Ron chancela, ses yeux se déconnectant momentanément alors que le contrôle de son mur de feu et de l’attaque disparaissaient. Les flammes diminuaient puis s’éteignaient complètement, ne laissant que des volutes de fumée témoignant de leur existence.
Ron tenta de rester debout, sa fierté luttant contre la physique, mais c’était une bataille perdue. Ses genoux cédèrent et il tomba en avant, inconscient avant même de toucher le sol.
Un silence stupéfait se répandit dans toute l’arène.
Lin s’avança pour vérifier l’état de Ron, confirmant rapidement qu’il était simplement sonné, sans blessures graves. Elle leva les yeux vers Ren, admiration et reproche dans le regard.
« Victoire de Ren Patinder, » annonça-t-elle, sa voix résonnant dans le silence soudain. « Par mise hors de combat de l’adversaire. »
Le public resta un instant encore sous le choc, ne comprenant pas tout à fait ce qui s’était passé… Mais bientôt, les applaudissements commencèrent à se répandre, d’abord timidement puis avec un enthousiasme croissant.
Pendant que les auxiliaires médicaux entraient pour s’occuper de Ron, Ren s’accorda un moment d’introspection. La bataille avait été plus révélatrice qu’il ne l’avait anticipé, non pas à propos de Ron, mais de lui-même.
La petite augmentation de son contrôle sur les éléments de terre et de feu qu’il avait acquise, bien que encore à ses débuts, promettait des possibilités et une perception qu’il n’avait même pas entièrement envisagées.
Luna observait avec intensité, les yeux plissés dans l’analyse. Sa défaite lors du combat en équipe semblait oubliée alors qu’elle étudiait chacun des mouvements de Ren, chaque détail de son style.
Selphira Ashenway sourit de ce sourire énigmatique qui mettait même les professeurs mal à l’aise, comme si elle savait quelque chose que personne d’autre ne pouvait voir.
Ren se dirigea vers la sortie, sa marche calme contrastant avec la tempête de spéculations qu’il avait déclenchée. Min et Taro l’attendaient à l’entrée, leurs visages illuminés de sourires triomphants.
« Je pensais que tu le mettrais KO avec un coup de poing comme d’habitude, c’était inattendu ! » s’exclama Min.
Taro, plus expérimenté en contrôle de la terre et observateur, le regarda avec admiration et curiosité. « Depuis quand peux-tu manipuler la terre comme ça ? »
« L’hydre est légère et terre… Bien qu’elle devrait être plus mature pour démontrer une bonne maîtrise, mais je m’entraîne, » répondit Ren avec une modestie qui ne trompait pas ses amis.
« Tricheur, » lui donna Taro une légère poussée, sans véritable reproche dans la voix. « Maintenant tu voles mon identité non seulement en tant que combattant blindé mais aussi en tant que dompteur d’éléments terrestres, c’est quoi la prochaine étape, une longue gueule ? »
« Ça a du sens, » intervint Min en faisant semblant d’être sérieux. « L’hydre vit dans les profondeurs, elle est douée pour creuser. Mais si demain tu nous dis que ton champignon peut contrôler l’eau et guérir, alors je devrai aussi protester contre le vol d’identité. »
Ren éclata de rire, donnant une petite tape ludique sur la tête de chacun d’eux.
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