Chapitre 275
« Ça commence dans trois, deux, un… » compta Yang.
La containment se rétracta, libérant le Grand Rôdeur de Pierre.
L’équipe se déploya immédiatement.
Maria et son tatou prirent la position frontale, agissant comme le tank principal. La carapace de la bête brillait alors qu’elle créait un bouclier vivant qui attirait immédiatement l’attention du Rôdeur de Pierre.
Simultanément, Larissa exécuta un mouvement qui laissa de nombreux spectateurs bouche bée…
Elle attaqua instantanément, apparaissant en un éclair sur le flanc du monstre.
« Un saut spatial, » murmura un étudiant de sixième année avec étonnement. « Si seulement j’avais une bête comme ça… »
Larissa porta la corne de Qilin à la pointe de sa lance sur le côté du Grand Rôdeur de Pierre. Lorsqu’elle frappa, l’arme perça la carapace rocheuse comme si c’était de la pâte molle, créant deux trous parfaitement circulaires. La lueur de la corne s’intensifia au moment de l’impact, puis diminua pour retrouver son éclat doux précédent.
Ce n’était pas une grosse attaque en termes de taille, mais elle avait traversé toutes les couches défensives en un seul coup.
Liora, quant à elle, exécuta sa propre version du saut spatial, bien que sa technique semblât légèrement différente, avec une flamme bleue aux bords de la distorsion. Elle réapparut de l’autre côté du monstre, son épée Tortue Noire traçant un arc élégant qui découpa net la roche.
Le Rôdeur de Pierre, irrité de recevoir des attaques de plusieurs angles, tenta d’exécuter l’un de ses sauts courts caractéristiques pour d’abord mordre Maria, qui restait fermement en position frontale.
Mais c’est alors que Ren remarqua quelque chose d’extraordinaire.
« Ils anticipaient le mouvement, » murmura-t-il, observant comment Larissa et Liora détournaient leurs armes vers les pattes arrière du monstre, juste avant qu’il ne termine d’accumuler de l’énergie pour sauter.
La négation du contrôle de la terre par Larissa se joignit également à l’effort.
À cause de tout cela, le Grand Rôdeur de Pierre ne put prendre suffisamment d’élan pour soulever son corps énorme et générer son saut, interrompant le processus avant qu’il ne commence.
« Elles lisent parfaitement ses schémas d’attaque, » continua Ren, impressionné sincèrement. « Ils voient comment il se prépare à sauter. »
Cette stratégie leur permit d’annuler chacun des mouvements du monstre et, à un moment, de le laisser immobile, neutralisant efficacement toute contre-attaque qu’il tentait.
Les filles infligèrent de petites blessures au gigantesque monstre avec leurs armes, mais l’accumulaient progressivement de manière sûre.
Pendant ce temps, la flamme de Liora, le feu follet, commença à se diviser en plusieurs petites flammes, chacune dirigée précisément vers les trous que les armes avaient créés à la surface du monstre.
L’effet visuel captura l’attention de tous les spectateurs.
Les flammes bleuâtres pénétraient à l’intérieur du Rôdeur de Pierre, l’illuminant de l’intérieur comme une lanterne rocheuse. La lumière s’échappait par chaque perforation, créant un motif de points bleus sur la surface de la créature.
Maria, remplissant parfaitement son rôle de tank, maintenait le Grand Rôdeur de Pierre en train de tenter de la mordre ; le monstre se concentrait sur elle pendant que ses compagnons poursuivaient leur démantèlement lent. La carapace de son tatou absorbait chaque impact, ses capacités défensives étant clairement supérieures à ce que la plupart des première année pouvaient rassembler.
Larissa et Liora continuaient à endommager toute la surface du gigantesque monstre, alternant leurs positions par des sauts spatiaux, chaque attaque laissant un autre petit espace interne exposé. Leurs armes laissaient un motif de perforations qui semblait calculé, tandis que le feu follet continuait à dégrader l’intérieur du monstre.
En seulement trois minutes, le Grand Rôdeur de Pierre avait été transformé en une structure creuse, illuminée à l’intérieur par des flammes éthérées.
La grosse bête se désintégra de l’intérieur, s’effondrant en fragments noircis par l’effort du feu follet. Les flammes bleues le consumèrent de l’intérieur, détruisant méthodiquement sa structure interne.
Lorsque la poussière retomba, il ne resta que le noyau cristallin, complètement éteint, au centre d’un cercle parfait de fragments rocheux et de restes calcinés.
Le silence presque révérencieux qui a suivi a finalement été brisé par la voix de Yang :
« Victoire de l’équipe cinq du groupe B. Temps : trois minutes, deux secondes. »
Les applaudissements ont commencé spontanément, se répandant dans tout le stade alors que les étudiants de toutes les années reconnaissaient la révélation qu’ils venaient d’assister.
« Ils ont battu Jin, » murmura Min, visiblement satisfait. « En plus de deux minutes. »
Ren observa alors que les trois nobles se préparaient à quitter l’arène, leurs bêtes disparaissant dans leurs corps avec la même élégance avec laquelle elles avaient été invoquées.
« Ils ont utilisé des concepts similaires à ceux que je leur ai suggérés, » dit-il enfin. « Mais exécutés de manière élégante et prudente… »
« Tu penses qu’ils ont fait attention à tes conseils ? » demanda Taro.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Ren. « Disons que principalement oui. »
« Je vois, mais même si tu leur as dit plusieurs choses, l’exécution… C’est ça, l’efficacité aristocratique, » commenta Taro en secouant légèrement la tête avec une admiration réticente. « Quand ils sont autorisés à montrer leur vrai niveau… »
Mais il fut interrompu par Larissa et Liora qui échangèrent un regard complice et pointèrent directement Ren. Juste avant de quitter l’arène, toutes deux s’arrêtèrent et pointèrent délibérément vers les gradins où Ren était assis.
Le geste était si évident que des dizaines de têtes se tournèrent simultanément, suivant la direction de leurs doigts.
« Le garçon aux champignons ? » demanda l’un des étudiants de la dernière année avec incrédulité. « Pourquoi pointent-ils vers le pauvre malheureux ? Ce ne peut pas être un défi, alors… Finissez sa misère ? »
Mais la surprise ne faisait que commencer.
De l’autre côté du stade, l’équipe de Han, toujours en train de célébrer leur propre victoire, vit le geste et répondit en hochant la tête, pointant également vers Ren. Roran et son groupe, assis à proximité, lui firent aussi signe en souriant en reconnaissance.
Les murmures se répandirent comme un feu parmi les spectateurs.
« Qu’est-ce que ça veut dire, bordel ? » La question résonna parmi plusieurs étudiants. « Pourquoi les princesses et ces autres équipes reconnaissent-elles le garçon aux champignons ? »
Un étudiant de quatrième année plissa les yeux, analysant la situation. « Ils ont utilisé des stratégies et des capacités inhabituelles pour leurs bêtes… »
« Et maintenant, les filles de la Royauté et des Ashenways utilisent des armes alors que toute la noblesse les méprise, » ajouta un autre. « Qui aurait pu leur donner cette idée ? »
Les regards restèrent fixés sur Ren, qui tenait sa gigantesque lance et maintenait une expression neutre malgré l’attention soudaine.
Ren resta immobile sous le regard scrutateur, bien que ses champignons pulsent avec un rythme légèrement plus rapide que d’habitude.
« Tu vois ce qui arrive quand tu donnes des conseils à la moitié du monde ? » murmura Min en se penchant vers lui.
« Ce n’est pas si grave, » répondit Ren en chuchotant. « Je leur ai juste fait part de quelques observations sur leurs bêtes. »
« Des observations ? » Taro secoua la tête, incrédule. « Tu leur as appris des secrets que même leurs familles ne connaissaient pas. Tu sais ce que ça signifie ? Plus de gens voudront te parler après le tournoi ! »
« Ou le tuer, » ajouta Liu sèchement. « La moitié serait reconnaissante, mais l’autre moitié doit être furieuse qu’un spores ait prouvé qu’il en sait plus qu’eux. »
Le poids de nombreux regards s’abattit sur Ren de toutes parts. Le « garçon aux champignons » autrefois moqué était soudainement devenu le centre d’attention d’une manière qui dépassait la simple curiosité.