Chapitre 259
« Ils ont vraiment fait ça ? » Selphira ne put contenir son rire, ses épaules fines mais élégantes tremblant à chaque éclat. « Tu me dis que Larissa a aussi sauté au milieu de la cour pendant que les gardes regardaient bouche bée ? »
Liora hocha la tête, essayant de garder son calme, mais le rire de sa grand-mère était contagieux.
« Et sérieusement… » continua Selphira entre deux rires, portant une main à sa poitrine comme si elle devait se contenir, « la petite Luna a sauté de l’ombre en essayant d’arrêter un acte immoral imaginaire ? Oh, par tous les dragons, je donnerais la moitié de ma fortune pour avoir vu les visages de tout le monde… même ceux des gardes du château quand ils vous ont vus apparaître devant eux et à côté du pauvre garçon, Taro, tu as dit qu’il s’appelait ? »
« C’était assez dramatique, » admit Liora, s’autorisant un sourire. « Surtout parce que Larissa leur a convaincus que tout faisait partie d’une farce élaborée. »
« Cette fille ! » s’exclama Selphira, essuyant une larme de rire. « Elle a plus de mon Ashenway en elle que beaucoup de ceux qui portent notre nom de famille juste pour faire joli. »
La matriarche Ashenway retrouva enfin son calme, bien que l’amusement brillât encore dans ses yeux, identique à celui de Liora. La ressemblance familiale était frappante malgré les décennies qui les séparaient, les mêmes pommettes acérées, le même regard, bien que celui de Selphira soit tempéré par des années de manœuvres politiques.
Les deux étaient assises dans l’une des pièces privées réservées aux invités nobles, où la lumière de l’après-midi filtrait à travers des fenêtres ornées, projetant des motifs de couleurs sur le sol poli.
L’incident de la disparition et du leurre dans la cour avait causé plus de remous que nécessaire. En quelques heures, la nouvelle de leur « disparition » et de leur réapparition dramatique avait atteint leurs familles.
Le pauvre Julius avait perdu plus de temps dans sa routine déjà chargée à cause du travail accumulé, Selphira en avait profité pour fuir ses problèmes et se présenter à l’académie (en disant à sa petite-fille que son fils la rendait folle, comme toujours), et même le père de Luna, Sirius, avait fait une apparition rare.
Tout cela pour rien.
« Et Julius pensait vraiment que c’était une question de sécurité ? » demanda Selphira, se servant plus de thé d’un mouvement fluide qui trahissait des décennies de raffinement.
« Au début, oui, » répondit Liora. « Avec les attaques récentes contre l’académie, tout comportement inhabituel déclenche toutes les alarmes. Les nouveaux gardes ont cru que nous avions été vraiment enlevés et ont sur-réagi dans leurs rapports. »
« Compréhensible, je suppose, » concéda Selphira. « Mais excessif. Comme d’habitude. »
Depuis qu’elle avait demandé à Liora de la tenir informée de Ren, elle n’était pas totalement ignorante des événements les plus intéressants. Liora filtrait soigneusement ce qu’elle partageait, bien sûr, mais elle donnait suffisamment pour divertir sa grand-mère. Les derniers développements dans les examens, étant déjà de notoriété publique, étaient un sujet de discussion libre. Surtout celui de Zhao.
Selphira prit une gorgée de thé, observant sa petite-fille par-dessus le rebord de la tasse. Ses yeux ne manquaient rien, analysant chaque micro-expression, chaque léger changement de posture.
« Alors, ce garçon Patinder… Il t’a vraiment suggéré une cultivation différente ? »
Liora hocha lentement la tête, consciente de marcher sur des œufs. Le sujet des méthodes de Ren était abordé avec une prudence calculée, même avec sa grand-mère.
« Sa connaissance est… extraordinaire. En supposant que ce soit vrai, mais je crois que oui… Nous l’avons vu dans ses yeux. »
« Intéressant, » murmura Selphira, ses yeux brillant d’une intensité calculatrice qui avait fait réfléchir plus d’un membre du conseil avant de s’opposer à elle. « Un enfant ordinaire avec un champignon apparemment inutile qui se révèle avoir un tel talent pour comprendre les bêtes. Peut-être devrions-nous être plus préoccupés à l’ajouter à notre famille qu’à Luna, tu ne crois pas ? La vie a un sens de l’humour curieux, n’est-ce pas ? »
Grand-mère… La tonalité de Liora changea, devenant plus sérieuse. Le changement était subtil mais indubitable.
Pourquoi devons-nous faire cela avec Luna ?
Bien qu’elle ne précisât pas ce qu’elle entendait par « cela », Selphira comprit immédiatement. L’expression ludique abandonna son visage, remplacée par un masque de pragmatisme politique.
Ah, soupira Selphira en posant sa tasse avec un soupir. Je suppose que c’était ma faute de l’avoir mentionné… Maintenant, on parle de mariages.
Elle regarda par la fenêtre, comme si elle pouvait voir au-delà des murs de l’académie, vers l’avenir qu’elle tentait de tisser.
Tu dois comprendre, petite, que je suis proche de descendre de la tribune. Et ce fou… elle secoua la tête avec un mélange de résignation et d’agacement, ce fou est incroyablement insistant.
Liora resta silencieuse, attendant qu’elle continue. Elle avait appris depuis longtemps que la patience était la seule stratégie efficace avec Selphira.
J’ai travaillé pendant des années pour le rendre moins imbécile, poursuivit Selphira, la franchise dans ses mots contrastant avec son ton élégant. Mais il y a une limite. Malheureusement, c’est mon fils, et je ne peux pas simplement… m’en débarrasser.
La déclaration flottait dans l’air entre elles, ni complètement en plaisanterie ni totalement sérieuse : l’espace ambigu où le vrai pouvoir opérait souvent.
Luna est encore jeune, ajouta Selphira, son ton s’adoucissant légèrement. Dans quelques années, les circonstances pourraient changer. Si je conserve encore assez de force et d’influence au conseil…
Elle laissa la pensée s’évanouir puis changea brusquement de sujet.
Maintenant, à propos de ce saut impressionnant que tu as fait dans la cour avec Larissa, ses yeux se plissèrent légèrement. J’ai remarqué que tu parles comme si ça n’avait pas trop d’importance.
Liora se déplaça maladroitement, consciente d’avoir révélé plus que prévu.
Il y a quelques rumeurs sur nos bêtes depuis que personne ne les a vues se manifester, mais la grande majorité pense que l’apparition faisait partie de la blague de Ren, expliqua Liora, la culpabilité filtrant dans sa voix. Désolée si c’était trop risqué.
Selphira balaya ses préoccupations d’un geste de la main.
Ne t’inquiète pas pour ça. Je pensais déjà à te dire de révéler ta bête.
Vraiment ? Liora ne put cacher sa surprise. Après des années d’instructions strictes pour cacher ses véritables capacités, cette inversion était inattendue.
En effet, acquiesça Selphira en se penchant légèrement en avant. Ces attaques contre l’académie ont forcé un changement de stratégie. Nous passons de la dissimulation à la dissuasion en montrant notre puissance. La sécurité sera considérablement renforcée.
Un petit sourire se forma sur les lèvres de Selphira.
Ce qui signifie que tu peux arrêter de faire semblant et commencer à déchirer lors des finales.
Les yeux de Liora s’élargirent d’excitation, la possibilité de libérer enfin tout son potentiel étant à portée de main.
Tu veux dire… ?
Je veux dire, murmura Selphira en se penchant encore plus près, ses yeux brillants d’intensité, que je pourrais même trouver le temps de venir te voir utiliser cette bête amusante que je t’ai trouvée au lieu de ma tortue ennuyeuse.
La bête de Selphira se manifesta partiellement sur son corps, comme si elle se plaignait presque de l’insulte.
Les implications ne lui échappèrent pas. Avec la permission de révéler les véritables capacités de son esprit de feu, elle serait une adversaire redoutable.
Merci, grand-mère, fit légèrement incliner la tête Liora, le geste étant à la fois respectueux et sincère.
Ne me remercie pas encore, avertit Selphira, bien que son ton reste léger. Maintenant, tu représenteras ouvertement le nom d’Ashenway. J’attends des résultats à la hauteur.
Et Ren ? demanda Liora, incapable de se contenir. Que penses-tu de lui maintenant ?
L’expression de Selphira devint impénétrable, ce masque parfait qu’elle avait perfectionné au cours de décennies de manœuvres politiques.
« Une pièce intéressante dans le jeu », répondit-elle enfin, en passant un doigt le long du bord de sa tasse. « J’ai hâte de voir comment il va me surprendre… Mais qu’il soit un pion ou un roi, cela reste à voir lorsque ses différentes méthodes de cultivation porteront leurs fruits. »
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