Chapitre 250
La salle du trône de Yino n’a jamais été un lieu de chaleur. Les murs en obsidienne polie reflétaient la lumière violette des cristaux abyssaux, créant une atmosphère aussi oppressante que majestueuse.
L’air semblait plus dense ici, chargé de la puissance à peine contenue des bêtes pulsant sous la peau de ceux qui occupaient des positions de pouvoir.
Le Roi examina le parchemin avec une expression impénétrable, ses yeux absorbant chaque détail du rapport tandis que Lord Ravenspire restait silencieux, attendant sa réaction. Seule l’éclat violet occasionnel qui parcourait les veines du monarque trahissait l’agitation que le message lui causait. Ces veines luminescentes illuminaient brièvement son visage de l’intérieur, projetant ses traits dans une lueur d’un autre monde.
« Est-ce tout ? » demanda-t-il enfin, sa voix délibérément contrôlée.
« Tout ce qu’ils ont pu rapporter après avoir atteint nos frontières et avant de recevoir l’attention des guérisseurs, mon seigneur, » répondit Ravenspire, dont la posture était rigide sous la tension. « Les détails complets seront fournis à leur arrivée à la capitale. »
Le Roi posa le parchemin sur l’accoudoir sculpté de son trône. Ses doigts, partiellement transformés en griffes, tapotaient la surface au rythme qui aurait rendu nerveux quiconque n’était pas habitué aux manifestations de son impatience amplifiée par sa bête abyssale.
« La graine a été ouverte, » prononça-t-il, non pas comme une question mais comme la confirmation d’un fait regrettable. « Mais la bague n’était pas là. »
« Nos agents en ont été très clairs, mon seigneur. Après avoir éliminé plusieurs actifs de Yano lors de l’assaut, ils ont confirmé que la bague n’était pas en possession du chef de l’académie, ni arrivée avec les renforts au combat. »
Un silence lourd envahit la salle tandis que le Roi traitait cette information. La perte de la seule bague de pouvoir qu’ils pouvaient voler, surtout la dernière dont Yano avait besoin, représentait un autre revers important dans des plans qui se développaient depuis des décennies.
« Et nos premiers triples sont-ils toujours intacts ? » demanda-t-il, changeant légèrement de sujet.
Lord Ravenspire ajusta sa posture, visiblement mal à l’aise. Ses mains jointes derrière son dos pour dissimuler leur léger tremblement. « Ils ont été… efficaces au combat, mon seigneur. Mais ils ont montré un certain manque de discipline. »
« Développe. »
« La puissance combinée de trois bêtes semble avoir affecté leur capacité de jugement. Ils sont restés à se battre longtemps après avoir déterminé que la cible n’était pas présente, apparemment pour une simple satisfaction personnelle. Cela a considérablement compliqué leur retraite lorsque des renforts supplémentaires de Yano sont arrivés. »
Le Roi ne sembla pas surpris, seulement légèrement déçu. « Ivre de leur propre puissance. Un effet secondaire prévisible, bien que j’espérais que notre conditionnement aurait été plus efficace. »
Il se leva brusquement, ses bêtes se manifestant partiellement alors qu’il descendait les marches du trône.
« Kassian a rapporté correctement la vulnérabilité temporaire de l’académie, » poursuivit-il en traversant la salle, chaque pas résonant d’un écho surnaturel. « Ils ont envoyé trop de sécurité pour protéger les nobles lors de leur excursion, négligeant la base principale de leur graine. L’opportunité était là. »
« Et nos agents en ont profité du mieux qu’ils ont pu, mon seigneur, » tenta de le rassurer Ravenspire, bien que sa voix portât une pointe d’incertitude.
« Vraiment ? » Le Roi s’arrêta, se tournant pour faire face à son conseiller. Ses yeux brillèrent d’une lumière intérieure qui fit faire à Ravenspire un pas involontaire en arrière. « D’abord Harold échoue à obtenir la bague lors de l’ouverture de la graine. Ensuite, nous envoyons nos premiers triples, nos actifs les plus précieux, et ils reviennent les mains vides aussi. »
Sa frustration était palpable, faisant pulser les cristaux abyssaux avec une intensité accrue, baignant la salle de ombres violettes qui semblaient se mouvoir avec une vie propre.
« Ce qui m’inquiète, » poursuivit-il, sa voix tombant dans un ton presque méditatif, « c’est ce que cela signifie. Si la bague n’était pas dans la graine, et qu’elle n’est pas en possession des autorités de Yano… où est-elle ? »
Un messager entra précipitamment, s’arrêtant à l’entrée avec une profonde révérence. « Mon seigneur, Lord Bloodwyn envoie un message : Hagen est pleinement préparé pour l’opération. »
Le roi considéra cette information un instant, stratégies et possibilités se reconfigurant dans son esprit comme des pièces sur un plateau invisible.
« Non, » décida-t-il finalement. « Informez Bloodwyn qu’il y a un changement de plan. Hagen ne sera pas déployé pour le moment. »
« Mon seigneur ? » Ravenspire ne put dissimuler sa surprise.
« Cette situation sent l’embuscade, » expliqua le roi, reprenant sa marche. « Si Yano n’a pas la bague, ou si elle cache habilement sa possession, attaquer maintenant pourrait être catastrophique. Nous avons besoin de plus d’informations, pour savoir qui la détient. »
Il s’arrêta devant une carte gravée dans de la pierre noire, où les villes de Yino et Yano brillaient d’une lumière contrastée, séparées par la faille de l’abîme. Son doigt traça la frontière entre les royaumes, s’attardant sur la ligne dentelée qui marquait leur division.
« Redirigeons nos efforts vers la collecte de renseignements. Et accélérons le programme triple. Chaque soldat avec une bête de niveau Gold-1 ou supérieur doit être prêt pour la conversion. »
« Tous nos nobles ? » Ravenspire ne put s’empêcher de demander. « Le processus n’est pas encore sûr à 100 %, mon seigneur. Nous pourrions perdre des guerriers précieux. »
« C’est un prix acceptable pour ce que nous gagnerons, » répondit froidement le roi. « Même si Yano possède les trois bagues entre les mains du roi errant, ils ne pourront pas résister à tous nos triples une fois qu’ils seront bien entraînés. »
Ravenspire inclina la tête en signe d’acceptation, mais osa soulever une inquiétude supplémentaire. « Et s’ils parviennent à ouvrir la porte supérieure avant que nous soyons prêts ? »
Le roi retourna lentement à son trône, les manifestations de ses bêtes se rétractant peu à peu sous sa peau. Un sourire sans humour traversa brièvement son visage.
« Alors la guerre que nous préparons depuis des décennies viendra à nous d’elle-même. Et il vaut mieux que nous soyons dans la meilleure position possible lorsqu’elle arrivera. Mais, au moins sur notre territoire… L’entité nous protège. »
Il s’assit, sa posture retrouvant la formalité royale qu’il avait momentanément abandonnée. « La pierre du ciel nous a offert une opportunité unique. Mais cette série d’échecs nous a forcés à adopter une posture défensive. Cependant, la patience, Lord Ravenspire, a toujours été la vertu la plus précieuse de Yino. »
Dans l’obscurité violette, personne ne pouvait voir l’ombre de préoccupation qui traversa brièvement le visage du monarque.
Ce que ninguno d’eux ne savait, ce que même leurs espions ou traîtres les plus efficaces n’avaient pas découvert, c’était que Yano ne cachait pas la bague comme une carte maîtresse.
Ils ne connaissaient pas non plus avec certitude son emplacement exact.
Et ainsi, l’équilibre précaire entre les deux villes restait inchangé. L’ouverture de la première porte, l’objectif que les deux royaumes poursuivaient depuis des générations, devrait attendre.
Pendant ce temps, dans l’espace qui les séparait, dans les profondeurs où régnaient les bêtes, les forces qui détermineraient le destin des deux royaumes continuaient d’évoluer, inconscientes des ambitions humaines qui tentaient de les contrôler.
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