Chapitre 213
Es-tu sûr de pouvoir le toucher ? demanda Han, en étudiant la distance avec un regard critique. C’est un tir compliqué.
Ren hésita un instant avant d’admettre : Je ne sais pas, je ne l’ai jamais essayé auparavant.
Min, Roran, Jun, Trent et Taro se mirent la main sur la bouche pour étouffer un rire qui pourrait attirer le sentinelle. Leurs épaules tremblaient de rire contenu, les yeux larmoyants à force de contenir leur amusement.
Au-dessus, dans les branches des arbres proches, plusieurs tisserands blancs observaient avec une curiosité féline, leurs ailes de papillon pliées tandis que leurs yeux brillants suivaient chaque mouvement du groupe. Leurs antennes frémissaient occasionnellement, percevant les changements subtils dans l’air.
Pourquoi ne pas simplement attaquer tous ensemble ? demanda Liora, manifestement impatiente d’agir. Nous sommes plus que suffisants pour le vaincre.
Parce que je veux voir si je peux le faire seul et parce que ce n’est pas seulement le mâle, expliqua Ren sans détourner son regard de la cible.
…Dans la grotte, il y a des centaines de femelles qui répondraient à son appel. Si nous attaquons avec trop de personnes et qu’il perçoit une menace, elles viendront toutes à son secours. C’est pourquoi les flèches sont là pour l’attirer et l’éloigner de l’entrée. Si je peux l’attirer jusqu’au bord de la forêt, c’est encore mieux… J’aurai un tir plus sûr.
Ren banda l’arc, la corde tendue contre ses doigts.
Han observa la posture de Ren et secoua la tête. Tu ne vas pas réussir à toucher comme ça.
Tu as une meilleure suggestion ? demanda Ren, sans aucune trace de défensive dans la voix.
En fait, oui. Han s’approcha et ajusta la position des bras de Ren. Relevez votre coude… comme ça. Et quand vous respirez, faites-le profondément. Relâchez à l’expiration, pas à l’inspiration. Et n’oubliez pas de compenser la distance et le vent en visant plus haut.
Ren hocha la tête, concentré intensément en visant. D’un mouvement fluide, il relâcha la flèche.
Le projectile traversa l’air, traçant une élégante courbe… qui se termina presque à 5 mètres à gauche de la cible. La chauve-souris méduse ne sembla même pas la remarquer.
Pas mal du tout pour une première tentative, commenta Han diplomatiquement.
C’était terrible, murmura Mayo, recevant un coup de coude de Luna.
Essaie encore, encouragea Han. Cette fois, vise un peu plus haut et à droite pour compenser.
Ren prépara une autre flèche, intégrant les corrections suggérées. Il inspira profondément, ses champignons pulsaient d’intensité. Pendant un instant, il sembla que tout autour de lui disparaissait, ne laissant que lui, l’arc et la cible. Avec une nouvelle compréhension de son arme, il relâcha la flèche.
La deuxième flèche s’enfonça dans l’une des tentacules du monstre, provoquant un sifflement furieux mais n’occasionnant pas de dégâts significatifs. L’appendice tout entier se contracta comme un ressort avant de se déployer lentement à nouveau.
Bon tir, reconnut Luna, dont le ton révélait une admiration sincère malgré elle.
Il détecte quelque chose, avertit Lin, sa posture se tendant alors qu’elle se préparait à intervenir si nécessaire.
La créature émit un cri aigu, ses tentacules se débattant violemment alors qu’elle se tournait dans la direction d’où venait l’attaque. L’air semblait onduler autour d’elle alors que ses organes sensoriels s’étendaient à leur pleine capacité.
Elle nous a vus, avertit Taro lorsque la créature commença à s’avancer vers eux.
Pas encore, elle cherche le coupable avec ses capteurs, mais nous sommes encore loin d’eux, annonça calmement Ren, posant son arc et prenant sa lance. Heureusement, ce cri de douleur n’était pas un appel pour les femelles… Et elle ne pourra pas nous distinguer parmi les arbres et les buissons d’ici. Maintenant, la partie dangereuse commence.
Plus dangereuse que d’attirer cette chose ? demanda Min, incrédule.
L’ombre traqueur commença à avancer prudemment vers eux, ses capteurs scannant méthodiquement la zone, envoyant de faibles impulsions d’énergie qui troublaient l’air.
« Maintenant ou jamais, » Ren se positionna prêt à agir, mesurant mentalement la distance maximale qu’il pouvait maintenir avec le monstre sans sacrifier la précision de son lancer.
L’ombre traqueur s’approchait toujours plus, et tout le monde pouvait sentir la pression de mana diminuer dans l’environnement alors que la créature l’absorbait voracement, créant un subtil vide de mana.
Avant que quiconque ne puisse l’arrêter, Ren sortit de sa cachette, avançant en zigzag de manière apparemment calculée pour embrouiller la créature. La méduse-chauve-souris comprit le mouvement une seconde plus tard, ses tentacules tendus alors qu’elle descendait pour l’intercepter.
« C’est trop rapide ! » s’exclama l’une des servantes, regardant avec horreur la distance entre Ren et la créature diminuer rapidement.
Mais tout le monde sous-estimait ce dont Ren était désormais capable. Avec une force augmentée de 160 %, ses mouvements étaient plus rapides et précis que ce à quoi on pouvait s’attendre. Ses pieds semblaient à peine toucher le sol alors qu’il se faufilait entre les couvertures.
Ren s’arrêta brusquement, ses champignons pulsaient intensément alors qu’il calculait les angles et trajectoires. D’un mouvement fluide qui semblait presque répété, il lança la lance de toutes ses forces.
L’arme fendit l’air comme un éclair, sa pointe brillant brièvement avant de pénétrer au centre de la méduse-chauve-souris. Il y eut un moment de silence absolu alors que la créature restait immobile, suspendue dans l’air comme si le temps s’était arrêté.
Puis, la méduse-chauve-souris tomba au sol avec un bruit sourd et commença à convulser. Ses tentacules se tordirent de manière erratique avant de devenir inertes, et son corps légèrement luminescent commença à s’estomper peu à peu, la lumière s’éteignant comme une étoile mourante.
Le silence qui suivit fut brisé par Larissa, qui se mit à applaudir avec enthousiasme. « C’était incroyable ! »
« Ce n’était pas grand-chose, » répondit Ren modestement en s’approchant de la créature tombée pour récupérer sa lance. « Leurs schémas de mouvement sont prévisibles puisqu’ils lancent toujours droit pour absorber le mana de leur proie. Ils n’ont pas de prédateurs. »
Lin observa la scène avec à la fois étonnement et inquiétude. La force avec laquelle Ren avait lancé la lance était bien supérieure à ce qui devrait être possible pour quelqu’un avec une augmentation de 60 %, même avec son entraînement…
Ses pensées furent interrompues par Taro et Min, qui coururent vers Ren pour examiner la créature de près.
« Comment as-tu su que ça fonctionnerait au premier coup ? » demanda Taro, observant comment Ren commençait méthodiquement à examiner la méduse-chauve-souris, identifiant les parties dont il avait besoin.
« J’ai l’impression que lancer avec mes mains est plus facile pour moi, » commenta Ren en commençant à extraire prudemment les membranes translucides des ailes avec son couteau. « D’après son anatomie, je n’avais qu’à toucher un organe vital, et viser le plus grand avait la plus haute probabilité de succès. » Profitez de nouvelles aventures dans Mon Empire de Bibliothèques Virtuelles
Les autres s’approchèrent progressivement, la curiosité prenant le dessus sur leur prudence initiale.
« Fais attention aux tentacules, » avertit Ren. « Ils sont assez dangereux même après la mort. »
« Entendre ça de ta part, c’est encore plus flippant, » murmura Han, reculant instinctivement.
« Ces matériaux, » Liora s’approcha pour observer les membranes et tentacules que Ren extrayait, « à quoi servent-ils exactement ? »
« Entre autres choses, » répondit Ren, concentré sur sa tâche, « ils sont excellents pour absorber le mana si tu bloques l’absorption de vitalité… Même si je vais devoir retrouver un grand stalker de l’écorce à nouveau. »
Ren extraya les tentacules avec une précision méticuleuse, utilisant des gants bon marché pour éviter tout contact direct. Un par un, il les déposa dans des sacs en peau qu’il avait apportés spécialement à cet effet, chacun scellé avec un nœud soigneux.
« Mais s’il existe des potions pour contrôler ta saturation en mana, pourquoi veux-tu ceux-là ? » demanda Luna, observant le soin avec lequel Ren scellait chaque sac.
« Ils sont différents, puis j’ai épuisé ceux que j’avais, » répondit-il simplement. « Ils sont inestimables pour certaines techniques de cultivation. »
Combien cela vaut-il tout ça ? demanda Roran, en regardant les pièces que Ren séparait méticuleusement.
Les membranes des ailes, environ mille cristaux chacune, calcula Ren. Le noyau central presque rien, les filaments des tentacules, et d’autres parties pourraient être utilisées comme des débris de bête de bronze pour 100 cristaux, mais probablement personne ne voudrait d’elles parce qu’elles sont dangereuses à manipuler… il sourit légèrement en extrayant une structure cristalline du centre de la créature.
Au total, seulement deux mille, calcula Mira rapidement. Une créature de bronze et ça vaut si peu !
Ne t’inquiète pas, répondit Ren en finissant soigneusement d’emballer ses trophées. Ce n’était que le début. La véritable collecte commence maintenant que nous avons accès à la grotte.
Min le regarda avec incrédulité, ses yeux s’écarquillant. Attendez une minute. Tout ce temps, vous nous avez dit à quel point il serait dangereux d’alerter les femelles parce qu’elles sont trop nombreuses et mortelles en groupe. Et maintenant, vous voulez que nous allions directement dans leur nid ?