Chapitre 205
« Fait », déclara Ren avec satisfaction, recule pour admirer son œuvre. « Maintenant, il ne me reste plus qu’à cultiver avec les cristaux correctement traités. »
Sans perdre une seconde, Ren prit l’un des cristaux spéciaux qu’il avait préparés. Contrairement aux cristaux normaux, ceux-ci avaient une lueur interne distinctive, comme s’ils contenaient de la lumière liquide.
« Tu vas l’absorber maintenant ? » demanda Taro avec surprise. « Tu ne devrais pas d’abord te reposer ? Tu as déjà pris ce gros cristal pour ton champignon ce matin, et nous avons passé un bon moment à une profondeur considérable. »
« Je ne veux pas perdre de temps », répondit Ren, caressant la surface du cristal du bout des doigts. « Chaque jour qui passe sans faire progresser la cultivation est un jour perdu. »
Sans plus de préambule, il entama le processus d’absorption, fermant les yeux pendant que le cristal se dissolvait peu à peu et était absorbé dans son corps. Les champignons dans ses cheveux pulsaient avec une intensité renouvelée, et pendant un instant, ils purent voir des lignes de lumière se former sous sa peau, suivant un motif rythmique spécifique pour l’hydre.
Lorsque le cristal eut disparu complètement, Ren ouvrit les yeux. Une étincelle de lumière sembla briller dans ses yeux un instant avant de s’évanouir, laissant derrière lui une image rémanente.
« Comment tu te sens ? » demanda Taro, penché en avant avec inquiétude.
« Bien », répondit Ren avec un petit sourire. « Le cristal est petit par rapport à ce à quoi je suis habitué et contenait exactement le type d’énergie dont j’avais besoin. L’hydre réagit positivement. »
« Combien de temps faudra-t-il pour maintenir celui-ci ? » demanda Liu.
« Cent jours comme d’habitude », répondit Ren sans hésitation. « Avec les cristaux appropriés et en suivant le bon schéma, n’importe quelle bête Bronze 2 ou inférieure devrait évoluer complètement d’ici là. »
Liu secoua la tête, à la fois incrédule et admiratif, en regardant son colocataire excentrique.
« Je n’aurais jamais pensé dire ça », murmura-t-il, « mais je suis vraiment curieux de voir ce que tu feras avec cette tête demain. »
Ren se contenta de sourire.
♢♢♢♢
Le lendemain matin…
« Tu sautes les exercices ? Encore ? » arqua un sourcil Lin, les bras croisés, observant Ren avec une expression sceptique.
« Juste aujourd’hui », expliqua Ren, ses champignons pulsatant au rythme qu’il espérait calme et persuasif. « J’ai besoin de temps pour préparer les matériaux de cultivation pour Taro et pour obtenir quelques armes pour notre sortie avec Zhao. »
« Des armes ? » Lin l’étudia un instant… Enfin, à la surprise de Ren, elle hocha la tête.
« D’accord, je veux voir quel genre d’armes tu vas préparer… Mais cet après-midi, tu feras deux fois plus d’exercices. »
En s’éloignant, Ren ne put s’empêcher de se demander si Lin devenait plus douce depuis qu’il lui avait donné la potion. Pendant un instant, il imagina une Lin souriante et compréhensive, pardonnant les erreurs de posture et réduisant l’intensité des séances d’entraînement.
Il secoua violemment la tête pour chasser cette image absurde.
Non, Lin n’était sûrement pas devenue plus douce. Elle accumulait probablement simplement des raisons pour le torturer encore plus tard. Lui donner de l’espoir serait une erreur.
Avec la première heure libre, Ren se dirigea d’abord vers le dépôt d’échange. Jessy organisait quelques flacons lorsqu’elle le vit entrer.
« Ren ! » sourit-elle, renversant accidentellement une petite fiole qu’elle attrapa au dernier moment, ses réflexes félins trahissant son énergie nerveuse. « Que puis-je faire pour toi aujourd’hui ? » Votre aventure continue sur My Virtual Library Empire
« J’ai besoin de liquide de nettoyage, celui du sang de nymphe moussante », répondit Ren, ses champignons pulsatant doucement. « Non dilué. »
Les yeux de Jessy s’écarquillèrent de surprise. « L’extrait pur ? C’est… inhabituel. C’est assez dangereux non dilué, ça peut dissoudre la peau au simple contact, tu sais ? »
« Je sais », hocha Ren. « C’est pourquoi j’aurai aussi besoin du conteneur spécial. »
« D’accord, mais… je vais devoir enregistrer ça », murmura Jessy en fouillant dans les étagères du fond. « Peu d’étudiants demandent des substances aussi réactives. »
Pendant que Jessy préparait la commande, Ren ajouta d’autres matériaux à sa liste : plusieurs mètres de fil résistant, des plumes de bête de rang Iron de base, et des bâtons parfaitement droits et résistants produits par des bêtes de bois. Rien de particulièrement coûteux ou flashy, mais exactement ce dont il avait besoin.
« Voilà, » Jessy posa un récipient spécialement scellé sur le comptoir. À travers le cristal renforcé, Ren pouvait voir le liquide bouillonnant aux teintes iridescentes qui changeaient comme de l’huile sur l’eau. « Fais très attention avec ça, d’accord ? Et, euh… » elle hésita un instant, « puis-je demander à quoi tu en as besoin ? »
« Traitement de matériaux, » répondit Ren de manière vague, en payant les cristaux correspondants, qui n’étaient même pas la moitié de ce qu’il avait obtenu hier. « Merci, Jessy. »
Avec ses achats en sécurité dans son sac à dos spécialement compartimenté, Ren se dirigea vers l’atelier d’Isaac au troisième étage. L’artisan polissait son outil lorsque Ren entra, le bruit rythmique du grattement remplissant l’espace sinon silencieux.
« Eh bien, eh bien, » Isaac sourit sous sa barbe épaisse. « Si ce n’est le garçon aux champignons. Tu as d’autres peaux à traiter ? »
« Quelque chose de différent aujourd’hui, » Ren posa ses matériaux sur le établi, ajoutant un sac rempli de dents de ver qui tintaient ensemble avec un son comme de petites cloches. « Je veux apprendre à faire des flèches et une lance. »
Isaac examina les matériaux avec un œil critique, en soulevant une des dents de ver pour l’étudier à la lumière, la tournant entre ses doigts calleux.
« Des flèches avec des dents de ver ? » il fronça les sourcils. « C’est faisable, mais peu courant. La plupart des tireurs préfèrent utiliser des plumes, des épines ou des écailles de leurs propres bêtes. Meilleure cadence, plus de précision, moins inconfortable, coût monétaire et énergétique inférieur… »
« Je sais, » acquiesça Ren, ses champignons pulsatifs pendant qu’il expliquait. « Mais pour l’instant, j’ai besoin de quelque chose avec de la portée, et je n’ai pas ces options. Ma bête ne propose pas encore de bonnes options pour les attaques à distance non plus, et lancer des pierres n’est pas très efficace. »
« Tu devras aussi fabriquer un arc, » fit remarquer Isaac. « Et viser n’est pas aussi facile qu’il y paraît, surtout en combat. »
« J’apprendrai, et… j’espérais que tu pourrais me conseiller sur le meilleur matériau pour l’arc, » sourit légèrement Ren.
Isaac se gratta la barbe, pensif. « Pour quelqu’un de ta carrure… j’utiliserais de l’os cartilagineux d’une bête marine. Et pour la corde, rien dans le rang bronze ne vaut la fibre noire de la Sarracenia marine. »
« Une plante carnivore aquatique pour un os aquatique, » comprit Ren. « Sa fibre adhérera naturellement à l’os, je suppose qu’elle sera résistante et relativement facile à travailler. »
Isaac hocha la tête. « Pas bon marché, mais pas exorbitant non plus. Il sera difficile qu’il se brise. »
Ren sortit le proboscis de l’Assassin Profond qu’il avait apporté, sa surface brillante captant la lumière de l’atelier.
« Je voulais aussi te demander à propos de ça. »
Les yeux d’Isaac s’ouvrirent avec surprise et respect professionnel. « Tu as tué un Assassin Profond ? Impressionnant pour ton âge. Mais si tu comptes en faire une lance, ça ne marchera pas. Ils pourrissent rapidement une fois séparés de la bête. »
« Il ne sera pas endommagé, » précisa Ren. « Mais j’ai besoin d’un moyen de l’injecter dans sa sac d’acide. »
Isaac étudia le proboscis et le liquide nymphéen avec une nouvelle appréciation. « Cela neutraliserait l’acide interne ? Approche intéressante. On pourrait créer un mécanisme d’injection avec le récipient… Mais je pense toujours que ça ne marchera pas. »