Chapitre 204
Han s’est approché de Ren. « Merci pour toute l’aide et les informations d’aujourd’hui », dit-il. « Et de nous avoir permis de rassembler ces cristaux. Je n’avais aucune idée que nous en trouverions autant en une seule journée. »
En voyant cela, Mira s’est aussi approchée. « Merci. C’était beaucoup plus intéressant que je ne l’avais prévu », admit-elle. « J’ai appris des choses qu’ils ne nous avaient pas enseignées en classe. »
« Ce n’est rien », répondit modestement Ren. « Tu peux venir ramasser de temps en temps si tu prends ton tour avec les autres. Nous n’avons pas assez de rangs Bronze pour amener tout le monde avec la permission des gardes, alors… »
« Est-ce que ça veut dire que je peux venir tous les jours aussi ? » Larissa apparut instantanément à côté de Ren, le surprenant par sa proximité soudaine.
« Et moi », ajouta Luna, bien qu’elle essaie de paraître moins intéressée qu’elle ne l’était en réalité, son loup d’ombre se déplaçait agité dans son ombre.
« Je pense qu’il est déjà clair que je viendrai aussi », sourit légèrement Liora.
Ren regarda les trois cousines, résigné à son destin. « Je suppose que je n’ai pas le choix, n’est-ce pas ? »
« Aucun choix », confirma Larissa joyeusement.
Le groupe entama leur dernière ascension, passant par les postes de garde aux niveaux de 150 et 100 mètres. À chaque poste, les gardes observaient avec étonnement les quantités de cristaux qu’ils portaient et la tête de l’Assassin décapitée.
« Tout ça d’un seul voyage ? » demanda l’un des gardes, examinant les sacs débordants d’yeux écarquillés.
« Le tunnel vivant de Taro nous donne un avantage énorme », expliqua Min fièrement. « Il peut bloquer les vers et nous pouvons simplement ramasser sans peur. »
Taro rougit sous l’attention, peu habitué à ce que sa bête soit vue comme quelque chose d’extraordinaire.
En atteignant enfin la surface, le garde à l’entrée examina leurs formes avec des yeux de plus en plus grands.
« Il est très rare que des assassins viennent jusqu’à 200 mètres… Et ces chiffres ne peuvent pas être corrects », murmura-t-il en vérifiant les quantités déclarées.
« Chaque cristal a été compté correctement par les gardes précédents », rassura Ren, en posant son propre sac sur le comptoir.
Le garde procéda à la vérification, devenant encore plus surpris en confirmant que les quantités étaient exactes.
« Champignon chanceux », secoua la tête avec un sourire incrédule, « tu trouves toujours un moyen de dépasser les attentes. »
En quittant les grottes, le groupe commença à se disperser pour se diriger vers leurs dortoirs respectifs. L’expérience partagée avait renforcé le lien entre eux.
« Eh bien, ça a été une journée intéressante », bâilla Ren en étirant ses bras au-dessus de sa tête. « Je pense que je vais aller finir de traiter ces cristaux. »
« Je vais suivre », hocha Taro, visiblement impatient de partir avant que d’autres complications ne surgissent.
« Nous partons aussi », annonça Larissa, bien que son ton suggérait qu’elle n’avait pas fini avec Ren. « Mais je tiens à insister sur le fait que nous continuerons à vous accompagner jusqu’aux tunnels à partir de maintenant. »
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« Purement pour des raisons de sécurité », ajouta rapidement Luna, évitant de regarder directement Ren alors qu’un léger rougeur lui montait aux joues.
« Je suis intéressée par d’autres raisons », admit Liora franchement. « Surtout cette technique que tu as utilisée pour chasser le ver profond. »
Ren soupira avec résignation et amusement. « À demain alors… »
Alors que les cousines s’éloignaient avec leurs gardes, Ren resta à contempler la tête de l’Assassin qu’il portait encore.
♢♢♢♢
Lorsqu’ils ouvrirent la porte de leur chambre, Liu laissa tomber le livre qu’il lisait. Ses yeux s’écarquillèrent en voyant la tête du Deep Assassin que Ren tenait comme s’il s’agissait d’un bâton ordinaire et parfaitement normal.
« C’est quoi ce truc ? » s’exclama-t-il, ses oreilles de chauve-souris se manifestant par réflexe, frémissant nerveusement sur les bords.
« Une tête de Deep Assassin », répondit Ren avec nonchalance en posant la tête sur la table, comme si apporter des parties de monstre dans leur dortoir était la chose la plus naturelle du monde.
Je peux voir cela, dit Liu en s’approchant prudemment, étudiant le proboscis qui brillait encore de manière menaçante. La question est pourquoi tu l’as apporté ici, ces choses ne durent que 2 jours et ne valent rien.
Utilisations rares pour les matériaux, expliqua Taro en s’effondrant sur son lit avec un soupir de fatigue. Tu connais Ren maintenant.
S’il te plaît, dis-moi que tu ne prévois pas de dormir avec cette chose dans la pièce, grimace Liu avec dégoût. L’odeur commencera à s’infiltrer.
Min, qui organisait ses cristaux récemment collectés, rit doucement en se rappelant quelque chose de leurs expériences communes.
En fait, dit Ren en pointant vers le proboscis, ses champignons pulsent doucement, la membrane durera 2 jours. La structure interne contient plusieurs réservoirs d’acide concentré que je devrai neutraliser demain.
Liu secoua la tête. Ces choses sont inutiles. L’académie a arrêté de les accepter comme matériel d’étude il y a des années. L’acide est dans de nombreuses parties poreuses de l’exosquelette et dès que tu brises la membrane, l’arme du monstre est ruinée… Non ?
L’acide affaiblit la structure, le corrigea Ren avec ce qui semblait être de l’amusement. L’important est d’injecter le bon matériau pour traiter l’acide sans faire éclater les sacs à la base.
Et je suppose que tu sais ce que c’est comme matériau ? demanda Liu, bien que son ton montre qu’il connaissait déjà la réponse.
Bien sûr, sourit Ren. Je vais acheter les matériaux et le faire demain. Ce soir, j’ai un autre projet plus urgent.
Il se dirigea vers un coin de la pièce où il avait préparé un espace spécial. De son sac à dos, il sortit les plaques de hydre qu’il avait collectées lors de son aventure avec le prince, ainsi que les cristaux spécialement traités du dépôt.
Le hydre peut-il déjà être cultivé ? demanda Min, approchant avec intérêt.
Il est temps de commencer sa culture, oui, confirma Ren en commençant méthodiquement à organiser les plaques.
Liu observa avec une curiosité croissante. Malgré son inquiétude initiale apparente, la fascination scientifique l’emportait. Vas-tu créer un environnement de culture là-bas ? Dans les plaques ? Comment ?
Ce n’est pas aussi compliqué qu’il y paraît, répondit Ren en formant soigneusement un cube avec les plaques de hydre, en les fixant aux coins avec le tissu spécial qu’il avait fabriqué à partir des stalkers de l’ombre. L’important est de maintenir les bonnes conditions.
Taro, se remettant de son épuisement, s’approcha pour observer. Le hydre est un élément léger, non ? Ne devrait-il pas être dans un environnement lumineux ?
C’est une erreur de perception que la plupart des gens font, expliqua Ren, ses champignons pulsent avec enthousiasme éducatif. Le hydre est une créature assez illogique à cet égard pour eux. C’est un élément léger, mais il a besoin d’obscurité pour évoluer correctement.
Ça n’a pas de sens, fronça Liu, en ajustant sa position pour mieux voir.
En réalité, cela a parfaitement du sens si tu comprends son écologie naturelle, poursuivit Ren en scellant soigneusement les joints du cube. Les jeunes hydres vivent dans des tunnels souterrains, protégés par des hydres adultes. La lumière qu’ils reçoivent dans leur jeunesse vient du mana pur réfléchi dans l’hydre accompagnante, qui est généralement une hydre de niveau supérieur.
Et tu comptes imiter cela avec… ? demanda Min, sincèrement intéressé, en se penchant plus près.
Ren sourit, ses champignons pulsent d’une douce lueur. Avec ces plaques de hydre de niveau or.
Les trois autres garçons échangèrent des regards de compréhension.
Ren continua de travailler. Le cube était presque terminé maintenant, les plaques brillant subtilement dans la faible lumière du dortoir.
Le truc, expliqua-t-il en plaçant soigneusement les cristaux traités à l’intérieur, c’est de simuler l’environnement d’évolution naturel. L’obscurité du tunnel, mais avec du mana pur reflétant la lumière sur ce qui serait les plaques de hydre accompagnantes.