Chapitre 203
Il m’a laissé en entraînement et est parti le jour de la fausse alerte, se souvint-il enfin. On nous avait dit qu’il y avait une attaque abyssale provenant à nouveau des mines, mais au final, c’était une fausse alerte.
Quelque chose a changé dans l’expression de Kassian, un éclat de véritable inquiétude rapidement dissimulé par sa mine froide habituelle. « Les mines ? Quand cela s’est-il exactement produit ? »
« Je n’ai pas vraiment suivi les jours ces derniers temps, » peina Klein à se souvenir, se tournant vers Feng. « Il y a deux jours ? Mais pourquoi l’as-tu laissé sous ma responsabilité ? Je ne comprends pas ce que ce type a à voir avec notre famille ou avec moi… »
« Cela a tout à voir avec ton incapacité à assumer tes responsabilités, » répliqua Kassian d’un ton sec. « D’abord, tu perds honteusement devant toute l’académie, puis ça… »
Klein recula visiblement, ses épaules se haussant comme pour se protéger de l’assaut verbal.
« Peut-être, » intervint Feng, défiant le bon sens qui lui dictait de rester silencieux, « devrions-nous signaler officiellement sa disparition. »
Le regard que Kassian lui lança aurait gelé un lac en été. « Tu suggères que nous rendions cette situation publique ? Que nous admettions qu’un invité sous la protection de Goldcrest a disparu sans laisser de trace ? »
« S’il est en danger… » commença Astor.
« C’est une affaire de famille, » interrompit Kassian, son ton ne tolérant aucune objection supplémentaire. « Et cela sera traité comme tel. »
Il se tourna vers Klein, qui semblait vouloir fondre dans le sol. « C’est une catastrophe que tu as créée, petit frère. Et maintenant, je vais devoir nettoyer tout ça. »
« Pourquoi est-il si important ? » osa demander Klein, levant les yeux à travers ses mèches dorées. « C’était juste un étudiant transféré, non ? »
« Il y a des choses que tu n’as pas besoin de savoir, petit frère, » répondit Kassian, sa voix devenant plus froide. « Des choses que, franchement, tu ne comprendrais pas. C’est mieux ainsi, maintenant si tu veux bien m’excuser… »
« Je suis désolé, » murmura Klein, son arrogance habituelle complètement dissipée.
Kassian se dirigea vers la porte, mais s’arrêta avant de sortir.
« Je vais voir le directeur. Je vais convaincre l’administration de laisser entrer deux de nos hommes pour une recherche discrète. En attendant, toi et tes… amis, » le mot sonnait comme une insulte, chargé de mépris, « gardez l’œil ouvert. Si tu entends ou vois quelque chose concernant Harold, tu m’en informeras immédiatement. Compris ? »
« Oui, frère, » répondit Klein automatiquement, comme un animal dressé.
Kassian observa encore un moment les trois garçons, son expression impénétrable. « Et Klein, souviens-toi de ce qui est en jeu pour les examens finaux. Un Goldcrest ne peut jamais se permettre trois échecs consécutifs à la même tâche. »
Sur cette mise en garde, Kassian partit, fermant fermement la porte derrière lui.
Le silence qu’il laissa était oppressant, lourd du poids d’attentes non satisfaites et de menaces implicites.
« Eh bien, » murmura Feng, « on dirait que tu viens d’avoir deux nouvelles ombres, Klein. »
« Et quelque chose me dit qu’elles ne sont pas là juste pour chercher Harold, » ajouta Astor, sa voix à peine plus qu’un chuchotement.
Klein s’effondra sur son lit, soudainement épuisé, le poids de son nom de famille lui écrasant comme une charge physique.
« Tu penses qu’Harold est en danger ? » demanda Astor.
« Je ne sais pas, » admit Klein. « Mais Kassian ne s’inquièterait pas autant si Harold n’était pas vraiment important, alors… »
Ce que Klein ne pouvait pas savoir, ce qu’il ne pouvait même pas imaginer, c’était précisément pourquoi Harold était si important pour son frère. Il ne savait pas que le garçon était un espion Yino, envoyé pour recueillir des informations sur la graine sous l’académie. Il ne savait pas que son frère était impliqué dans une trahison qui pourrait détruire leur famille si le Roi revenait bientôt.
Et il ne savait certainement pas qu’Harold avait déjà trouvé la mort, abattu par un puissant rayon de lumière dans les profondeurs des tunnels.
Tout ce qu’il savait, c’était que, d’une manière ou d’une autre, il avait encore déçu sa famille. Et les conséquences, comme toujours, seraient moqueries et reproches accompagnés d’autres douleurs douloureuses…
Il devait au moins obtenir la première place ce semestre. Quoi qu’il en coûte.
♢♢♢♢
« Nous devrions rentrer », annonça Ren après que le groupe eut fini d’admirer la tête de l’Assassin. « Il se fait tard et les gardes commenceront à poser des questions si nous ne revenons pas bientôt. »
« Je suppose que tout le monde est d’accord sur l’histoire de comment nous avons tous tué la créature déplacée de son environnement de rang Bronze ? » commenta Larissa avec un sourire.
« Je préférerais éviter qu’ils découvrent que je suis descendu à une profondeur non autorisée, alors j’apprécierais que tout le monde se souvienne bien de l’histoire », ajouta Ren en ramassant sa trophée macabre.
Ils avancèrent le long de la pente inclinée du tunnel de Taro jusqu’à atteindre la marque des 200 mètres, où l’air semblait sensiblement plus léger, moins saturé en mana.
Taro s’approcha de la fissure d’origine. « Dois-je la sceller complètement ? »
« Fais-le », acquiesça Ren. « Nous ne voulons pas que des visiteurs inattendus envahissent ou descendent là-dedans. » Découvrez des histoires cachées dans Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle
Taro, sous la direction de Ren, commença à se concentrer.
« Maintenant, fais s’effondrer ce point précis. »
Les veines dans les bras de Taro brillèrent d’un pouls alors qu’il exécutait la manœuvre, la paroi minérale coulant comme un liquide avant de se solidifier à nouveau.
« Avoir des murs vivants à ta disposition est super utile », observa Mira, regardant avec fascination.
« Je réalise cela moi-même aujourd’hui. L’autre jour, nous n’en avons pas tiré autant parti », admit Taro, ouvrant les yeux avec une nouvelle appréciation de ses capacités.
« Maintenant, construisons le passage jusqu’à cent soixante mètres », poursuivit Ren. « Il y a moins de vers à cette profondeur, et nous pouvons créer une entrée alternative loin des gardes. »
Sous la coordination de Ren, le groupe travailla à configurer le tunnel. Taro dirigea la formation des murs, tandis que Ren et la fille du glouton de terre menaient l’avant du tunnel et donnaient des conseils sur la structure.
Le groupe tua encore quelques vers en chemin…
« Nous devons couvrir l’entrée avec quelque chose qui n’attirera pas l’attention », réfléchit Ren lorsqu’ils atteignirent 160 mètres, examinant la bouche fermée du tunnel avec un regard critique.
« Je peux aider avec ça », intervint Mira, manifestant son gros rat. « Mes couvertures peuvent cacher la signature de mana. »
« Et nous pourrions ajouter une couche de terre commune par-dessus », suggéra Han. « Ainsi, même si quelqu’un examine la zone, il ne verra qu’un mur sans intérêt, sans veines de cristal. »
Ren acquiesça, ses champignons pulsaient d’approbation. « Parfait. Ce sera notre accès sécurisé aux profondeurs à l’avenir. »
Ils travaillèrent méthodiquement, chacun apportant ses capacités uniques. Mira appliqua ses couvertures de mana, créant une barrière qui dissimulait la signature énergétique du tunnel. Han et d’autres aidèrent à couvrir l’entrée avec des minéraux et de la terre communes, la camouflant parfaitement avec l’environnement.
« Personne ne suspectera qu’il y a un passage ici », commenta Min, admirant le travail fini. « C’est pratiquement invisible même en sachant où regarder. »
« C’est le but », sourit Ren avec approbation. « Un accès sécurisé signifie que nous pouvons récolter plus de matériaux précieux avec moins de risques. »
Han s’approcha de Ren, un air de sincère gratitude sur le visage. « Merci pour toute l’aide et les informations d’aujourd’hui », dit-il. « Et pour nous avoir permis de récolter ces cristaux. Je n’avais aucune idée que nous en trouverions autant en une journée. »
En voyant cela, Mira s’approcha aussi. « Merci. C’était bien plus intéressant que je ne l’avais prévu », admit-elle. « J’ai appris des choses qu’ils ne nous avaient pas enseignées en classe. »
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