Chapitre 20
La salle de classe était circulaire, avec des sièges disposés en niveaux ascendants.
Ren se retrouva dans le même groupe que le garçon tigre Jin et ses amis, qui lui lançaient des regards menaçants de loin.
Heureusement, Taro, l’un de ses colocataires, était aussi là, bien qu’il soit arrivé en retard et qu’il ait été assis de l’autre côté de la salle car il n’y avait pas d’autre place.
Luna était là aussi, son loup d’ombre à peine visible comme une silhouette éthérée à ses côtés.
« Dans ce premier semestre », annonça le professeur Wei, un homme robuste avec un manticores de rang 2 en argent se manifestant par des motifs argentés sur sa peau, « les groupes d’étudiants sont aléatoires. Ensuite, vous serez réorganisés en fonction de vos performances, alors faites attention si vous ne voulez pas perdre votre place… Je vais commencer le cours. »
Ren observa les motifs sur la peau du professeur. Le manticore avait été cultivé principalement avec de la lumière du jour aléatoire, mais il y avait des détails suggérant d’autres techniques non utilisées.
Wei commença à tracer un diagramme sur le tableau.
« Les principes fondamentaux de la cultivation ont été étudiés pendant des centaines d’années », commença le professeur Wei. « Chaque méthode réussie suit trois phases fondamentales et a une durée maximale prouvée. »
Il dessina trois cercles sur le tableau.
« Premièrement, l’absorption de mana. La bête doit recevoir une énergie adaptée à sa nature. Deuxièmement, le traitement, comment cette énergie est transformée dans le cristal pour que le mana soit approprié. Et enfin, la fixation, comment cette puissance est stabilisée et rendue permanente. »
Wei fit une pause significative.
« Quelque chose d’essentiel que vous devez comprendre : aucune méthode de cultivation efficace ne dure plus de six mois. C’est un fait prouvé par d’innombrables études. Les méthodes les plus courantes durent 150 jours, et bien que certains charlatans proposent des processus plus longs, la preuve est claire : après six mois, toute tentative de cultivation devient inefficace ou carrément inutile. »
Ren se déplaça nerveusement dans son siège. Il savait pourquoi cette perception était aussi fausse, toutes les méthodes, sans exception, duraient 100 jours, mais…
« Luna Starweaver », pointa Wei. « Pouvez-vous expliquer comment ces phases s’appliquent en pratique ? »
« En pratique », Luna se leva, son loup d’ombre se manifestant en elle comme une silhouette sombre ayant sa propre vie, « d’abord, nous devons obtenir les cristaux de mana appropriés. Ceux-ci sont traités, dans le cas des bêtes d’ombre comme la mienne, sous la lumière de la lune. Ensuite, ils sont scellés avec des techniques spécifiques avant que la bête ne puisse les absorber. »
« Correct », acquiesça Wei. « Le type de cristal, la méthode de traitement, dans votre cas la lumière de la lune, et le scellement déterminent l’efficacité finale lorsque la bête l’absorbe et orientent son potentiel dans la bonne voie. »
« Excusez-moi, professeur », Ren ne put se contenir. « Mais ce n’est pas tout à fait exact. À propos du traitement des cristaux… »
Un silence tomba comme une dalle. Même le garçon tigre sembla oublier son hostilité, trop surpris par l’audace du « Garçon pourri ».
« Oh ? » Wei se tourna lentement et le regarda avec une évidente irritation. « L’étudiant avec le spore a quelque chose à dire sur la cultivation ? »
Rires contenus.
« Les cristaux de mana doivent être traités différemment des cas généraux comme la ‘lumière de la lune’, ils doivent être plus spécifiques. Par exemple, les cristaux du loup de Luna ne devraient pas simplement être traités la nuit, mais lors d’une nuit avec sept lunes. Un autre exemple serait votre manticore, qui aurait pu bénéficier de cristaux traités au premier lever du soleil, il aurait atteint le rang Argent 3 au lieu de… »
« Assez », le coupa Wei. « Je vois que nous avons un autre ‘expert’ qui pense en savoir plus que des générations de recherches. Jeune homme, j’ai étudié pendant trente ans avant de cultiver ce manticore. Nous avons atteint le rang Argent 2 en suivant des méthodes prouvées par des générations. Pour suggérer que… »
Wei se redressa, ses motifs dorés brillant d’irritation.
« Cinq points en moins pour l’étudiant… comment tu t’appelles ? »
« Ren Patinder, monsieur. »
Plus de rires, maintenant ouverts.
« Pas que cela ait beaucoup d’importance », sourit Wei de manière malicieuse. « Je doute qu’un spore obtienne beaucoup de ressources de l’Académie de toute façon. »
« Mais… »
« Assez », coupa Wei encore. « Je comprends que certains étudiants essaient de compenser leurs… limitations avec des théories extravagantes. Mais dans cette classe, nous resterons aux méthodes éprouvées… »
« Les textes ont été prouvés par des générations », fronça Wei. « Suggérer qu’ils ont tort en se basant sur… quoi exactement ? Des lectures dans une histoire ? »
Des rires remplissaient la salle de classe. Le garçon tigre et ses amis brillaient pratiquement de satisfaction.
Luna, cependant, observait la scène avec un intérêt intense.
Ren serra les poings sous son bureau. Non seulement il avait perdu des points qu’il n’avait même pas encore, mais il pouvait aussi perdre l’opportunité d’obtenir le soutien dont il avait si désespérément besoin.
Atteindre 100 points dans cette classe d’ici la fin du semestre allait maintenant être un peu plus difficile.
Je dois trouver un moyen de prouver que j’ai raison, pensa-t-il tandis que les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement. Quelque chose d’irréfutable. Quelque chose que même le professeur Wei ne peut nier.
La réponse devait être quelque part. Et il devait la trouver avant que sa chance d’obtenir des ressources ne disparaisse complètement.
Ren s’affaissa dans son siège. Il ne s’attendait pas à ce que de fausses connaissances soient si profondément enracinées. Comment pouvait-il prouver qu’il avait raison alors que tout ce qu’ils savaient contredisait la vérité ?
« Continuons », reprit Wei en revenant au tableau. « Comme je le disais, la culture de base suit des règles simples… »
Cela allait être plus difficile que Ren ne le pensait.
Le reste du cours était une torture. Chaque fois que Wei posait une question, il ignorait délibérément la main levée de Ren. Lorsqu’il l’interpella enfin, ce n’était que pour dire :
« Voyez, c’est ainsi qu’on répond, avec des faits établis, pas avec des théories absurdes. »
♢♢♢♢
« Comme nous pouvons le voir dans les archives historiques », poursuivit Wei en pointant Taro, « la scarabée excavateur est un exemple classique de bête aux limites naturelles médiocres. Aucun n’a dépassé le rang de Bronze en plus de 500 ans de documentation des espèces. »
Ren vit comment les épaules de Taro s’affaissèrent. Son colocataire avait une tonne de livres, il semblait étudier les méthodes de cultivation chez lui, espérant trouver une exception.
Il avait pensé à lui dire ce qu’il savait, mais avait décidé d’attendre de mieux le connaître. Cependant, maintenant…
Ren se redressa dans son siège. C’était sa chance.