Chapitre 19
« Si j’étais toi », Liu baissa la voix, « je me concentrerais sur la récupération d’une partie de ce que nous coûte notre scolarité. Les frais sont élevés, mais avec suffisamment de travail dans les zones de collecte, tu pourrais faire doubler tes ressources et récupérer au moins un cinquième en huit ans. »
« Doubler ? Comment ça marche ? » demanda Ren.
« Demain, ils viendront vérifier nos affaires. »
Ren se tendit visiblement.
« Détends-toi », Liu sourit à sa réaction. « Ce n’est pas ce que tu crois. Ils vont simplement enregistrer la valeur des choses que tu as apportées avec toi. »
« Pourquoi ? »
« Pour ce que tu viens de demander. L’Académie double la valeur de tout ce que tu obtiens par toi-même dans des zones désignées », expliqua Liu. « C’est par le biais d’un système de subventions gouvernementales. »
Les champignons dans les cheveux de Ren brillaient d’un intérêt renouvelé.
« Tout ce que j’obtiens ? »
« Tout ce que tu acquiers de tes propres mains, oui. Les choses de tes parents ou de ta richesse héritée ne comptent pas. Seulement ce que tu récoltes ou transformes ici toi-même. C’est comme une bourse de performance, plus tu es un bon collecteur, plus tu reçois de soutien. Le Roi a toujours encouragé les gens qui sortent pour ramasser des choses. »
« Donc, si je trouve des matériaux précieux… »
« L’Académie en fait la correspondance », confirma Liu. « C’est pourquoi ils enregistrent ce que tu apportes au début, pour savoir ce que tu as obtenu par toi-même par la suite. »
Liu s’allongea sur son lit, sa chauve-souris voletant nerveusement.
« Mais comme je l’ai dit, ne te fais pas d’espoir avec cette créature », murmura-t-il.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient doucement, comme s’ils répondaient à sa détermination grandissante.
« Et si tu te trompais ? » demanda-t-il. « Et s’il y a plus dans les spores que ce que tout le monde croit ? »
Liu le regarda longuement.
« Alors », dit-il enfin, « tu devras trouver un moyen de le prouver. Mais je t’avertis, l’Académie ne gaspille pas ses ressources en espoirs et promesses vides. »
« Ce ne sont pas des promesses vides », pensa Ren. « J’ai juste besoin d’une chance de le prouver. »
Et alors que cette pensée prenait forme, les champignons dans ses cheveux pulsèrent à nouveau, lui rappelant le secret qui se trouvait sous leurs pieds.
Peut-être y avait-il un moyen d’accomplir les deux choses : obtenir les matériaux dont il avait besoin et assurer sa place à l’Académie.
♢♢♢♢
« Tu as entendu ça ? » Min s’affala sur son lit, son serpent d’eau se matérialisant comme un ruban bleu autour de son cou. « Ils doublent ce que nous trouvons et… cent cristaux par jour à Silver ! Avec ça, je pourrais… »
« Ne te fais pas d’espoir », murmura Taro. « D’abord, il faut que tu y arrives. »
« Oh, allez », sourit Min, se tournant vers Taro qui organisait tranquillement ses affaires. « Ne me dis pas que tu n’as jamais rêvé de ça ? Imagine ce que tu pourrais faire avec ton scarabée dans les mines ! »
Taro murmura quelque chose d’indistinct et continua à organiser méticuleusement ses outils.
« Min a raison », intervint Ren, remarquant comment Taro tendait les épaules chaque fois que quelqu’un mentionnait sa bête. « Même les bêtes que tout le monde pense faibles pourraient… »
« Exactement ! » Min se redressa soudainement, son serpent ondulant avec enthousiasme. « Mon serpent d’eau est de rang Fer, mais je peux étudier un tas de choses et casser le moule comme le dit le directeur. Le but, c’est que nous ayons tous une chance, non ? »
Il se leva et alla vers Taro, lui mettant un bras autour des épaules.
« Même Monsieur Silencieux ici ! Son scarabée mineur sera la sensation quand il évoluera, hein Taro ? »
Taro rougit légèrement, mais un petit sourire apparut sur ses lèvres.
« Si ça évolue », murmura-t-il, mais il y avait une touche d’espoir dans sa voix.
« Bien sûr que ça évoluera ! » Min se tourna vers Ren. « Et ton spores… eh bien, au moins il brille joliment. »
« Min », soupira Liu depuis son lit, « arrête de déranger tout le monde et finis de déballer. Demain, c’est le contrôle des affaires et ton coin ressemble à une zone de catastrophe. »
« C’est une catastrophe organisée ! » protesta Min, mais il commença quand même à ranger, son serpent aidant à déplacer les choses avec sa queue.
Taro retourna à son organisation silencieuse, mais Ren remarqua que ses mouvements étaient plus détendus maintenant. L’enthousiasme de Min semblait avoir cet effet sur les gens.
Les champignons dans les cheveux de Ren brillaient doucement en regardant ses colocataires. Peut-être que l’Aile Grise était finalement parfaite pour lui.
♢♢♢♢
Cette nuit-là, pendant que ses colocataires dormaient, Ren passa en revue ses options dans l’obscurité, les champignons dans ses cheveux émettant une faible lueur, atténuée pour ne pas déranger ses compagnons.
Se procurer des matériaux par lui-même serait difficile.
Même en sachant exactement ce dont il avait besoin, s’ils étaient aussi chers que Liu l’avait dit, les obtenir sans le soutien de l’Académie pourrait prendre des années.
« Et pendant ce temps », murmura-t-il pour lui-même, « mes parents continueront le rituel jour après jour… Obtenir d’abord leurs runes, puis… »
Non, il devait être plus efficace.
L’Académie avait un système de mérite, et même si tout le monde s’attendait à ce qu’il échoue, cela pouvait jouer en sa faveur. Personne n’attendait rien d’un spores, donc tout progrès, même minime, attirerait l’attention.
S’il pouvait démontrer ne serait-ce qu’une fraction du potentiel de son spores, s’il pouvait obtenir un soutien modéré de l’Académie avec les systèmes que Liu mentionnait…
« Des ressources limitées valent mieux que pas de ressources », murmura-t-il, se rappelant comment son père disait toujours cela dans la cuisine, même les restes pouvaient devenir un festin si on savait comment les utiliser.
Il devrait faire les deux : répondre aux attentes de l’Académie pour obtenir un peu de soutien, tout en cherchant par lui-même le reste de ce dont il avait besoin et en doublant la mise.
Ce serait plus lent que d’avoir un accès complet aux ressources, mais plus rapide que d’essayer de tout faire seul.
Les champignons pulsaient doucement, et Ren sentit à nouveau cette étrange résonance avec quelque chose sous le dortoir.
« Un pas à la fois », se rappela-t-il. « D’abord, prouver que cet étudiant vaut au moins le soutien. »
Demain, ce seront les premiers cours. Sa première chance de montrer que le « Garçon pourrissant » n’était peut-être pas aussi inutile que tout le monde le pensait.
Il ferma les yeux, mais son esprit continuait à travailler, à élaborer des plans, à calculer des possibilités. Huit ans, c’était long… si on savait exactement quoi faire chaque jour.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !