Chapitre 193
Après le cours de Mei et après avoir expliqué quelques détails sur le traitement des cent premiers cristaux, et avoir « stratégiquement » sauté le cours optionnel de Song, Ren a finalement rencontré Taro et Min au point de rendez-vous convenu.
Ses champignons pulsaient avec resignation lorsqu’il vit qu’ils n’étaient pas seuls.
Mira et Han se tenaient à proximité, entourés par les quatre groupes de filles nobles. Bien trop de personnes pour une expédition discrète.
« J’ai réussi à convaincre les quatre membres de l’équipe de Mira et Han d’attendre, » Taro se gratta la tête avec un sourire désolé. « Et le groupe d’Hector a compris qu’il valait mieux essayer un autre jour… mais… »
« Mais nous ne manquons pas ça, » Larissa s’avança avec un sourire malicieux, sa fée minérale brillant faiblement dans ses cheveux. « Ne vous inquiétez pas, nous avons nos propres guides de rang Bronze, » elle fit un geste vers les « étudiants » qui les accompagnaient.
Ren soupira, ses champignons pulsaient avec ce qui ne pouvait être décrit que comme une acceptation résignée. « Je suppose que je n’ai pas le choix. »
« Non, tu n’en as pas, » confirma Luna, ses yeux brillant d’anticipation.
« Ça va être amusant, » ajouta doucement Liora, bien que son ton doux ne puisse dissimuler son excitation.
Ren porta son sac et se mit à marcher vers les grottes. Le groupe le suivit, gardant leurs conversations en murmures discret.
À l’entrée, le garde les salua avec un sourire familier.
« Champi chanceux ! » lança-t-il joyeusement en sortant le registre. « Une autre expédition productive aujourd’hui ? »
Ren hocha la tête en remplissant le formulaire. Le garde se pencha décontracté sur le papier, mais son expression changea radicalement en lisant les détails.
« Deux cents mètres ? » ses sourcils se levèrent. « Et… vous vous inscrivez en tant que Bronze ? Toi et Taro ? »
« On s’est déjà inscrits comme ça il y a deux jours, » répondit calmement Ren.
Le garde fronça les sourcils et commença à examiner les dossiers précédents. Ses yeux s’écarquillèrent.
« C’est vrai, » murmura-t-il. « Désolé, tu es si constant chaque jour que j’ai arrêté de vérifier et je n’ai jamais vraiment… » Il s’interrompit, sortant une lentille spéciale de son bureau.
Il la leva devant Ren et Taro, et sa mâchoire faillit tomber.
« Par les douze lunes ! » s’exclama-t-il. « Non seulement vous êtes Bronze, mais ce niveau de mana et… ce sont… » il s’arrêta, regardant Taro avec étonnement. « Deux cœurs de bête ? »
Un silence s’abattit sur le groupe comme une lourde couverture. Tous les regards se tournèrent vers Taro, qui trouva soudain ses chaussures absolument fascinantes.
« Deux bêtes ? » Han fut le premier à retrouver sa voix. « N’était-ce pas Ren le seul à en avoir une nouvelle ? »
« Quand cela s’est-il produit ? » demanda Mira, les yeux aussi grands que des soucoupes.
« Pourquoi ne nous l’avez pas dit ? » plusieurs voix se joignirent à l’interrogation.
Min se mit à rire, appuyé contre le mur pour se maintenir debout.
« Désolé, » parvint-il à dire entre deux crises de rire. « C’est juste… si vous saviez… sa bouche… »
« Ce n’est pas grave, » Taro tenta de détourner l’attention, mais les questions s’intensifièrent.
« Quel genre de bête est-ce ? » « Comment l’avez-vous eue ? » « Peut-elle aussi faire des tunnels ? »
« Assez, » intervint Ren, sa voix coupant à travers le chaos. « Nous avons du travail. Les questions peuvent attendre. »
« Mais… » commença Han à protester.
« Deux cents mètres, » rappela Ren. « Nous devons avancer rapidement. »
Le garde, reprenant son souffle après sa surprise, commença à tamponner les permis de chacun. « Faites attention, champi chanceux, » avertit-il. « À cette profondeur, même les bêtes de rang Bronze doivent faire attention aux vers communs et, bien que rare… aux insectes chasseurs. »
Taro se déplaça mal à l’aise, un sourire forcé aux lèvres.
« On sait, » hocha Ren en mettant les papiers dans sa poche. « Tout le monde prêt ? »
Le groupe hocha la tête, bien que des regards curieux vers Taro ne diminuèrent pas.
« Gardez vos secrets pour l’instant, » sourit Larissa en passant devant Taro. « Mais tôt ou tard, nous voudrons connaître toute l’histoire. »
Et ça doit être bon, ajouta Luna.
Oh, ça l’est, répondit Min, qui avait enfin maîtrisé son rire, en souriant largement. Surtout la partie où sa bouche devenait…
Min ! l’interrompit Taro, dont le visage rougissait cruellement.
Allons-y, commença Ren en descendant, ses champignons illuminant le chemin. Et rappelez-vous : pas de séparation du groupe.
Alors qu’ils s’aventuraient dans l’obscurité, des murmures et des théories sur le second monstre de Taro continuaient. Min laissait parfois échapper un rire, ce qui lui valut des regards de mort de la part de son ami.
Au moins, pensa Ren, cela les distraira de poser des questions plus gênantes sur moi… Ton sacrifice sera honoré, mon guerrier Taro. Ses champignons pulsaient doucement, comme en accord.
♢♢♢♢
En descendant dans les tunnels, Larissa s’approcha furtivement de Ren. Sans prévenir, elle se pencha et lui murmura directement à l’oreille :
Quelle serait une bonne synergie pour mon monstre ? Comme tu m’as fait un double…
Ren sursauta, rougissant légèrement à la fois de la proximité et du souffle de sa respiration.
Mais le Qilin est hors de question, poursuivit-elle avant qu’il ne puisse répondre. Je ne peux pas en obtenir un, alors ne me le suggère même pas.
Les champignons de Ren pulsèrent alors qu’il entrait en mode analyse. En fait, commença-t-il, reprenant son calme, le Qilin ne serait pas la meilleure option, même si tu pourrais le supposer à cause de la synergie avec l’élément terre.
Non ? Larissa arqua un sourcil, vraiment surprise.
Un Lynx de Vent serait bien plus efficace, expliqua Ren, ses champignons pulsant d’enthousiasme. Sa perception et sa vitesse naturelles compléteraient parfaitement tes sauts. Personne ne pourrait plus te rattraper aussi facilement par derrière.
Intéressant, rougit Larissa en se rappelant, mais elle se rapprocha encore, ignorant totalement la notion d’espace personnel. Mais ces synergies sont-elles toutes ? D’autres monstres ont aussi des sens et une vitesse améliorés, même…
Les cristaux de glace que le Lynx génère dans ses évolutions supérieures, poursuivit Ren, tentant de rester concentré malgré sa proximité insistante, ont une affinité naturelle avec les minéraux de ta fée. Tu pourrais créer des structures cristallines plus complexes et résistantes, voire manipuler l’environnement à ton avantage.
Ça semble prometteur, sourit Larissa. Mais je n’ai entendu parler que de Lynx atteignant au maximum le Bronze 2. M’aiderais-tu à trouver la technique pour l’amener plus haut ?
Bien sûr, hocha Ren la tête. Après ça, on pourra…
Excellent ! interrompit Larissa, et juste au moment où Ren pensait qu’elle allait enfin le laisser en paix, elle ajouta : Et Luna et Liora ?
Ren soupira, mais ses champignons pulsèrent avec ce qui semblait être une résignation amusée.
Luna a une situation similaire à la tienne, commença-t-il. Le Tigre Céleste Blanc que son père utilise serait parfait. En tant que monstre de lumière, il créerait un équilibre parfait avec l’obscurité de son loup.
Comme yin et yang ? demanda Larissa, fascinée.
Exactement. Les deux monstres amplifieraient aussi mutuellement leur contrôle élémentaire général. La vitesse et la perception du tigre compléteraient ses sauts, comme dans ton cas.
Et Liora ?
Un Bashe Démons, répondit Ren sans hésitation. Son feu-fée est déjà puissant, mais avec la capacité de manipulation de l’esprit du Bashe…
Manipulation de l’esprit ?
Le Bashe peut modifier la façon dont l’énergie circule dans le corps, expliqua Ren. Combiné avec le feu-fée, elle pourrait faire que certaines parties de son corps deviennent temporairement un feu spirituel noir et intangible.
Intangible ? Les yeux de Larissa brillèrent d’intérêt.
Oui, et essayer de la toucher la brûlerait… Mais tout cela est basique, précisa Ren. Sans une stratégie ou un style de combat précis défini par toi, je ne fais que suggérer les synergies naturelles que je considère comme les plus fortes. Le vrai potentiel dépendra de la façon dont tu décideras d’utiliser tes combinaisons.
Larissa se tut un instant, traitant l’information.
« Tu sais, » dit-elle enfin, un sourire joueur se dessinant sur ses lèvres, « tu comprends tellement de choses sur l’évolution et la synergie. Peut-être que je devrais… »
Avant qu’elle ne puisse finir, Taro appela devant :
« Premier point de contrôle devant, le garde est là ! »
« Nous continuerons cette conversation plus tard, » fit Larissa un clin d’œil avant de s’éloigner pour rejoindre ses cousins.
Ren la regarda partir, ses champignons pulsaient doucement.
« Tout va bien ? » demanda Min, remarquant son expression pensive.
« Juste en train de réfléchir, » répondit Ren, « à quel point il sera intéressant de voir ce qu’ils feront avec cette information. »
« Tu lui as dit quelque chose à propos de leurs bêtes… ? »
« Juste un peu, » sourit Ren.
Ses champignons pulsa une fois de plus alors qu’ils s’enregistraient avec le garde et reprenaient leur descente. Après tout, ils auraient encore besoin de plus d’informations, le vrai défi pour les riches n’était peut-être pas d’obtenir une seconde bête, mais de la cultiver et d’apprendre à l’utiliser correctement.
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