Chapitre 186
Tu devras être très prudent, » murmura Larissa, « ne pas dire à personne que nous sommes toutes les trois des double-tamers maintenant. »
Luna fronça les sourcils. « De quoi tu parles ? Nous ne sommes pas… »
Une lueur faint enveloppa soudainement les deux filles, si brève qu’on aurait pu la prendre pour un scintillement des lampes.
Larissa se cacha la bouche en feignant la surprise pendant que ses cousines la regardaient avec de grands yeux, comprenant soudainement.
« Oh, » sourit Larissa derrière sa main. « Il semble que nous soyons toutes pareilles. »
« Toi… » Liora regarda sa tasse vide. « La boisson… »
« Tu viens de… ? » Luna sembla sans voix.
« Te donner des potions ? » compléta Larissa joyeusement. « Bien sûr. Après tout, nous sommes de la famille. »
« Mais… » murmura Liora, « mon père voulait… »
« Mais ta grand-mère sera sûrement ravie, » assura Larissa. « Les Ashenways soutiennent les double-tamers féminines, n’est-ce pas ? »
« Tu ne comprends pas… ma grand-mère était… »
Luna ne se sentait pas mieux.
« Les rares hommes restés dans la famille… Mon père va… » murmura Luna.
« Ils ne doivent pas découvrir, » fit un clin d’œil Larissa. « Pas avant qu’il ne soit trop tard pour faire quoi que ce soit. »
Les deux filles restèrent silencieuses, en train de digérer ce qui venait de se passer, n’était-il pas déjà trop tard ? Leurs bêtes s’agitaient en elles.
« Pourquoi ? » demanda enfin Liora.
« Parce que les choses doivent changer, » répondit Larissa, son expression devenant sérieuse pour la première fois. « Nous pouvons aussi prouver que nous sommes des investissements précieux. »
« Investissements ? » Luna la regarda avec curiosité.
« Oh oui, » sourit Larissa mystérieusement. « Pour l’avenir… un avenir qui promet des choses très intéressantes. Surtout maintenant qu’un certain garçon avec des champignons lumineux est impliqué. »
« Larissa… » commença Liora, mais sa cousine l’interrompit.
« Maintenant, » Larissa joignit ses mains avec enthousiasme, « quels bêtes aimeriez-vous comme compagnons secondaires ? »
Les deux filles la regardèrent bouche bée, son changement de sujet étant si inattendu, mais Larissa ne fit que sourire encore plus largement.
« Quoi ? » demanda-t-elle avec une innocence feinte. « Ne me dis pas que tu n’as jamais rêvé d’avoir une seconde bête ? J’ai plusieurs idées… »
Sa fée minérale brillait joyeusement pendant qu’elle commençait à énumérer des possibilités, laissant ses cousines encore essayer de comprendre comment leur vie venait de changer avec une simple tasse de thé.
♢♢♢♢
« Cinquante de plus ! » ordonna Ren, ses champignons pulsatifs en rouge et jaune avec ce qui semblait être trop de joie.
« Mais on en a déjà fait cent ! » se plaignit Min, ses bras tremblants.
« Ah ? » Ren sourit d’une manière inquiétamment similaire à celle de Lin. « Tu veux qu’ils en fassent encore cent alors ? »
« Non ! » répondirent trois voix à l’unisson.
« Maître Lin sera fier, » commenta Ren en regardant ses amis souffrir. « Vous apprenez l’importance de ne pas se plaindre. »
Taro essaya de dire quelque chose, mais ne réussit qu’à pousser un grognement épuisé.
Des coups frappèrent à la porte, interrompant la séance de torture.
Ren alla l’ouvrir, découvrant Julius et Victor.
« Je vois que vous êtes occupés, » sourit Julius en voyant les trois garçons presque fondus sur le sol.
« Juste un peu d’entraînement de base, » répondit Ren innocemment.
« À propos des noyaux de scorpion, » alla droit au but Julius. « Puisque vous avez pris la peine de travailler dessus, pourrais-je les prendre ? Nous voulons faire des expériences. »
« Des expériences ? »
« Nous essayons de comprendre comment Yino obtient leurs bêtes abyssales, » expliqua Julius.
Ren hocha la tête. « Bien sûr. Je peux aussi vous donner les cristaux des écailles restantes… »
« Pas nécessaire, » secoua Julius la tête. « En fait, vous pouvez garder dix des noyaux et les cristaux restants pour faire vos propres expériences. »
« Merci, » ajouta Ren, « Mais ils doivent encore être remplis de cent mille cristaux de mana chacun. »
Victor, qui observait en silence, s’avança. « Tu sais comment fabriquer d’autres types d’œufs que ceux de scorpions ? »
Les trois garçons sur le sol semblèrent soudainement retrouver de l’énergie pour leurs exercices, se déplaçant avec une intensité suspecte tout en évitant de regarder et en transpirant froid.
« Oui », répondit Ren avec nonchalance. « La bestiole aussi, pas seulement le scorpion. »
Ses champignons pulsaient doucement pendant qu’il évitait de mentionner qu’il pouvait créer pratiquement toutes les espèces jusqu’à l’anneau d’or 1.
Julius remarqua comment les amis de Ren doublèrent soudainement d’effort dans leurs exercices, comme s’ils voulaient paraître trop occupés pour être interrogés.
« Je vois », murmura Victor en faisant un pas de plus vers Ren.
Julius l’arrêta d’une main sur l’épaule, se penchant pour lui chuchoter à l’oreille : « Nous ne devrions pas le presser pour l’instant. »
Victor hocha la tête à contrecœur, bien que ses yeux brillassent d’une curiosité à peine contenue.
« Eh bien », sourit Julius, « je t’apporterai un cadeau pour l’information plus tard. J’attends de grandes choses du futur nouveau noble qui a ouvert la dernière graine. »
Il regarda avec signification les trois garçons qui s’exerçaient encore frénétiquement. « Je pense qu’il est temps que vous retourniez à… votre entraînement. »
« Ah, oui », Ren se tourna vers ses amis avec un sourire qui leur donna des frissons. « Où en étions-nous ? Ah oui, CENT répétitions de plus. »
Les gémissements de protestation étaient de la musique à ses oreilles.
Alors que les princes s’éloignaient, ils pouvaient entendre Ren compter joyeusement : « Un ! Plus fort ! Deux ! Je ne vous vois pas souffrir assez ! »
« Définitivement l’élève de Lin », rit doucement Julius.
« Tu penses qu’il sait comment fabriquer plus de types d’œufs ? » demanda Victor en s’éloignant.
« Oh, j’en suis presque sûr », sourit Julius. « Mais pour l’instant, laissons-lui garder quelques secrets pour que la nouvelle équipe puisse les découvrir. »
♢♢♢♢
« Tu peux… tu peux te reposer un moment », sourit Ren pendant que ses champignons pulsaient joyeusement.
Min, Taro et Liu s’effondrèrent instantanément, leur respiration agitée étant le seul son dans la pièce.
« Tu sais ? » Ren s’assit près d’eux, son ton étonnamment animé pour quelqu’un qui venait de torturer ses amis. « Avant de venir ici, je lisais le livre du Roi Vagabond. Je pensais toujours que les médicaments magiques pour devenir un double dompteur seraient dans un endroit lointain et mystérieux… »
« …Et ils se sont avérés être presque au cœur de la ville », rit doucement Ren. « Juste sous nos pieds. »
« Quelle ironie », murmura Liu depuis le sol.
Des coups frappés à la porte interrompirent le moment. Zhao et Lin entrèrent, portant plusieurs paquets et matériaux.
« Vous les avez déjà cassés ? » sourit Lin en voyant les trois garçons allongés par terre.
« Juste un peu d’entraînement de base », répondit Ren en imitant son ton.
« C’est mon élève », hocha Lin avec approbation.
Ren s’approcha pour examiner les matériaux pendant que ses amis tentaient de retrouver la capacité de bouger.
« Nous avons presque tout », expliqua Zhao. « Mais nous n’avons pas pu trouver le noyau de raptor ni celui de hyène de Liu. Ils n’avaient pas d’échantillons complets et avaient déjà envoyé les noyaux au château. »
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« Nous avons aussi dû acheter des pièces de rang argent », ajouta Lin. « Ils n’avaient en stock que des pièces de haute qualité, presque personne ne les achète. Cela nous a coûté cent mille au total pour les pièces de ces deux bêtes rares. »
« Pas de problème », hocha Ren pendant que ses champignons pulsaient. « J’ai quelques noyaux libres maintenant, je peux fabriquer ceux-là. Même si… » il grimaca, « je suis à court de tentacules. »
« À ce sujet », sourit Zhao, « ne t’inquiète pas. La dernière excursion approche. La troisième collection du semestre, eh bien… la deuxième pour toi. L’examen final de mon unité. »
« Ton territoire encore ? » Les champignons de Ren pulsaient avec plus d’intensité.
« Exactement », hocha Zhao. « Et avec tout ce que tu as montré, tu passeras sûrement avec mention. »
Ren commença à organiser les matériaux tout en préparant les runes nécessaires.
« Les examens finaux commencent », murmura-t-il en traçant le premier motif.
Lin observa son élève travailler, un sourire fier sur le visage. Sur le sol, les trois garçons finirent par se redresser, leurs muscles protestant contre l’effort.
Le soleil se couchait sur l’académie, ses derniers rayons illuminant la pièce à travers la fenêtre. Bientôt, les épreuves commenceraient, mais pour l’instant, en ce moment, tout semblait en place.
Ren continua à dessiner des runes, ses champignons pulsaient doucement pendant qu’il pensait à tout ce qui s’était passé depuis son arrivée à l’académie. Les évolutions impossibles, les potions de transformation, la graine ancestrale… et ce n’était que le début.
« Es-tu prêt pour ton propre exercice ? » demanda Lin.
Ren regarda ses amis, désormais double-tamers grâce à lui. Regarda ses enseignants, qui faisaient confiance à ses connaissances malgré son âge. Regarda les runes qu’il traçait, des runes que personne d’autre ne connaît.
Ses champignons pulsa une fois de plus pendant qu’il souriait.
« Toujours. »
[Fin du volume 1]
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