Chapitre 187
La salle du conseil à Yino était le reflet parfait de sa philosophie : sombre, pratique et sérieuse.
Les murs en pierre noire absorbaient la lumière des cristaux violets, créant des ombres qui semblaient se mouvoir de leur propre volonté. L’obscurité ondulait et se tordait aux limites de la vision, comme si elle était vivante.
Six figures étaient assises autour d’une table ronde sculptée dans du cristal noir, de l’obsidienne magique. Le matériau avait été choisi spécifiquement pour sa capacité à absorber et contenir l’énergie abyssale, rendant presque impossible pour quelque bête que ce soit d’espionner les réunions.
Le roi occupait la place principale, son visage partiellement dissimulé par l’ombre alors qu’il étudiait les cartes dispersées sur la table. Sa présence semblait alourdir l’air, le rendant plus oppressant.
« Laissez-moi comprendre la situation », dit-il en se levant lentement. Les ombres semblaient s’étirer avec lui, comme si elles étaient une extension de son corps.
Il commença à marcher autour de la table, ses pas résonant sur la pierre avec un poids délibéré.
« Deux semaines », observa le roi de Yino en regardant le chef de la famille Venmont. « Deux semaines sans le moindre rapport de ce gamin Harold… Aucun de vos plans ne peut fonctionner ? »
Lord Venmont maintenait sa posture ferme malgré la pression. « Mon seigneur, la formation que nous lui avons fournie était la plus rigoureuse possible. S’il n’a pas donné de nouvelles, c’est qu’il suit le protocole de sécurité maximale. »
« Protocole ? » arqua un sourcil le prince héritier, assis à la droite du roi. « Ou avez-vous simplement perdu le contrôle de votre agent ? »
Une fille assise à la dernière chaise se pencha en avant, comme pour mieux voir la réaction de Lord Venmont, mais le roi leva une main. Elle se redressa immédiatement, reprenant sa position de spectatrice silencieuse.
« Harold a été modifié personnellement par notre famille », poursuivit Venmont. « Sa bête abyssale est parfaitement étudiée par nous et adaptée à la mission. Il est possible qu’il soit sous terre, transportant la clé, incapable d’envoyer des messages sans compromettre sa position. »
Le roi se tourna vers Lord Bloodwyn, ignorant l’explication de Venmont. « Et toi, qu’en est-il de ta part ? »
« Nous avons terminé l’étude sur la culture de la bête que vous avez demandée », répondit Bloodwyn. La fille se redressa visiblement, ses yeux brillant d’intérêt.
« Et tu penses qu’avec ça, j’oublierai ton échec avec les traqueurs d’ombre ? » interrompit le roi. « Les dévoreurs de mana qui étaient censés nous aider à accélérer la libération de notre dernière graine ? »
Bloodwyn se tendit. « Mon seigneur, les mercenaires ne sont jamais revenus, ils avaient une très bonne réputation mais doivent avoir… »
« Je ne veux plus entendre tes excuses… C’est ridicule, en essayant d’accélérer notre graine, nous avons réussi à accélérer celle de Yano à la place », le coupa le roi. « Nous avons extrait son mana de notre veine de contrôle en en prenant tellement pour nos abyssaux, mais ici, nous ne pouvons pas reproduire le processus avec notre propre graine… La seule façon plausible était d’utiliser une nuée de dévoreurs de mana ! N’est-ce pas ? »
« La théorie a du sens », tenta d’expliquer Bloodwyn. « Mais sans dévoreurs de mana sur notre territoire pour étudier… Si nous avions pu… »
« Vous avez échoué, c’est tout… vous deux. Et au lieu de profiter de la connaissance de la libération de la dernière graine de Yano avant eux, vous ne faites que nous donner des rapports inutiles… Des excuses », cracha le prince.
Finalement, le roi se tourna vers Lord Ravenspire. « Et les scorpions que j’ai demandés ? »
La fille bougea mal à l’aise dans son siège, comme si elle voulait dire quelque chose, mais encore une fois, le roi la fit taire d’un geste.
« Hagen a réussi à cartographier une grande partie du sous-sol », répondit Ravenspire avec précaution. « Bien qu’il n’ait pas réussi à obtenir de noyaux, sa contribution a été… »
« Ces cartes, » rit le roi sans humour en faisant signe. « Nous avons des cartes, mais Yano sait maintenant que nous pouvons infiltrer depuis les profondeurs et contrôler les abyssaux dans une certaine mesure. Toutes ces informations importantes, ils les ont obtenues grâce à ton célèbre mercenaire. Sais-tu combien d’années cela retarde nos plans ? »
« Mon seigneur, » Ravenspire se pencha en avant, « si vous me permettez d’expliquer. Peut-être qu’Hagen n’a pas mené l’opération de la meilleure façon, mais il a lui-même prêté son corps, risquant tout pour le royaume et sa loyauté envers vous… il nous a aidés à découvrir autre chose. Quelque chose qui pourrait tout changer. »
L’intérêt du roi se troubla visiblement. « Quoi ? »
« Une méthode sûre pour obtenir une troisième bête. »
Le silence qui suivit fut absolu. Même les cristaux abyssaux semblaient contenir leur crépitement.
« Impossible, » rompit le prince le silence. « Si tôt ? »
« Hagen l’a déjà confirmé lui-même, » poursuivit Ravenspire. « Il existe une méthode. Mais elle n’était possible que parce qu’il possède déjà une bête de rang or. Cependant, nous pouvons… »
« Et il n’a pas été consumé, il n’y a pas d’autres effets secondaires ? » interrompit le roi. « Si ce que tu dis est vrai… »
« Il n’y a pas de problème pour le moment, » rassura Ravenspire. « Le processus semble sûr chez des tamers puissants comme lui. Nous devons simplement l’observer un peu plus et obtenir les connaissances nécessaires pour… »
La fille se leva soudainement de sa chaise, ses yeux brillant intensément. Le roi la regarda un instant avant de hocher la tête.
« Est-ce vrai ? » sa voix enfantine contrastait étrangement avec l’atmosphère de la chambre. « Nous pouvons déjà avoir trois bêtes ? »
« Assieds-toi, Selthia, » ordonna doucement le roi. La fille obéit immédiatement, bien que ses yeux brillassent encore d’une excitation contenue.
« Explique les nouveaux détails, » s’adressa le roi à Ravenspire. « Tous. »
♢♢♢♢
Le roi leva la main une fois qu’il eut compris la majeure partie de l’explication. « Enfin… » Il se tourna vers Venmont. « Les Goldcrests ont-ils rapporté quelque chose ? »
Venmont tressaillit visiblement. « La situation avec nos… alliés est devenue compliquée. »
« Compliquée ? » le prince se pencha en avant.
« Depuis que les mercenaires de Bloodwyn ont échoué dans leur tentative de ‘kidnaper’ le garçon Klein, » choisit soigneusement ses mots Venmont, « les Goldcrests ont exprimé leur… mécontentement envers nos méthodes. »
« Mécontentement ? » répéta doucement le roi, bien que son ton contenait une menace voilée.
« Ils se plaignent de notre manque de professionnalisme, » poursuivit Venmont. « Le plan était d’utiliser l’enlèvement de Klein comme une pièce de négociation à Yano, d’accélérer le conflit ouvert entre les villes. Mais l’échec… »
« A seulement rendu Yano plus prudent, » compléta le roi.
« Il a été déjà difficile de les convaincre d’aider à l’infiltration de Harold, » ajouta Venmont. « Et cela n’a fonctionné que parce que Kassian lui-même a pris le travail à la place de son père. »
« Le jeune Goldcrest, » murmura le roi. « Toujours plus… aventureux que l’ancien. »
« Leurs communications sont devenues plus sporadiques, ce qui n’aide pas non plus la situation de Harold, » conclut Venmont. « Il semble qu’ils craignent que nos méthodes… non orthodoxes, ne les exposent. »
Le roi resta silencieux un instant.
« Je m’en occuperai, » déclara-t-il enfin. « Les Goldcrests doivent comprendre qu’ils sont déjà trop impliqués pour avoir des doutes maintenant. »
« Mon seigneur, » Venmont s’inclina respectueusement. « Comment comptez-vous… »
« Ils ont raison sur le professionnalisme, » interrompit encore le roi. « Peut-être est-il temps de leur montrer comment Yino fonctionne quand il décide d’être… vraiment professionnel. »
Le sourire qui accompagna ces mots fit même légèrement reculer Selthia sur sa chaise.
« Maintenant, » le roi tourna son attention vers Ravenspire. « Amène Hagen. Je veux savoir exactement ce qu’il est maintenant. »
Les trois seigneurs se levèrent et s’inclinèrent avant de s’éloigner, laissant le roi avec son fils et la fille.
« Puis-je aller voir quand ils amènent Hagen ? » demanda immédiatement Selthia.
« Non », répondit le roi.
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