Chapitre 179
Lorsque Ren ouvrit la porte de la pièce, la première chose qu’il vit fut Min debout sur ses mains, Taro flexant ses bras dans une pose étrange, et Liu essayant d’imiter ce qui semblait être une posture de combat… tous nus.
Les trois se figèrent en voyant Lin et Selphira.
« AAAAHH ! » le cri collectif résonna dans le couloir.
Ren ferma immédiatement la porte, son visage affichant une expression d’une parfaite impassibilité. Ses champignons, cependant, pulsaient rapidement, trahissant une gêne de second degré.
Derrière lui, Selphira cachait un sourire derrière sa main tandis que Lin clignait des yeux, confuse.
« On devrait… ? » commença Lin.
« Donnez-leur un moment, » répondit Ren, sa voix totalement plate.
De l’intérieur de la pièce, on entendit des bruits de mouvements frénétiques, plusieurs chutes, et ce qui semblait suspectement être Min criant « Mon t-shirt ! Où est mon t-shirt ? »
Après ce qui sembla une éternité mais qui dura probablement seulement trente secondes, Ren rouvrit la porte.
Les trois garçons étaient assis sur leurs lits, entièrement habillés et arborant des expressions d’innocence absolue, comme si rien ne s’était passé.
« Bienvenue, » sourit Taro avec un calme artificiel qui en était douloureux à regarder.
« Quelle belle journée, n’est-ce pas ? » ajouta Liu en lissant une chemise aux boutons manifestement mal alignés.
Min se contenta de sourire, bien que sa chemise fût à l’envers.
Ren observa ses amis et soupira profondément. « Ai-je vraiment donné des potions de transformation à ces clowns ? »
Selphira rit ouvertement tandis que Lin essayait de garder une expression sérieuse, mais échoua lamentablement.
« Les potions ne guérissent pas la stupidité chez les hommes, » commenta Selphira joyeusement. « En fait, certains cas me font croire qu’ils la doublent. »
Ren s’approcha de la petite table où reposaient les quatre potions restantes. Les yeux de Selphira s’ouvrirent légèrement en les voyant, une étincelle de reconnaissance et autre chose traversant son regard.
Sans cérémonie, Ren en prit une et se tourna vers Lin.
« Maître, » dit-il simplement en lui tendant la potion.
Lin resta immobile un instant, les yeux fixés sur le cristal lumineux.
« Ren, » sa voix fut à peine un murmure. « Je… »
Elle ne put finir sa phrase. À la place, elle attrapa Ren dans une étreinte qui fit pulser ses champignons de surprise. De petites larmes roulèrent sur ses joues pendant que Ren tenait la potion contre sa poitrine.
Selphira observa la scène avec un petit sourire, quelque chose de doux remplaçant la ruse habituelle dans ses yeux. Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais à ce moment-là, quelqu’un frappa à la porte.
Les champignons de Ren pulsèrent de curiosité tandis que Lin essuyait rapidement ses yeux.
« Encore des visites si tôt ? » murmura Selphira, son expression devenant prudente.
« Entrez, » répondit Ren au coup.
Wei glissa la tête prudemment, comme s’il craignait de trouver quelque chose de dangereux à l’intérieur. En voyant Selphira, il sembla encore plus rétrécir, mais se força à entrer complètement.
« Je… euh… » il se racla la gorge nerveusement en tenant une rune qui brillait d’une teinte blanchâtre. « Je suis venu pour livrer ceci. »
Lin, toujours les yeux humides, lui lança un regard qui aurait pu geler un volcan. Wei avala bruyamment.
« La rune de lumière bronze de rang 2, » s’empressa-t-il d’expliquer en avançant d’étapes raides vers la table la plus proche. « Comme convenu. »
Il plaça la rune avec autant de soin que si c’était une bombe sur le point d’exploser, s’assurant que Lin puisse voir clairement qu’il remplissait sa part du marché.
« La dette est réglée et enregistrée pour le rapport du mois, » ajouta-t-il rapidement en reculant vers la porte. « Je pars… je dois… il y a des choses qui… »
Il n’acheva aucune de ses phrases. Il fit simplement une révérence maladroite et s’enfuit pratiquement de la pièce.
Selphira attendit que les pas précipités de Wei se perdent dans le couloir avant de laisser échapper un petit rire.
« Eh bien, eh bien, » sourit-elle en regardant Ren. « Il semble que tu aies complètement dominé Wei. »
Ren laissa échapper un rire nerveux. « Pas vraiment, juste… »
« Juste l’avoir battu dans sa propre spécialité, lui avoir prouvé qu’il avait tort, et lui avoir extirpé l’une des runes les plus coûteuses ? » suggéra Min avec un sourire.
« Et il s’enfuit à chaque fois qu’il te voit, » ajouta Taro.
« Comme une souris de feu face à un chat d’eau, » compléta Liu.
« Taisez-vous, » Ren les regarda d’un air réprobateur, bien que ses champignons pulsaient d’amusement.
Lin reprit l’étreinte, prenant Ren au dépourvu. « Merci beaucoup, Ren. Je… »
« C’est juste la moindre des choses, » haussa les épaules Ren. « Après tout, tu… »
Un autre coup à la porte interrompit ses paroles.
« Est-ce que tout le monde a décidé de venir te voir aujourd’hui ? »
« La célébrité a ses inconvénients, » commenta Selphira avec un sourire énigmatique en observant la porte avec un regain d’intérêt.
« Entrez, » répondit à nouveau Ren.
La porte s’ouvrit, révélant Liora, qui jeta un coup d’œil timidement.
« Excusez-moi, » sourit doucement. « Un garde m’a dit que ma grand-mère était ici… »
« Ah, ma petite ! » s’illumina Selphira en la voyant. « Juste à temps. Je pensais aller te chercher. »
La vieille femme se tourna vers Ren avec un sourire malicieux. « Je te laisse avec Lin pour finir ton ’embrassement amoureux’, ces moments sont importants. »
L’effet fut immédiat.
Les joues des garçons s’embrasèrent comme des braises, Ren avait l’air de vouloir que ses champignons l’absorbent et disparaissent. Min, Taro et Liu rougirent simplement par proximité avec la situation, et Liora, qui n’avait pas le contexte de ce qui s’était passé, rougit à l’insinuation.
« Tante, tu vas embrouiller les enfants ! » protesta faiblement Lin.
Selphira rit, prenant clairement plaisir au chaos qu’elle avait créé. « Oh, allez. Je ne fais que souligner l’évidence. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’un élève offre quelque chose d’aussi précieux à son professeur… »
Les champignons de Ren pulsaient d’embarras tandis que Lin semblait hésiter entre gratitude et mortification.
« Au fait, Ren, » poursuivit Selphira en se dirigeant vers la porte, « je vais suivre ton évolution. Je suis très intéressée de voir comment quelqu’un avec tes… particularités évolue. »
Son sourire devint plus calculateur. « Et bien sûr, tu seras toujours le bienvenu dans ma faction une fois que tu auras obtenu ton noble poste. Quelqu’un d’aussi intéressant que toi a du potentiel. »
Avec un dernier rire face aux expressions embarrassées de tous, Selphira quitta le couloir avec Liora.
Une fois dehors, son expression devint plus sérieuse.
« Maintenant, ma chère, » dit-elle à sa petite-fille en marchant, « dis-moi exactement ce qui s’est passé dans cette graine. »
« Je ne sais pas grand-chose, » admit Liora. « J’étais inconsciente la plupart du temps. »
« Mais ? »
« Mais Larissa m’a dit quelques trucs, » abaissa-t-elle la voix. « Elle a dit que Ren était… crucial. Qu’il nous a sauvés. »
« Ah ? » Selphira arqua un sourcil avec intérêt. « A-t-elle mentionné comment ? »
« Pas vraiment, » secoua-t-elle la tête. « Mais la façon dont elle l’a dit… Je n’ai jamais vu Larissa aussi impressionnée par quelqu’un. »
« Fascinant, » murmura Selphira. « Tu sais ? Je pense que tu devrais faire plus attention à ce garçon. »