Chapitre 178
« Une maison décente pour vos parents ? » répéta Selphira. « À quel point ? »
« Quelque chose en ville serait bien, » répondit Ren. « Ce n’a pas besoin d’être quelque chose de spécial… »
« Ah, » sourit astucieusement Selphira. « Vos parents méritent juste quelque chose de « décent » ? Ou méritent-ils le meilleur ? »
Les champignons de Ren pulsaient avec une intensité croissante alors qu’il assimila ces mots, leur lumière reflétant ses pensées qui s’approfondissaient.
« Le meilleur, » répondit-il enfin, la conviction grandissant dans sa voix. « Ils méritent le meilleur. »
« Alors vise plus haut, » acquiesça Selphira avec approbation. « Tu sais ? Tu pourrais obtenir l’une des meilleures maisons de la ville. »
« Avec la potion ? » demanda Ren.
« Non, non, » secoua la tête Selphira. « Eh bien, peut-être avec la potion ou avec assez d’argent, tu pourrais obtenir une faveur pour acquérir une grande maison près du centre… mais tu devrais quand même garder la tête basse sans statut. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le respect ne s’achète pas si facilement, » intervint doucement Lin, sa voix portant le poids de l’expérience. « Peu importe combien d’argent tu as, sans position… »
« Exactement, » acquiesça Selphira. « Si tu veux une maison vraiment grandiose, où ta famille pourra marcher la tête haute, tu dois être au moins noble. »
« Et pour cela, » poursuivit-elle alors qu’ils reprenaient leur marche, « il faut atteindre au moins le rang d’étudiant en or. »
« Combien de temps cela prendrait-il ? » demanda Ren, sa curiosité piquée.
« Tu dois obtenir des notes parfaites dans toutes tes unités. D’abord passer au bronze 1 le semestre prochain, bronze 2 le suivant, argent 1, et ainsi de suite jusqu’à atteindre au moins l’or 1, » expliqua Lin, en comptant les étapes.
« Minimum trois ans, tu pourrais y être dès ton entrée en quatrième année si tu es un étudiant parfait, » répondit Selphira. « Mais ce n’est pas facile. En étant réaliste, la plupart des étudiants ne l’atteignent jamais. »
Les champignons de Ren pulsaient avec détermination. « Si mes parents obtiennent le respect qu’ils méritent… je le ferai. »
« Et tu insistes toujours pour donner la potion à Lin ? »
« Bien sûr, » sourit Ren. « Si je vais être noble, j’aurai besoin d’alliés forts et cool, non ? »
Selphira éclata de rire tandis que Lin rougissait légèrement.
« Intelligent, » hocha la vieille femme avec approbation. « Mais… » elle se tourna vers Lin, son expression devenant plus sérieuse. « Nous devrons être discrets à ce sujet… »
Lin sembla se ratatiner. « Tante, je… »
« Tant qu’il ne découvre pas, » soupira Selphira, « je n’aurai pas à te punir pour ça. »
Ren regarda entre elles, confus. « Lui ? »
« La succession a eu lieu il y a des années, » poursuivit Selphira, ignorant la question de Ren. « Ce ne devrait pas être un problème majeur maintenant. »
« Succession ? » insista Ren.
Lin évita son regard tout en étudiant le plafond avec un intérêt soudain.
« Certaines familles, » répondit enfin la vieille femme, « ont des règles très précises sur qui peut être leur chef et qui ne peut pas. »
« Mais vous… »
« C’est compliqué, » interrompit doucement Lin. « Et ce n’est pas important maintenant. »
Ses yeux le suppliaient de laisser tomber le sujet, alors Ren hocha la tête, bien que la curiosité brûlait toujours en lui.
« Ce qui importe, » reprit Selphira sur un ton enjoué, « c’est que tu as commencé à penser plus grand. C’est bien. »
« Une maison noble, » murmura Ren, imaginant ses parents marchant fièrement dans la ville.
« Une maison immense, » confirma Selphira. « Et bien plus encore, si tu joues bien tes cartes. »
« Mes cartes ? »
« Oh oui, » sourit la vieille femme. « Tu en as déjà quelques très intéressantes : double dompteurs, une bête unique, le soutien d’une certaine princesse… »
« Et un professeur terrifiant, » ajouta Ren en regardant Lin.
« Et un professeur terrifiant », ria Selphira. « Cependant », ses yeux brillaient d’amusement, « si j’étais toi, je serais plus effrayée par la tante que par la nièce. »
Lin toussa pour cacher un rire en approchant de la pièce où les amis de Ren attendaient.
« Après tout », ajouta Selphira avec nonchalance, « tout le monde ne peut pas transformer des princes en petits oiseaux. »
♢♢♢♢
La porte s’ouvrit sans préavis.
Sirius Starweaver se tenait dans l’embrasure, sa silhouette imposante bloquant partiellement la lumière du couloir.
Les neuf filles dans la pièce se turent instantanément. Les gardes échangèrent des regards mal à l’aise pendant que Luna, qui conversait doucement avec ses cousins, se tendit visiblement.
Sirius ne dit rien. Il fit simplement un geste de la main, appelant sa fille.
Luna se leva lentement, son élégance habituelle étant voilée par une rigidité inhabituelle. Elle traversa la pièce sous le regard inquiet de ses compagnons et entra dans le couloir. La porte se ferma derrière elle avec un clic qui résonna trop fort dans le silence.
L’atmosphère dans la pièce resta tendue jusqu’à ce que de nouveaux coups à la porte brisent le silence.
Julius et Victor entrèrent, apportant avec eux une allure moins oppressante mais tout aussi autoritaire.
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« Larissa », Julius sourit à sa sœur. « Tu peux partir d’ici maintenant, mais… »
« Liora », s’adressa leur cousine. « Ta grand-mère est venue te voir. Si tu veux, tu peux aller la retrouver. »
Liora regarda Larissa, comprenant le message implicite. Lorsque sa cousine hocha légèrement la tête, elle se leva et quitta la pièce.
« Eh bien ? » Larissa regarda ses frères une fois la porte refermée. « Que voulez-vous ? »
« Ton ami Ren a tout raconté », sourit Victor avec malice. « Tu es dans le pétrin. »
Larissa éclata de rire, surprenant les gardes. « Vraiment ? Vous ne pouvez toujours pas tromper la détection de mana, vous savez ? »
Julius soupira. « D’accord, vous nous avez eu. Tu peux partir, mais… »
« Les ‘chercheurs’ resteront avec vous jusqu’à ce que l’affaire du anneau soit résolue », compléta Victor.
Larissa soupira de façon théâtrale. « Très bien », haussa-t-elle les épaules. « Mais je vous préviens, ils ne trouveront rien. »
« Ne sois pas si sûre », sourit Julius. « En fait, j’ai spécifiquement demandé à l’un d’eux de ‘garder un œil’ sur notre ami Ren. »
Les joues de Larissa se gonflèrent dans une moue adorable qui fit retenir un sourire à certains gardes.
Victor laissa échapper un rire. « Qu’est-ce qui ne va pas, petite sœur ? Tu es vexée parce qu’on va découvrir tes astuces ? »
« Non », croisa-t-elle les bras. « Je suis vexée parce que je venais juste d’avoir la chance de le regarder, et maintenant vous me l’enlevez. »
Les frères échangèrent un regard chargé de sens.
« Larissa », Victor s’agenouilla devant elle, sa voix devenant sérieuse. « Tu es trop jeune pour des idées stupides. »
« Quelles idées stupides ? » protesta-t-elle.
« Tu es une princesse », poursuivit Victor sans relâche. « Il n’y a pas de place pour des intérêts communs comme ceux-là. Oublie ça. »
« Intérêts communs ? » murmura l’un des gardes, recevant un coup de coude de son compagnon.
« C’est juste un roturier qui a eu de la chance », insista Victor.
« Exactement », acquiesça Larissa. « Tu ne trouves pas ça fascinant ? »
« Ce que je trouve », grogna Victor, « c’est que tu dois te concentrer sur des choses plus appropriées à ta position. »
« Comme apprendre à mieux mentir », sourit innocemment Larissa. « Ou ce n’est pas approprié non plus ? »
Julius dut tousser pour cacher un rire tandis que Victor développait un tic à l’œil.
« Les chercheurs restent », déclara fermement Victor. « Et tu t’éloignes de ce garçon. »
« Bien sûr, cher frère », sourit Larissa avec douceur. « Je resterai aussi loin que tu es resté des servantes du château. »
Cette fois, Julius ne put contenir son rire.
« Tu étais presque un bébé alors », protesta Victor. « Comment peux-tu même… »
La grand-mère de Liora raconte de merveilleuses histoires, murmura Larissa. Surtout à propos d’un certain petit prince oiseau.
Victor se tourna vers la porte, marmonnant quelque chose à propos de « vieilles sorcières bavardes » et de « princesses trop intelligentes pour leur propre bien ».
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