Chapitre 173
Ren s’assit lentement, observant son environnement. La pièce était magnifique, avec des meubles riches et une décoration de bon goût. Mais les murs eux-mêmes semblaient vibrer d’une énergie de bêtes de détection, leur présence rappelant constamment que cette prison confortable était encore une cage.
À sa grande surprise, les potions restaient intactes à côté de son lit. Ils ne les avaient pas emportées… Son regard se porta sur le lit adjacent où une silhouette familière reposait.
« Liu », remarqua Ren, son expression dépitée sur le lit voisin. « Tu vas bien ? »
« Défini « bien » », tenta Liu avec un sourire qui ressemblait plus à une grimace, sa bonne humeur habituelle ayant disparu.
« Tu es encore blessé ? Quelque chose te fait mal ? »
« Pas vraiment… peut-être juste mon ego », tenta Liu de nouveau sourire, mais il n’obtint qu’une expression tordue. Ses yeux fixaient le sol, incapable de croiser le regard de Ren. « J’ai essayé de l’arrêter, tu sais ? Quand j’ai vu qu’il avait une fille… »
« Tu l’as sauvée », intervint doucement Min, sa voix douce mais ferme.
Liu secoua la tête, la haine de soi évidente dans chacun de ses mouvements. « Ce n’était pas suffisant. Cette attaque que tu m’as apprise, Ren… Je pense que je l’ai exécutée parfaitement, concentré le sonar comme tu l’avais expliqué, mais… » sa voix se cassa légèrement. « Je n’ai réussi qu’à me faire assommer. Je n’ai même pas pu l’aider. »
« Tu as tort », dit Ren en se redressant, sa voix portant une conviction absolue. « Réfléchis-y. Il devait être désorienté après ton attaque, ses mouvements probablement plus maladroits. Tu lui as donné assez de temps pour éviter des conséquences plus graves, empêché des morts. On ne peut pas en être certains, mais je crois… »
« Mais… »
« Non, écoute », insista Ren, refusant de laisser son ami sombrer dans le doute. « Luna et ses gardes ont probablement seulement réussi à résister parce qu’il n’était pas à pleine capacité. Ton attaque l’a affaibli, endommagé ses sens, affecté son équilibre. Nous avons à peine eu le temps de retrouver les gardes… alors sûrement… tu leur as donné juste assez de temps. »
« Le temps dont Min avait besoin pour les soigner », ajouta Taro, soutenant l’évaluation de Ren.
Liu leva le regard, une étincelle d’espoir perçant à travers son expression de défaite. « Tu penses vraiment que j’ai autant aidé ? »
« Je ne pense pas, je sais », sourit Ren chaleureusement. « En fait… » il fit une pause, pesant soigneusement ses mots suivants. « J’ai réfléchi à ce que je vais faire avec les potions restantes. »
« Ces 5 qu’il te reste ? Tu ne vas pas les vendre pour tuer Finch et Theodore d’une crise cardiaque ? » demanda Min en plaisantant, bien qu’ayant lui-même reçu une attaque, il soupçonnait connaître la réponse.
« Non. Deux sont pour mes parents », commença Ren en comptant sur ses doigts. « Une va sûrement à Lin, elle l’a plus que mérité. Mais les deux autres… »
Liu cligna des yeux, confus, n’osant espérer. « Pourquoi tu me dis ça ? »
« Parce que je pense que tu en as mérité une », répondit simplement Ren, mais le poids de ses mots remplit la pièce. « Ce que tu as fait aujourd’hui… je ne pense pas que n’importe qui le ferait. »
« Mais j’ai échoué », la tête de Liu baissa à nouveau, la honte évidente dans sa posture.
« Tu n’as pas échoué, espèce d’idiot têtu », secoua Ren la tête avec insistance. « Tu leur as donné une chance. Sans ton intervention, sans les dégâts que tu lui as causés, les filles auraient peut-être… »
« Mais une potion pour devenir un double dompteur… c’est trop précieux. »
« Ceux d’entre nous dans l’aile grise doivent s’entraider », haussa Ren les épaules, comme si donner un objet précieux était la chose la plus naturelle du monde. « Ce que tu as fait aujourd’hui a prouvé que tu es quelqu’un de précieux. »
« En plus », ajouta-t-il avec un geste théâtral, « quoi de mieux que de la donner à un ami qui a déjà prouvé qu’il utiliserait son pouvoir pour aider les autres ? »
Liu ouvrit la bouche pour protester, mais la referma aussitôt. Ses yeux s’humidifièrent légèrement, des larmes non versées menaçant de couler.
« Je… » commença-t-il, sa voix tremblante d’émotion. « Je ne sais pas quoi dire. »
« Dis que tu l’acceptes, » sourit Ren chaleureusement. « Et que la prochaine fois que tu verras quelqu’un en difficulté, tu auras le double de puissance pour mieux l’aider. »
Min et Taro observèrent l’échange en silence respectueux, comprenant le poids du moment. Ce n’était pas juste un cadeau, c’était une reconnaissance.
« Merci, » finit par dire Liu, sa voix étant plus ferme maintenant. « Je promets de bien l’utiliser et de vous rembourser plusieurs fois. »
« Je le sais, » acquiesça Ren avec une certitude absolue. « C’est pourquoi je te le donne. »
« Bien que, » sourit faiblement Liu, retrouvant une partie de son humour habituel, « je pense quand même que j’aurais dû m’entraîner davantage à cette attaque. »
« Oh, crois-moi, » rit Ren, la voix allégeant l’atmosphère, « nous aurons tout le temps de pratiquer. Après tout, je vais avoir besoin de ton aide pour devenir riche, puisque je ne vais pas vendre aucune des potions. »
♢♢♢♢
Min et Taro échangèrent des regards significatifs avant de se rapprocher de Ren, leurs expressions devenant sérieuses.
« Écoute, » abaissa Min la voix à peine au-dessus d’un murmure. « Il y a des choses que tu dois savoir avant qu’ils viennent t’interroger comme ils l’ont fait pour nous. »
« La princesse Larissa nous a expliqué comment fonctionne la détection de mensonges, » poursuivit Taro dans le même ton discret. « Ce qu’il faut dire et ce qu’il faut éviter. »
« Oh oui… je sais comment ça marche. Qu’est-ce que vous leur avez dit ? »
Ils partagèrent la version officielle qu’ils avaient maintenue, les trois vérités qu’ils devaient protéger, le rôle que chacun avait joué dans l’histoire qu’ils avaient construite.
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« Donc, » répéta Ren en examinant l’information avec précaution, « le rayon de lumière venait du centre de la chambre ? »
« Exactement, » acquiesça Min.
« Et l’anneau a simplement… disparu. »
« Personne ne l’a vu après, » ajouta Taro. « Un instant il était là, l’instant d’après il n’était plus. »
« Et pour la potion de Larissa… » murmura Min de façon conspiratrice.
« Techniquement, ce n’est pas elle qui l’a ‘prise’, » compléta Taro.
Liu les regardait avec curiosité depuis son lit. « De quoi vous chuchotez tous ? »
« Juste pour confirmer ce qui s’est passé, » redressa Min, revenant à un volume normal. « Ne t’inquiète pas, tu ne sais rien parce que tu étais assommé, et c’est mieux comme ça. »
« Ah oui, » soupira légèrement Liu, un peu dégonflé. « Après que ce salaud m’ait frappé, tout est devenu noir… Au fait, quelqu’un peut-il m’expliquer exactement ce qui s’est passé après que j’ai perdu connaissance ? »
Alors que ses amis commençaient à raconter les événements suivants, Ren remarqua que les gardes à l’extérieur et dans les murs semblaient particulièrement intéressés par leur conversation. Parfait. Les laisser entendre cette version des faits ne ferait que renforcer leur histoire.
« C’était incroyable, » disait Min avec un enthousiasme soigneusement mesuré. « Soudain, il y a eu cette lumière brillante venant du centre de la chambre et… »
« Et le méchant a juste… disloqué, » compléta Taro en faisant un geste dramatique.
« Quel dommage pour l’anneau, » soupira Min de façon théâtrale. « Il a simplement disparu. »
« Comme s’il n’avait jamais existé, » acquiesça Taro solennellement.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient doucement alors qu’il écoutait l’histoire. Ses amis étaient devenus étonnamment doués pour mentir en disant la vérité.
« Au fait, » toussa légèrement Liu. « Je les ai entendus parler de vous faire devenir nobles ou quelque chose comme ça. »
« Apparemment, c’est la loi, » haussa Taro les épaules avec une fausse nonchalance. « Quelque chose à propos de la recherche d’artefacts anciens. »
« Mais d’abord, nous devons passer plus d’interrogatoires, » grimaca Min.
« Ce n’est pas si mal, » tenta Liu d’afficher un sourire encourageant. « Il suffit de dire la vérité. »
Les gardes à la porte se déplacèrent, apparemment satisfaits de ce qu’ils avaient entendu. L’histoire resta cohérente : le rayon mystérieux, l’anneau disparu, les trois potions utilisées…
♢♢♢♢
Les autres filles ne savaient presque rien d’important, Luna, Liora et les quatre gardes n’avaient aucune difficulté à tout partager.
Les deux seuls gardes qui semblaient en savoir un peu ne faisaient que répéter ce que Larissa avait dit.
Enfin, c’était au tour de Ren.
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