Chapitre 160
Harold a transformé sa jambe blessée, la chair se métamorphosant en segments de mille-pattes. Une signature de puissance est apparue dans l’ombre et son sang a gelé.
Luna.
Luna était là, debout devant lui.
« Mais alors… » ses yeux s’écarquillèrent de choc. « Qui avons-nous capturé ? »
♢♢♢♢
Quelques instants plus tôt…
Luna courait vers les grottes, son loup d’ombre fusionnant et réapparaissant au fur et à mesure qu’ils avançaient. Si la perturbation d’énergie venait d’en bas, c’était l’endroit le plus logique pour chercher.
Tout le monde semblait se diriger dans cette direction.
Mais soudain, les oreilles de son loup s’affaissèrent, et il gémit doucement.
Luna s’arrêta, remarquant que sa bête semblait mal à l’aise.
« Qu’est-ce que c’est, tu as entendu quelque chose ? » murmura-t-elle, s’agenouillant à côté de son compagnon. La fourrure sombre du loup ondulait alors que des ombres jouaient sur sa silhouette.
Le loup dressa ses oreilles, son museau frémissant alors qu’il percevait quelque chose dans l’air.
Sans avertissement, il se tourna et commença à guider Luna dans la direction opposée, vers le stockage de nourriture des étudiants de rang en fer.
En entrant, l’endroit semblait vide.
Des ombres s’étiraient entre d’anciens conteneurs et caisses, mais Luna pouvait voir clairement, bien qu’il n’y ait aucun signe de mouvement.
Cependant, le loup insistait.
Son nez fonctionnait frénétiquement jusqu’à ce qu’il capte une odeur particulière. Mais soudain, la bête recula, gémissant de douleur. Ses yeux commencèrent à larmoyer.
Luna sentit aussi cette odeur, une odeur nauséabonde qui semblait contaminer l’air même. Ses yeux suivirent la piste jusqu’à une caisse ouverte.
« La confiture de haricots », murmura-t-elle en refermant rapidement la caisse, fronçant le nez à l’arôme pungent.
Après quelques instants, lorsque l’air se fit un peu plus clair, le loup reprit son sniff. Cette fois, il les mena au coin où reposaient les vieux tonneaux, son nez bougeant avec une détermination renouvelée.
Luna observa attentivement la zone. Quelque chose n’allait pas.
Ses doigts effleurèrent le mur et trouvèrent une texture étrange, une couverture flexible qui ne devrait pas être là.
Lorsqu’elle la tira, une vague d’énergie de mana la frappa avec une telle intensité qu’elle faillit reculer.
« Ils ne sont pas entrés par les mines », réalisa-t-elle avec horreur.
Des pas précipités résonnaient au-dessus de leur tête, quelqu’un à l’étage supérieur avait aussi ressenti la perturbation lorsqu’elle l’avait débloquée.
Quelques instants plus tard, deux auxiliaires de perception descendirent en courant les escaliers.
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« Lady Luna ! » l’un d’eux s’approcha rapidement. « L’énergie… »
« Ici », pointa Luna vers le tunnel caché. « Quelqu’un a creusé. »
L’un des auxiliaires partit immédiatement pour informer le directeur et les renforts. L’autre, un spécialiste de la terre, commença à examiner le tunnel.
« Je vais y aller, attendez ici… »
« Je dois entrer avec vous », insista Luna. « Mes cousins pourraient être là-dessous. »
« Lady Luna, je ne peux pas permettre… »
« Je ne demande pas la permission », ses yeux brillèrent dangereusement. « Je vais y aller. Vous pouvez venir avec moi ou rester ici. »
L’auxiliaire hésita avant d’acquiescer résigné. « Au moins, laissez-moi vérifier le chemin d’abord… Je prends l’avant. »
Ils descendirent prudemment le tunnel, l’auxiliaire utilisant sa bête pour s’assurer qu’il ne s’effondrerait pas sur eux. Cependant, lorsqu’ils atteignirent la fissure dans la barrière de cristal, ils trouvèrent un autre obstacle.
« Je ne peux pas passer », admit l’auxiliaire après plusieurs tentatives. L’ouverture était trop étroite pour un adulte.
Luna regarda la fissure, puis l’auxiliaire. Son loup était déjà en train de fusionner avec les ombres, prêt à la suivre.
« Je peux », déclara-t-elle en glissant à travers l’ouverture. « Faites savoir aux autres où je suis. »
Avant que l’auxiliaire ne puisse protester, Luna avait disparu au-delà de la fissure.
♢♢♢♢
Il était clair qu’ils n’écouteraient pas.
Taro prit sa position de garde, son Tunnel Vivant se manifestant également.
Ren adopta une posture défensive et évalua rapidement la situation.
Les deux agents, Mako avec son glouton terrestre et Shizu avec son Chasseur de Nuit, étaient à un niveau supérieur à celui de la fille qu’il avait maîtrisée plus tôt, le contrôle du flux de mana qu’il avait utilisé sur elle ne fonctionnerait pas contre des adversaires de son même rang, rang bronze ou supérieur.
« Nous devrons faire ça à la dure », pensa-t-il, analysant le schéma de combat de ses adversaires.
« Taro ! » appela-t-il sans quitter des yeux les agents. « Concentration maximale sur ta défense ! Utilise toutes tes plaques et convertis la terre en minéral vivant dès que tu peux ! »
Taro était le contre parfait… le cristal vivant du Tunnel Vivant serait immunisé contre le contrôle élémentaire du glouton et ne pourrait pas être utilisé par le Chasseur de Nuit.
Le seul problème était que Taro n’avait pas encore complètement maîtrisé ses nouvelles capacités, ses mouvements étant encore maladroits par manque d’expérience.
« Je vais devoir les occuper », se prépara Ren alors que les écailles de sa hydre brillaient sous la faible lumière.
Mais la véritable capacité de sa bête n’était pas son armure cristalline, c’était simplement sa manifestation.
La nature élémentaire de l’hydre était la lumière.
Pourtant, le puissant rayon lumineux de ce jour, sa capacité signature, serait disponible à ce niveau en rang or, où sa puissance serait dévastatrice.
Mais pour l’instant, cela ne valait pas la peine de l’utiliser ainsi…
L’énergie se concentra dans ses mains.
Là où Mako avait des griffes de terre minérale, Ren manifesta des griffes de lumière pure, flamboyantes d’une intensité aveuglante.
Le buff combiné de ses bêtes, 40 % de l’hydre plus 20 % du champignon, lui donnait une augmentation de force totale de 60 %. Il était temps de le mettre à l’épreuve.
Mako attaqua en premier, son glouton invoquant plus de terre pour son compagnon. Shizu se déplaçait comme une ombre à la recherche d’une faiblesse, sa vitesse de Chasseur de Nuit la rendant presque floue.
Ren bloqua le premier coup avec ses griffes de lumière, l’impact envoyant des étincelles dans l’air. La force de l’affrontement surprit Mako, elle n’avait clairement pas prévu qu’il égalerait sa force.
Sans parler de la dépasser.
Son physique, façonné par l’entraînement de Lin, utilisait mieux l’amélioration.
Shizu attaqua par le flanc, ou tenta, mais Taro avait créé une barrière de cristal vivant. Ses pics de terre rebondirent inutilement sur la surface cristalline.
Taro toucha les griffes de Shizu pendant que Ren la contenait.
« La terre ne peut pas détruire sa défense ! » cria Mako, frustrée, son glouton grognant à l’intérieur d’elle.
« Tu peux le dire, mes griffes se cassent ! » répondit Shizu, ses attaques de Chasseur de Nuit devenant de plus en plus désespérées.
« Parce qu’elles ne sont plus de la terre ! » sourit Ren alors que ses griffes de lumière tranchèrent celles de Shizu lors de sa prochaine attaque. « C’est du cristal vivant ! »
Le Chasseur de Nuit changea de tactique, sa vitesse augmentant alors que Shizu cherchait une ouverture. Mais les griffes de lumière de Ren et son armure cristalline lui refusaient tout dommage, et chaque coup, renforcé par cette augmentation de 60 %, résonnait dans ses muscles, la laissant de plus en plus fatiguée.
Mako tenta de créer plus de terre pour son compagnon, mais Taro transformait chaque morceau en cristal vivant avant qu’elle ne puisse le contrôler. Leur coordination parfaite s’effondrait face à une stratégie qui annulait complètement leur synergie.
« Nous ne sommes pas des espions Yino ! » bloqua Ren une autre attaque en reculant vers Min et la fille du roi. « Si vous nous laissiez expliquer… ! »
« Silence ! » rugit Mako, frustrée, la fourrure de son glouton hérissée. « Seul la famille royale connaît les secrets des doubles bêtes ! »
Ren soupira. Il semblait qu’ils allaient devoir régler ça à la dure.
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