Chapitre 161
Les crocs du loup s’enfoncèrent profondément dans la jambe d’Harold, mais sa transformation instantanée en membres de mille-pattes neutralisa pour le moment les dégâts effectifs.
L’appendice modifié lui permit de bouger comme si la blessure n’existait pas, prêt à réagir et à contre-attaquer.
Harold se jeta sur Luna sans hésitation.
Ses antennes avaient détecté la signature de mana caractéristique du loup ombre, et Harold se tordit pour esquiver la prochaine attaque, gagnant de la distance. Le sol métallique en dessous de lui ronronnait à chaque mouvement.
Luna avait également perçu quelque chose dans le mana entourant Harold depuis qu’elle l’avait repéré, la marque abyssale était indubitable pour quelqu’un qui avait déjà combattu des agents de Yino.
Elle se souvenait vivement de sa rencontre lors du voyage avec Zhao. Cela ne lui était pas arrivé ce jour-là, et cela ne lui arriverait pas non plus aujourd’hui… elle ne ferait pas l’erreur de se laisser attaquer directement.
L’air se déforma alors qu’elle exécutait un saut, échangeant sa position avec son loup. C’était une tactique qu’elle avait perfectionnée et utilisée de nombreuses fois auparavant, les ombres se pliant à sa volonté.
Mais Harold n’était pas un agent ordinaire.
Ses antennes prolongées captaient chaque fluctuation de mana avec une précision surnaturelle. Il pouvait voir le schéma du saut se former comme une carte tridimensionnelle dans son esprit. De plus, contrairement aux deux autres filles avec leurs bêtes de saut, Luna était limitée aux zones ombragées ou à l’emplacement de son loup.
Au moment où Luna émergea à son nouveau point, Harold était déjà là.
Son poing, couvert d’une armure chitineuse et alimenté par sa bête bien au-dessus du rang de Luna, descendit avec une force brutale. L’impact d’une créature de rang argent résonna comme un tonnerre dans la chambre.
Mais au lieu de chair, il rencontra du cristal.
Une barrière transparente s’était matérialisée entre Luna et le coup. La force de l’impact la brisa, des fragments brillants volant dans toutes les directions, mais elle avait rempli son rôle…
Luna était indemne.
Harold plissa les yeux. Quelqu’un d’autre était intervenu.
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Les fragments de cristal explosèrent dans un flash aveuglant.
Luna fut également momentanément aveuglée, mais elle n’avait pas besoin de voir son point de saut, alors elle tenta un autre saut.
Mais quelque chose d’étrange se produisit…
Au lieu d’apparaître à l’endroit prévu, elle se materialisa à côté de ses quatre gardes.
Le premier garde, la Bubble Coral, avait créé la barrière sacrificielle. Sa bête était une créature marine, formée de minuscules cristaux sphériques, comme une constellation de miroirs miniatures, chaque fragment prêt à créer de nouvelles barrières défensives ou labyrinthes de reflets.
Le deuxième garde contrôlait sa Luciole Embuscade, qui avait utilisé les cristaux de la Coral pour amplifier et réfléchir son attaque lumineuse, créant l’éclair qui aveugla temporairement Harold.
La troisième, avec son Antenne Vénus, était responsable de rediriger le saut. Sa bête végétale, spécialisée dans l’emprisonnement et la dévoration des fées de cristal qui s’aventuraient trop près, pouvait manipuler et rediriger les sauts spatiaux dans sa zone d’influence.
Ils lui avaient demandé il y a quelques minutes de rester en lieu sûr, mais ce n’était pas le moment de reproches.
« Lady Luna », dit rapidement la garde avec l’Antenne Vénus, sa voix pressée. « Nous devons vous mettre en sécurité. Kira a son Géant Chèvre prêt pour votre transport à la surface. »
« Ce n’est pas le plus rapide », admit la dompteuse de Bubble Coral. « La carcajou de Mako serait une meilleure option, mais… »
« Mais elle est dans la graine avec Shizu », compléta la garde de la Luciole. « S’il vous plaît, ma dame, nous devons vous retirer pendant que nous pouvons créer une distraction. Cette bête est forte. »
Luna observa la situation alors que sa vision revenait.
La coordination des gardes était impeccable, la Coral créant des surfaces réfléchissantes, la Luciole les utilisant pour aveugler, et Vénus manipulant l’espace pour assurer son extraction.
Ils étaient spécialisés dans la récupération des filles espiègles des familles les plus puissantes, une équipe d’extraction et de distraction.
Ils n’étaient pas conçus pour combattre des agents.
Mais…
« Non », déclara-t-elle fermement. « Je ne partirai pas. »
Luna pouvait sentir ses cousines, Liora et Larissa, quelque part à proximité. Il était hors de question qu’elle les abandonne.
Harold ne leur donna pas le temps de discuter.
Ses yeux brûlaient encore à cause du flash, mais ses antennes vibraient avec une intensité accrue, cartographiant chaque fluctuation de mana dans l’environnement. Il se transforma encore plus, son corps se tordant alors que la bête abyssale apparaissait.
Ce qui restait ressemblait à peine à un humain, une abomination anthropomorphe couverte de segments chitineux et d’antennes. Il se lança sur eux à une vitesse qui contredisait sa forme grotesque.
Le garde de Corail Bulle réagit le premier. Ses cristaux sphériques se multipliaient dans l’air, créant un labyrinthe de miroirs et de reflets conçus pour confondre et désorienter.
Mais Harold gardait les yeux fermés fermement. Pour ses antennes, les fluctuations de mana étaient plus claires que n’importe quelle image visuelle. Les reflets ne pouvaient pas tromper celui qui naviguait par des ondes d’énergie pure.
La Luciole Embuscade intensifia son éclat, tirant des rayons de lumière concentrés. Les explosions lumineuses rebondissaient entre les cristaux de Corail, créant un réseau d’attaques sous plusieurs angles.
Les rayons marquaient à peine la carapace chitineuse de Harold. Son armure abyssale résistait à l’assaut comme s’il s’agissait de caresses.
La Vénus Antenne étendit ses racines en avant tout en essayant d’attraper les extrémités du monstre. Mais les racines étaient trop lentes, incapables de trouver une prise sur son corps transformé.
En quelques secondes, Harold était sur eux, ses antennes déployées comme une couronne mortelle.
La Chèvre Géante chargea d’un côté tandis que le loup de Luna attaquait de l’autre, une tentative coordonnée pour arrêter sa progression. Les deux bêtes se heurtaient contre le corps transformé d’Harold comme des vagues contre une falaise.
♢♢♢♢
Le Tunnel Vivant de Taro restait la clé de leur avantage, transformant chaque attaque terrestre en cristal, les rendant inutilisables pour leurs adversaires.
L’agent carcajou, Mako, frustrée de ne pas pouvoir prendre de l’avance, invoqua enfin sa bête hors de son corps, une créature imposante et furieuse de rang Bronze 2.
« C’est complètement ridicule ! » se plaignit Ren en esquivant une attaque. « Je ne peux même pas explorer en paix sans que Luna et ses amis me poursuivent tout le temps, ils ont un béguin pour moi ou quoi ?! »
Ses griffes de lumière bloquèrent un autre coup pendant qu’il poursuivait : « Je ne lui ai couvert les yeux que parce que je ne voulais pas qu’elle s’échappe en sautant, je voulais négocier ! Elle garde mon secret sur le fait d’aller dans les profondeurs hors de mon rang, et je garde le sien ! Je pensais que sa famille riche cachait sa bête pour éviter des tentatives d’enlèvement comme avec Luna ! »
« Ne fais pas l’idiot, elle ne vient pas d’une famille riche ! » cria l’une des gardes, sa voix chargée d’indignation. « Larissa est la fille du Roi ! »
Ren faillit perdre le contrôle de ses griffes de lumière. Une sueur froide commença à couler dans son dos alors que les pièces s’assemblaient dans son esprit, la connexion avec Julius, la ressemblance qu’il avait remarquée mais ignorée…
« Oh non. » La pensée le frappa comme un marteau. « Est-ce que je viens de malmener une vraie princesse ? »
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